第15章 第十三章

偌大的辦公室中，亞眉尼正埋首整理資料。在廣泛詢問了一些愛說閒話的小官員之後，拉美西斯的機要秘書對所蒐集到的情況甚表滿意。他有著警探般的機警，感覺到真相就要大白了。很明顯，有人走私，但是貪污舞弊於誰有利呢？這位年輕的書記員，一旦讓他找到證據，他會堅持到底，直到將罪魁禍首繩之以法。 當他重新閱覽小木板上的筆記時，伊瑟用力推開拉美西斯的辦公室的門，站在亞眉尼面前。 亞眉尼尷尬極了，站了起來，在這位天生麗質、艷冠群芳的年輕女子麵前他不知如何表現。 “拉美西斯在哪兒？” “我不曉得。” “我不相信。” “可是這是事實啊！” “我聽說拉美西斯與你無事不談。” “我們是朋友，但是他沒有通知我就離開了孟斐斯。”

“不可能！” “就是為了討好你，我也不該撒謊。” “你看起來一點也不緊張。” “為什麼我應該緊張？” “你知道他在哪兒，而且你不想告訴我！” “你錯怪我了。” “除了他，沒有人能保護你。” “拉美西斯會回來的，請放心；假如他遇到了任何困難，我會有感應的。他和我之間存有一些隱形的聯繫，這就是為什麼我不緊張的原因。” 皇宮裡散佈著相互矛盾的流言，有些人說塞提將拉美西斯放逐到南方，另一些人說王子奉命出使外地，去察看下次河水氾濫來臨前堤防的狀況。伊瑟無法平息怒氣，她的情人嘲笑並且捉弄了她！當她發現與他約會的芒草小屋裡空蕩盪時，她還以為這是一個玩笑。伊瑟空喊拉美西斯不應，她頓時覺得滿地都是蟾蜍、毒蛇和流浪狗，於是她發了瘋似的拔腿就跑。

是這位蠻橫無禮的王子讓她眼中出現了這些奇形怪狀的景象……但是，她多麼替他擔心啊！假如亞眉尼沒撒謊的話，拉美西斯就是中了別人的圈套了。 只有一個人知道實情。 謝納剛吃完早餐，烤鵪鶉的美味滿足了他的口腹。 “親愛的伊瑟！真高興見到你……想嚐一點我的無花果泥嗎？不是我吹牛，這是全孟斐斯最棒的。” “你把拉美西斯藏到哪裡去了？” “我溫柔摯愛的朋友……我怎麼會知道呢？” “未來的君王可以不理睬這種細節嗎？” 謝納吃驚地微微一笑。 “我很欣賞你的細膩心思。” “告訴我，我求你。” “先坐下來，吃一點果泥，你不會失望的。” 這名年輕女子選擇了一把鋪著綠色椅墊的舒服椅子。

“命運把我們列入特權階級，為什麼不享受我們的好運呢？” “我不懂你在說什麼。” “我們才是天造地設的一對，你不認為嗎？不要輕率地和我弟弟結合，你應該考慮清楚，並且想想自己的未來。” “你覺得應該有什麼樣的未來呢？” “在我身邊幸福地生活。” 伊瑟仔細端詳著國王的長子。他自視優雅、有魅力、莊重，已經開始扮演未來國王的角色，但是他卻從來沒有拉美西斯般讓她動心的吸引力和粗獷英俊。 “你真的希望知道在哪兒可以找到我弟弟？” “這正是我的希望。” “我怕你會傷心。” “我願意洗耳恭聽。” “請相信我，我幫你去掉了一件令你失望的事。” “我想我可以撐得住。”

謝納顯出難過的表情。 “拉美西斯被任命為艦隊書記官，前往西利西亞山的砂岩採石場去了。他負責草擬報告和工作匯報，一項稀奇的平凡工作，他得留在採石工人身邊好幾個月並且要定居在南方。我父親再次證明他伯樂識馬的眼光，他把我弟弟安置得適得其所。我們現在是否可以談談我們共同的未來？” “我頭昏腦漲，謝納，我……” “我早就警告過你了。”他起身去握住她的右手。 這一觸摸讓年輕女子覺得噁心。是的，拉美西斯被淘汰了；是的，謝納將來一定是國王，被他愛的女人將擁有雀屏中選的榮耀、幸福和財產。不就有幾十個貴族小姐夢想嫁給王位的繼承人嗎？ 她唐突地推開他。 “放開我！” “別糟蹋你的機會。” “我愛拉美西斯。”

