每一件事和每一項工作都會有其特定的最好結果，這個最好結果就是我們做一件事和一項工作所期望達到的最終目標。在開始做事之前，只要明確地記住了最終目標，就能肯定，不管哪一天干哪一件事都不會違背你為之確定的最重要的標準，你做的每一件事都會為這個最終目標作出有意義的貢獻。
如果沒有目標，就不可能有切實的行動，更不可能獲得實際的結果。高效能人士最明顯的特徵就是，他們往往在做事之前，就清楚地知道自己要達到一個什麼樣的目的，清楚為了達到這樣的目的，哪些事是必須的，哪些事往往看起來必不可少，其實是無足輕重的。他們總是在一開始時就懷有最終目標，因而總是能事半功倍，能卓越而高效。
一開始時心中就懷有最終目標，意味著從一開始時你就知道自己的目的地在哪裡，從一開始時你就知道自己現在在哪裡。朝著自己的目標前進，至少可以肯定，你邁出的每一步都是方向正確的。那種看似忙忙碌碌、最後卻發現自己是背道而馳的情況是非常令人沮喪的。這是許多效率低下、不懂得卓越工作方法的人最容易出現的錯誤，他們往往半途而廢，把大量的時間和精力浪費在了無用的事情上。
每天都有無數的事情等待著我們去處理，而且有許多事情看起來還顯得非常緊急，比如響個不停的電話，下一個小時的某個會議，給某個客戶的回信等等。陷入事務性的圈子，把我們變得忙忙碌碌的情景看來是必須而且是可以理解的。但是實際情況並非如此。在麥肯錫工作所獲得的經驗告訴我，每個人在一天所做的事情中，至少有80%是並不重要的。換句話說，可能我們每天80%的時間和精力是在正確做事，卻不是在做正確的事。這是一種很危險的工作方法。
一開始時心中就懷有最終目標能幫助我們很快地確定事情的重要性，它是讓我們永遠走在做正確的事的大道上的重要保障。這個“最終目標”會時刻提醒我們，這件事雖然緊急，卻並不重要，那件事雖然看起來還可以拖延，但它卻有助於我們向目標更快地邁進。
有一個被廣泛傳播的事例。我們走進一片叢林，開始清除矮灌木。當我們費盡千辛萬苦，好不容易清除完這一片灌木林，直起腰來，準備享受一下完成了一項艱苦工作後的樂趣時，卻猛然發現，不是這塊叢林，旁邊還有一片叢林，那才是需要我們去清除的叢林！有多少人在工作中，就如同這些砍伐矮灌木的工人，常常只是埋頭砍伐矮灌木，甚至沒有意識到要砍的並非是那片叢林。
一開始時心中就懷有最終目標會讓我們逐漸形成一種良好的工作方法，養成一種理性的判斷規則和工作習慣。如果我們一開始時心中就懷有最終目標，就會呈現出與眾不同的眼界。事實上，這種不是著眼於某一個具體事情上的思維習慣和工作方法讓我受益匪淺，在麥肯錫後來的工作歲月中，這種工作方法無數次地給我帶來了意想不到的喜悅和收穫。