醒來時，冬子猶如身在濃霧裡。似乎在意識清醒上，耳朵比眼睛來得快。
聽到遠處有人不停叫喚的聲音。
“冬子小姐”、“你聽到嗎”、“已經沒事了”的聲音在頭部四周旋繞。
冬子極力想睜開跟皮，但是彷彿被鉛壓住般，因皮很沉重，睜不開，全身乏力，簡直歹像自己的身體。
的確是有聲音在叫她，卻辨不出是誰。
突然，一股淡冷掠過額頭。是誰在摸自己的頭呢？或是有人放冰毛巾在額頭？
“冬子”然後是年輕護士的聲音：“木之內小姐。”
冬子再度用力想睜開眼。
但，霧還是很濃，不管怎麼揮除，霧不停湧出，久久，終於朦朧見到母親的臉孔，以及園臉護士的臉孔。
“你醒啦……手術已經結束了。”
“啊……”冬子想開口，卻發不出聲音。
“已經不要緊了，會痛嗎？”
冬子投辦法確定究竟哪裡在痛，只覺得全身一點力氣也沒有。就這樣，她再度陷人沉睡。
等第二次醒來時，外面已完全黑暗，天花板和枕畔都亮著燈光。
“怎麼樣？清醒了嗎？”這回，母親的臉孔清楚浮現。
轉臉環顧四周，母親背後可見到病床，床上躺著安井夫人。再仔細看，右臂上裹著血壓計，左臂上則插著打點滴的注射針。
“會痛嗎？”
“會……”冬子喃喃說著。
動手術的部位並非獨痛，只覺得彷彿肚內深處被塞人火球般的炙痛，似乎以火球為中心，全身都被束縛住了。
“已經結束了，一切都沒問題”
“水……”
母親以紗巾蘸水，輕輕替她潤濕嘴唇。
“已經沒事了。”
冬子邊頷首，邊茫然想著，貴志此刻在哪裡呢？
約莫一小時後，冬子身體的疼楚徹底清醒了，感覺上整個小腹好像被無數尖錐刺人般劇痛，同時全身有如滾燙般發熱。
“好痛……”冬子蹙眉，低聲輕訴。
事實上，若太大聲說話，痛楚立刻傳遍全身。
醫師跟在護士後面來了，替冬子注射。
平常，只要在手臂上打一針，冬子就會痛得全身肌肉緊縮，但是，此刻受到手術後的劇痛影響，已沒有感覺注射刺痛的餘裕。
可能注射這一針有效吧！冬子似乎睡著了。當然，也只是半睡半醒的，在睡夢裡痛楚仍存在。
“好痛……”
時而，冬子似忽然想到般的喃喃訴說。
翌晨醒來時，錐刺似的劇痛稍微緩和了，但，全身仍舊發燙。護士量體溫，是三十八度二。
“手術後暫時性發燒，不需要擔心。”院長說著，命護士注射新的點滴。
上午時光，冬子在疼痛中邊看著點液減少，邊讓時間溜走。
貴志目前在哪裡呢？他說過先至荷蘭，所以此刻可能是在阿姆斯特丹吧？歐洲的冬天來得較早，可能已經吹著北風了。貴志說不定正豎起大衣領，大步走在起霧的運河旁馬路上……
真希望趕快痊癒。直到此時，冬子才很懷念身體健康的時候。她又開始打曉，然後，睡著了。
夢中，應該已完成的帽子找不到，她和真紀友美分開尋找。之後，冬子醒了。
窗邊，秋日夕暮殘影的窗簾旁，擺著菊花盆栽。
上午並沒有看到的盆栽。冬子一問，是自己熟睡之間，真紀送來的。
她茫然望著暮色漸濃的天空時，護士進來了。
“院長馬上來巡房了，你覺得如何？”
“還好……”
身體同樣發燙，小腹還是有些疼痛。
護士移開點滴架時，院長進來了，大概剛結束別的手術吧？腳上仍穿著涼鞋。
“我希望說明一下你的手術狀況。”院長說著，看看冬子，又看看母親。
冬子茫然望著院長的白衣內露出的花朵圖案領帶。
“子宮內的腫瘤已完全摘除。”
冬了眨眨眼。
“沒有問題了，絕對不會復發。但是。開刀後發現腫瘤意外的大，位於子宮內側，約莫這樣大小，只要讓你們看就知道了。”院長以圓潤的手指比出大約雞蛋形狀大小的圓圈。
“而且不只一田，很明顯的就有三顆，還擴散至子宮粘膜。”
“由於太大，數量又多，所以連子宮一併摘除了。”
冬子頷首，她覺得院長說得很自然，也理所當然。
“這點，希望你們能夠理解。”
直到此時，冬子才首度明白院長言下之意。 “這麼說，我的子宮……”
“是的，腫瘤太大，形成的位置也很危險，因此不得不完全摘除。”
“那麼，我已經……”
