那麼，此時此刻，我們為那些喜歡玩槍弄械的美國好人來一場槍械概覽吧。至於那些對此沒什麼興趣的人，媽的，他們也有機會遇到一連串毫無意義的名字及數字，然後在雞尾酒會上挑選適當時機向那些初次見面、對人名感興趣的賓客重複一番。
拉斯蒂，當然他是喜歡槍械的，當然你已經確定拉斯蒂已槍械在握，事實上，DJ此時狡黠地為了日後而將自己置身事外。於是盧克和奧利在此出場。盧克手持一支溫徹斯特M70步槍，配有.375馬格南子彈（用日本楓木拋光），並且經由格里芬-豪公司加裝尤那托2(二分之一)×瞄準鏡，這種小型步槍和彈藥筒可以放翻任何動物，除了大象，如果把大象惹火了，它會把他放翻。盧克不需要那支槍，他可以用他的第二支槍擊中並放翻所有他在阿拉斯加想要之物，那是支古老的瑞典胡斯克瓦納.30-06，也加裝了尤那托2×瞄準鏡（盧克一度擔任尤那托公司代理），在非常平直的彈道上可以發射180格令的子彈，一個真正的冰錐形的300—400碼巴普的子彈，槍口初速可以高達每秒3000英尺。奧利的槍和DJ的一樣，從工廠內購的雷明頓721，他和DJ都是自己裝飾槍托。奧利在握把和貼腮部嵌有各種各樣的象牙圖騰，也有很多禁忌，包括一個狼頭側影（狗屁巧合，克勞迪婭！）。他還有一個漂亮的萊曼-阿拉斯加2（二分之一）×瞄準鏡。 DJ這邊則剛剛把他的雷明頓721的槍托做了些他媽的愚蠢至極又白費功夫的修削——事實上純屬胡整——不說了！瞄準鏡？他有一個很不錯的帶斯蒂思底座的斯蒂思-貝爾-庫巴2×瞄準鏡。
特克斯的槍是工廠內購的帶有威弗K-3蒂爾登基座的.270溫徹斯特M70，裝備漂亮。如果他是個討厭鬼，DJ就會小聲說：鑑於他用的是一支上好的.270溫徹斯特M70步槍，第一槍在400碼外擊中那頭狼根本沒有什麼了不起，因為在他們穿越林線的前一天，特克斯把他的威弗K-3設置成了250碼。因此在400碼處，即便有威力巨大的180格令子彈（還裝了與其相一致的威力巨大的火藥），他知道他是不會低於瞄準線下20英寸的，絕對不會，因此，在400碼處，把準心對準狼背上方一點並且擊中其脊柱之下8—10英寸處並不是什麼難事。無論如何，整個他媽的獵殺毫不唯美，因為一枚180格令的子彈必須擊中目標，沿著他的屁股誤差不能超過頗受歡迎的一張紙牌的距離，可他居然讓那匹狼在被擊中之後跑了。那麼這第一槍到底打得怎麼樣就有待審視了，因為彈頭（這種子彈可是買來穿透灰熊的熊皮的）已經直入那狼的兩腿，可是只打斷了一條腿。這個中肯的批評並不是DJ無中生有，因為有證據表明，他此時只是在復述特克斯·海德本人對自己射術的評價而已。 “要是我沒有發燒，”特克斯說道，“我就能從容地用那枚100格令的軟彈頭子彈擊中維尼熊，我本來可以擊中那頭兇猛的老狼的心臟，這樣它就無須受罪，我們也無須再追逐了。用100格令的子彈我也能擊中一切目標，那一槍打得真他媽的臭，DJ。”
