1992年，在事業之巔傲然臨風的史玉柱決定建造巨人大廈，當時巨人的資產規模已經超過1億元，流動資金約數百萬元。最初的計劃是蓋38層，大部分自用，並沒有搞房地產的設想。這年下半年，一位中央領導人來巨人視察，當他被引到巨人大廈工地參觀的時候，四周一顧盼，便興致十分高昂地對史玉柱說，這座樓的位置很好，為什麼不蓋得更高一點？就是這句話，讓史玉柱改變了主意。於是，巨人大廈的設計從38層升到了54層。
這時候，又一個消息傳來，廣州想蓋全國最高的樓，定在63層。便有人建議史玉柱應該為珠海爭光，巨人大廈要蓋到64層，奪個全國第一高樓，成為珠海市的標誌性建築。
到1994年初，又一位中央領導人要來視察巨人。不知哪位細心人突然想到，“64”這個數字好像不吉利，領導人會不會不高興，於是馬上打電話給香港的設計單位諮詢，一來二去，索性就定在了70層。
這就是最後導致史玉柱身敗名裂的巨人大廈的投資決策過程。在整個國家都處在激進洪流的時候，是沒有人會察覺出這一連串的偶然和隨意中所蘊涵的風險和不妥的，沒有人看見，危機的導火線從此時開始已經在噝噝冒煙了。
在當時，蓋一座38層的大廈，大概需要資金2億元，工期為2年，這對巨人集團來說，並非不能承受之重，可是，蓋70層的大廈，預算就陡增到了12億元，工期延長到6年。這不但在資金上缺口巨大，而且時間一長，便也充滿了各種變數。
可是，史玉柱卻信心十足。當時巨人的M-6403漢卡在市場上賣得十分火暴，1993年的銷量便比上年增長了300％，每年回款有3000多萬元，如果保持這樣的勢頭，蓋樓的資金應該不成問題。史玉柱犯了一個很多青年企業家都容易犯的錯誤：把預期的利潤當成了實際的收益，並以此為基數，來設定自己的規劃。
一開始一切都顯得是那麼的順風順水。珠海市為了支持這個為珠海爭“全國第一高樓”的標誌性建築，大開綠燈，巨人大廈的每平方米地價從原來的1600元降到700元，最後再降到350元，幾乎成了一個“象徵價格”。史玉柱原本打算向銀行貸一部分款來啟動大廈的動工，可是，他的智囊團卻想出了一個當時看來比貸款要好得多的融資辦法：賣樓花。
此時的巨人集團在公眾眼中無疑正戴著迷人的光環，企業又在樓花廣告中濃墨重彩：國內最知名的高科技企業，億元資產和38家全資子公司，計劃於1995年上市，1996年目標產值50億元，成為中國最大的計算機企業，將於1996年交付使用的巨人大廈將成為巨人騰飛的象徵。更誘人的是，巨人集團還向公眾提供了一份“零風險、高回報”的無風險保證：“中國人民保險公司提供本金保險及100％的回報保險，珠海市對外經濟律師事務所進行常年法律見證。”
巨人大廈是最早在香港市場上出售樓花的大陸樓盤之一。挾著巨人集團的赫赫名聲及強有力的推銷攻勢，巨人大廈的樓花在香港賣得十分火，1平方米居然賣了1萬多港元，加上在大陸的銷售，史玉柱一下子圈進了1.2億元。
誰也沒有想到，就是這座被視為史玉柱和巨人集團成功豐碑的大廈，最終導致了巨人的突然窒息。