我擔任六年級導師長的工作之一，就是要設法在同事之間營造愉快的工作氛圍。但，很不幸的，教職員休息室裡，總是死氣沉沉的。
首先，光是教師點名這件事，就讓我頭大。如果有人請假沒來，我就得安排其他不情願的老師幫忙代課。這裡的老師分成兩派——尖酸風涼派和認命苦幹派。而秉持傳統寫黑板式教學法的老師，則幾乎傾向一邊感嘆、一邊嗤之以鼻地嘲諷“我就知道會這樣”的那派。
但是帕笛妲呢？她臉上掛著做作的招牌笑容，現在可搬出了一套萬用的好藉口，“我是很想幫忙啦！但我光是忙著監督大家的工作狀況，就已經快忙翻了呢！”
這就是她今天推託的說辭，我只不過是要她負責下課時間留意遊戲場那邊的狀況罷了。
“我知道你會覺得由同事來檢驗自己的教學工作，是有點尷尬沒錯，但是克勞德——我是說史鎬校長，確實是要我們全力符合督學視察的標準，我們最好是照著他老兄的意思去做。你也知道我這麼心心念念替別人著想的人，是很想幫你的忙的。”她好委屈地嘆了一口長長的氣。
我們那小到不行的教職員休息室，就設在孩子們餐廳正後方的一小區，裡面的擺設都生鏽發黃了，扶手椅也是破破爛爛的。正因為休息室設在學生餐廳後方，那兒還被戲稱為“細菌窩”，而此時的細菌窩裡，一群老師們正瘋狂地想在打鐘前趕快泡杯茶或咖啡什麼的。
帕笛妲回我話的聲音實在超大的，好像怕別人沒聽到似的。蘋果核在煙灰缸裡堆成了一座小山，葡萄吃光後剩下的空枝和香蕉皮被扔在地上，同事們明明看在眼裡，卻都一副很不層的樣子——想必這就是我之所以會當老師的原因吧！身為老師特有的這種調調，還真是讓我難以抗拒啊！
我吸了一口氣，充斥著孩子們鞋子濕濡的氣味，夾雜著酵母抹醬三明治的味道。我裝作不在意地聳了聳肩，為了轉移其他老師們的好奇心，趕緊拿出一疊剛收來的生物課作業，大聲念道：“人一活到了八歲，就會想快點成為一個慈悲為懷的人。”我念完還忍不住噗哧笑了出來。
雖然我表面在笑，但其實內心紛亂地翻騰不已。我已經拜託過史鎬，請他再重新考慮一下，不要派帕笛妲來監督我們，但因為迫在眉睫的督學視察已讓他夠煩的了，所以他也只能像機器人般，不斷用“督學快來了！帕笛妲一定得監督你們上課的情形才行！”之類的命令來搪塞我。
更慘的是，放學後我還得耗在我對手的教室裡，那裡堆放著看似很好玩的玩具、蛋形布娃娃、裝飾花，和一些怪店才會販售的奇怪標誌。
她拿著紅筆，露出一貫的做作笑臉，把我教學記事裡所寫的挑釁話語全改掉，改成一些看似冠冕堂皇，但其實完全看不懂的可笑口號，比如“將團隊的承諾義務付諸行動”和“闡明個人所扮演之角色，以及責任義務之定位”之類的。
眼前這位自作聰明的女人，三兩下就把我原本的教學目標——“明天也要持續應付昨天的挑戰”，改成“培養迅速解決問題的能力”和“杜絕教學障礙”這類毫無意義的胡扯，簡直狗屁倒灶到了極點！
這女人寫的話真是有夠迂迴，每句話都讓我摸不透含意，現在，我感覺像是掉進基督复臨安息日會會員招募的陷阱裡。
實在看不下去了，乾脆把我自然課的教學目標跟她說算了！
“不用擔心，”我喜孜孜地對帕笛妲說，“比起理論派的教學方式，我更規畫著實際的教學方案呢！我打算帶我們班到科學博物館去進行校外教學。”
帕笛姐那自命專業的高張氣焰被我澆熄了一些。 “但是科學博物館跟我說，他們提供給學校的參觀行程都已經被訂滿了哦！我上個禮拜才打過去問的。”
“是哦！不過我一年前就訂好了耶！”我神氣地舞動著手指，擺明和她槓上了。
但是，過了半小時後，事情突然來了個大轉彎，而我急得像是熱鍋上的螞蟻。
