印度和巴基斯坦國境線極度緊張，只能乘坐火車過境，如果步行通過，會當場被射殺。
一九四七年，印度、巴基斯坦脫離了英國殖民統治，宣告獨立。當時兩國邊境未定。
就在兩國發表獨立宣言的翌日，駐印度的英國總領事蒙巴頓勳爵和一名英國律師私下商定後，擅自劃分了兩國國境，從而導致了一場嚴重的動亂。
印度境內的穆斯林紛紛湧向巴基斯坦，巴基斯坦境內的印度教徒和錫克教徒成群退回印度。沙漠中開始了一場民族大遷移，隨即演變成了一場空前殘酷的種族大屠殺。
逃向巴基斯坦的穆斯林們遭到了印度教徒和錫克教徒的一次次襲擊、強姦、洗劫、虐殺接踵而來，無休無止。同時可怕的報復也出現了，抵達印度的列車上印度人的屍骸堆積如山。半年浩劫奪去了二百萬人的生命。時至今日，邊境線上仍然遺留著那段歷史的隱患。
11月4日，拜鄉樺介一行從印度阿姆利則乘火車前往巴基斯坦拉合爾。開伯爾山口位於阿富汗和巴基斯坦國境山脈。從阿富汗前往路途近得多，他們取道巴基斯坦自有其理由。
巴基斯坦境內有秘密製造武器的集團。有的城市本身就是一座武器秘密工廠。主要生產機槍、自動步槍等。此外美、蘇、中、英、法等幾乎各個國家的輕武器都能從這裡搞到手，甚至包括舊日本陸軍的槍械。而且，武器私營業已成了公開的秘密。
襲擊盤踞在開伯爾山口的哈桑·馬哈巴什，必須使用武器。迎候默坎和紅的馬哈巴什想必已經獲悉拜鄉一行追踪將至的消息，而處於戒備勢態。因為他們殺死了馬哈巴什在阿拉克別墅的管家喀卜裡。
拜鄉沒有埋怨殺死喀卜裡的約翰·洛克菲爾德。如果留著喀卜裡，他會把自己所供認的內容告訴馬哈巴什的。現在馬哈巴什雖然知道喀卜裡吐露了不少秘密，但是畢竟還不知道喀卜裡招到了什麼程度，這樣要好些。
“現在的敵人變成馬哈巴什了。”堂本永遠懷抱著威士忌。
“默坎嘛，”洛克菲爾德接過話題，“已是光桿司令了，像只被掰掉腳爪的螃蟹。可是現在的敵人還是他，這一點沒有改變。”
“洛克君，抓住這傢伙後，不要一下子殺掉，要一點一點地弄死他。”
洛克菲爾德搖頭：“不行！幸好巴基斯坦有我在中央情報局的熟人，怎麼也得把這個傢伙送到開往美國的船上去。”
“當作貨物運走嗎？”
“是的。”
“我算是服啦！”
“服什麼，教授？”
“你那個不達目的決不罷休的非法調查勁頭啊，實在過人。還有那種不動聲色、冷酷無情處死喀卜裡管家的手法，也讓我大飽眼福了。——我說夏爾，那個女人也不賴吧？連我也忍不住想和她親熱親熱呢。”
“我和你的出身門第、教養程度完全不一樣，豈能干那種事！”夏爾給第二瓶葡萄酒塞上瓶蓋。
“隨你怎麼挖苦我！從來沒見過像你這麼毫無用處、只會躲在別人身後的傢伙！”
“又鬥開了！”洛克菲爾德嘟噥著看著車窗外面，“不過，是有點兒奇怪。”
“你是說記憶回溯嗎？”
“是的，真是不可想像。”
“是否真的……”拜鄉懷疑記憶回溯的真實性。但是，被殺掉的喀卜裡說的也許是實話，臨時不可能編造出那樣的說法來。也就是說，馬哈巴什的祖傳家書中一定有關於記憶回溯的記錄。
馬哈巴什企圖搜尋那個可湧出瘴氣而引起記憶回溯的洞窟，而阿布德則在搜尋從阿拉克之丘東逃的正統後繼人。一旦馬哈巴什找到了那個洞窟、阿布德搜到了後繼人，虛幻的彩繡紋錦將重新變為現實。
從事波斯地毯商務的馬哈巴什肯定也對彩繡紋錦夢寐以求。這塊在伍德·休斯收藏室裡沉睡多年、價值二百萬美元的20厘米×30厘米的壁掛，關鍵就在於染色技術。
姑且不論彩繡紋錦，在古代染色技術中還有不少至今尚未完全解開的工藝之謎。例如克里歐芭朵拉酷愛的帝王紫，還有楊貴妃黃和小別町紅的染色。
