惡魔般的太陽如同一個巨大的火球，無情地放射著萬丈光芒。
中鄉、伊能和能子三人短小的身影投落在沙丘上，地上那踉踉蹌蹌的影子，宛如瀕臨死亡的妖狐一般，步履蹣跚地挪動著。
中鄉走在最前面。
伊能拄著木棍兒搖搖晃晃地跟著，好像在泥濘的路面上跋涉。每邁出一步都相當艱難。沙子滾燙滾燙的。
能子跌倒了，用力支撐著臂膀，咬緊了牙才爬了起來。
人已經乾渴到了極點。
他們身上穿著從屍體上扒下來的青衣大衫，散發出一種難聞的臭味，衣服象烤著了一樣火辣辣地貼在身上，吸乾了體內最後的一點水份。
皮膚乾癟癟，幾乎點上火就能燃燒似的。
整個世界像一孔燒透的磚窯，悶得人喘不過氣來。吸進去的熱氣燙得喉嚨微微作痛。
一直這樣走到第二天。
晚上，藉著月亮，朝著塔代邁特高原的方向一步步地移動著。伊能身上還背著那隻從駱駝鞍上取下來的皮水袋，水早就乾了，他還捨不得丟掉。白天的時候，便在——沙丘上只挖一個洞穴，蹲在裡面煎熬著。走了一夜的路，即便是困極了，可在酷熱之中，卻也難以入睡。
好容易挨到晚上，拖著疲憊的身體又出發了。
死神向他們一步步逼近。
遙遙相望的塔代邁特高原聳立在地平線的彼岸，它好像是海市蜃樓中的幻景，使你無法接近。
三天沒有喝到一滴水了，用手接著自己很少的一點小便喝下去。
那已是幾個小時前的事了。
體力已經完全耗盡。跌倒了，再不能爬起來了。只有走，不停地走，才有生路，殘酷的現實，使他們徹底絕望了，分明已經來到人生的邊緣，快了，一切就要結束了。
太翔變得極小，極白，極亮，使人不敢抬眼，映入眼簾的只有沙子，滾燙的沙子。
中鄉停住了腳步。
伊能也站住了。
兩人緩慢地轉過身，能子呢？她不是一直跟在後面嗎？
中鄉深一足淺一足地往回走著。他看見能子仰面朝天躺在地上。
中鄉來到她的身旁。
能子緊閉著雙眼。
中鄉跪下了，能子還有一口極微弱的氣兒。中鄉已經喊不出來了，他用盡全身的勁兒搖晃著她的胳膊，乾裂的嘴唇動也不動一下。中鄉把青衣扯過來蓋住了她的臉和乳房。
中鄉低下頭，好像在凝視著一具死屍，他只覺得沙子在晃動著，大地托著快要枯萎的死屍在晃動著。
他跌倒了，灌了一嘴的沙子。他還有些知覺，手伸到嘴裡慢慢地摳著。
伊能也折了回來。
他雙膝彎曲跪在地上。呆望著。
“死了嗎？”
伊能費了好大的勁兒才冒出一句話。
中鄉沒有回答。他的視野變得狹窄起來，眼前的伊能已是模糊一團了。他身子一歪仰面朝天地躺在沙子上，像一株枯朽的老樹。
伊能兩眼直勾勾地瞅著眼前的一切，他也癱倒在地上。
一絲風也沒有。
太陽依然無情地照射著三具死屍般的軀體。
中鄉神情恍惚，他彷彿踏入了魔鬼的宮殿。
他似乎看到了一個黝黑的青鬼。伏在他的臉上，是要吃他嗎？
中鄉扭動了一下身子，還清晰地記著自己腰間的手槍。
可他力不從心，連半點兒力氣也沒有。手彷彿失去了知覺。
“總算醒過來了。”
那青鬼說話了。
中鄉覺得他好像說的是法語，他的意識漸漸地清醒了。
他看清了眼前是一個穿著青衣的老人，蹲在他的身旁，正端詳著他。
哦，他躺在一頂帳篷裡，厚厚的帆布擋住了陽光的照射。
中鄉慢慢地扭過臉，他看見伊能和能子也躺在這裡，便輕輕地舒了一口氣。
“你是？”
“我是圖阿萊古族的魯舒德。”
那是一張佈滿皺紋的面孔。
魯舒德遞給中鄉一隻盛水的皮口袋，中鄉貪婪地喝著。
“多虧了你救了我們呀！”
他的鬍子上掛著水珠，他喝飽了，灌了滿滿的一肚子。
“兩天前，我在公路上見過你們。”
“兩天前？”
“我以為你們是在熟睡中死去的。”
“這是哪兒？”
“塔代邁特山附近，你們怎麼弄成這個樣子？”
老人一邊準備飯，一邊問。
“受到了一夥青人的襲擊。”
“青人——這絕不可能！”
“他們穿的是青衣，可都是些白人。”
“我說嘛，我們圖阿萊古族是不干強盜的勾當的。”
魯舒德的神情裡帶著幾分自豪，他笑了笑。那隻鍋裡飄出一股香味，如像是在墩牡蠣什麼的。
“肚子早空了吧？”
