蕾娜匆匆地離開廚房，往紳士的會客室走去。牆壁上掛著過去杭特和他父親狩獵的戰利品。她走到櫃子旁，打開它，看著裡面各種各樣的獵槍、清潔工具、彈藥，以及幾盒鋪著絨布的手槍。有珍珠槍把的，還有木製的、銀製的……
蕾娜從來沒有拿過槍，但她曾經看過杭特和其他人使用。裝子彈和上膛似乎是很簡單的工作。憤怒不已的她，甚至沒有註意到有人走進來，直到杭特開口說話。
杭特剛到附近的農家去探訪，他的身上還穿著騎裝。 “有人要決鬥嗎？”他問道，走到她身旁準備拿走她手上的槍。 “如果你要殺人，我有權事先知道。”
蕾娜抗拒著他，緊緊地將槍抱在胸前。 “是的。”她注視著他的臉，憤怒的情緒崩潰了，淚水也滑落面頰。 “是的，我要殺你的朋友藍爵士。他又打了瑞雪，又一次……我不知道她的情況怎麼檬，但我打算把她從那裡帶走，我早就該這麼做了。我只希望藍爵士也會在那裡，這樣我就可以把子彈射進池陶瞠了——”
“噓。”杭特的大手握住她手上的槍，然後將它拿開，放在旁邊的桌上。他望著蕾娜，看著她淚眼汪汪的臉。他將她摟在懷中，讓她倚靠在他胸前，輕輕地在她耳邊呢喃。
杭特拿出一條手帕，擦拭著她的淚珠。 “好了。”他柔聲說道。 “告訴我是怎麼回事。”
蕾娜搖搖頭，知道告訴他是沒有用的，因為藍爵士是他的朋友，多年來他們像是生死之交。對杭特和藍爵士這種男人而言，友誼此婚姻重要多了。杭特曾經說過，妻子只不過是人生中不可避免的必需品罷了，其他女人則是為了娛樂。然而，一個男人的朋友，才是需要謹慎選擇，並一輩子珍惜的。
“你說和藍爵士有關。”杭特催促靜默的蕾娜。 “發生了什麼事？”
蕾娜掙脫出他的懷抱。 “我不想討論這件事。”她說道。 “你只會為藍爵士辯護，就像過去一樣。碰到這種事，男人總是會為彼此找藉口。”
“告訴我，蕾娜。”
“愛咪今天在村中聽到傳言，說瑞雪生病了。好像是她從樓梯上摔下來。我很了解我妹妹和她丈夫，因此我相信，事情沒有這麼簡單。”
“這麼說一切只是謠言了，除非有明確的證據證明——”
“你還有所懷疑嗎？”蕾娜喊道。 “藍爵士會用任何藉口，把他暴躁的脾氣出在我妹妹身上。每個人都知道，但沒有人敢出面乾涉。瑞雪是永遠不會承認的。她永遠不會離開他，也不會說他的壞話。”
“她已經是個大人了，蕾娜，讓她自己作決定吧。”
蕾娜怒視著他。 “只要和藍爵士有關，瑞雪都沒有能力下正確的決定。她和每個人一樣，都深信妻子是丈夫的附屬品。一個男人可以踢他的狗、打他的馬，或毆打他的妻子——這些都是他的權利。”蕾娜的眼中又盈滿了淚水。 “我不知道這一次瑞雪傷得有多重，不過我認為事情很不對勁。我不要求你做什麼。因為我明白你和藍爵士之間的友誼。我只希望你能夠站在一旁，讓我做我該做的事。”
“但我不能讓你在我的槍櫃中翻箱倒篋而置之不理。”他抓住她的手。 “蕾娜，看著我。我會到藍家去，親自問清楚發生了什麼事，這樣你滿意了嗎？”
“不。”她固執地說道． “我也想去，還有，不管瑞雪的健康情況如何，我都要把地帶回來。”
“你這樣太不講理了。”他嚴厲地說道。 “你不能插手管別人的婚姻，強行把一個男人的妻子，從他自己的家中帶走。”
