有人在使勁敲門。
源藏抬起上身坐起來。
“源藏！”
敲門聲十分急驟。一個發抖的聲音在叫。
源藏走到前面打開門。
一個人提著馬燈闖了進來，是安吉。
“她，她從馬車上掉下去啦！”
“冷靜點！她是誰，快說！”
源藏一把揪住安吉的衣領，把他提起來靠在門框上。
“浪江她……”
安吉聲音嘶啞，聽起來像是在撕破沙袋的聲音。
“浪江，她怎麼啦？”
“她、她死了。”
安吉用手按住脖子答道。
“怎麼死的？”源藏的聲音一下子變得十分嚴峻。
“這，……”
安吉問源藏要來一瓢水，就著瓢仰脖一口氣喝了下去。
安吉是個馬車夫。以南木曾村為據點，遠到中津川、飯田一帶，都屬他拉腳的範圍。
在從飯田町返回的時候，嫁到那裡的源藏的妹妹浪江搭乘他的馬車來看哥哥。
路上要經過大平山。
路很難走。在下大平山的時候，太陽落了山。不過，天黑以後，馬也能辨清道路。安吉把馬燈掛到車轅上，手里拉著韁繩，哼著小調。
馬鈴聲在嚴寒的空氣當中叮叮噹當地傳得很遠。
“馬上天要下雪了吧？”
浪江開口說道。浪江懷有身孕。她今年三十三歲，比源藏小十一歲。如今只他兄妹二人，父母雙亡。浪江下邊原有個叫廣子的妹妹，可她七歲時神秘失踪，此後便再無音信。
“看樣子是要下了。”
“我哥哥他還好吧？”
“源藏嗎，他還是老樣子。除了獵槍和狗以外，他對什麼都不感興趣。聽說最近松本連隊想請他去做射擊教練，還派專人來請過他呢。”
“松本連隊？”
“是啊，聽說源藏發明的兩眼射法極為有名。如今誰都不知道他是位百里挑一的好獵手。人家再三邀請他，可他就是不去。”
“也真是的，哥哥真是個怪人。”
浪江嘆了口氣。這時，馬的神態突然顯得異常起來。
接著，就站住不肯往前走了。馬呼吸急促，耳朵向後耷拉著。
“怎麼回事？！”
可是，不管安吉怎麼趕，馬站著就是不動。
馬不安地擺著腦袋。
“出了什麼事？”
浪江不禁有些惶惑。
“不知道。”
安吉挺直身子。
正在這時，只見一個黑糊糊的東西跑到路中央，影影綽綽地有些看不太清。馬燈的亮光照見了它，但由於天黑，有些朦朦朧朧的。馬緊張得前蹄騰空直立起來。安吉歪倒在車上。
他驚恐地大叫一聲。終於看清了，黑暗中，兩隻綠螢螢的眼睛正死死地盯著馬，看上去就像是鬼魂出世了一樣，令人心驚膽寒。
歪倒在車架上的安吉剛要起身，前蹄騰空的馬往後一退，馬車一下子技推到了路邊上。安吉和浪江都不由得大聲驚叫起來。
車後輪已經掉下了懸崖。
安吉甦醒過來的時候，發現自己正躺在懸崖下邊。他被遠遠地拋入了一片灌木叢中，馬燈倒在近旁的地上。安吉提起馬燈去找浪江，他在馬車下邊找到了浪江，她已經死了。
馬正發出垂死的呻吟。
源藏飛奔出門。
距離現場約有將近一個小時的路程。源藏頂著寒風，撒開腿拼命跑著。
到達出事地點以後，源藏只瞥了一眼浪江的屍體，便在地面上仔細搜索起來。馬車翻下的地方是一塊濕地。源藏聚精會神地來回查看，就像在尋針一樣。
濕地上有幾個足印。足印直到馬的屍體附近。
源藏順著足跡追過去。足跡在灌木叢中消失了。在進入繁密的灌木叢之前，地上的幾個爪印十分明顯。源藏像要吞下去似的，仔細端詳著。
這時，村里人也趕來了。
大家對盯著足跡出神的源藏深表同情，都一片連聲地安慰著他。源藏一言不發。
終於，他抬起頭來。
滿天的繁星象凝住了一樣發著寒光。在遠方的星空下面，南木曾岳在黑沉沉的夜幕中巍然屹立。
——狼！
源藏切齒痛罵了一句。
他回到路上，看也沒看一眼那些正抬著浪江屍體的人們，挾裹著一陣風飛奔下山。
村人中不知誰望著他的背影說道：“難道是狼造的孽？”
“對，狼原是要吃馬的。”
另一個村人答道。
“源藏不會不報仇。妹妹死了，他決不肯就此善罷甘休。”
村人的聲音微微地有些發抖。