船形村從村上市乘列車約行一個小時。
鬼女在船形村下車，是在三月九日。地處新潟縣北部的岩船地區是大雪地帶，但地處海邊的船形村卻積雪很少！
儘管少，也有沒腳後跟深的積雪。
那雪斑斑點點，一直連到海濱。
海濱連著暗色的海。雖然是中午，海上卻好似晚景一般。
可望見白色的海浪。
井上美紀的父親井上廣重的家，在海邊近處。與周圍的房屋不成比倒地佔有相當寬大的宅地。據說到大正末年還是名門的那殘影，從圍著大院的圍牆可以窺出一斑。
但是圍牆已被風雪侵蝕得千瘡百孔了。塌落的地方用石頭壘著，那海石上長著酷似珊瑚菜的草。
在鬼女的眼下，是一派荒涼到家的光景。
狗懶洋洋地躺在門前的朝陽處，是條雜種的大狗。
看到鬼女，狗站起來了。
鬼女停住了腳步。殺狗吞吃的過去，又甦醒了。
狗低聲吼叫起來。以清澈的目光看著鬼女。但是，僅僅吼叫了幾聲。馬上，便搖起尾巴來了。
鬼女通過狗的吼叫，知道了什麼東西從自己的身上死去了。以前從未被狗吼叫過。
——是殺氣消失了嗎？
心想，也許是那樣。自從開始與井上美紀交往以來，鬼女不知不覺地開始向人的世界同化了。身上帶的鬼女的殺氣，由此而變淡薄了。此事，鬼女本身是知曉的。因為如果不把鬼女的部分丟掉，就不能夠同化進人的世界中去。即不是吝惜丟掉它，也不是想繼續帶在身上的東西。因此，而有意識地努力丟掉它。
是這種思念，從自己身上奪去了殺氣。殺氣沒有了的話，狗就叫。殺氣纏身的話，狗就乖乖地靠近。
真是帶諷刺韻味的事。
叩門拜訪。
老人出來了。一眼就認出是美紀的父親。儘管是個皺紋很深的老人，但是其殘相卻如實地傳授給了美紀。
“你貴姓啊？”
老人以晃眼似的目光看了看鬼女。
鬼女介紹說：是美紀的親密朋友朝妻則子。
“怪不得這傢伙沒叫啊！”
老人指著狗說。
聽說那狗見了生人叫得很兇。老人解釋道：狗很伶俐，也許知道了是美紀的朋友。
對其說明，鬼女感到痛心。心想：如果真能聞出是美紀的朋友的話，該有多麼的高興啊。
絕對不會有那種事。 。
受老人的招呼，進了裝有地爐的房間。地爐裡燒燒碎木材。
“美紀有什麼消息嗎？”
自我介紹了與美紀交往的時間不長，但兩人非常親密之事之後，向老人問道。
“這個……”
老人搖了搖頭。
以飽含著悲哀和氣憤的眼神看了看鬼女。
“誘拐犯沒來電話？”
“那，也沒有。”
老人以粗魯的動作沏上茶。
“警察那邊，到現在也沒個音信。”
手微微在顫抖。
“有的話，能不能講給我聽聽呢？”
這才是要問的目的。只要知道了誰是仇敵，救出美紀，殺死對美紀的肉體施加了侮辱的男人們，對鬼女來講，這並不算什麼。
如果敵人殺死了美紀的話，鬼女打算完全恢復成原來的自己，還有矮怪的仇也要報。打算乘夜幕之下，殺他個痛快。
老人片刻無語，望著朝妻則子的臉。雖然有隱於表情深處的兇氣，卻是個有樸素清秀之感的姑娘。
能察覺到一些特意走訪這窮鄉僻壤的親切感。不過，說了也不會起到什麼作用。雖然大體上已經知道了誘拐的背景，但是這連警方也無能為力。
電話中只講“美紀在我手中”。既不說是誘拐，也並沒有要求什麼。
為此，警方也有不能認真的地方。
由於礙於遠道來訪的姑娘的好意。
“聽說有個叫沼田吉成的人。”
老人開始介紹了。
聽到有關沼田這個人的事情，還是在得知美紀在誘拐之後的事。
