加德滿都＝UP 經過精心挑選的攀登珠穆朗瑪峰的無氧登山隊一行在五合目的大本營全部遇難。 據親眼目睹現場的尼泊爾居民說：屍體呈現非常明顯的急劇窒息死亡的徵狀。 東京發＝共同社 在距山陰洋面四十海裡的日本海面上，巡洋艦發現了大量的巢鳥屍骸。雖然這段洋面經常發生被稱為亂氣流的氣象現象，但從鳥的屍骸狀況來看，很明顯不是被捲入亂氣流而致死的。 華盛頓發＝路透社 根據美利堅合眾國國防部公佈的消息，在莫斯科南部的泥煤地帶，因乾熱風引起自然火災，而且由於一時缺氧，據悉已有數十人死亡。 奧德河畔法蘭克福發＝UPI 根據蘇聯持不同政見者發行的未署名的文章透露：在蘇聯境內有跡象表明要形成氧氣分壓異常低的大氣團。

通常，大氣中的氧氣分壓是20.9%，但這篇未署名的文章推測氧氣分壓將下降到15～17%甚至更低。 華盛頓。 市郊的一間小飯店。 在臨走出飯店前，阿沙·俄孔那接到一個電話。 打電話的是斯捷潘·尼魯松。 “我是尼魯松。” 聽筒里傳出輕鬆快活的聲音。 “現在，你在什麼地方？” 俄孔那一屁股坐在椅子上。 “在新德里。你能告訴我，我打電話到華盛頓的辦公室時，你在幹什麼？” “正在莫那克亞山頂的碳酸瓦斯連續測定裝置旁邊做觀察工作？怎麼想起問這個！你的確是在絲綢之路旅行嗎？” “是這樣。” “有收穫吧？” 俄孔那叼上了一支香煙。 “當然有，而且還搞到了一些奇怪的情報。”

“奇怪的情報……” 尼魯松是菲利的攝影師，大約兩個月前出門時曾經與他聯繫過。 “是這樣。我沒多帶電話費，你趕快掏出筆記本邊記邊聽我講。我先從樓蘭進入塔克那瑪干沙漠……” 尼魯松沿著樓蘭一若羌——且末——民半——和田——葉城——莎車轉了一圈，然後從雅魯康多穿過巴基斯坦，再往後從帕米爾高原和喀喇崑崙山脈中的山間谷地向吉爾吉特進軍。在靠近吉爾吉特的辛薩，尼魯松聽到人們在談論很多奇怪的話題。 在辛薩，尼魯松同當地一少數民族的族長賈·穆阿默德的交談中得知了一些奇怪的傳說。 穆阿默德又是從往返於卡辛嘎路和吉爾吉斯共和國之間的商旅那裡聽到的。 事件發生的地點不清楚。 事情發生的時間同樣不清楚。

有人說奇怪的傳說發生在士庫曼共和國方向，但那也僅僅是猜想。最近，整個世界接二連三地發生了很多起奇怪的事件。有時候一個村莊在轉眼之間就消失了，人、綿羊、山羊、駱駝、馬、狗……全部死光，到底是什麼理由，暫時是誰也說不清。 尼魯鬆對怪事總有一種天生的興趣，尤其是這種怪中之怪的事，所以，尼魯松準備朝阿富汗方向走，然後從阿富汗再進入蘇聯領土。但是，某國政府不簽發去阿富汗的簽證。沒辦法，尼魯松只好轉道走新德里。 “到底發生了什麼重大事情？我想刨根究底地弄清楚。一個菲利攝影師是絕不應該漏掉任何弄清怪事的機會的。但眼前除了等候又別無它法，只好焦躁不安地呆在新德里。不過，我準備從新德里進入蘇聯。怎麼樣？有興趣嗎？”

“有。幾天后，我就飛往東京，可以等幾天嗎？” “不可能那麼悠悠閒閒地等你，我先到蘇聯一步，你後面趕來吧。” “明白了，就這樣。” 俄孔那一邊點頭。一邊擱下了電話。 俄孔那沒有向華盛頓掛電話。也沒有向他所在的氣象環境研究所打招呼。 他同座落在華盛頓DC旁邊的辦公室聯繫了一下。 “是我。你是艾米莉·塔溫聖特嗎？” “是，所長。我是艾米莉·塔溫聖特。” “我想盡可能快地進入蘇聯國土，目的地是絲綢之路。想讓你替我辦理一下護照。怎麼，你也想一起去！最近一個叫溫爾庫羅特的地方發生了一起眨眼之間一個村的全部村民都死光的慘痛事件。這是從斯捷潘·尼魯松那裡聽到的消息。他正在尋找溫爾庫羅特的踪跡。”

