一個傳統的製造業需要通過產品設計、原料採購、倉儲運輸、加工製造、訂單處理、批發經營和零售七個環節才能收回投資、獲得利潤。 （當然，產品需要市場推廣和廣告推銷。）一個企業或者投資人，需要先投入資金，然後經過這麼一大圈才能掙到錢。所有的公司總是在盡可能降低各個環節的成本，以獲得比同行更高的利潤率。六十年代，日本人在將工廠裡的生產流水線的概念擴展到倉儲運輸和整個加工製造中，大大降低了製造業的成本。在很多日本工廠裡，沒有庫存零件，當第一批零件用完了，第二批已經用汽車送到，而第三批正在路上，第四批在上家的流水線上。同樣當產品一下流水線，開往港口的汽車已經準備裝貨了。這種高效率，使得“日本製造”打敗了美國和歐洲製造，迅速佔領了世界市場。為了進一步降低成本，歐美日大公司開始在東南亞和中國建工廠，將加工製造這個環節的成本壓到了最低。
其實，最聰明的辦法是直接減少其中一個或者幾個環節，這樣資金從投入到收回最快，利用率最高，這方面做得最好的是計算機製造商戴爾（Dell），它將上述七個環節減少到兩個，使得它打敗各家兼容機成為世界上最大的計算機製造商之一。
戴爾公司以它的創始人麥克戴爾名字命名。戴爾和蓋茨、喬布斯一樣，也是一個沒有讀完大學的創業者。和中關村無數攢PC的人一樣，戴爾1984年還在奧斯丁的德州大學讀本科時就開始攢PC機賣。一個暑假他掙了一輛寶馬汽車，嚐到攢PC機甜頭的戴爾乾脆退學專職攢PC，並且成立了戴爾公司。戴爾公司相比當時的IBM，甚至兼容機的龍頭老大康柏（Compaq）沒有什麼技術優勢可言。在二十世紀八十年代PC機起步時，比戴爾大的兼容機公司不計其數。但是戴爾在商業模式上改進了傳統製造業從設計到銷售的過程，使得戴爾計算機的價格比其競爭對手低得多，市場佔有率漸漸成長起來，到2000年終於成為美國最大的個人計算機製造商。
和很多製造業外包一樣，戴爾為了降低成本乾脆不設工廠，而由東南亞主要是台灣的OEM工廠加工。這樣，它就不需要投入資金於建工廠和維持工廠的開銷。接下來，戴爾乾脆將產品設計也外包了。自己攢過PC機的讀者會知道，PC機的設計其實沒有什麼學問，和搭積木差不多。至於原料採購，戴爾每年和英特爾、AMD、Seagate等幾家主要PC的芯片和配件生產廠商談好協議，由這些公司直接將貨發給那些OEM廠，便省去了原料採購和一半的倉儲運輸的環節。 （計算機成品從OEM廠到顧客的倉儲運輸現在尚未省去。）最後，戴爾在銷售渠道上做文章，將批發和零售商的利潤降到最低。
像計算機這樣的產品，過去設計、製造和銷售（包括市場推廣）分別佔售價的三成、三成和四成。也就是說零售價在一萬人民幣的微機，製造成本只有三千元，開發成本也大致這麼多，而廣告和批發零售的耗費和利潤佔掉了四千元。現在戴爾把開發和製造的成本壓到了最低，現在開始打批發和零售商的主意了。戴爾一直堅持直銷，它基本上不設批發商，在很長時間裡也很少通過零售商分銷。戴爾有自己的銷售人員負責向企業級的大客戶推銷產品。而對於個人和小企業，戴爾以前只提供電話訂購、郵購和網上訂購等購買方式。近幾年為了和惠普爭奪市場份額，戴爾才通過沃爾瑪和Costco等連鎖店出售電腦。戴爾的直銷方式很簡單，它像顧客發放各種配置的計算機的價格表，上面個人計算機的價格比其它品牌計算機的零售價會低很多。很多顧客會被它的價格吸引，打電話或者上網選一個型號並提供給戴爾自己的付款方式就行了，整個過程不需要五分鐘時間。戴爾得到的訂單，直接通知它在台灣和中國的OEM工廠。工廠每天在生產線生產出訂單數量上的計算機，然後按照戴爾提供的地址發貨。這些成品計算機根本不需要經過戴爾就到達了顧客手中。這樣戴爾將倉儲運輸的另一半也省掉了，因此戴爾根本不需要有倉庫。上面戴爾這種直銷方式不僅省去了批發和零售的成本，大大降低了產品的價格，而且在價格上非常透明，也省去了個人消費者討價還價的麻煩。戴爾開發了一個在線的訂購系統，在一頭顧客在上面填自己要買的計算機配置和個人信息，另一個自動通知工廠生產和發貨，利潤就自動流入戴爾公司了。這是一個典型的印鈔機式的商業模式。戴爾唯一要做的事就是牢牢控制住訂單處理和零售（主要是市場推廣）這兩個環節。
與戴爾同時開始製造兼容機的公司不計其數。中國的國有計算機公司長城公司幾乎與戴爾同時誕生，但是卻走了一條自己當時頗為自豪，但現在看是大彎路的所謂“技、工、貿”相結合的道路，現在即使在中國市場也不多見，更不用說在國際上競爭了。長城公司自己開發微機全部軟硬件，自己在廣東建廠，自己採購元器件，有自己的倉儲，最後還發展了一大批批發和零售代理商。大家不難看到，長城公司處處走的是和戴爾公司相反的路線。當長城計算機公司很自豪地擁有了這一切時候，它的資金利用率已經比戴爾低了很多，而它的產品的價格卻高了很多。在全球化的今天，這種所謂技工貿結合的模式是無法和戴爾這種用錢直接生錢的印鈔機模式相競爭的。
戴爾公司過人之處不在於其技術和市場能力，而在於它將傳統的製造業的七個環節簡化到兩個，這是一個了不起的商業革命。正是靠著這個革命性的商業模式，戴爾才能從眾多兼容機廠商中脫穎而出，成為全球主流的微機生產廠商。
好商業模式對於一個公司的成功是必不可少的，而最好的商業模式就是印鈔機式的，它不需要多少人力，一旦運作起來便能自己產生利潤，持續發展。