聖保羅的東京醫院坐落在加爾本·伯羅大街上，是日本人開辦的一家綜合醫院。
三月十六日夜晚，兄弟倆把水野直子送進了這家醫院。
值班醫生五十來歲，他一見直子就皺起了眉頭。醫生叫內田，身材修長。
“你們是……”他指示護士進行處理後，問三郞、四郎。
“她是我姐姐。”
“姐姐，是嗎？她有兄弟？”
“您認識她——我姐姐？”三郞問道。
“她是我的病人，當然認識。”
“……”
“正好，我就對你們直說了吧，她患的是CANCER（癌）。”
“CANCER？”
“是的，是子宮癌，而且屬於四期……”
“子宮癌？”
“是呀，真可憐。”
兄弟倆喉頭梗塞，說不出話來。
“留給她的時間不多了，也許不到一個月。”
內田大夫接著作了說明。
水野直子的癌長在子官頸，初次來醫院檢查治療是去年六月中旬。內田通過細胞切片診斷為二期，要她立即住院治序，由巴西外科醫生主刀，切除子宮。當時認為子宮切除後或許可以得救。
手術前後的十天內，每天滴注5F—U。那時我，也許能夠成功。
直子出院了。
到第四個月，即十月末，直子出現咳嗽。開初以為是感冒，但一直咳嗽不止，四肢無力，咽喉腫痛，且有痙攣感，無食慾，體重迅速減輕了四公斤。
十一月中旬，直子再次來到醫院。內田一看那臉色就知道她沒有希望了。她的皮膚已經變成了黃銅色。醫生要她住院檢查治療，通過查痰和X光透視，證明癌已轉移到肺部，就用青黴索治療。直子又患了肋膜炎，在醫院一直住到三月初。
住院期間，十二月末，直子右頸的淋巴腺迅速腫啊，有如拳頭——癌轉移到了淋巴腺。可是一周後突然消失，左邊卻又腫大起來。這次怎麼也治不好了。
醫生們經過會診，決定切除腫塊。即使到了這種程度，也沒有告訴直子是癌。
切除手術做得非常成功，手術後直子恢復得也很好，但別以為癌症得到了控制。內田估計，直子還能活三至四個月，癌細胞會最終奪去直子的生命。
一月初，已經切除的左頸淋巴腺又開始腫大，同時，癌細胞在向脊髓轉移。癌簡直是一個惡魔。在拉丁語中，癌和蟹是同義詞。人們畫蟹來象徵癌就是這個緣故。癌細胞吞噬生命那股猖狂勁，使內田想起了黑蟹。直子的體內彷彿有無數的小蟹，每隻小蟹都有十隻鋒利的腳爪，即使能取出蟹體，那爪子卻無法取出，它會緊緊地嵌在肉壁上。的確是令人生畏的黑蟹。
直子的背部劇痛，大汗淋漓，像被榨出來的水那樣流淌，這己是晚期癌的徵候。她執拗地追問內田，但內田守口如瓶，始終信守著醫生的道德：在患者死之前，絕不向他們吐露一個“癌”字。
二月底，出現了一個奇蹟——
直子左頸的腫塊和背部的劇痛都不翼而飛，她恢復了食慾，本來瘦得像個幽靈，可迅速增生了肉，臉色也好起來。
直子以為自已的病全好了。內田直掉眼淚。
三月初，直子出院了。
內田仍舊斷定直子的生命很快就會終結。有時，在癌症晚期的某一天，它的一切症狀都會自行消失。直子出院時的情況就是這樣。直子到底能活多久，誰也不敢說，或許一周，或許十天，多半如此。這段時間一過，癌會最後抖一下威風，奪去人的生命。
“果真如此，就是說，過了這個月就不行了嗎？”四郎聲音顫抖地問。
“很可能。”內田緩緩點了點頭。
“絕對如此嗎？”三郞的聲音也在發抖。
“嗯。”
“既然如此，四五天后可以出院嗎？”
“出院？”
內田瞧著三郎，十分驚訝。
“姐姐希望在她死以前為父母掃墓，墓地在朗多尼亞州的韋洛港近郊……”三郎喘著氣說。
“在韋洛港？”內田看著兄弟倆。
去韋洛港有兩千七百多公里，把瀕死的直子帶去，不是太冒險了嗎？
患者就要開始受惡痛的折磨了。鎮痛藥只有嗎啡，有時連嗎啡也無效。惡魔甦醒了。直子左頸切開的傷口又開始膿腫，很快就會長大，潰爛，流膿淌血，非專家不能對付。於是，醫生當然不能讓直子出院了。
“請聽我說，”三郎語音激昂，“無洽如何必須把姐姐送回科爾達農場！姐姐她希望死在那裡。”
“……”
兄弟倆的臉色鐵青，乾裂的嘴唇微微痙攣。