“知道，我馬上去辦護照，先買到夏威夷的機票！” “拜託了。” 俄孔那砰地一聲掛上了話筒。 ——到底接二連三地發生了些什麼事。 俄孔那自言自語地說。 機場上，波音飛機正在靜靜地等待。 駕駛員和副駕駛員已經作好起飛的準備工作。 俄孔那走上飛機。 飛機發動起來，漸漸地滑向跑道。 莫那克亞山絕對高度是417米。只有在一定的高度才能保證隔開人為的碳酸瓦斯。所以美國斯庫裡甫斯海洋研究所選擇了莫那克亞山建立碳酸瓦斯連續測定站。測定站建於一九七五年，從那以後。一直在不停地測定觀察氧氣中的變化情況。 最近在阿拉斯加北端的渡莫特·巴羅，美國紐約州的長島海峽等世界各地陸陸續續地建立了測定站，進行定期觀察分析。

碳酸瓦斯使地球沙漠化的傾向不斷加快。碳酸瓦斯在一般情況下大氣中通常含量為300PPM左右。根據莫那克亞山的調查分析，建站第一年是313PPM左右。但近年已經超過335PPM。 大氣中碳酸瓦斯的含量每年確確實實在遞增，而且以出乎尋常前速度遞增！ 有專家推測這是地球各個角落進行的濫採亂伐和燒耕農業所引起的。 俄孔那的表情十分黯淡。 波音飛機順利地升上了天空。 夏威夷控制塔。 “是夏威夷控制中心……” 突然，呼叫聲闖進控制中心的呼叫系統。 “我是波音N——37192……，現在正朝機場……看不清楚……。” 呼叫聲消失了。 “波音N——37192，怎麼樣？請回答。波音N——37192，請回答。”

機場控制中心的工作人員一個勁地高聲呼叫著。 沒有回答訊號。 “波音N——37192！” 雷達瑩光屏映出向著莫那克亞山頂的波音飛機。在3700米的高空。飛機朝著莫那克亞山的中心地區急劇墜落。 “波音——37192！” 仍然沒有回答。 控制人員死死地盯著飛機影子被莫那克亞山吞沒。 兩天后，搜索隊發現了飛機殘骸。 機體已被摔得粉碎，正副駕駛員和阿沙·俄孔那三十人的屍體也散亂的跌落在碎機體旁邊。 法醫解剖了收容起來的屍體。 單憑眼睛看，一般人都能發現三具屍體的眼球明顯突出，解剖結果斷定三人死於窒息。死難人員肺水腫顯著，漿膜、粘膜等溢出點也清清楚楚。 阿沙·俄孔那時年45歲。

報刊登載了悼念這位世界性氣象學權威之死的文章。全世界都以各自不同的方式紀念著他。 阿沙·俄孔那似乎可以瞑目了。 艾米莉·塔溫聖特領出了俄孔那的屍體。 俄孔那沒有其它親人。 艾米莉在夏威夷火葬了俄孔那的遺體。 遇難原因已經非常清楚肯定。裁有三人的波音飛機不知什麼原因被吸進了氧氣分壓異常低的大氣塊中。屍體本身就說明了這一遇難原因。一旦氧氣分壓極度的低，那麼就會導致飛機發動機失靈，即使是再健強的人，也有可能失去意識。如果占大氣中20.9%的氧氣再減少一半，人頂多活五分鐘。再下降的話，那將會徹底失去意識或者使大腦遭到大面積破壞。 波音飛機誤闖入氧氣含量極度低的大氣分壓之中。 不過，專家們總是用懷疑的眼光看待這一結論。

雖然說存在著氧氣分壓異常低的大氣塊，但在此之前還沒有任何這樣的大氣塊被確認的例子。 機體被捲進強烈無比的庫利阿·恩阿·塔比朗斯氣流中，遭到毀滅性的破壞。但專家們懷疑，即使是異常低的氧氣分壓帶是否有可能在一瞬間產生那種程度的破壞力。 庫利阿·恩阿·塔立朗斯氣流形成的原因迸不清楚，但多在晴朗的天氣下，在海洋和陸地斷斷續續交接地帶上空形成。