天色未明，孤北丸號就駛出了氣仙沼港。
霧很濃，今天一定是個麗日晴天。
走在甲板上，包木感到心情特別暢快。
出了唐桑崎後，他到駕駛室命令把自動遠航裝置調到三十度。
這時，太陽升起來了。
甲板長胴澤喜三郞走了過來。
“速度是多少？”
“全速的四分之一。”
“好。”
胴澤通過傳聲管下達了命令。
“炊事長在嗎？”
“在。”
“叫他做點特別的菜，歡迎孩子和狗。”
“是。”
出乎意料之外，泡田回答得特別響亮。
“十分之六……”
包木坐在沙發上，身體陷了進去。
船向著稚內航行，裝了十分之六的貨物。
“到稚內就會裝滿了。剛才接到中間人犁本的電話。”
“現在中間人也不好當呀。”
包本點著一支煙。
中間人負責籌備貨物。對他們來說，顯然只有一張桌，一個電話。卻得承擔海上運送的一切。是一群被人們稱“狼群”的精力充沛的男人。
貨船貨運量是否飽滿，全依賴於一個好的中間人。因此，大家都拼命為自己聯繫有辦事能力有效益的中間人。
中間人得在貨物船進港、出港時向海上保安廳以及港灣報告，然後指定停船地點，在岸上負責代辦客店等事務。
“少年和他的狗在幹什麼？”
“剛才，在船尾看唐桑崎海峽。”
“看起來沒精打采的。”
“嗯。”
胴澤看著雷達，回答得很含糊。他心想，剛被母親遺棄了，怎麼會高興得起來。不管怎麼說，就算他母親真是每天上和男子們飲酒作樂，打打鬧鬧的女人，可對兒子來說，母親仍是母親。
胴澤想到這裡有些黯然神傷。
——不管怎麼說，過去的一切總會被忘卻的，只要他在船上呆上半個月，習慣了乘船，和船員們結為好朋友，就不再會像以前的惡夢重現那樣難受。
“餵！”
包木站起來，向二樓喊了一聲。他擔心小孩和狗會掉進海裡。
沒有回音。
他急急地向那個方向走去。
船橋下面還有二層，是甲板長、機關長的房間。炊事員、甲板長、機關士的房間和食堂在下面一層。
包木沿著狹窄的樓梯向下走時，甲板員堅野義男和機關士堀士郎突然站起來。
“怎麼啦？”
兩人腳下的地板上散了一地的威士忌瓶子碎片。堅野的臉色變了。
“混蛋，揍他。”
“堅野你罵誰，說清楚點。”
堀士郎責罵道。
“我罵昨天晚上的混蛋，那個發瘋的小眼睛男人。”
“堅野。”
聽明白後，包木的口氣才軟了下來。
“你難道忘了船上的規矩嗎？”
堅野的鬍子還沒剃，鞋上沾滿了泥。
（船上有三條規定，船員必須剃鬍子，把鞋擦乾淨；手保持清潔，猶其不准留鬍鬚。）
“混蛋，還想來管老子……”
“安靜點，小子，去把鬍子剃了。”
堅野猶豫了一下，被包木的氣勢嚇倒，腳根一併：
“是。”
然後一轉身小跑著消失在走廊盡頭。
“是怎麼回事，堀？”
包木探詢地望著堀。
“我也不知道。真是絕了，這傢伙，逃起來兩腳生風……”
這個中年男子又喝了—大口威士忌。
包木搖著頭來到，又遇上了堅野。二人互相瞪著眼，堅野先嚷開了。
“那個混蛋！昨天夜裡——”
“你快給我住嘴！”
包木很氣憤，抓過他手裡的威士忌酒瓶，向牆上扔去。
年輕的堅野嚇得一聲尖叫，逃走了。
甲板長聽到聲音走出來。
“怎麼了？”
包木雙眉緊皺。
“昨天晚上，有些麻煩……”
胴澤告訴包木，有些船員已經厭煩了無盡的船上生活，沒有家，沒有女人，看不見陸地，整天吹著潮濕的海風，許多人都開始喝酒，昨天晚上，有人喝醉了酒在船上鬧事。
聽到船上有醉鬼，還有人酗酒，包木真是有些吃驚，他決定立即制止這一行為。
“把船員集合起來。”
