辦完了妻子和孩子的喪事，倉田精疲力盡了，幹什麼事都打不起精神來。他整整睡了幾天。幾年以前，妻子在附近神社的牆根折了一塊棣棠的枝子，插在院子裡，生了根，每年發芽。今年依舊如往年，但讓人傷感，倉田的心裡空極了……
第六天，倉田驀地起來了。他像是被什麼迷住了似的，直奔中央醫院。
雖說知道了妻子和孩子的不幸，但是，別說花圈，醫院連封唁電都沒發。從心底里說。倉田並不是奢望得到這些東西，但是，在這家醫院接受手術治療的人，因手術而導致了那麼悲慘的結果，手術的正確與否估且不論，略表哀掉之意也是理所當然的事。他只不過這樣想而已。哪怕是發一份唁電，獻給二人的亡靈，也可算作醫院歉意的表示。從而消除倉田內心的怨恨呀！
但是，半個字的問候都沒有。
倉田先生見了事務長。
“我想要妻子的病曆卡。”
他克制著自己的感情說。
“夫人的病曆卡……”瘦瘦的事務長本是一副疑惑的表情，聽到病曆卡，又緊張了起來，“要那個乾什麼？”
“要請其他醫院給證一下。”
“你，你是不是存心跟我們醫院找喳兒？”
“我想方設法見到諸位先生，但沒能得到令我心服的解釋，岩田主治醫師說：'要是我，不會全部切除'；而井上醫師又說'沒有失誤'，為何會有這兒大的差別？最初說的是僅僅切除腫瘤，而妻子在接受良性腫瘤手術時卻是子宮、卵巢都被切除了，幹乾巴巴，絕望之餘自殺身亡了。而且，手術是由主治醫師以外的人做的，我想查一下病曆卡，難道不行嗎？”
雖說他在極力控制著自己的感情，但聲音還是顫抖了。
“如果那樣的話，”事務長像是下了什麼決心，面帶慍色，“我不能給你病曆卡。”
“為什麼？病曆卡不是病人與疾病作鬥爭的記錄嗎？”
“醫院有義務將病所卡保存五年。”
“這就是藉口嗎？病曆卡本來就是病人自己的東西，難道我要看一下，你們就覺得可怕嗎？”
“可怕？”事務長的表情一下變了。浮出一臉僵硬與冷漠，像是被混凝土建成的醫院同化了。 “為什麼我們要感到可怕？醫院已經給貴夫人治了病，來致謝本是合情合理的。我這樣說也許很失禮，貴夫人自殺恐怕是精神上的問題吧？那是婦產科手術，是不可能預見到近兩年後病人精神方面的變化的。你那樣說，是否言過其辭？而且，想必你在手術前是簽署了誓約書的……”
透過事務長那僵硬的表情，倉田猛地意識到了醫院這種治外法權上沉重的威壓，面對這種威壓，他退縮了。
——同意手術。萬一手術效果不佳，不想提出異議。
特此誓約。
倉田明失
手術以前，倉田在這份誓約書上簽了字。
“但是，那是針對僅僅切除腫瘤的誓約書。我是說，從子宮到卵巢施行全部切除手術，是不是太過分了？”
倉田子想，是否就此罷休，他是個一味的的大老實人，從不喜歡爭鬥。與醫院這樣一個龐大的機構僵持不下，對於平日的倉田來說，這真是夢而不及的事。但是，現在，倉母背後是妻子的亡靈！要是有了子宮……黑暗中這樣茫然若失地小聲嘀咕的妻子，還有，那被妻子勒死的兒子的亡靈……
“這怎麼可能……”
事務長的眼中突然浮出了輕蔑的神色，倉田覺察到了。 ——你不就是出租車司機之類的貨色嘛！
“這個你也不明白，我能見院長嗎？”
他本來想這會給事務長一口回絕的，但事務長答應了。
倉田回到了候診室。那裡有二十多個等著取藥的病人，放了一台電視機，像是為了防止病人隨便亂調頻道，放得很高。電視裡正在播放面向主婦的電視劇。倉田呆呆地凝視著畫面。出場的女性個個肢體豐潤。牛仔褲下的輪廊，豐滿的胸，——從這半潤的肢體中切除子宮和卵巢，於是漸漸地失去了青春的活力和氣息——倉田心裡描繪著這樣一幅畫面，一幅與妻子的遭遇相重疊的畫面。