“我不在乎法律，我只在乎我妹妹的安危。”
“如果我們硬把她留在這裡，而她卻想回家怎麼辦？”他反駁道。 “把她鎖在房間裡嗎，還是把她綁在椅子上？”
“是的！”蕾娜喊道，雖然她知道自己並不理智。 “是的，只要能夠讓她遠離那個禽獸！”
“我不准你去。”杭特嚴肅地說道。 “如果瑞雪真的病了，你這個樣子只會議她更難過的。”
蕾娜抽回她的手，用力地捶著桌面。 “你沒有兄弟姊妹。”她說道，將淚水吞回喉嚨中。 “如果你有，你會明白我對瑞雪的感覺。從她一出生，我就想要照顧她。”她揉揉眼睛。 “我記得我們小時候，有一次瑞雪想要爬到院子的樹上。雖然爸爸不准，但我還是幫忙瑞雪爬了上去。我們坐在樹枝上，晃著我們的腳，結果她不小心失去平衡摔了下去，當她摔到地上時，把手臂給摔斷了。我來下及救她，我只能坐在那裡看她摔下去，而我的腹部翻攪不已，仿彿摔下去的人是我，我願意替代她摔下去。我現在的感覺也是一樣，知道她出事了，但我卻只能呆呆地看著它發生。”
蕾娜的下巴猛烈地頭動著，而她咬緊牙根以免自己哭出來。
一陣靜默之後，蕾娜說道：“我知道你無能為力。你不希望和你最好的朋友反目成仇。如果你插手，你們的友誼就完了。”
杭特發出一聲咒罵。 “該死。你留在這裡。”他沙啞地說道。 “我會把瑞雪帶回來。”
她轉過身，驚訝地睜大眼睛。 “真的嗎？”
“我發誓。”他說道。
她終於鬆了一口氣。 “哦，杭特……”
他皺著眉搖搖頭。 “我實在不想做這件事，所以別謝我。”
“那麼為什麼——”
“因為很明顯的，如果我不這麼做，你是不會罷休的。”他看起來仿彿想要掐死她一般。 “我不像你。我並不想拯救全世界——我只想要安安靜靜地過日子。在這件事之後，我希望能夠過幾天日子，不需要擔心孤兒、老人，或其他不幸的人。我想要有一、兩個晚上的隱私，如果這個要求不太過分的話。”
蕾娜望著他憤怒的眼睛。他不想表現得像個英勇的騎士，他想給她錯誤的印象，說他的動機完全是自私的。
但她都看得一清二楚，無疑地，杭特又做了一件好事。蕾娜默默在心中驚嘆他的轉變。
“我必須向你坦承一件事。”她說道。
“什麼事？”
“曾經，在多年以前……我一度很羨慕瑞雪，因為……”她垂下了目光。 “當瑞雪嫁給藍爵士時，她以為自己愛上了他，藍爵士既英俊又浪漫。當我比較你們兩個人時，我常覺得你顯………比較不如他。你很嚴肅，而且自以為是，相比起來，藍爵士迷人多了，當然我也並不愛你。我們的婚事是我父母安排的，而我也順從地接受了。但每當我看到瑞雪和藍爵士之間的情意時，我就忍下住想道，她嫁得比我好。我本來不想向你坦承這件事的，只不過因為現在——”蕾娜緊張地扭著她的手。 “現在我明白我錯了，你變得好——”她停頓下來，紅著臉，然後才繼續說道：“你此我想像中的還要好。仿彿你完全變了一個人，讓我可以倚靠和信任，一個我可以愛的男人。”
她不敢看他，也不知道他到底想不想听這樣的坦承。杭特走過她身邊，然後往門口走了出去……留下她獨自在她衝動的告白回音中。