“雖然摘除子宮，但是肚子裡沒有人會見到，不必擔心的。”
但，母親一句話也未說，低著頭。
“你還年輕，我本來也希望盡可能的保存，但是，那樣無法將腫瘤摘除乾淨，不得已，只好將子宮全部摘除。”
“這麼說，也無法生育……”
“很遺憾。”
“……”一瞬間，冬子暈眩了。
“如果讓腫瘤殘留，不但會出血，更會再擴大，出現各種問題，更何況，同樣沒辦法懷孕。”
“可是……”冬子中想說自己曾懷過貴志的孩子，但作罷了。
“子宮約有一半都擴及……令堂也見到了。”院長轉臉望向母親。
母親輕輕頷首。
“雖是摘除子宮，在生活上並不會有什麼異常。那種東西只是懷孕時用來保護胎兒，沒什麼好放在心上。”
“一星期後可以拆線，大概兩星期就能出院了，請放心。”院長說完，向護士指示了幾點後，離開了。
等院長離開，病房內只剩下母女兩人時，冬子全身才溢滿悲傷的說：“媽，您知道了？”
母親本來正走向病床頭收藏櫃，霎時停住腳步。
“您看著我動手術？”
“不，是手術結束後，院長找我去，說明子宮摘除的原因……”
“那麼，您見到子宮了？”
“拿給我看了，但是我害怕……也搞不清楚是什麼形狀……”
冬子閉上眼。
到底是什麼樣奇怪的東西從體內被摘除呢？子宮是什麼顏色？裡面形成的腫瘤又是如何？
“這樣已經沒問題了。”
“可是……”說著，冬子咬住下層。即使沉默不說，淚水仍自然的流下來。 “太過分啦！”“如果知道，馬上告訴我不就好了？”
“但……”
“不要，我不要。”冬子甩頭，但，下半身掠過陣陣劇痛。淚水無止盡的流著。
“太過分，太過分了。”
母親一句話也沒說，垂頭，默默坐在冬子的身旁，根本沒有絲毫責任的母親卻一味的遭到責怪。
持續哭過之後，冬子終於停止嗚咽，輕輕的指起臉。
母親迫不及待的幫她拭淚。
隔著肩膀可以見到晚霞的天空，暮色漸濃。
“你必須了解唯有這樣才有健康的身體。”
“可是……”
母親還有子宮，但，我卻失去了，五十三歲的母親有，可是二十八歲的我反而沒有……母親怎麼能夠了解自己此刻內心的哀慟呢？
“不要，我絕對不要。”明知道叫也無法挽回，但冬子仍無法抑止。
冬子哭了一夜！
在小腹的陣陣疼痛中，冬子的情緒愈亢奮了。
如果失去子宮，不如就這樣死掉算了。不管如何，子宮是女人的生命，正因其存在，才有生理期，才能夠生育；沒有生理期，無法生育的文人根本不能算是女人，是只有軀殼的假女人！
沒有生理期，少女和老太婆毫無不同，即使是女人，也已失去華麗，富饒的生命，活下去又有何意義？只不過自欺欺人而已。
“不要，我不要。”冬子又好像突然想到到般大叫。
母親已不知如何安慰，默默蹲在床角。
隔壁病床的安井夫人也蓋上棉被，背向這邊。
“救救我，讓我恢復原狀。”
在哭泣、吶喊、咒罵中，冬子被注射了。因為院長顧慮到過度激動對身體不好。
在半睡半醒間，冬子夢見自己的身體被無數的蟲啃食。蟲既像絕境，又像螟助，有時又變以獨眼怪獸，相同的是，怪蟲們群聚啃食如鬃狗般死亡、露出紅色傷口的子宮。
醒來時，冬子躺在一無所有、空蕩蕩的黑暗裡。也不知道是在運河旁的倉庫，抑或用過的空桶內？周遭一片奇怪的靜寂。
突然，黑暗中響起了聲音：“你已經不是女人了！”
“快逃！”
冬子講命奔跑，背後有全身滴血的男人追來，距離很近，卻見不到男人的臉孔，只見到白色衣服在眼前晃動。
不管怎麼拼命跑，冬子的身體並沒有前進。四周可能是蘆葦叢生的沼澤，在濃濃的霧靄中，腳被絆住，沒辦法順利往前跑，很不可思議的，邊跑冬子邊告訴自己：“不要緊，這是做夢，可以放心的。”
“子宮很快就會回來的。”
噩夢馬上就消失了，明亮的早上會來到，跟前的一切是假像……她拼命的跑。
“冬子、冬子。”
不久，遠方傳來母親的叫聲，冬子醒來了。
“怎麼啦？你好像很難過的樣子。”母親用乾毛巾幫她擦試臉孔和脖子。
冬子凝視母親的臉。在她那正由夢中清醒的腦海中，再度意識到自己是沒有子宮的女人。