陶谷、種放、曾公亮等等無論“新官三把火”燒得如何，成功也好，失敗也罷，畢竟他們都是大宋子民，怎麼鬧那都屬於宋廷士大夫內部矛盾。從打江山到坐江山的過程中，宋朝吸收各方勢力，從而在朝野形成了不同的政治力量，以皇帝為中心，團結在宋朝固有士大夫身邊，共治天下。好比大集團發展的路上不斷吞併小公司，名義上小公司原有的員工可以參與執政，實際上顯耀位置上的領導都是原始人士。經過幾代發展之後，這種界限才有可能被打破。
大宋開國迅猛，先後吞併了各地方割據政權。地方割據政權原有的官員除了戰死的、被殺的，多半編入了大宋體制內，成為大宋朝的一分子。這就好像某一官員由地方調入中央，或者調到新單位工作，完全可以看作新官入仕。進入了一個新的環境，甭管原來如何炙手可熱隻手遮天，新環境下必須拿出新的態度去適應官場生活。
宋太祖趙匡胤採取了趙普“先南後北”的統一全國的戰略方針，先吞併臨近的荊南，以其為跳板拿下富庶的後蜀，而後順道滅掉地處今廣州地區的南漢政權，如此一來對江南的南唐及吳越形成了包圍之勢。後周對南唐虎視眈眈居高臨下，趙匡胤立宋先後擺平其他割據政權，著手解決南唐。當時的南唐吏部尚書徐鉉奉命來朝，展開外交。徐鉉對趙匡胤說，李煜無罪，陛下師出無名。李煜如地，陛下如天；李煜如子，陛下如父。天乃能蓋地，然而父親是要呵護孩子的。徐鉉的外交目的旨在希望兩國和平相處，息兵止戈。趙匡胤冷冷地回了他一句，既是父子，如何兩處吃飯？繼而，趙匡胤說了一句千古名言，“臥榻之側豈容他人酣睡”（《談淵》）。
徐鉉外交失敗，大宋對南唐全面用兵，統一戰爭打響了。宋軍一路勢如破竹，南唐朝野一致認為應該投降，免得傷了和氣。時任中書舍人的張洎主張堅守，頑抗到底，並製蠟書散發求援。不湊巧，張洎發出的勤王軍事文件落在了趙匡胤手裡。金陵城破後，趙匡胤把蠟丸扔給他，你還有什麼好說的嗎？張洎拿出各為其主的正氣，沒什麼好說的，今能一死，也盡了臣子的義務。此前，南唐後主李煜倚重的兩位大臣張洎與陳喬，約定死效李煜。張洎到底想不想死，或者說是否真心為國捐軀有待商榷，但從他後來的表現來看，真心赴死是假的，以此求進耳。
張洎很清楚在他面前的趙匡胤才是他未來的領導，李煜整個一玩具店的槍砲——中看不中用。國家政局不穩通常是朝野官員人心思動時，不知有多少個南唐舊臣如同張洎一般，開始私下里為自己的仕途著想。趙匡胤對各大地方政權的頭頭腦腦妥當安置，他們清楚這一點。想來在地方小朝廷裡做到頭了，如果併入了大宋能否登堂入室？如同新科進士似的，他們都在琢磨著仕途的道路。面對趙匡胤的質疑，張洎斗膽賭了一把，用性命賭未來的仕途。武將出身的趙匡胤同樣會有英雄惜英雄的情結，所以他敢賭，也賭贏了。趙匡胤見他這麼有魄力，當即授官太子中允，希望他能在新單位好好工作。
張洎的仕途柳暗花明了，但此前已經說過要誓死效忠李煜的，如何對後主交代？陳喬實在，死了，張洎幸運存活，就對李煜說，我不是怕死，如果我死了，宋主責怪陛下久不歸命之罪，就沒有人能為陛下辯護了。所以，臣請隨陛下一同入宋（《涑水紀聞》）。李煜害怕得緊，好糊弄。滅南唐的宋將領是潘美、曹彬，破城之日，李煜穿著一襲白衫來見兩位宋軍主帥。李煜先見潘美，拜了一下，潘美答禮。又拜曹彬，曹彬說，甲胄在身，恕不能答禮。曹、潘二將入舟，召喚李煜過來喝茶。船與岸有一定距離，有條獨木腳道，李煜沒見過這個，徘徊不前。曹彬命人把李後主扶進來，李煜哆哆嗦嗦地喝了幾口茶。曹彬說，你回去收拾收拾行李，明天早上到這兒報到，來晚了問責，咱們一起回京。次日天還沒亮，李煜如期而至。潘美疑惑不解，你不怕他跑了？曹彬說，放心吧，那不可能！過個獨木橋都怕得要死，既然答應他活著去京師，他怎麼會選擇逃跑這條死路（《談淵》）。
張洎糊弄了李煜，與他一同去開封見趙匡胤，才有了上面那一段。入宋後，南唐舊臣可以在各大重要部門任職，李煜政治身份特殊，等於被軟禁了。趙匡胤執政時，張洎一直在中央任職，官位不輕不重，反正沒什麼油水可撈，沒錢花他就去李煜那兒化緣。張洎經常到老領導那裡敲詐，拿話嚇唬他，嚇得李煜無可奈何，只好交出少得可憐的私房錢。 《十國春秋》載，李煜把自己的白金洗臉盆子貢獻出來，張洎“猶不滿意”。