藍宅中的僕人似乎已經根據性別選了邊。男僕人支持他們的男主人，而女僕則都同情家中的女主人。兩個男僕盡力阻止何伯爵進門，而女管家和瑞雪的女僕則躲在一旁，焦急地觀看著。杭特很快地發覺，屋中的女人都十分願意帶他去看他的小姨子。
杭特面無表情地盯著忠心的門房。雖然那個男人禮貌而謙恭地迎接杭特，但他的眼中卻露出一絲不自在的神色，告訴杭特事情有些不對勁。另外還有兩個男僕站在一旁，顯然隨時準備把杭特扛出門外。
“藍爵士在哪裡？”杭特問道。
“主人出去了，爵爺。”
“我聽說藍夫人生病了，我是來看她的。”
門房裝出一副若無其事的樣子，但他的臉卻微微地紅了起來。 “我不能透露藍夫人的健康狀況，爵爺，這是藍家的私事。或許您應該等到藍爵士回來，再親自和他討論這個問題。”
杭特望著門房，然後瞥了一眼站在樓梯口的兩個女人。她們緊張的表情告訴他，瑞雪的確是生病了。
這個情況讓他想起有一次在印度，他去拜訪一個垂死的朋友，而那棟房子中擠滿了雙方家庭的親戚，寂靜的緊張氣氛瀰漫在空氣中。大家都知道，如果那個男人死了，他的妻子會和他的屍體一起被燒死。對此，杭特感到沮喪不已，知道自己根本無法幫助她。印度人對於這項傳統十分重視，他們會不惜殺死任何試圖干預的人。
在許多不同的文化中，女人的生命似乎都是如此微不足道。即使在這個現代化、文明的英國也一樣。根據這個國家的法律，丈夫的確可以對妻子為所欲為。從藍宅中嚴肅的氣氛看來，瑞雪即將成為不公平的社會規範下的犧牲品，除非有人插手干涉。
杭特對門房說道：“如果她死了，”他平靜地說道。 “你會因背負謀殺共犯的罪名而被起訴。”
他可以感覺到，這句話讓在場所有的人都不寒而栗。恐懼、罪惡，以及擔憂的情緒瀰漫了整個房間。當杭特走上樓梯時，所有的人都一動也不動，包括門房在內。杭特走到女管家面前。 “帶我去藍夫人的房間。”
“是的，爵爺。”她快步地往樓梯上走去。
瑞雪的房間陰暗而寂靜，空氣中飄著一股微微的花香。厚重的窗簾被拉上，只露出一線細縫，讓陽光灑進來。瑞雪躺在床上，披頭散發，身上穿著一件白色的長袍。她的臉或手臂上並沒有瘀傷，但她看起來虛弱不已，她的嘴唇也沒有血色。
注意到有人進來的聲音，瑞雪睜開眼睛，看到杭特的身影。她驚恐地呻吟一聲，杭特才發覺她以為他是藍爵士。
“藍夫人。”他走到她身邊輕聲說道。 “瑞雪。”他看著別過頭的她。 “你怎麼了，你病了多久了？”他溫柔地抓起她的手，輕輕地握著。
她睜大眼睛注視著他，那眼神宛如一隻受傷的動物。 “我不知道。”她輕聲說道。 “我不知道發生了什麼事。他不是故意的，這一點我確定……可是我摔下樓了。休息……我需要休息。只不過……我好痛……我睡不著。”
她需要的不只是休息，首先她必須看醫生。杭特以前從來沒有註意過瑞雪，只認為她是個漂亮的瓷娃娃。但和蕾娜相比，卻又顯得無趣一些。而現在，看到她和自己的妻子神似的面孔，以及她痛苦的表情，杭特心中頓時如刀割般地心疼起來。 “是蕾娜叫我來的。”他說道。 “我知道現在不該移動你的身體，但我答應她——”他沮喪得無法把話說完。
