第5章 四、三元里抗英壯舉

投降派跪倒在侵略者腳下，人民卻舉起廣抗英大旗。其中最著名的是三元里人民的抗英鬥爭。 當英國侵略軍佔領四方砲台、砲擊廣州後，四方砲台附近的三元里人民怒不可遏。 1841年5月29日早晨，有一夥兒英軍宮兵到廣州城北郊的三元里作惡。他們看見一個婦女，就把她圍起來，百般調戲。有個叫韋紹光的青年菜農見了十分氣憤，把幾個鄉親叫在一起，對他們說：“我們就這樣看著他們欺負婦女嗎？” “打！讓他們有來無回。”大家都這樣說。 “我也是這個主意。”韋紹光說，“趁他們現在不注意，我們就打他個措手不及。”說著，他帶著大家衝了過去。 那些英軍官兵正在放肆地大笑，冷不防一群中國農民圍了上來，大聲喊著“打”，有的舉起鋤頭，有的掄起扁擔。這些強盜嚇得一個個哇哇亂叫。挨了―陣痛打之後，有七八個英國兵倒在地上，剩下的倉皇逃跑了。

韋紹光馬上鳴鑼聚眾，叫村民們到三元里村的北帝廟前集合，商議對策。韋紹光說：“洋鬼子打到廣州以後，天天燒殺搶掠，無惡不作，誰不切齒痛恨？今天早上他們挨了揍，一定要來報復。下一步怎麼走，請父老兄弟們多出主意。”村民們你一言我一語地議論開了。有的說不如暫時躲避一下，可多數人認為要馬上組織起來，以防敵人來犯。有人提議組織平英團，專門對付英國侵略軍，並推舉韋紹光為首領，趕緊做好抵抗準備。 韋紹光把神座前的黑底白邊的三星旗舉起來，對大家說：“我們就借神旗作為平英團的大旗和指揮旗。請父老兄弟們對著大旗宣誓。”接著，他帶領大家對旗宣誓說：“旗進人進，旗退人退。腳踏故土，頭頂蒼天，殺絕英夷，打死無怨。”

韋紹光等人又派人到四周各村去聯絡，結果，當地一些有名望的文人士紳也參加了進來。當天下午，三元里附近103鄉的村民和手工業行會組織都派代表到三元里北面的牛欄岡開會。會上決定：15歲以上、50歲以下的男子一律出動，各鄉自成單位，聯合對敵。具休辦法是：把盤踞在附近四方砲台的敵人誘到丘陵起伏的牛欄崗，一舉殲滅。當天夜裡，各村群眾都忙著收拾和趕製各種武器，準備參加戰鬥。 第二天清晨，5000多名平英團戰士在三星旗的指引下，一齊殺向了四方砲台。螺號齊鳴，鼓聲陣陣，把砲台上的英軍驚呆了。他們緊張地註視著黑壓壓的人群，連大氣也不敢喘。夏天的天氣十分炎熱，不一會兒，他們都汗水淋淋，渾身濕透了。但是，英軍頭目臥烏古仔細看了圍過來的人群後，又露出了得意的獰笑。原來，他發現這些人拿的都是木棍、鐵鍁、鋤頭、大刀、長矛……憑這些武器怎麼打得過他的洋槍洋砲呢？他下命令：“放槍！開砲！”英國士兵便放起槍砲來。但平英團的戰士一點兒也不害怕，仍然士氣高昂。臥烏古決定只留少數英軍留守砲台，自己率領1000多人出擊，直撲平英團。

韋紹光指揮隊伍且戰且退，向三元里方向轉移。英軍以為老百姓軟弱可欺，趾高氣揚地緊追不放。追到牛欄岡丘陵地帶，道路越來越窄，侵略軍只能排成單行，大砲等笨重武器也不能跟隨前進。 等英軍追到牛欄岡的時候，平英團的戰士都不見踪影了。臥烏古見勢不妙，慌忙下令撤退，可已經來不及了。埋伏在周圍的群眾從四而八方衝殺過來，雙方展開了交手戰。洋槍洋砲在這麼近的距離內發揮不了多大作用，英軍只能四散奔逃，到處挨打。 就在這時，一道電光閃過，傾盆大雨從天而降。英軍火藥被雨水淋濕，嚇得心慌意亂，便想突圍逃走。平英團戰士卻越戰越勇，大刀在敵群中揮舞，長矛向敵軍亂刺。不少英軍官兵應聲倒地、連連斃命，還有一些頭破血流、滿地打滾。他們被打得暈頭轉向，穿著長筒皮靴在水中深一腳、淺一腳地亂竄。有的滑倒跌落水溝，有的陷在稻田的泥濘中拔不出腳來，怕死的連忙舉手投降，跪在地上磕頭求饒，乖乖地做了俘虜。直到傍晚，僥倖活著的英軍官兵才在四方砲台留守英軍的接應下逃回砲台。

這一仗，平英團戰士一共打死英軍200多人，其中有兩名校官，還活捉了十幾個俘虜，繳獲了兩門大砲和許多洋槍、洋刀。三元里人民的抗英鬥爭，是近代中國人隄第一次大規模的反侵略鬥爭。三元里抗爭顯出中國人民的英勇智慧，有力地證明廣人民群眾是反侵略的主力軍。