拉斯蒂聞訊如一個渾蛋獵手似的趕來。這個阿帕切人看起來就像是要把什麼上好的裝備從體內吐出來似的，的確如此，例如，他的1號槍配備如下：.404杰弗裡子彈、馬格南毛瑟槍機、切爾克斯核桃木槍托——由比森定制的上好作品、蔡斯-齊爾克萊2（二分之一）×瞄準鏡、格里芬- 豪側座。 2號槍：溫徹斯特M70、加大彈膛的.300韋瑟利9馬格南、斯蒂思-貝爾-庫巴瞄準鏡、鳥眼楓木槍託等等，等等。 3號槍：溫斯洛團長級的7mm、雷明頓- 馬格南、FN超級400槍機、高級道格拉斯槍管、黑檀木槍托鑲嵌象牙，前護木及手槍式握把兩側刻有方平組織，小雷德菲爾德底座，雷德菲爾德2×-7×可變瞄準鏡。
4號槍是魯格……
5號槍……
算了，此清單在這整整一周的狩獵活動中實乃無足掛齒，那個中級渾蛋甜心皮特其實對狩獵所知甚少，就斗膽跑來向得克薩斯仙人掌開槍（你知道怎麼把它塞住嗎？那東西尖叫一聲，一股龍舌蘭血四處噴濺，像放屁一樣冒出一陣惡臭至極的佩奧特掌氣體，然後便掛了）。不，皮特是伴著一支漂亮的配有薩維奇99拉桿式槍機的.250鹿槍長大的，當他接到拉斯蒂的邀請前往阿拉斯加之際，他正在一個郊區出租房裡打理他的冷凍食品生意，忙著冷凍他那些熱氣騰騰的嚇人狗屎玩意兒。如果他能夠參加此次育空河遠征狩獵，那便意味著在2—5年的時間裡，這個乏味至極的滑頭就可以像貓頭鷹屎一樣在公司一路高升。於是他飛奔出來，向他那個冷酷無情的父親借了一支配有威弗K-4瞄準鏡的薩維奇110栓式槍機（幾年前他的父親對他的射擊技術非常不以為然，因此並未給他那支110，而是將那支99拉桿式槍機作為聖誕禮物給了他）。嗯，這可驅散了皮特心中的噩夢，當一隻灰熊扯開灌木緩步向他襲來之時，他連忙扣動那個能扣斷手指的99拉桿步槍，.250的薩維奇99根本就奈何不了那隻灰熊。這使他內心備感溫暖，因為這是父親有史以來借給他的第一件珍貴之物（他的父親開始小小地放血了）。現在，皮特開始聆聽110栓式槍機的聲音了。這支槍可以阻止任何獵物，沒錯，只要射擊到位。封鎖那個小小的消息吧。無論身在何處，皮特都沒指望成為神槍手並以此揚名立萬，不過職場叢林例外。別和他談180格令的科爾-洛普特或者銀色提普特，他要的是小巧的彈藥筒內裝手榴彈和彈頭的套裝——他要的是一枚炸彈，在灰熊襲來時能將它撂倒。他怎麼樣啊？最好還是相信吧！喜劇所研究的是懦夫處於壓力之下時無聲的行動，正如悲劇所研究的是勇者的英雄氣概以及使其落敗的高深莫測、蕩氣迴腸、引起共鳴的條件——是的，教授，零錢不用找了，因為DJ，我是想說，他從繆斯夫人的天才蜜穴裡獲得的可絕非手指摩挲這麼簡單。此刻他得告訴你，那個可憐的低級中等渾蛋皮特正屏住呼吸小心面對已經降臨的職場浮沉和猝死，於是他買了這支槍——排隊靜觀——從一位坐著遊船、繫著蝶形領結、白髮蒼蒼的前任油井出資人手裡，這個人是他妻子那個不求上進的叔叔的老闆的什麼朋友，達拉斯的一個三流黑手黨（別問那支槍是怎麼到那兒的，沒準福特基金會將現身搜尋）。這槍是一支業已摔壞了的二手槍，非洲犀牛、河馬、大象、獅子等都曾被它的子彈制服，雙管.600-.577，絕版定制的杰弗裡-尼超快線，第1槍用的是900格令的子彈，第2槍用的是750格令的子彈，後座力保證能撞倒一架三腳鋼琴。法國胡桃木和杰弗裡槍機就算了吧，一旦有犀牛臨近，他會用亨索爾特-齊爾克萊2?×可變瞄準鏡，雷德菲爾德2×-7×標杆，佩斯梅-洛-斯溫底座上配備帶十字線可變瞄準鏡，或者是在.577槍管上附加17A準星萊曼覘孔，朋友，還沒有說明他用的望遠瞄準鏡呢。 （那意味著，赫伯特，你最好把槍口放進你口中，一槍把那個犀牛角轟出來）沒錯，這就是中等渾蛋皮特帶到阿拉斯加獵熊的F.拉普槍。拉斯蒂見到這支槍時簡直他媽的大驚失色。如果不是一支杰弗裡，他會笑掉大牙。可看到這個時，拉斯蒂暗忖：他本來擁有得克薩斯州唯一一支大槍膛杰弗裡，可現在他手下的奴才居然有一支槍膛更大的，而且還是雙膛！ ……