“唉——”
中鄉點點頭，又用腳尖踢踢伊能。
伊能也從昏睡中醒過來。
“起來，喝點水。”
伊能迷迷糊糊仰望著矮小的棚頂。
中鄉把皮水袋遞給伊能。
“我說小姐也該起來了吧？”
喝過水的伊能問。
“咱們交了好運，竟然大難不死，又得救了。”
這時伊能才發覺受傷的左腳已經包紮好了。
中鄉搖晃著能子。
她微微地睜開眼睛。
“請少吃點疙瘩吧，多吃可不行啊。”
魯舒德把湯盛在三個盤子裡。湯裡面墩著牡蠣、元蔥、肉，香噴噴地散發著熱氣。
中鄉和伊能狼吞虎咽的，頓時吃個精光，而能子僅吃下一點點。
“最近的村莊是什麼地方？”
伊能問。
“戈雷亞，在這西北方向約二百公里的地方，我正是回那裡的家去。”
“二百公里嗎？那塔代邁特高原呢？”
“從這往南走二十公里左右。”
二百公里，好漫長呀，伊能覺得有些可怕。他看見帳篷外面僅拴著一隻駱駝，這老人看來用它來運載貨物吧，肯定水和食物也不會準備得太多。
“你們這是要去哪兒？”
“是去塔代邁特高原，可我們這副樣子……”
“你們是去搞地質調查的呢？還是乾什麼？”
“你猜得很對，正是你說的那麼回事。”
“你們不必擔心，我給你們畫個地圖，塔代邁特高原上有一座叫鷲的城堡，要是到了那兒就有救了。”
“叫鷲的城堡？”
伊能的情緒一下子緊張起來，他瞅著中鄉。
“你說什麼？”中鄉趕緊問。
“是修在岩峰上的城堡，那裡養著很多只鷲，我們這兒的人都叫它鷲城。大概在很早以前，圖阿萊古族裡流行著一種疾病，得上它性命就完了。多虧那裡的神甫老爺拯救了我們圖阿萊古族，因此，只有圖阿萊古族人才能接近鷲城，鷲城裡住著保護我們的上帝。”
“許多人住在那兒嗎？”
“大約有二十左右的神甫老爺住在那兒。”
“遠嗎？”
“從這兒進入塔代邁特高地後還要三天的路程，要是你們穿著青衣去的話，他們會迎接你們的。”
“不穿青衣不行嗎？”
“是的，我聽說是不行的。”
“那座城堡什麼時候修造的？”
“大約三十年前，聽說那時他們乘著一隻大鷲飛到了那裡，而且還修築了城堡。”
“三十多年前……”中鄉自言自語道。
他不是在這次行動的一開始，就給伊能講過這樣一個傳說嗎？在第二次世界大戰中，有一個綽號叫“北迴歸線的猛鷲”的青年人，是個希特勒納粹分子，他曾經駕駛著超音速殲擊機在北非的上空擊落了數十架聯軍的飛機。
不過，超音速戰鬥機是坐不下二十多個人的，中鄉在頭腦裡，打了一個小小的問號。
“那座城堡周圍是個什麼情形，你了解嗎？”
“四周是高高的絕壁，有一條彎彎曲曲的石梯小路直通上邊。”
“沒有別的路能上去嗎？”
“我看是沒有了，若是想硬上，那麼就將豁出性命來。”
“城堡周圍的面積大嗎？”
“附近還有一座森林，好像有一條什麼河……”
“是嗎？”
要是那樣的話，飛機著陸也不足為怪。
“那大概是鷲組織的老巢吧，布爾吉巴帶著首相的女兒很可能投奔到了那裡。”
能子的眼睛也恢復了光澤。
“可能是吧。”
伊能點點頭，他也是這麼考慮的。
“鷲嗎？”
中鄉興奮極了。
“這回可終於找到鷲啼北迴歸線這句話的出處了。”
“是啦！下一步怎麼辦呢？”
“去看看再說吧！”
“就這副狼狽相去嗎？”
伊能打量著自己的這身打扮。
“哪有工夫去管那些鬼事，而且有誰要去欣賞您的尊容呢？”
“倒也是。”
“我也跟你們去！”
“你給我回去，母——，那不是你去的地方。”
“中鄉！我看你是想獨吞啊！”
“你給我少胡扯！母豬？”
“是誰救你來的，難道忘了嗎？”
“還有臉說，你的恩情，我不是用身子償還了嗎？”
“用身子償還，你們聽聽，這就是一個男人說的話嗎？”
“伊能，替我把母豬撂倒。”
“你自己幹吧。”
伊能翻個身，轉過臉去，他滿腦子裡想的只是北迴歸線裡的鷲。
人販子組織的大本營就是鷲城。
那伙在途中出現的所謂青人，肯定是受鷲城的指使乾的，那麼說，有誰接近這一區域誰便意味著死亡。但是，敵人絕不會想到，他們竟奇蹟般的活下來了。
前程佈滿荊棘。