“愛情有什麼重要？我沒興趣，你最好忘了他。我只要你保持美麗，為我傳宗接代，成為埃及的第一夫人。遲疑等於不理智。” “那麼就認為我瘋了吧。” 謝納向她伸出手臂。 “不要走！否則……” “否則？” 謝納的大餅臉變得緊張萬分。 “變成敵人，多可惜……請你三思。” “再見，謝納。從今以後你走你的路，我過我的橋。” 孟斐斯是個熱鬧繁華的城市。碼頭邊，各式活動日以繼夜，來自南方和北方的貨船絡繹不絕，出航的船隻均經過負責河運的政府單位的嚴格監控，船上貨物則由一批書記員負責檢驗。在眾多的貨櫃當中，有一個箱子裝著文具材料，裡面有幾十個墨塊。 亞眉尼憑藉法老幼子秘書的資格，有權檢查這些貨。他專注於價格最高的上等貨品，但檢查毫無所獲。

他走進擠滿了行人和背馱水果、蔬菜或五穀雜糧的驢子的擁擠小路，利用身材的瘦小和輕盈直鑽到卜塔神廟附近，那是塞提成長的地方。在寬七十五米的塔門前，粉紅花崗石的皇家成員巨像象徵了神聖的存在。年輕的書記員喜歡這座由統一南北的梅內斯所建造的古城，它看起來不就像一盞放在黃金女神保護下的聖餐杯嗎？亞眉尼凝視長滿蓮花的池塘，呼吸著流過池裡的花香；坐下來休息，無所事事，躲在樹陰下，觀賞尼羅河風光，這是多麼舒服的事情啊！但，時間不容虛度。離開了儲藏供軍隊使用的兵器的倉庫後，亞眉尼來到一個工廠的門口，裡面正生產一些供城裡名校使用的墨塊。 負責接待的人非常冷淡，但是以拉美西斯之名，他可以跨過門檻並尋訪那些工匠。這些工匠年屆退休，但非常合作，他們驚訝某些馬虎的產品竟能受到皇室的稱讚。憑著能言善道，亞眉尼得到了一個位於歷史悠久的白牆城堡那邊的地址。

年輕的書記員避開壅塞的碼頭，穿過安克·塔屋伊區，沿著一個兵營走進一個人口眾多的市郊，那兒高樓、別墅、低矮的兩層樓房與工匠的店鋪毗鄰而建。他迷了好幾次路，多虧幾位在路邊聊天的家庭主婦的熱心幫忙，才找到了他想探訪的那家工廠。即使渾身疲憊，亞眉尼也要翻遍每一個可疑之處，他深信謎題的答案就藏在墨塊的製造過程裡。 工廠門口有一名手上拿著棍子、年約四十多歲的難纏傢伙。 “你好，我可以進去嗎？” “不行。” “我是一名皇家書記官的機要秘書。” “少管閒事，小子。” “這名皇家書記官叫拉美西斯，是塞提的兒子。” “工廠關門了。” “那我更有理由調查。” “我奉命行事。”

“滾吧。” 亞眉尼很遺憾自己身材瘦弱，要是拉美西斯，就可以毫不費勁地抓起這個野蠻人，將他丟到運河裡。既然欠缺體力，這位年輕的書記員開始運用智謀。 他告別警衛，假裝要離開，然後利用一個樓梯爬到靠近工廠後院的閣樓屋頂，那兒有一扇天窗，天黑時，他就可以進去了。利用一個擺在架上的燈泡，他開始搜查這個倉庫。第一排墨塊讓他失望，它們都是上等的品質。但是第二排，雖然印著“優等”的品質標誌，看起來卻是畸形的——體積較小，顏色不均勻，重量不夠。亞眉尼只試寫了一下就心知肚明了：他發現了走私品的製造中心。 亞眉尼樂壞了，並沒有聽到警衛臨近的腳步聲，他被一棒擊昏了。警衛把他僵直的身體扛在肩上，丟進附近那個每日清晨有人來焚燒的堆滿廢物的公共垃圾收集場。