八月中旬過後的札幌已無盛夏的陽光。白雲掩映的天空、廣袤的草原都透著秋意，才不過半個月前還熱得超過三十度，現在則即使在大白天裡也只有二十二、三度，至於朝晚更是得穿上較厚的衣服了。
抵達札幌當夜，冬子穿上帶來的長袖外套上街。
“已經有一段時間沒來這裡了。”
貴志雖是這麼說，仍帶冬子至薄野的磅蟹專賣店吃全套的螃蟹大餐。之後，在薄野稍銷逛了一圈，就進了酒吧。通常和冬子在一起時，貴志不去女侍應生較多的酒廊場所，頂多是只有一、兩名女待應生的酒吧。
薄野的這家也是一樣，雖然有三名女待應生，不過店面很窄，只有櫃檯前的座位，並無廂座。
“好久不見，今天剛到嗎？”年約三十五歲、一見即知是媽媽桑的女性走近，說。
似乎貴志多次來過這裡。
“聽說有學術會議，我猜你應該會來，正等著呢！”媽媽桑說著，也和冬子打招呼。身材頗高大，似是相當豪爽的女性。
在這裡喝了約莫一小時後離開。時間是十時。
週末夜，街上年輕人很多，隨著人潮走在霓虹燈下，有著置身在東京的錯覺。但，進入巷內，冷冷的夜風迎面吹來時，馬上清醒是來到北國的街上。
冬子忽然覺得自己有著莫名的感傷。
“到飯店只有十分鐘左右，我們步行吧？”走了約兩、三百公尺，貴志說。
冬子點頭，和貴志並肩走著。
兩、三分鐘後，過了熱鬧的街區，行人漸少了，秋風吹掠過靜溫的大街。
“好久沒見到這樣乾淨的天空了。”冬子抬頭望著星輝滿天的夜空，深吸一口氣。
短暫的夏季剛結束後的夜空晴朗無雲，彷彿伸手就能摸到星星。冬子主動勾著貴志的手臂，問：“為什麼帶我來呢？”
貴志沒有馬上回答，走到人行步道中間，才開口：“沒有什麼理由。”
“沒必要帶著曾經分手的女人來札幌吧！”
“你是說自己很困惑？”
“也不是，但，如果要帶女人前來，你一定有很多吧？”
“你在嫉妒？”
“錯了”
冬子常見貴志背後有女人的影子。除了妻子，貴志好像還和幾位女性交往。但，她現在並非在責怪他。如果貴志沒和其他女性交往是求之不得，就算有，也沒什麼好在意的，何況她也沒那種權利。
“那就沒問題啦！”
“可是，奇怪呢！”
想一想，和貴志的關係的確奇妙，儘管曾毅然分手，卻不知不覺間又一起旅行。最初，她只認為是所謂的“乾柴烈火”，但仔細想想，應該也不是，雖然再度交往，並沒有熊熊燃燒，只存著如燭火般飄搖不定的火苗。
“最主要是我喜歡你。”
“你不必勉強自己。”
“不，這是真的。”走在鐵捲門拉下的大樓前，貴志說：“真的是喜歡你。”
馬路很寬敞，但是夜晚的繁華喧鬧已遠去，前方夜空中可見到兩人投宿的飯店。
“不過，我們在一起也很久啦！”
這次，冬子默默點頭了。不管喜歡或厭惡，兩人的關係確實維持很久。
“同樣的喜歡，卻也隨著不同時候而有所改變，最初，喜歡得無法自已，一想到你就坐立不安；後來則稽微沉澱下來，因確信你是屬於我而滿意，到了現在又不同了。”
“怎麼不同？”
“我不太能說明，但應該說和你在一起時很安心、很輕鬆。”
“因為我是笨女人？”
“不是這樣，而是在一起多年，覺得可以放心，不必對你有所隱瞞。”
“如果說時間長短的話，我比不上你太太。”