“抱歉！我無法同意你提出到科學博物館校外教學的申請。”校長大人口沬橫飛地對我說著，口氣不是很好。
“上次你到倫敦動物園校外教學，有件事讓我很介意，就是在孩子們離開動物園，準備去搭遊覽車時，你竟然要他們趕快衝去停車場，更大聲嚷嚷：'快逃！動物跑出來啦！'我還聽說，你這麼一叫，嚇到了其他遊客，引起一陣大騷動。歐康諾老師，你覺得以這種方式來處理事情，真的恰當嗎？”
校長的表情確實頗嚴肅的，在他附近的人都開始冒冷汗、局促不安、渾身不自在。
“呃……這個……呃……”拜託！幹嘛這樣啊？我暗忖。就算是一隻縮頭烏龜，總也有把頭伸出來尋找出路的時候吧！ “那時候孩子們累了，我只是想提振他們的精神罷了。”
我努力安慰自己，世界上有一堆比這個工作更糟的事，比方說巴格達的法官啦、幫黑手黨老大做事的人啦、動物排泄物的鑑定專家啦、幫華德·迪士尼的頭顱解凍的人啦，或者幫前北韓共產黨領袖金日成嚐嚐看食物有沒有被下毒的人等等。
“當時的情況是很有趣的！”我有點不好意思地下了個結論。
“你覺得很有趣是嗎？你知道這件事在學校掀起多大的反彈嗎？”
反彈？還不就是我那位同事在背後說三道四嗎？動物園校外教學那天，除了我以外的唯一教職員，就是帕笛妲！
“哈羅！我沒有打擾到你們的談話吧？”說人人到，門口那兒傳來帕笛妲輕快的聲音。她放了杯濃茶在校長大人的桌上，“我想，您應該需要來杯提神醒腦的茶吧！”
說真的，這女人還真是我的剋星，有她在就沒好事。
“凱西，要不要我也幫你弄點什麼啊？”她說這句話的時候，笑容還真是親切啊！
對啦、對啦！你可以幫我把捅在我背上的刀給拔出來啊！
“不用了，謝謝。”
如果帕笛妲是一隻狗，我就是她用來撒尿的那棵樹。我告訴自己，千萬不能被她牽著鼻子走，因為一旦情勢變成她處於優勢，我以後就會死得很慘。
但我當時卻毫無自覺，自己正處於岌岌可危的邊緣……
“好吧！現在'個別訓練'這個詞有個新的定義了。”這是在聽完我們的噬男魔代表——潔思，報告完她那天網球課結束後的最新獵男戰果之後，我唯一的感想。
漢娜、潔思和我在攝政公園的網球場，意興闌珊地輪流上場對打，傑米和珍妮則在附近的網球場上網球課。
“唉喲喲！潔思，”漢娜冷不防地叫了出來。她已經拿著小型望遠鏡，觀察剛剛話題中提及的那個網球教練好一會兒了，“我勸你還是不要去招惹人家比較好，你的年紀都可以當他的媽了！”
“姐妹們，這個我知道啊！在這個地球上，舉凡已成年的男人，現在對我來說都是一樣的，青菜蘿蔔、任君挑選。”
漢娜胡亂地調了幾下鏡頭，然後把望遠鏡貼到我的眼前，一個肌肉型男忽地出現在視線裡。
“哇塞！潔思，這男的超猛！我看，我要向社福單位告發你的行為，這樣他就會變成我的了！好，你們是在哪裡做的？”我開始進行偵訊，一臉八卦狗仔似的東張西望。 “在俱樂部裡？”
“當然不是羅！我們是在他家做的。”潔思往草地上一坐，重新系她網球鞋的鞋帶。 “他……呃……和幾個老朋友住在一起。”
“你是指他的父母嗎？你竟然在他爸媽家做那檔事？”漢娜不可置信地說道，“親愛的，這樣就不好玩了！這網球教練知道你還有其他的男人嗎？”
“不知道啊！不要跟他說，他還有點嫩呢！他只和我上過床，因為我跟他說，那是我的第一次，唉喲！反正就是除了我老公以外的第一次啦！總之，我說那天是我第一次搞外過就對了！”
我的笑聲在我瞄到球場另一頭的時候哽在喉頭，笑不出來了。
“搞什麼啊！？”
“她大概只差沒搞人獸……”漢娜挖苦潔思的話還來不及說完，旋即被我瘋狂直指著遠方、亂揮一通的手給打斷了。