“你他媽的是怎麼搞到這玩意兒的？”他問皮特。 “我還沒聽說過雙膛杰弗-奈特快線，他們曾經用它殺死了一個瑞士惡霸，那人曾在1921年時霸占恐嚇一個蒂洛爾人村落。”
“有人賣給我的。”皮特坦白道。
“是嗎？但願你沒花太多錢，那傢伙肯定是偷來的。”
其實，皮特是花了一千美元買來的，讓他心疼得要命。這簡直是一場騙局，一種犯罪。兩隻槍管已經彎曲，竟還可以彼此互射。可憐的皮特，自任老闆的皮特，他已不得已為這次佈魯克斯嶺遠征狩獵以及購買槍支花費了將近四千兩百美元，他賣了他的2號車，一輛二手美洲虎XKE，此外又將一些德賴弗斯基金變現。他沒敢賣他那可憐的信用債券，不，也沒敢更進一步申請分期付款償還債務。
拉斯蒂此刻處於一種亢奮不安的狀態。每個開心的狩獵者心頭都有一個盤旋不去的魔咒，而那支槍的出現彷彿足以徹底粉碎這個魔咒的每一個組織。就在特克斯清晨屠狼那日的前夜，他們置身於盆地上部，圍坐在火邊，老盧克瞅了瞅皮特的裝備，拉斯蒂明白他的心思：這個聒噪的傻瓜肥佬是個超級呆頭鵝，這一周可有好的瞧了。於是拉斯蒂便開始發動攻擊。他明白不能再去關注那支尼超快線！於是他開始詢問老奧利的第二支槍，心裡很清楚那不過是支雷明頓721。老奧利要的是那種多用途來复槍，這時老盧克說道：“奧利用一支槍能搞定一切。”拉斯蒂答道：“沒錯，那你為什麼還要拿一支.375？”
“奧利用那支.30-06就可以給你後援。”
“你知道的，.30-06是沒法幹.375馬格南能幹的事兒的。它就不是那樣設計的。”拉斯蒂開始了一大通得克薩斯式的抱怨，就像是一顆跳彈，在該死的得克薩斯沙漠岩石上跳飛。顯然他在想著灰熊先生，而老盧克的想法倒並不是如此難以揣度：a.他帶著一支.375以取悅其客戶，因為憑他的射擊水平，只要他出手，就是一支.30-06或者.270，甚至是.245，都足以讓任何獵物喪失攻擊性；b.相比奧利，他膽子沒有那麼大，因此他的槍威力更大。無論怎樣，他得保護奧利和他那支槍。告訴2號人物他應該背哪種槍以取悅拉斯蒂，不，他是不會處於如此境地的。
對此，拉斯蒂也是心知肚明，不過這些年來在4C&P他並不是不計回報地爭當突擊隊最高指揮官，他明白如何通過已知的事實竭力窺測那些秘而不宣的隱情，從而得以明哲保身（這讓他做過一兩次噩夢）。 “聽著，”拉斯蒂說道，“沒人知道最終該用什麼去獵殺龐然大物，有的給它們屁股上來一下就搞掂了，有的你得打到心臟才行——它們會繼續奔跑，需要的話會直接跑到你跟前。”
“往肩膀上打，別打心臟。”老盧克說道，那聲音宛若上過油的老槍托，泛著光澤——這話幾年來他已經說了兩百遍了。