“話是沒錯，但，不知何敵，我和內人之間好保存在著某種距離感，尤其到了最近，那種感覺更是強烈。”
“我不明白。”
“或許你不了解，但，這是事實。”
夜風又再度吹掠過，掛在電線桿上的木板輕輕晃搖。
“總是會想到你的事，這應該算是愛吧？”
“你會這樣嗎？”
“當然。”或許是在旅途上吧！貴志也有些許感傷。
“今後我們會變成如何呢？”
“請再等一段時間。”
“怎麼說！”
“我打算離婚了。”
“我不是問這個哩！”
“不，是真的。”
“不行，我並未希望和你結婚。”
“你希不希望是一回事，但我卻希望。都已經到了這種年齡，我不想再忍耐了，只希望和自己真正喜歡的人在一起。”
“你錯了，你應該和你太太在一起。”“別說些無聊話了。”
“才不是呢！你不可以離婚。”
“這種事我沒必要受你指揮。”說著，貴志停下腳步，摟緊冬子。
冬子就這樣靜靜依偎在貴志懷裡。遠處傳來車聲，鬧市區的喧嘩也田漲潮般傳來。
“你明白了吧？”貴志說。
冬子在夜風中閉上眼。
這天晚上，冬子上床時已是十二時過後。兩人回飯店房間後，衝過澡，換好浴衣，貴志先上床。
“過來……”貴志叫她。
冬子熄掉燈光，上床。
“好久了呢！”貴志喃喃說著，抱緊冬子。
兩人就這樣靜靜地相擁，不久，貴志解開冬子的浴衣衣帶。
瞬間，強暴她的男人們的喘息聲在冬子腦海裡甦醒了，但，她閉上眼，拂掉那些影像。
又要被男人佔有肉體了，只不過，和那時相比，對象和周遭環境有著天壤之別。
冬子仰躺著，雙手扶住貴志肩膀，放鬆全身力氣，心想月口種情況都能忍耐了，還有什麼好害怕呢？
不久，她深深感受到胸部被愛撫、四肢被愛撫……很難得，她發覺自己非常安心，一切委諸於貴志，只是盡情接受他的愛撫。
漸漸的，貴志吸吮冬子的胸前，右手觸及她最敏感的地帶，柔軟的嘴唇由胸口擴散至全身。
冬子閉上眼，任憑貴誌所為，同時，身體徹底的濕濡了。
“啊……”冬子似乎輕叫出聲。
而，好像就是等待這一時刻，貴志用力抱緊她。
就這樣，彷彿被波浪吞噬般，冬子的身體搖扭，緊緊纏住貴志身體。也不知經過多少時間，等她意識甦醒時，她知道自己的身體已完全燃燒了，有一股連她也不明白是什麼的異樣觸感掠過全身。
不僅冬子自己感到訝異！拾起臉，在黑暗中，貴志也不可思議的凝視她。
“怎麼啦？”
“達到高潮了？”
貴志繞在冬子脖子下的手撫摸她的頭髮。
“嗯……”冬子慌忙拉過凌亂的毛毯蓋上。
“熊熊燃燒吧？”
“記得自己說了什麼嗎？”
冬子盯視白色天花板，似想喚回遙遠的過去。她雖不太清楚自己說過什麼，但是，確實記得曾經呼喊過。
“很久未曾如此了。”
冬子再度傾聽自己的身體。彷彿體內有一陣暴風雨吹掠過。
的確，曾有短暫的忘我，甜美的觸感仍懶洋洋的留在她全身。
“看著我！”貴志伸手托住冬子的下顎，想讓她抬起臉。
冬子不依。
“達到高潮了吧？”
冬子不想回答。就算是，比自己冷靜的貴志也應該知道的。
“你很狂亂呢！”
“別說了……”
“可是，那種感覺真好！”
冬子忽然主動抱緊貴志，讓臉孔、胸腹、四肢和對方身體密接，全身溢滿喜悅和羞赧。
“好啦、好啦！”貴志哄嬰兒般的慢慢撫摸冬子的頭，以手指一根根分開她的頭髮，低聲說：“已經沒事了，和從前完全一樣。