等了一個多小時，事務長來叫他。
院長室位於第六層——最上層。
院長瀨田周平在裡面，等在那兒的還有井上醫師和岩田醫師。
倉田有點縮手縮腳的。院長室由一間類似特別診斷室的房子和一間寬敞的接待室構成。那是一間豪華的接待室。鋪著地毯，走上去一點聲音都沒有。
“請坐下吧！”
聽了院長的招呼，倉田坐了下去，前傾著身子。這是他第一次見到瀨田院長。看上去不到五十歲的年紀，決非想像中的那種肥胖型，恰恰相反，屬那種健壯型的人，顯得很結實。膚色微黑。那雙老鷹一樣的眼睛裡透出一股銳利的光。好鬥型人種，——也許這是一種最恰如其分的描述。
“你的意思我聽說過了，我也覺得不幸，”瀨田的話出人意料地和藹，“聽了事務長說的，我又向井上、岩田兩位醫師詢問了有關詳細的情況，我也只能認為手術是成功的，沒有失誤。”
瀨田把十指交叉起來，搭在腿上，這樣說。
“只是，要是這樣的話——”倉田的聲音嘶啞了。他怯場了。兩個拳頭在抖。 “最初的診斷是什麼？良性腫瘤，手術輕而易舉……”
“那是我的誤診，”岩田回答說，“不切開看，誰也說不透，而且醫師也不是全能的……”
“但是，先生為什麼不說'要是我，不會全部切除？'你不是有什麼根據的嗎？”
“你！我不記得說過這樣的話，那時我不在，手術時我也不在現場，怎麼可能說出這樣的話來？”
這樣說著，岩田醫師的臉上漸漸失去了血色，成了一張蒼白的臉。
“你！你！！先生！！！你確實說過，'要是我'……”
眼前頓時一片灰暗。耳邊像是響起了波濤一樣的聲音，從身上喉地流失了什麼，——三人在在合夥否認過失！
“你，你們！卑鄙！！”
他語塞了。
“請你冷靜一下。”瀨田說，“我們在夫人的手術上沒出什麼差錯，這一點是可以進行醫學證明的。面對夫人的不幸，你驚慌失措，因而抱有一種幻影，把醫院當成了魔窟一樣的去處。隨著時間的流逝，你的這種幻影也會逐漸消失的。我們是有才能的醫師團，我本人也是醫學界的名流。”
“這跟切除我妻子的子宮沒有絲毫的關係！妻子曾經說過，'要是沒了子宮'……”
“你的心情嘛，我是可能理解的。”瀨田慢吞吞地說著，點了點頭。
“但是，你必須忍受這種悲哀，你說呢？”
“……”
“我們想，你今天來也不會有什麼別的用意。從我們這方面來說，夫人的不幸也將有助於我們改進今後的醫療工作，對那些大範圍子宮切除手術的人配置社會福利工作者，過去我們在精神方面的醫療上確實做得不夠，不過……”
“這，這是什麼？”倉田抬起頭，說了這麼一句，又給卡住了。
“說是香奠，也言過其辭了。就算作香錢，獻在死者的亡靈之前吧？”
瀨田摘下眼鏡擦著，像是這件事便可就此完結了。
岩田的臉一直扭向一邊，不知在看什麼。而井上從一開始便是一言未發，將那張緊繃繃的臉轉向窗戶，像是一尊沒有一絲表情的冷冷的石刻。
“我不是為這個，才來的——！”
倉田一把推開事務長手中的紙包，顫抖著這樣大喊了一聲。又閉口不語了。
“是嗎？——”瀨田低聲說。 “那麼你想要幹什麼？”
話語坐已不再含有一絲和氣。
“希望你們賠禮道歉！”
倉田吼叫者說。
“賠禮道歉……”
“不錯，想讓井上醫師賠禮遭歉！”
瀨田的眼光又閃動了，銳利的眼光。
“非賠禮道歉不可！向我妻子和孩子的亡靈！否則，我就……”
井上紋絲不動。側著臉，像是從一開始就壓根兒沒聽任何一個人的話。真想衝上去揍他一頓！倉田抑制住了這種衝動，只是盯著井上，眼裡燃著仇恨的烈焰。
即使是個專業醫生，也不過是那樣做罷了。而井上醫師是隨隨便便地動手術將子宮、卵巢全給切除了！倉田的眼前彷彿浮現出了井上做手術時的姿志，沒有一點感情。