在狐岬建設原子能發電廠的事情定下來之後，在村里召開過幾次有關安全方面的解釋會。公司方面的話是天花亂墜、萬事大吉。即，岬上的土地也可高價收買，對在暗礁上進行的漁業養殖也願出補償。當然，安全是帶保證的。
最初，老人曾想，也可以贊成。
但是，不久，從各地進來一些反對原子能發電的人，進行了完全相反的說明。
全村混亂了。但是沒多久，混亂穩定了下來。就像汁水澄清一樣統一了意志。儘管還有極少數反對派，但已進入了即將被整體的意志吞沒的趨勢。
在岬上有土地者中，只有老人自己站在反對派一邊。也就是反對派的最後的據點。
隨著接近大結局的到來，稱作文人的人們活像監視老人一樣紛紛而來。
女兒被誘拐之後，老人聽說在那些人當中有一個叫沼田吉成的。
聽說沼田是著名的調停專家。在原子能發電工程中，必定出現沼田的名字。因為大多數場合，都是與沼田有關的土木建設公司承包工程中標。
即所謂在政界吃得開的大人物。
曾有一時，在原子能發電廠工作的工人中出現了受到放射能污染的懷疑。聽說多數工人是被高薪僱用，明知有放射能污染而情願工作的。聽說還出現了幾個死亡者。
據說巧妙地壓下、葬送了跟看要成為巨大問題的那次事件的人物，也是沼田吉成。
“可是，那沼田吉成，不知住在什麼地方呢？”
鬼女若無其事地隨便問道。
“光聽說在東京。不知道是哪裡。不過，聽說沼田當大股東的建設公司叫'根來建設'公司。”
“是，根來、建設麼……”
鬼女一字一字地把這名字打入了記憶中。
“就是知道這些，又有什麼用呢。你為我擔心美紀，我很感謝。但是也不是說已經抓住了沼田讓人誘拐美紀的證據啊。為了自身安全，還是不要妄動為好。”
“這個我知道。”
鬼女點了點頭。
突然，一股衝動湧上心頭，真想把自己的身分亮給老人。老人向警方檢舉了，但警方認為缺少證據而沒有認真調查的動向。
犯人屬於一個巨大的組織。儘管知道多半是受沼田的指示進行的誘拐，但不敢去招惹。痛感到老人胸中的這種苦楚。
不過，儘管警察不能夠救出，鬼女的話是可能的。只有弄清了犯人是誰，救人對鬼女來講不是個難題。
真想告訴老人，自己是鬼女。
老人一定會放心的。
但是，現在不能告訴。
“我打算把狐岬上的土地賣給原子能發電公司。”
老人聲音低沉。
“事到如今，即便賣了，能不能領回女兒來不知道。恐怕犯人已被女兒看到了面孔吧。或者，也許被殺死了。不過，我所能辦到的事情，只有這一點吶。”
皺紋中流露出悲傷。
鬼女沒有吭聲。此時即不好說不能賣，也不能說還是賣了好。
“到底為啥去反對的，我自己把自己也給看丟了。就因為我反對，結果把僅有的一個女兒給逼進了困境。我，到底怎麼向女兒道歉才好呢……”
老人沉重的頭，像被悲傷壓癱了一樣搭拉下來。失神落魄的氣氛很濃。
遠處傳來浪擊岩石的響聲。
“請教了這麼多，我也不知道能做些什麼，不過，我盡我的最大努力，去找一找美紀。”
鬼女深鞠一躬。
心頭湧上新的憤怒。
鬼女沒有雙親。也許有，但不知道是哪裡的什麼人，沒有對父母的思戀。但是，對老人擔心唯一的女兒的心情，很能理解。
有種揪心的什麼東西壓抑著鬼女的胸膛，是種類似鄉愁的情緒吧。
“已經很晚了，不嫌棄的話，就請住下吧。雖然沒什麼好的招待。”
老人似乎怕鬼女離去一樣，看著鬼女。
“好吧，就允許我打攪一宿。”
鬼女淡淡一笑。突然想到：如果自己也有像這位老人一樣的父親的話——。