為什麼呢？因為就在球場那頭，我看到了碧安卡！她身穿潔白無瑕的網球短裙，頭髮則攏了個整齊的小圓髻，看起來像一球微焦的小泡芙。
“那是誰啊？”原本在綁鞋帶的潔思抬起頭來，沒精打采地問道。
“碧安卡——我和我老公的婚姻諮商師。我已經好幾個禮拜沒去上她的課了，我跟她說我得了末期流感，今天我又留了一則請假的留言，說我快病死了。”
潔思循著我的眼神望過去，“不會吧！我認識她！”
“真的？你和史督仔也跑去做婚姻諮商？”這回真的嚇到我了。
“不是，她女兒也有上游泳課，你知道的嘛！就游泳班，在青年會，喬許上游泳課的地方。她女兒的名字叫瑟琳蒂佩緹，和你女兒念同一所學校耶！甜心，你不曉得嗎？”
“不曉得，我甚至不知道她有一個女兒。那孩子真可憐！”
“你現在知道還不遲。碧安卡只給她女兒穿公平貿易基金會出品的純棉衣物，讓她女兒帶手工黑麥麵包做的扁豆三明治去上游泳課。那女人對別人的異樣眼光完全沒感覺，她還曾跟我說，她相信其他的媽媽們在談到她的時候，一定會說：'她怎麼懂那些觀念的？真有創意！'哼！告訴你們，其實那些媽媽們真正說的是：'快！躲起來！她來了！'”
“快！躲起來！”我發現自己也說出來了，“她來了！”我立即低下身子，縮到灌木盆栽後面躲起來。
“你怎麼會去找她做諮商啊？”潔思啼笑皆非地說，“這女人誇張得很！她還沒坐上你老公的大腿嗎？她早就是出了名專門'照顧'人家老公的，搶男人不眨眼，名符其實的女版維京海盜。她還和游泳教練以及兩個家長爸爸有一腿哩！沒錯！有老公的女人都要小心這個狐狸精。”
“是哦？”不知怎麼的，我肚子開始絞痛，突然有一股很想上廁所的感覺。
“不只如此，她還有婚姻飢渴症。”潔思強調道，“結婚、離婚、結婚、離婚……看到這種把結婚當成家常便飯的女性，是不是會讓你開始懷疑所謂的'至死不渝'是否已經老套了？她怎麼有資格去教夫妻相處之道啊？真是太可笑了！”潔思嗤之以鼻地叫著。
我狐疑地斜瞪著上空，怎麼好像有一股烏雲罩頂的感覺？如果我不要那麼膽小沒用就好了。看來我需要做懦弱切除術了！現在就要！
“唉呀！這不是凱珊卓嗎？你的病好得這麼快，真替你開心，不過你沒來上課讓我有點遺憾就是了。”
讓我感到詫異的是，我竟然回敬她一記刻薄到不行的臭臉。
“我想，從今天開始，我再也不會去上課了，我是說真的。”此時的我有如脫胎換骨一般，氣勢不同了，臉皮也變厚了。
“是哦？我以為洛伊上了我的婚姻自救課程之後，已經進步不少了呢！”
“你自己不覺得婚姻自救課程聽起來很諷刺嗎？”我不客氣地激她，一副好像我很懂的樣子。
潔思和漢娜雖然被我反常的大逆襲給嚇了一大跳，不過她們可是用熱烈的掌聲支持我。
“可惜你對婚姻的態度並沒有像你老公那般堅定，我真替你感到可悲！”碧安卡激動地說。
“如果我再繼續聽你的話才有鬼！我遲早會被送到精神病院去。”
這些事我在當天晚上也和洛伊說了。我已經受夠了這種連婚姻也要受人擺佈的生活，感覺就好比我的自尊是仰賴太陽能供應熱力，但老天卻已連下了好幾天的雨。我不要再這樣下去了！我不想再看別人的臉色過日子了！
隔天早上，我沒有照著校長的話取消科學博物館的校外教學，反而極力要求學生請家長寫陳情書給校長，表達他們的失望。
我也寄E-mail給碧安卡，取消往後的諮商課程，奈何事情並未如我所願，就算我不想去聽她鬼扯，她見鬼似的也會自己找上我！
碧安卡就是有辦法像幽靈一樣神出鬼沒，這真的難倒我了！打個比方好了，就像你根本不記得你吃過胡蘿蔔，但是你吐出來的東西里面，卻看得到胡蘿蔔渣渣！唉……洛伊和我都不記得我們曾邀請過碧安卡，但她該死的就是出現了，而且無所不在。
