有一樁阿道夫的同學不知道的好笑事情。萊昂丁非但不是一個到處泥濘的小城，而且城中還有一個上流階級，並且他們都是市民社交晚會上定期出席的常客。這些人地位的細微差異開始讓阿洛伊斯感到好奇，於是他的悲傷也有了些許排遣。然而，這樣藉機排解心頭痛楚也沒有持續多久。他知道他必定會繼續一步一步跌入悲傷，而在這期間他始終會遭遇困惑，難道他非得要弄明白他的心理平衡是否真有問題？
事情也並非始終非常可怕。經過一段時間以後，他開始覺得彷彿他能夠從小兒子死後的傷心中振作起來，也許能重新恢復自己的活力。只不過不會完全恢復。絕不可能。他的心已經被鑿穿了一個窟窿。
然而，這些晚會上度過的時光確實讓他受益匪淺。他需要聽聽人家妙趣橫生的談話。這些都是他在社交場合所遇見的最有智慧、最有教養的人，同時也讓他覺得心裡暖洋洋的，讓他相信自己也是一個富有教養的人。比如有一個晚上，他全神貫注地在聽一個紳士講話，這名講話人顯然具有相當高深的葡萄酒知識，他附帶說道：“英國人把這種酒叫作豪客酒。那隻是因為他們愛喝的萊斯林白葡萄酒產自豪客海沫。”阿洛伊斯學會了沾沾自喜地點頭，彷彿剛獲得的文化方面的點滴知識他無不早已掌握。一天晚上，西凡尼葡萄酒被裝在形狀古怪、名稱叫Bocksbeutel的瓶子裡招待大家。人群中立即爆發出一陣笑聲。 Bocksbeutel意思是“山羊的睾丸”。阿洛伊斯的情緒一下子高漲起來，心想他能不能站起來說兩句。說到山羊的睾丸，這方面的知識誰比得過他？他不是還養過一對交配能力極強的山羊嗎？問問那些女士們。但是他不敢把話說出來。他知道他本人和這些紳士們之間的差距。他們大部分人在太陽出來了還可以在床上待著不起來。所以他們能夠一直吃到晚上、喝到晚上。假如他們真吃起來喝起來，他們能夠一直吃喝到半夜。就算是他年輕的時候，他也不會喝到這麼晚，除非正好他又找到一個女人，躺在她的床上。說起來挺傷心的，他倒不如做一個賣力氣的人，帶上一塊麵包，一些肝泥香腸，還有一罐湯，上班幹活去。他可以想像這些現在都退休了的紳士們，早晨起來稍微吃一點早餐——火腿蛋鬆餅，然後點上一支優質雪茄。常常到了傍晚時分，這樣的一些人就會鑽進他們的馬車，帶上他們的婆娘，趕往林茨，到創建於一五六五年的沃爾芬格飯店或者三黑人飯店去吃五點鐘的下午茶。他們在那裡還可以聽聽小提琴。他怎麼會知道這些的？沒錯，他也有難得的傍晚到三黑人飯店或者沃爾芬格飯店的休息廳吃五點鐘的下午茶的機會。正如他跟克拉拉所說，這些都是萊昂丁最揚揚自得的人。
“邁爾霍弗就不提了，”他對她說，“他是個很好的人，但是這些人出身世家，是那種正餐上六道菜的人家。我還聽說過上八道菜的。”
克拉拉說道：“我也可以替你燒。”
“不用，親愛的，不用，”他對她說，“這樣的嘗試我想都不會去想。因為這其中的奧秘是，沒有著名的梅森瓷器或者專用的葡萄酒杯，你是做不出看來高檔的菜的。”
“專用的酒杯？”她問道。讓她感到驚訝的是，聽他說話她心裡非常痛苦。
“沒錯，”他說，“假如你用手指頭去彈一彈，酒杯就會發出銀鈴般的聲音。”
確實，他曾經應邀出席過一回這樣的晚宴。他是獨自一個人去的。克拉拉待在家裡帶孩子。他回家之後，克拉拉還說也許他們應該邀請這些人到他們家來做客。
阿洛伊斯回答道：“他們家里安裝了室內管道。他們家的浴室不是戶外搭的一個棚子。浴室的門上也不挖一個四分之一月亮形狀的孔眼。咱們的新朋友，假如他們是新朋友的話，這樣的狀況會被看作是十分……滑稽好笑的。”他過去從來沒有用過這個字眼。 “不能邀請，”他接著說道，“咱們可不能邀請這樣的客人。他們要是問，'你們家的衛生間在哪裡？'我怎麼回答？難道我要對他們說，'門上的孔眼別去管它，沒有人會來偷看的！'？”
註釋：
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