聽到蕾娜的名字，瑞雪頓時振奮了起來。 “哦，是的……蕾娜。我要蕾娜。求求你。”
杭特瞥了一眼站在一旁的女管家。 “到底是怎麼回事？”
“她一直在流血，爵爺。”女管家回答道。 “自從她摔下來之後。我們已經試過各種辦法，都不能替她止血。我想要請醫生來，但主人不准。”她的聲音微弱下來。 “求求你，爵爺……趁他回來之前，快把她帶走吧！如果您不這麼做，天知道會發生什麼事。”
杭特望著瑞雪虛弱的身子，然後掀開被單。瑞雪的睡衣上有乾涸的血跡，她的身體下方也有。他立刻請管家幫他的忙，幫瑞雪套上一件衣服。瑞雪試圖抬起手臂，但似乎任何一個微小的動作，都令她疼痛不已。她的嘴唇甚至已經發紫。
杭特傾身用手臂抱起她。 “好女孩。”他說道。 “我會帶你去找蕾娜，而你很快就會好起來的。”
“快走吧，爵爺。”女管家催促道。 “這是最好的——您必須相信我。”
杭特點點頭，把瑞雪抱出房外。她的頭倚靠在他肩上，他以為她已經昏厥過去了。但當他抱著她走下樓梯時，他聽到她輕聲說道：“謝謝你……不論你是誰。”
大概是疼痛和失血過多讓她神智不清了。 “我是何伯爵。”他說道。
“不，你不是。”她堅決地說道……她纖細的手指輕觸著他的下巴。
返回何宅的這趙旅程簡直是折磨。每次車輪碰到路面上的石塊或坑洞，面色蒼白、奄奄一息的瑞雪都會發出呻吟。絲絨的座椅和枕頭似乎沒有太大的幫助。杭特看著她痛苦不已的表情，心中也愈來愈沉重。
和其他人一樣，杭特曾經想要忽視藍爵士對待瑞雪的態度，認為那是別人的家務事，自己不該插手。他知道他這樣把瑞雪帶走，一定會引起許多閒話。管他的，他在心中想道。這都是馬其鎮的人，以及藍家人的錯——若不是他們縱容藍爵士的暴行，也不會導致今天的局面。
他們終於回到了何宅，杭特小心地將她抱進屋內。史醫生和蕾娜已經在那裡等候多時了。他的妻子對於她妹妹的狀況，似乎一點也不感到驚訝，他猜想她已經做了最壞的打算。杭特把瑞雪抱到蕾娜的房中，將她放在床上，女僕和蕾娜焦急地站在一旁，等候史醫生為瑞雪作檢查。杭特則悄悄地走出門外。
他的工作已經完成了。他本來以為，自己會有鬆了一口氣的感覺，然而，他卻覺得困惑不已。他走到書房中，慢墁地喝著酒，心想等到藍爵士來時，他要怎麼處理。不管藍爵士到時表現得多懊悔，杭待都知道，他絕對不能讓他把他妻子帶回。藍爵士要怎麼說服所有的人，說他不會再傷害瑞雪了——他們要如何確定，他不會有一天殺了她？
藍爵士是不會改變的，杭特盯著他的白蘭地想道，沒有人可以改頭換面。他想到之前蕾娜曾經說過的話：“你變成了一個我可以信任、可以依賴的人。一個我可以愛的男人。”這樣真誠的告白，充滿了無限的希望，令他心中酸楚不已。他不知道該如何回應，直到現在也一樣。他想要蕾娜的愛。為了得到她，他不惜犧牲一切，雖然他知道最後的結果，可能就像藍爵士對瑞雪一樣具毀滅性。
一個僕人過來通報，說醫生要離去了，於是杭特放下了他的酒。當他走到大廳時，看到蕾娜和史醫生也在那裡。老醫生的臉上帶著嚴肅而不悅的面容，蕾娜的臉上也陰鬱不已。
杭特看著他們兩人，等著知道消息。 “怎麼樣，”他不耐地問道。