如今已知黃可取自番紅花的雌蕊，紅可取自紅花，唯有紫依然無法復原。只是最近才從墨西哥捕獲到一種罕見的骨螺體腺中得到了這種紫。
傳說地中海沿岸曾經大量棲息過這種小型骨螺。如今，僅在墨西哥東路易海岸的礁岩上還少量棲息著這種貝類。阿茲特克人用它染製本民族傳統的服裝。
骨螺小巧玲瓏，輕按它的口蓋，會分泌出一種體液。紗線沾上這種分泌物後，在陽光下先是由乳白色變為黃色，接著變蘭、變綠，最後變成鮮紫色，經海水處理後，這種色澤永久不褪。
克里歐芭朵拉紫要經過一番複雜的工藝處理方能獲得。若要取得宛如日本火紅秋葉的染色效果，那種技術難度更是非人所能想像。
所以，馬哈巴什理所當然要狂熱地專注於古文獻中的記載。即使不能使彩繡紋錦成為現實，也要設法弄清那種使人記憶回溯的氣體成份，從而引導一場席捲世界的新發現熱潮。
拜鄉認為，分秒之間，記憶就能回溯到幼兒時期，回到母胎、回到生父那裡，這是絕對不可能的。但是可以把這種現象理解為從地底滲出的氣體所引起的幻覺。在冬季登山遇險等情況下，登山隊員們往往會共同體驗到某種完全一樣的幼覺。這種精神醫學界已是常識性的話題。
施以強烈的催眠術，朦朧中的幻覺就可能被引導到同一個方向上。
然而，如果是事實怎麼辦？並非沒有這種可能！
另一方面，也可以從默坎等人對此事的執著孤行上，看出他們早已瘋狂失態了。
默坎打算讓紅站在紫氣中，萬一紅的記憶果真能夠迅速回溯的話，她將回到《無月夜抄》裡所說的世界中去，回到曾經在白骨溫泉棲身的祖先那兒，回到母女同時托身於一個青年鄰居的時代，而且在記憶裡也會留下一首筱田林古歌，然後化狐離去。再向前回溯，這會在逃離了阿拉克之丘之後，與趕來救她們於危難之中的頻毗沙羅國王相會……
拜鄉感到頭暈目眩。
兩天后，紅就要在克格勃的護送下，從里海登陸了。大概首先要試站在阿拉克之丘上吧。接著，將在護衛的簇擁下來到開伯爾山口，為的是追溯三千年的歲月。
一旦拜鄉再遭失敗，紅將踏上通往昔日的旅程。旅行歸來後，她將把一生交給默坎，為他生兒育女。 ——也許她已經有孕在身了。
在拜鄉的腦海中，那片鮮紅的葉脈在漂蕩沉浮……
從巴基斯坦的傑盧姆越過沙漠，再南下五十公里，就到了德臘。一百多年前，此地就開始了秘密製造武器的歷史。現在，最擅長此道的是阿富汗的山地民族帕坦人。
武器的買賣，在著名的黑市場帕臘進行。這座被石磚城牆圍得水洩不通的小城，除了武器，還有其他各種非法物品的交易，唯有麻醉劑和酒製品例外。
警察從來不進入德臘和帕臘，只在城門口設崗盤查。崗哨如同虛設，警察對武器的進出熟視無睹。
越過國境來購買武器的帕坦人，因為和這裡的居民同屬一個民族，所以可以在國境線上自由往來。
拜鄉一行進入了帕臘。他們購買了四挺輕機槍、四支手槍、十五顆手榴彈，還有洋弩、達納炸藥和一些子彈等等。
他們在拉合爾時，曾繹買下了一輛四輪驅動的舊汽車，現在派上了用場。當他們滿載著武器的汽車開出城時，站崗的警察並不干涉，僅僅表現出一副想問他們到底要去什麼地方的好奇神色。洛克菲爾德手拍方向盤，大聲謊稱自己是抵抗蘇聯佔領軍的阿富汗游擊隊的同夥。英語說得蹩腳的警官，咧嘴笑了笑就揮手放行了。汽車奔向開伯爾山口。沿途陸續遇見了一些帕坦人，他們不是拿著手槍、就是提著步槍。其中還有扛機槍的。
“真奇怪，他們怎麼不相互開戰？”