“不過，為什麼呢？”
“為什麼？”
貴志微微挪開身體，凝視冬子。 “你不覺得奇怪嗎？”
“在這之前，你一直不太有感覺呢？”
冬子點頭。的確，這之前的她沒有燃燒過。病前不說，在接受手術後，她從未達到高潮。但，此刻她全身浸在甜蜜的慵懶裡，溢滿獲得滿足之後的安詳。
“你不覺得不可思議？”
但，冬子自己也不明白，因為肉體的燃燒忽然恢復，最吃驚的人是她。
——到底為什麼呢？剛才的滿足會只有一次嗎？抑或今後會再持續？
“是因為出外旅行嗎？不，也不對。”貴志自言自語。 “還是因為來到涼爽的地方？”
“這……”
“對了，應該也不是。”貴志一笑，輕吻冬子額際。 “算了，別再想了，這樣就好。”
貴志再度輕撫冬子的背部，不久，手的動作停止了。
如同冬子獲得滿足一樣，貴志似乎也得到滿足。
等貴志熟睡後，冬子進入浴室。她渾身汗濕，雖然剛才上床之前才洗過澡，仍再衝裕一次，之後，穿上浴衣走出浴寶。時間已是凌晨一時半了。
周遭靜謐無聲，只有貴志輕微的田聲單調持續著。冬子把掀開的毛毯幫貴志蓋好，走向窗畔。
從白色蕾絲窗簾縫隙間可見到日光燈照亮的草坪。不久前回飯店時還亮著的左田宴會廳的燈光已熄滅。
隔著飯店庭院前的馬路，可見到公園的水池。池畔也已不見人影，燈光下，柳校垂至水面。
望著夜景，冬子想起剛剛貴誌所說的話。貴志說她“很狂亂”時，她羞得快窒息了，可是貴志又說：“那種感覺真好”，似乎因見到自己那樣快感強烈而滿足。
可是，為什麼性的歡愉會突然甦醒呢？
貴志也說過“是因為外出旅行嗎”或“還是因為來到涼爽的地方”，但……上次前往九州旅行時，冬子也努力的想燃燒，卻還是沒辦法。當時，她因自己冷感的身體而焦慮不安，可是，今夜那種不安完全消失了。
貴志一定也早就認定冬子不可能燃燒，會帶她來北海道，應該一方面是基於同情，另一方面也能緩和自己旅途上的寂寞。
對此，冬子也不以為意。反正都已經是被男人們污穢過的身體了。但，設想到卻突然熊熊燃燒了。
那就像穿越過很長的隧道般，有一種舒爽的感覺，連冬子自己都充分滿足。她凝視著窗外的靜夜，自問：“上次和這次之間到底有什麼變化呢？”
貴志問她“發生過什麼事”時，冬子只是搖頭，因為，連她自己也無法判斷究竟有什麼改變。但，仔細一想，若說上次和這次之間有所改變，也只是因為曾遭那兩個男人強暴！
那一夜，冬子的身心都飽受蹂躪、屈辱，但，她活下來了，即使被兩個男人強暴，她仍舊堅強的站起來，回到家。她克服了恐懼、恥辱，對她的人生而言，沒有比這件事更重大的打擊了。
問題是，那件事和歡愉感覺的甦醒有關聯嗎？不可能的……
冬子坐在窗畔的椅子上，再度搖頭。那種事絕非是身體再度燃燒的原因，恐懼、害怕，充滿無力感的被強暴更不可能是美好的回憶，甚至不希望再去觸及它，只要一想到，全身就毛骨摔然。
那麼，是因為受到貴志說過想和妻子離婚所刺激嗎？確實，聽貴志說這句話時，冬子內心很高興，不過，原因應該也不僅是這樣。
“不對……”
冬子轉臉，拉緊窗簾。
貴志朝右方側躺，發出健康的鼾聲，床頭櫃上的小燈照在他腳冬子把拖鞋擺好後，靜靜躺在貴志身旁。