南唐舊臣因為自己的政治身份，在新單位過活得其實挺辛苦的。比如另一位叫張的官員，入宋後任史館修撰，此乃一文職，月俸三十貫。張家里門客較多，跟菜市場似的，引起了有關方面的密切關注。當時的老闆換了宋太宗，就問他，你們家賓客那麼多，每天聚在一起幹些什麼？張回答說，臣的親戚朋友多客居京師，生活上比較貧困。我的工資剛剛好夠接濟他們的，吃的也不過是粗茶淡飯而已。我覺得能夠幫助他們一下，那是我應該做的，所以來者不拒。宋太宗不放心派人去查，果然粗茶淡飯，破碗瓢盆（《道山清話》）。如張洎、徐鉉、張，對新單位毫無貢獻，並在吞併戰時製造了一定的障礙，那日子必然不好過。與另一位投降大宋的南唐舊臣樊若冰相比，冰火兩重天。樊若冰在江南時不受待見，這可能是他投降大宋的原因之一。趙匡胤覺得他名字不吉利，“若冰”諧音“弱兵”，遂賜名“知古”。樊知古的主要貢獻是在採石磯（今安徽省馬鞍山市西南）測量，獲得了長江的重要水文地理數據，根據他的資料，宋軍在採石磯建設了浮橋，才得以南渡。南唐滅亡後，樊知古為江南轉運使，當初在金陵不待見他的那些仇家們倒了黴。每年除夕時段酒賣得最好。樊省長要求一老鄉的酒店“按其所入以為額”，酒店最近的收入全額拿過來入貢。究竟是否入貢不得而知，敲詐造成的“遂破其家”那是現實（《能改齋漫錄》）。所以說張洎敲詐李煜，也可以理解，畢竟在繁華第一都沒錢花的日子傷不起。
張洎本人文章寫得好，可能是在京城混熟了，與蘇易簡不和諧。蘇易簡那是狀元出身，特能喝酒，宋太宗親自囑咐他少喝點，他也不聽，最後到底喝死了。蘇易簡的才華不是蓋的，按照文人相輕的傳統，他們兩位才子如果不掐起來那就不正常了。蘇易簡代表大宋朝臣，骨子裡看不起南唐人。同樣，南唐朝臣雖然入宋，但也看不起宋朝士大夫。每次談論什麼事，兩人意見始終不統一，宋太宗睜一隻眼閉一隻眼。蘇易簡氣得把張洎詩作原稿往桌子上一摔，警告他如果你再敢跟我臭美小心我把你的“灰堆詩”上呈官家。張洎曾經奉命入貢大宋，寫了很多訾詆誹謗大宋京師風物的“灰堆詩”，基本是埋汰中原人民。 《事實類苑》載，張洎見蘇易簡動真格的了，“聞之甚懼，稍為屈服焉”。
經過蘇易簡的鄭重警告，張洎算是看清了形勢。不管你在原單位如何位極人臣，現在工作的單位終究換了一個地方，今昔不同往昔。原來你怎麼鬧沒人管你，那是你的碼頭，在新單位還敢為虎作倀，不怕死你就試試看，宋廷士大夫圈裡潛水的高手鱗次櫛比。
張洎明白，想要保住祿位沒有靠山絕對不行，他經過觀察發現，比自己小四十五歲的寇準乃好大一棵樹。從年紀上看，張洎當寇準的爺爺都沒問題。兩人在一個單位工作過，當時寇準是領導，張洎是副手。張洎自恃年長倚老賣老，過不去心裡那個結，“不肯委節事寇”。寇準也不理他，處理完政務正襟危坐地看書，一看一天。下班時，張洎一揖而退，不交一談。某次寇準詩興大發，出口吟誦道，“少年挾彈多狂逸，不用金圓用蠟圓（丸）”。詩句譏笑張洎在江南時髮蠟丸求救的事兒，張洎強顏歡笑。後稍親暱，到了有說有笑的地步。過不多久，三十三歲的寇準拜相，張洎這一步算是走對了（《玉壺清話》）。
張洎做通了小寇同志的工作，在寇準的舉薦下，得以升任參知政事，可惜沒幹多久。由於他的政治身份特殊，所以工作中經常對宋太宗曲意迎奉，時間長了，太宗發現他除了會舉手說同意外，沒什麼才能，遂降職為刑部侍郎。宋太宗至道二年（996年）四月，一次加班歸來，天黑了，六月雨季，街道也沒照明工具，張洎坐在馬上深一腳淺一腳地往家走。突然，馬前蹄陷入泥濘，老張一個狗啃屎扎進了泥裡，得了病。七月份寇準被罷相，雙重打擊下，張洎不久去世了。張洎與大臣楊文僑是兒女親家。楊文僑奉命修《南唐史》（後散失），當時張洎已經去世了，寫到張洎傳時，不恥親家的為人，一句好聽的都沒給寫。
張洎是一個特殊的例子，因為政治形勢的問題他被排擠在了大宋士大夫圈外，在太祖時仕途毫無起色。既然不能夠改變環境，那麼只有去適應。到了宋太宗時張洎開始學會適應，投降了宋廷士大夫。入群的利益顯而易見，張洎很快得到了晉升。朝廷對地方舊臣的撫卹是一方面因素，也不能排除他“投降主義”的努力。頭頂“外籍”的官員能夠在新朝廷做到參知政事，不能說不算是個奇蹟了。