首先，有一次，她突然出現在寵物顧問的場合，但就我所知，她並沒有養寵物。
還有六月的某一天，我們在坎頓鎮遇到她，說是因為她的洗衣機故障送修，然後呢？她使出她的性感大放送，故意扭腰擺臀、搔首弄姿，把附近所有色瞇瞇的人夫們逗得心癢難耐到樂翻天。比起我這種只敢躲在家裡，讓洛伊看我裸體的保守之輩，我確實是遜色了一點。
七月初，她上身穿了一件清涼比基尼，下半身穿了一條超迷你熱褲出現。 “今天就是天氣太熱了，害我忍不住穿那麼少。”她幽幽地嘆了口氣。
“這身打扮是上一季才適合穿的吧！”我酸酸地應道。
“是啊！碧安卡，我同意。”我聽到我老公這麼說，而且他充滿讚歎的眼神還死盯著碧安卡曼妙的身材不放。 “凱西，如果我出去倒垃圾的時候沒穿衣服，鄰居們會怎麼想？”他的手撫著下巴的鬍鬚，一副準備要和我作對的態勢。
“幹嘛多此一舉？你已經是這一帶大家公認的性感偶像了。我的意思是，你看看你，大家都清楚得很，我嫁給你又不是為了你的錢。”我是很想說點笑話什麼的，但我真的對自己的口是心非感到噁心想吐。
“哦哦哦……凱珊卓。”碧安卡以迅雷不及掩耳之速，緊抓著我的一番話大作文章，“我是不是嗅到了一絲絲火藥味呀？我們來分析一下你的動機。有沒有可能是因為，你本身是個要用激將法才會被激發反擊本能的人？”
“才不是，那是因為我覺得你根本沒資格當婚姻諮商師。說穿了，你們這些當諮商師、治療師的，才是需要被治療的人。讓本身有問題的人來教我們認識自己，真是見鬼了！這就是我們之所以叫你不要再來幫我們上課的原因，懂嗎？”我走到我老公身邊站定，“洛伊，你說是不是？”
碧安卡聞言，擺出了武裝自己的架式。我老公還來不及回答我的話，她就自顧自地以她那高貴柔細的做作嗓音說道：“洛伊真是可憐，他想付出他所有的愛，但他所付出的對象卻拒他於千里之外，難怪他需要透過諮商來解決問題。”
“兩位，聽我說，”洛伊說，“我覺得在上過碧安卡的課程之後，讓我成長不少、受益匪淺啊！”
受益匪淺？成長不少？我有沒有聽錯，這話是從我老公口中說出來的嗎？他手托下巴的動作、擾人的心靈音樂CD、精油薰香、蠟燭……我真該好好地告誡大眾，寧死也不要接受婚姻諮商，我就是個活生生、血淋淋的例子。
“話說回來，凱西，這不正是你的意思嗎？”他繼續說著，“是你要我學著正視自己內心情感的。”
“洛伊，我是說要你好好看看自己是個怎樣的人。你這個自私、自大、吝嗇的傢伙！”
“很好，他下個禮拜就會更進一步認識自己的內心世界了。”碧安卡還在說著她的大話。
“這話是什麼意思？”
“對了，還沒跟你說，”洛伊有點不好意思的樣子，“碧安卡要辦一個小小的結業典禮。”
“那是啥？”
“呵……應該叫作'超感官驚喜派對'比較恰當。”碧安卡得意地說，“就在我家喲！”
我的心一揪，突然有一種預感，凡是在碧安卡家辦的派對，大概只有一個重點，那就是——內衣脫掉脫掉！內褲脫掉！瘋狂地跳！
這女人家的大門口鐵定掛著一個告示牌，寫著：進來吧！我們都沒有穿衣服喲！
“要不要幫你們保留名額呀？”她神色曖昧地問，然後做作地放聲大笑。 “我敢說那絕對會是一場縱情狂歡的轟趴！”
我很好奇，這種不好笑的笑話，她到底說過多少次了？但偏偏洛伊就是可以笑到花枝亂顫，或許現在正是個讓她誤以為洛伊剛做完變性手術的好時機。
此外還有一件可以確定的事——我該去翻翻知名心理學家佛洛伊德的書了。
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