堂本看到夏爾一臉傻相，找到了回擊的機會：“夏爾，他們和你不一樣，出身門第、受教育程度比你還要高哪！哪兒像你們國家，只顧做軍火生意！”
的確，帕坦人生就一副酷似古希臘人的端莊容貌，只是鼻子不像夏爾那樣過高過大。據說他們是亞歷山大皇帝的軍隊東征時，和雅利安人留下的混血兒。
抵達白沙瓦市後，他們雇了一位青年翻譯，名叫亞那姆·達塔利。因為再往前走，開伯爾山口兩側的巴基斯坦人和阿富汗人，全都只會說與波斯語相近的普什圖語，四人誰也聽不懂。
白沙瓦是個擁有五十萬人口的城市，居民們多半手提或肩挎著被西方戲稱為烏克蘭三角琴的蘇制輕機槍。
在亞那姆·達塔利的嚮導下，汽車駛向位於國境線上的開伯爾山口。據說，這個山口，最初是在公元前四世紀被亞歷山大皇帝打通的。山坡上留下了三條道路，最頂端的那條，只能供駝隊往返；中間那條，傳說就是當年亞歷山大皇帝通過的古驛道；最下方的那條，是現代化的高速公路。
達塔利說，這裡從來不下雨。
滿山礫石層結構，山腳堆滿了赤褐色的塵土，山谷底部留有舊河道的遺跡，然而沒有一滴水。
迎面走來的當地居民個個頭裹白布，斜披毛毯。雖然剛到十一月，但寒氣早已咄咄逼人。
“這裡有個叫土耳汗的小村子，只有五、六十戶人家。國境線正好從村子中央穿過，就是那個英國總領事信手劃定的。村里有邊防站，不會管我們帕坦人，但見到你們是會訊問的。”亞那姆作了說明。
亞那姆說自己先去查看一下設在土耳汗的H·A公司，才不會引起懷疑。大家最好還是留在開伯爾山口。
“可是，那些過路的是什麼人？”洛克菲爾德問。在前往山口途中，他們幾次見到去向阿富汗的武裝團伙。
“阿富汗難民。大約有二百萬，從阿富汗流落到了巴基斯坦。他們靠美國的救援物資維持生活。游擊隊經常過來休整，他們的家眷也在這裡；他們補充了營養之後，再回到戰線上去。”
“可以自由出入國境嗎？”
“可以。”
“真是個麻煩的國家，”夏爾嘆道，“連小孩也拿著槍，大人乾脆扛機槍。國境線不起作用，武器私造沒人管，公開的黑市交易……堂本，你能給我解釋一下嗎？”
“我怎麼能理解如此復雜的問題？”堂本不高興地說。
找不到酒，哪兒也不賣，為此堂本特別氣惱，格外討厭伊斯蘭教。
到達山口後，拜鄉問亞那姆：“土耳汗有熟人嗎？”
“有，不過是個窮光蛋。但是讓他打聽那個H·A公司在什麼地方，幹些什麼，不會有問題。因為土耳汗全村不過五、六十戶人家。”
“這麼小的村子也有貧富之差嗎？”
“差別大極了。有錢的開著本茨牌轎車到處跑！”
“本茨？”洛克菲爾德大聲問道，“怎麼這裡也有本茨汽車？到底靠什麼掙的，怎麼這樣有錢？”
“靠販賣橄欖和椰棗。”
“那麼，有資格坐本茨的女人也還遮住臉嗎？”
“什麼也不讓人看見，除了自己的丈夫。”
“所以，我討厭伊斯蘭教！”堂本插話說。 “古代中國的女人，除了自己父親，可以許配給任何一個男人，比這些人大方多啦！真想教一教這些安拉的徒兒。聽說對他們用美酒租美女最管用。”
夏爾說：“我贊成。”
“用不著你來說東道西！耶穌不就是個騙子嗎？”
“釋迦牟尼難道不一樣嗎？”
“這回算你說對了！”堂本睨視著夏爾。
“我改變了看法，”洛克菲爾德笑道，“所謂教授，原來也是有血有肉的人。真是這樣！”
堂本和夏爾就像一對孿生兄弟。拜鄉看了，也情不自禁地笑了起來。
笑容忽然消逝，因為拜鄉考慮到在伊朗境內同伊朗人的衛隊作戰於己不利，所以才來到開伯爾山口設伏。可現在，這個方案還正確嗎？這裡原來竟是憑日本人的感覺絕對想像不到的武器的氾濫之地，馬哈巴什將會以什麼樣的態勢來對付自己呢？