“沒錯，”拉斯蒂說，“打肩膀。把肩胛骨打碎，它們就跑不成了。絕對的。那正是我希望能夠擊中的部位，千鈞一發之際，一槍中的。職業獵手可能會以打中要害部位撂倒獵物為榮——可我喜歡這種感覺：沒打中要害，但我依然有把握通過巨大的衝擊力將其擊倒，純粹通過衝擊力使之斃命，通過震盪！這就像上一次世界大戰中的突襲一樣。”他說著轉向特克斯、DJ及那個中等渾蛋，然後放低聲音，彷彿他正在透露在與真正的軍事知識有關的黑彌撒中所秘密使用的果凍、果醬之風味。 “嘿，抬頭看，先生們，英國人是對的，聽，聽，他們就對了這麼一次，不用精確打擊城市要害區域，將其完全覆蓋便是，把它深深埋進火裡，媽的，還有憤怒之中。如此一來，在戰爭結束之際，他們會歡迎你的到來。就好像你在和別人打架時，有人極力建議你將其打個半死。如果你把他打倒了，踩住他的臉，動用你的想像力，將其暴揍一番，通常此人日後便是你的朋友了，你已經讓他心智正常了，簡直難以置信——也許他認為，在他與你打架之前，看見什麼他都會去舔舔，他簡直就是半個瘋子，現在他知道一切並非如此。然而，如果你用鞭子美美地抽他一頓，你就會激發他的回敬，他也會美美地抽你一頓。當然，這個比喻不盡完美，盧克，可是我不得不想一想，使用奧利的.30-06和我的特製.404，抑或是你的.375，在道德範疇究竟有什麼區別？誠然，有線索表明，我們的動物很少死於致命的槍傷，它們大多死於槍擊造成的震盪。可從道德方面來看終極結果，兩者究竟有什麼區別？”
“如果你被直接槍擊斃命，你的肉也會更加美味可口。”特克斯說道。
老盧克放聲大笑，拉斯蒂看了看殯葬工之子。 “我來告訴你吧，”他對著火堆說，“希望我無須站著等你半天，特克斯，等著你把探針推出你的.270。”
“不會的。”特克斯答道。
MA皮特聽到了這一切，或者更多，那天夜裡再晚些時候，他從同帳篷的MA比爾處聽說了一切。比爾是個彈道學迷，他曾經把整個休假都花在位於華盛頓司法部大樓裡的FBI彈道學部。 （他動用了拉斯蒂的影響力，以及當地某個FBI人物的友誼，那人是位來訪嘉賓，也是一位相當於警長頭銜的警官的臨時學生，因此MA比爾得以與這位來訪外國嘉賓一道在此學習，那個老外似乎是加納警察總署、莫桑比克警察總署以及斯波坎市、沃拉沃拉市、格林斯博勒市的警員的頭兒，他們都接受邀請參加了講授最新偵訊手段方向的課程，可是MA比爾並非專業偵查員，他只是個彈道學迷，時值炎炎酷夏，他在該處研究彈道學的小伙子們的空調實驗室裡待了兩週。）他可以一氣呵成地自己裝填彈藥，不過回去之後，他突然成了他所在的來复槍俱樂部的彈藥專家，因為他可以給你一些建議，諸如FBI如何選擇並使用子彈、底火、彈丸以及火藥，他熟悉司法部的一些最新檢驗方法，諸如檢驗膛壓、平均有效壓力、負荷波動、黑火藥的合理應用、新式火藥、導火孔、彈頭鑄造、彈頭型鍛等等，他有一系列裝載工具、鋼模、配件、元件、車床，憑藉這些工具他甚至可以自製彈藥，有些做得還很不錯。漸漸地大家都知道，MA比爾來辦公室時甚至他的毛孔裡都填滿了火藥，不過他從未遭遇過後膛爆炸炸傷臉部的情況。當然，牙醫從來都不喜歡醫生，自製彈藥的人也從來不會說工廠所製彈藥筒的好話。在拉斯蒂的一番侮辱之後，MA皮特本已做好準備雪藏他的杰弗裡-尼超快線，這次狩獵只帶他的薩維奇110和.30-06，可是MA比爾使他打消了這個念頭。他向皮特透露了一個秘密——在工廠裡隱藏軍火是美國人生活中秘而不宣的醜聞，在MA比爾看來，.30-06是最糟糕、麻煩最大的玩意兒。