正如人們所說的，當我見到這位施洗者時，他只在腰間圍了一塊小小的駱駝皮。他完全暴露在陽光下，比任何來訪者都要黑。那是一個瘦瘦的有著細長鬍鬚的男子。
我還聽說，他堅信酒和肉會助長人們體內的惡魔，所以他只吃野生的蜂蜜、蝗蟲和窮人家吃的最差的食物。然而，據說這些蝗蟲能讓那些帶著不堅定信仰念頭來找約翰的人變成虔誠的信仰者，而那些野生蜂蜜則能讓他的聲音變得更加溫暖。他說起以賽亞的那些話時人們能感受到他溫暖的聲音：“高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。”
然而我也被告知，那些蝗蟲讓他在精神上對自己更加嚴厲，他會這樣迎接那些懺悔者：“蛇蠍之人的後代，是誰提醒過你們要從憤怒中脫離出來？”
這些人會問：“我們應該怎麼做？”約翰施洗者會回答：“讓那些有兩件外套的人把一件外套分給一件都沒有的人吧。”然後他還總是說起那個即將要來的人比他強大得多。
當我第一次看見他的臉龐時，我太想把自己的臉藏起來了。因為我知道，他在我們中的時間不長了。而我知道這些就好像我能聽到頭頂翅膀扇動的聲音一樣。
我加入一大群人裡，這樣就能在約翰看見我之前凝視他，也能看著這些朝聖者受洗，然後分開。我一直這樣躲著，把自己藏在一塊大岩石後面，即使是在這孤寂的沙漠中，他也看不到我。當其他人都離開了，石頭因為太陽的照射而變得滾燙，我才走向前。他說道：“我一直在等你。”
他的眼睛比天空還明亮，比月亮還皎潔。他稀疏的鬍鬚很長，耳旁的頭髮都糾纏在了一起，臉頰邊的毛髮也一樣，還有蝗蟲的一隻翅膀和一隻腳被他的鬍鬚纏住。我很疑惑，為什麼一個施洗者，每天要清洗自己那麼多遍，還會有這樣的殘留物在臉上呢。不過，這沒有任何不適當的地方，他的臉就像一道溝壑，小小的生物都可以生存在裡面。
他看著我說：“你是我的堂弟。”然後又說：“我早就知道你今天會來。”
“你怎麼會知道？”
他嘆了一口氣，呼吸聲就像曠野裡吹過的一陣風一樣孤獨。他說：“我被告知在這裡等你，我真的很累了，你來了，這真是太好了。”
我感覺離他那麼近，並很快就承認了自己的罪惡——我從來沒有為別人付出過那麼多。我本該認為這有貶低自己的意味，但是作為一個人，我很驕傲，因為我的罪孽並不深重。我可能會是個木匠師傅，三十歲，但在他面前我感到自己很年輕，很謙遜，而且顯得很無知。我搜尋著自己體內的惡魔，只回憶起了對我母親的不尊敬以及夜晚與情慾的鬥爭。也許還有在評判別人時說過的一些不夠友善的妄語。
“嗯，”他說，“你仍可以懺悔，我們的罪惡往往比我們知道的要多。”當我進入水中時，約翰走到了我身後，借助沙漠中獅子的力量，他一手捏住了我的鼻子，又用另一隻手按住我的額頭，不斷地把我按進水中。在空中與水中快速地變換不能呼吸的時候，我倒吸了一口氣，吞下了好多水。然而，在這個瞬間，我看到了很多東西，我的生活被永遠地改變了。
聖靈真的是以鴿子的形狀靠近我們的嗎？當我從水中出來的時候，鴿子停在了我的肩膀上。我覺得就好像我所丟失的東西又重新回來了一樣，我再次和我在一起了——那個貧窮卻善良的人。然後，我感受到了更多，我看到了天國。天堂打開了一瞬間，我好像看到了許許多多的靈魂。
我聽到從天堂傳來的聲音進入了我的耳朵：“在我造出你之前，我就知道你了。”此時，害怕與喜悅同時侵襲了我，而且是以比我所知道的大得多的力度。我抬起臉對著天堂感慨：“耶和華，我的神！我就像一個孩子一樣。”
上帝說話了，就像他曾對耶利米先知說的那樣。我聽到：“不要說'我是一個孩子'，因為你將要去我要送你去的所有地方。”當鴿子的嘴碰到我的嘴唇時，我覺得就好像是上帝的手指輕壓了我的嘴唇。我聽到他的話，全身的骨頭都在燃燒，就像我十二歲時的那場高燒一樣。
現在，約翰從我的頭上收回了他的手。我們站在河邊，鴿子飛走了。我跟約翰互相說了一小會兒話，我很快就會說這段故事。但是當我離開的時候，我知道，我再也見不到他了。我離開的那一刻，他開始歌唱，不過是對著約旦河而不是我。這棕色河水的味道仍然留在我的嘴裡，沙漠裡的沙塵進入了我的鼻孔，我開始了返回拿撒勒鎮的長長旅途。