然後他開始敲那個被堅野帶上船的人住的那間艙房門。
“餵，酒鬼，出來！”
“不是酒鬼，才喝了二瓶。”
裡面傳出粗啞的聲音。
“打開門，給我出來。”
“這是哪兒？”
“貨物船。”
“貨物船呀，幹嘛把我拖來。”
“拖來了又怎麼樣，混蛋，快給我出來！”
“起不來了，肩膀有些疼。”
“快點兒。”
“出來了，就給我威士忌嗎？我還想睡兩天。你，你這個討人厭的傢伙。”
“好，讓你喝，把門打開吧！”
“是誰？”
“船長。”
“那麼你答應給我喝了？”
“你出來。”
“好，我明、明白了。如果不給我威士忌的話，我就要告到海上保安廳，告你個誘拐的罪名。”
那男子搖搖晃晃地出來開了門。
“早點兒，把威士忌拿來。不然，不要怪我，怪我不客氣了。”
“讓你到客廳去喝。”
包木一把抓住那男子的衣襟，連拖帶拉地進了一樓食堂。
“客廳？怎麼又是客廳呢？是食堂吧。”男子坐下，擺出一副無賴的樣子：
“餵，炊事員，給點水，水。”
“好，我讓你喝個夠。”
泡田的臉漲得紫紅。他進了廚房，出來時，手裡拎著兩把菜刀，惡狠狠地沖向那個人，嚇得那人臉色發青。
“住手，廚師。”
包木趕緊大喝一聲。
泡田最恨人叫他炊事員。做飯的不止他一個。他願意別人叫他廚師或稱他的全名。
不過，聽到船長的命令，他還是慢慢放下了手裡的菜刀。
“餵，快點兒，我還等著呢。這裡難道不是日本嗎”
男子表情狼狽地看著包木。
“當然是日本。”
“那麼，幹嗎一個勁用英語，廚師，廚師，文皺皺的。”
“在我們船上，就是這樣稱呼的。”
“你們船的怪癖。”
“你嘴放乾淨點。”
包木強壓住心中的怒火。
“那好，你這個混蛋，殺了我吧！”
這時，剃好了鬍子的堅野醉醺醺的走了進來。
“噢，你來了，要飯的混蛋。”
男子站起來，抓住堅野的手。
食堂很狹窄。堅野把那男子按在廚師的床上，那男子咬住了堅野的手。兩個人一邊尖叫著，一邊翻過來，滾過去。
桌子被掀翻了，煙灰缸、玻璃杯呼呼叭叭落了一地。
廚房角落還有兩隻雞。
兩人抱著滾過來，嚇得兩隻雞咯咯叫著，一隻飛過堅野的頭，跳上了桌子，另一隻鑽來鑽去，躲到了泡田的腳下。
貓也來湊熱用，追得雞滿餐廳地跑。
少年的狗也不甘示弱，在後面追著貓。
貓跳到了堅野的背上，又鑽進了男子的肋下，癢得他直叫。
“住手，混帳們。”
胴澤看不下去，叫了起來。
堀士郞看見自已養的貓被泡田壓在身上，也抓住廚師就打。
雞是泡田養的，看到雞被貓追得滿天飛，他也很氣憤，抓起一把麵粉向堀灑去。
堀和泡田本來是好朋友，從未打過架。但是泡田總是疑心貓要偷吃雞，他太喜歡那兩隻雞了，長得胖乎乎的。為了避免出現雞被貓吃的事，泡田常常嚷著要殺貓。
堀也不服氣。堀是機關士，才十九歲。很好學，只要有空就看書，他知道得那麼多，簡直像個大人。不過，還是改不了小孩子脾氣，喜歡玩貓、狗等小動物。那隻貓是他有一天在新潟西港的倉庫背後拾到的，當時這隻貓已經是奄奄一息，他好不容易才把它救活，精心地養到這麼大。
那兩隻雞是泡田在集市上買來的，泡田很喜愛，還給它們起了兩個漂亮的名字：花子和櫻子。
但是雞和貓老是不和，整天吵吵打打。
兩家主人也不甘示弱。只要泡田一把手伸向貓，堀就壤著要殺了泡田。
狹窄的廚房裡，幾個人打得不可開交。
貓跳到食品架上，望著下面的狗。
小狗在下面汪汪叫個不停。
花子和櫻子飛到吊著的菜籃裡，悠哉悠哉地望著下面混亂的場面。
包木從口袋裡取出煙來點燃，瞇著眼滋滋有味地看著。