眾所周知，fps（英尺/秒，笨蛋！）的差異可以高達5%，那麼裝得不是太滿的一個彈匣在最大速度上的差異和波動便會使你大驚失色，經計時器檢測，就連彈道都會受到影響。這意味著什麼？皮特很想知道。射擊錯誤，MA比爾說道。 DJ在這兒告訴你，MA皮特不想再聽到這些，這的確是錯誤，只消稍作詢問，MA比爾所言的差異便會一覽無餘，並非百碼差一英寸，也不是一半。要知道，美國同胞們，統計學變態者們，數字上癮者們，火藥裝載所產生的差異影響巨大，如下跡象自然會表明這一切，彷彿在說：“你這顆步槍子彈已經超越三百碼標線，一會兒必然下降。注意觀察！”事實上，和大多數彈道學迷一樣，MA比爾是近視眼，戴著一副銀邊眼鏡，彷彿一個老探長，因此他的評價對於他自己而言自然是學院派的。子彈究竟去向何方，他對此毫無興趣，他只想用某種無菸燃料填充子彈。愛，愛，仁慈的上帝可能根本就不知道他把種子撒了多遠。
“可是你的槍是.30-06。”MA皮特說道。
“是的，可我已經更換彈倉了，並且換了定制槍管。我自製彈殼，這已經是.311了，我才不會用.30-06呢。”
“哦，”皮特答道，“.311幹這個肯定沒問題。”
“你可以安然入睡了。”MA比爾說。
MA皮特並沒有安然入睡。他總是出現幻覺，一頭灰熊咆哮著向他壓來，彷彿一個手持切肉刀的黑人瘋子洗衣婦。他還看到自己拿著一支鉛筆一般纖細的.30-06被迫面對如此險境。他夢到自己帶著一支.30-06成功突圍，可是MA比爾給他講過的那個醜聞，那個秘而不宣的關於美國狩獵步槍筒裝彈藥fps的誤差的醜聞，如蒼蠅翅膀一般在他腦中盤旋飛舞，於是他那支薩維奇的前景便也一覽無餘。如果這子彈的準確性無法令人信賴，那麼要這支槍還有什麼意義？
因此，媽的，如果他沒有整夜把手放在那支雙筒杰弗裡上面，而那顆得克薩斯內心的深處卻在拍你的馬屁，如果那支能打大象的獵槍不是MA皮特隨身攜帶的工具，在特克斯將狼射殺以後提著它奔跑在山谷裡，奔跑在黑乎乎、灰濛蒙的盆地下方的如茵綠草上，那青草茵茵宛如英國的草地，樹木止步於此，山巒聳立直入灰色的蒼穹。他佇立在那裡，看著那隻死狼，然後抬起頭來，是他，這個中等渾蛋，透過稀疏的樹木第一個看到了兩百碼開外的那隻北美馴鹿，一宿無眠發燒一般的他，以一種精確的不精確狀態瞄準，將十字瞄準線對準鹿角周圍的數字“8”，然後又驟然下降對準鹿蹄，再飛起掃過鹿尾對準天空，游移片刻，再移至馴鹿的側肋處，驀然間，雄鹿那坦然裸露在外的多毛生殖器被放大至四倍，在MA皮特那沒來得及設防的眼睛看來，其衝擊力和隨之而來的赤裸裸的動物世界啟示錄不亞於一個天真無邪的少女初次看到酣然進擊的男子私處。隨後十字線又在模糊中越過雄鹿的關鍵部位，彷彿MA皮特在看一部沿著女人的曲線上下其手的電影，一切都模模糊糊，然後視線又飄回至後蹄處，上移，倫巴！ .600杰弗裡-尼超快線終於射出，MA皮特的肩膀受到後座力的衝擊，他的脊椎驀然傾斜三度長達二十一分鐘之久，並且，哇！他的身邊傳來一陣聲音，那馴鹿躍至空中，瘋狂舞動一番，然後消失在林間。
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