“藍夫人流產了。”史醫生說道。 “她似乎不知道自己懷孕了。”
“到底發生了什麼事？”
“藍爵士把她推下樓的。”蕾娜說道，她的眼中帶著盛怒。 “他又酗酒了，然後開始亂發脾氣。瑞雪說他不知道自己在做什麼。”
史醫生皺起眉頭。 “這件事真是麻煩。”他說道。 “我從來沒有想到，有一天我會這麼說，但還好老藍爵士已經死了，不會看到他兒子變成什麼樣子。我記得他以前對那孩子是如此驕傲——”
“她不會有事吧？”杭特插嘴問道。
“我相信藍夫人會康復的。”史醫生回答道。 “如果好好休息，並得到適當照料的話。我建議盡量不要打擾她，因為她的身體狀況十分脆弱。至於她的丈夫……”他猶豫地搖搖頭，知道這件事不是他可以控制的。 “只希望有人能夠勸戒他，這種行為是不可原諒的。”
“會的。”蕾娜搶先在杭特之前說道，然後她轉過身，走回她妹妹的病房。她挺直背脊。傲慢地向前走去，令杭特有種微微的罪惡感，彷彿他和史醫生都被藍爵士的惡行所感染，只因為他們部是男人。
“該死的藍爵士！”他皺眉喃喃說道。
史醫生拍拍他的肩膀。 “我了解，孩子。我知道你和藍爵士的友誼深重。不過，我很高興你把藍夫人帶過來保護她。恕我直言，不過何家人很少做出這麼正義的事。”
杭特的嘴角露出嘲諷的微笑。 “這倒是事實。”他說道，然後派人送史醫生回家。
蕾娜一整晚在瑞雪的床邊。她坐在椅子上打盹。突然感覺到一個高大的身影走過來。她她猛然驚醒說道：“什麼……”
“是我。”杭特說道，將雙手放在她肩上。 “上床睡覺吧，蕾娜。你妹妹已經睡了——你可以明天早上再陪她。”
蕾娜打個呵欠搖搖頭，感覺到頸子上的肌肉酸痛不已。 “不。如果她醒了……如果她需要什麼……我必須留在這裡。”她無法解釋自己這種不理智的感覺，但她就是不能把她妹妹單獨留在這裡，瑞雪需要她的保護。
他用手指輕撫過她的頸背。 “你這樣只會把自己給累壞的。”
蕾娜轉過頭嘆了一口氣。 “我想要為她做些什麼，即使只是守著她睡覺。”
他用拇指撫著她的太陽穴，然後低頭吻了他一下。 “去睡覺吧，親愛的。”他柔聲說道。 “我來看著她吧！”他將不情願的蕾哪推出房外，看著她走回臥房。
次日下午，藍爵士來到何宅。起初蕾娜不知道他的到來。她一整天都陪在瑞雲身邊。她先餵她喝了一些湯，然後服下史醫生開的藥。瑞雪很快地又睡著了，像孩子一樣緊緊地握著蕾娜的手。
蕾娜小心地將手抽回，輕輕摸著她妹妹的長發。 “好好睡吧，親愛的。”她輕聲說道。
“一切都不會有事的。”
她悄悄地離開房間，心想要如何告訴她們的父母，關於發生在瑞雪身上的事。她猜想他們一定會否認一切。他們會說，藍爵士是個好人，也許他只是一時犯下錯誤，而每個人都應該寬容地原諒他。
蕾娜知道，如果要保護瑞雪不再受藍爵士的凌虐，她需要杭特的支持。他是唯一能夠阻止藍爵士把瑞雪帶走的人。蕾娜很感激杭特目前所做的一切，但她還是擔心，他和藍爵士之間的友誼，終究會改變他的想法。她不知道杭特要如何拒絕藍爵士帶走他的妻子。如果杭特答應了他朋友的要求……蕾娜不知道她會怎麼做。