三月十五日清晨，兵庫縣警察局給警視廳打來電話。
十四日下午二點多，兵庫縣警察局接到電話，有人報告在神戶郊外的山區發生了暴力事件。打電話的人沒有說出自己的姓名。警察局派巡邏車到出事地點進行檢查，發現一個男人倒在血泊中，昏迷不醒，於是把他送進了醫院。受害者的一部分頭皮已經剝裂，前牙也被打掉，渾身遍布被毆打的傷痕。所幸發現尚早，所以不致出現生命危險。
應急處置之後，縣警察局詢問了他的姓名和事情經過。他只說姓“松前”，對其它問題一律沉默不語。但是警察局對隱藏在沉默背後的可疑事態仍然堅持進行盤查。
最後鬆前只是回答，他希望見一見警視廳搜查一科的中岡警察。
搜查一科科長野村皺著眉，雙手交抱在胸前。被害者肯定是公害省官員松前真五，但他為什麼遭到毒打呢——。
永瀨股長和中岡警察走了進來。
“松前真五想見你……”
“我請求出差。”
中岡站著聽完野村的解釋之後馬上提出要求。
“好，你去吧！但只准了解情況，不許輕率行動。這一點你當然明白。”
這件事是否應該介人？野村一直在猶豫。
“我這樣做也許是不服從命令。不過，我認為要是那樣的話，那不過是個小孩子的差使。科長究竟害怕什麼呢？”
由於野村優柔寡斷，中岡冷冷地看著他。
“說話謹慎些！中岡。”
永瀨股長有些著急。
“松前真五可能是在追查食用毒死魚的被害者時遭到毒打的。運氣不好的話，說不定他早就死去了。我們雖然還不知道到底是哪一個部門，但確實有人為了包庇排放含毒廢液正在千方百計地阻礙查明安高謀殺案的真相。證據這樣明顯，而我們卻仍然不介入，我感到很不理解。”
他不想隱瞞自己的觀點。
“以前已經解釋過原因了。”
“您的解釋無法使人信服。既然松前真五遭到毒打，我們就可以追查打人的兇手，通過這條線索直逼問題的核心因此，當然應該介入。如果不能這樣做的話，請您另派別人吧！”
中岡轉回身走了。他並不打算放棄偵察。他決定請假，自己一個人去調查青江忠則。如果得不到允許，甚至不惜辭職也要查明真相。假如青江忠則確是犯人，那末蟑螂墳地、突然失明和暈船必然互相聯繫在一起。如今案件已經進展到這種程度，中岡無論如何也不會放棄不管，他一定要掲開這些事情的謎底。
“這個傢伙真愛管閒事。”
永瀨醒悟過來，自言自語道。
“永瀨，告訴他讓他繼續偵察。”
野村依然板著面孔說。
“可是……”
“不，沒關係，隨他的便去吧。看情況……”
野村想，搜查一科說不定要被迫全面介人。中岡轉身走去的身影使他感到有種無形的力量迫使他認識到這一點。
緊張的臉慢慢鬆弛下來。
摩耶醫院位於通往神戶的表六甲旁的麓町。松前真五就收容在這裡。
十五日下午，中岡來到這裡看望他。
他住在一間警察守護的單人病房裡，整個頭部裹滿繃帶，只露出兩隻佈滿血絲的眼睛，像一只獾似地向外張望。
“我有個交換條件，所以請你來了。”
“好吧，什麼條件？”
“首先，請你告訴縣警察局，讓他們釋放我。當然不能透露真實情況。如果能做到這一點，我可以告訴你毆打我的是些什麼人。還可以跟你談談安高惠美子的秘密。”
“好吧，我讓縣警察局放了你。”
“事情越快越好。”
他想笑，但是渾身疼痛。中岡既沒帶慰問品，也沒說句安慰的話。雖然松前並沒有希望他這樣做，不過這樣一來，交易更容易談妥。
“還有一件事要請你幫忙。我請求在極保密的情況下對收容在精神病醫院的秋宗修注射誠實血清。不過，這個要求不是請警視廳的警察幫忙，我是請你中岡先生個人幫個忙。”
“你這個要求真有點兒奇怪——你上次不是說這是侵犯人權嗎？”
“我說過。但是，如今我面前只剩下這唯一的一條路了……”
松前詳細敘述了他在遭到毒打之前的整個情況。
“當然，你可以對內海興業公司進行傳訊，但是這幫傢伙早就已經銷贓滅跡。既使因毆打被起訴犯罪，他們也絕不會吐露運送中毒死魚的目的地。內海興業公司的背景很有勢力，他們可以頑抗到底，假裝什麼都不知道。現在秘杏地調查受害者這件事已經近於絕望。而且如今我在一段時間內無法行動。當然，由於他已經精神失常，即使給秋宗注射誠實血清，也不能抱太大的希望。甚至說不定查不出任何結果。但是既然背後活動的這隻黑手拼命地銷臟滅跡，現在我們只有直接掲穿藍色的水這個謎底。除此之外，再沒有別的辦法。如果秋宗的頭腦已經跟玻璃板一樣——他已經忘記了一切，那就意味著我的失敗。而且這同時也意味著你的失敗。”
如果失敗，這也意味著你的失敗。這句話包含著諷剌。松前覺得，中岡的話並不能令人滿意。但同時他也體會到中岡所懷疑的犯人不像是秋宗。既然如此，在目前不能活動的情況下只有依靠這個人了。
“你不應該這樣輕率地下結論。我不會輕易服輸的。另外，麻醉分析的結果也可能說明秋宗是犯人，你考慮過這個方面嗎？”
“如果是那樣，也沒別的辦法了。我白挨了打，你追查的突然失明和暈船也就成為泡影了。”
即使真的出現這種情況也並不可怕。應當看到，暴力團的活動受到四國石油公司的指揮。那麼，排放含毒廢液、毒死魚引起的被害和安高謀殺案這條線索仍然確鑿無疑。
“另外，還有安高惠美子的事。她和四國石油公司的青江科長有姦情，你知道這件事嗎？”
松前簡單地做了介紹。
“青江忠則和安高惠美子……”
一時令人難以理解。在中岡的記憶中浮現出兩個人的面孔：狡黠的青江，笨拙粗俗的安高惠美子，他們兩個人一起去旅館……這是為什麼呢？
“狐狸精……”
中岡站了起來。
“答應你的條件，讓縣警察局解除警戒。麻醉分折的結果我以後也會告訴你。”
“還有一個要求，請你保密。”
松前衝著已經向門口走去的中岡後背再三叮嚀。
註釋：
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