終於，麥克聽到一個遙遠而熟悉的聲音在興奮地喊道：“他在握我的手指！我感覺到了！我真的感覺到了！我真的感覺到了！”
麥克想看，卻睜不開眼睛，但他知道是喬握著他的手。他試著用力去握對方，但黑暗壓倒了他，他又失去了知覺。
整整一天之後，麥克才再度恢復意識。他幾乎無法動彈，連抬起眼皮都萬般困難，儘管這種嘗試能贏得叫喊和歡笑。一大幫人紛紛沖向他勉強睜開的一隻眼睛，彷彿他們在往一個很深的黑洞裡窺探——那裡裝滿了神奇的寶藏。無論看到什麼，似乎都能引起他們極大的快樂，然後就匆匆離開去傳播消息。
有些臉龐他認識，但有的他沒見過——麥克不久就知道，沒見過的是他的醫生和護士。他睡得很多，但每一次睜開眼睛似乎都會引起一陣不尋常的騷動。他心想，等到我能開口說話，那真的要叫他們不知所措了。
一位護士要對他進行按摩以阻止褥瘡的擴散。當她不得不挪動身體時，他才痛苦地意識到自己好像全身都受了傷。這種療法通常用於長久失去知覺的病人，但了解這一點都於事無補。
剛開始，麥克搞不清自己身在何處，為何落到這般困境。他簡直都快記不得自己是誰了。嗎啡減輕了疼痛，令他感恩，但對恢復毫無幫助。在接下來的兩天裡，他的頭腦漸漸清楚起來，而且能開口說話了。不斷有家人和朋友來到面前，祝愿他儘早康復或是打探一點消息，但他們什麼都問不到。喬舒和凱特是常客，有時麥克打瞌睡，他們就在一旁做作業。在最初的兩天，他們還得回答他那幾個重複了一遍又一遍的問題。
在某一時刻，在別人重複許多遍之後，麥克終於明白，自己在約瑟夫遭遇了可怕的車禍，昏迷了將近四天。南顯然希望他做充分的解釋，但眼下她更關注的是他的康復，前者並不重要。他的記憶一片模糊。
只想起一些零星片段，還不能把這些片段按照某條線索串到一起。他隱約記得曾開車前往棚屋，但隨後的記憶就支離破碎了。在夢裡，出現了“老爹”，耶穌和在湖邊玩耍的梅西的影子，還有洞室裡的索菲亞，以及草地慶祝盛會的光和色，這一切浮現在腦海裡，就像打破鏡子後掉落的碎片。每一幅場景都伴隨著著興奮和快樂，但他不能肯定它們是真的發生過，還是神經損傷和藥物刺激共同造成的幻覺。
在恢復知覺後的第三個下午，麥克醒來時，看到威利正直愣愣盯著他，一副很不耐煩的樣子。
“你這個傻瓜！”威利粗聲粗氣地說。
“很高興見到你，威利。”麥克打了個哈欠。
威利咆哮道：“你是怎麼開車的！哦，對呀，我想起來了，農場裡的孩子不懂怎麼過十字路口。麥克，我聽說，你本該老遠就聞到那傢伙身上的酒味。”
麥克躺在床上，聽著他的朋友嘮嘮叨叨個沒完，想弄清他說的每句話，腦中卻一團亂麻。
威利還在說：“你看看現在，南神經兮兮的，活像一隻大黃蜂，都不願跟我說話了。她怪我借給你吉普車，讓你去了棚屋。”
“我為什麼要去棚屋？”麥克問著，努力想把精力集中起來，“我什麼都記不清了。”
威利發出絕望的呻吟：“你必須告訴她，我當時勸過你別去。”
“你勸我了？”
“麥克，別這樣對我。當時我想要告訴你……”
麥克微笑著聽威利咆哮。假如他還有點記憶，就會記得這個男子很關心自己，只要他在身邊，就能使人輕鬆愉快。他忽然驚訝地發現，威利彎下身子，湊到了他的臉前。
“說真的，他在那兒嗎？”威利低聲問，然後迅速環視四周以確定無人偷聽。
“誰？”麥克也低聲說，“為什麼我們要這樣說話？”
“你知道，我是問上帝。”威利執意要他回答，“他在棚屋嗎？”
麥克被逗樂了。
“威利，”他低聲說，“這不是什麼秘密。上帝無所不在。這麼說吧，我到過棚屋。”
“這我知道，你這個糊塗蛋。”威利氣沖沖地說，“你什麼都不記得了？你的意恩是你連那張字條都不記得了？那張字條是'老爹'給你的，在你的郵箱裡發現的，當時你在冰上滑倒，摔了個大跟頭。”
這話令麥克茅塞頓開，原來在他心裡模糊一片的情節猛地變得明朗起來。當他把片段連接起來，填入各種細節，一切頓時具有了意義。那張字條、吉普車、手槍、前往棚屋的旅程，以及那個榮耀的周末的點點滴滴……各種形象和往事洶湧而來，力量之強，簡直要把他掀起來，將他趕下床，掃出這個世界。他一邊回想一邊哭，眼淚從臉上滾落。
“麥克，對不起，”威利此時懷著歉意哀求，“我說錯什麼了？”
麥克伸出手去摸好友的臉。
“沒什麼，威利……現在我都想起來了。那張字條、棚屋、梅西、'老爹'。我都想起來了。”
威利當場愣住，不知如何是好。他擔心自己過分逼迫朋友了，剛才正是他扯出那些話題。最後他問：“那麼，你是要告訴我他在那兒嗎？我指的是上帝。他在那兒嗎？”
麥克又笑又哭。
“威利，他在那兒！他在那兒啊！等著，我以後告訴你。你不會相信。天哪，我也不敢相信我的經歷。”麥克停下來，有一陣迷失在回憶之中。然後，他說：“哦，對了，他要我給你帶句話。”
“什麼？我？”威利臉上顯出關注而懷疑的表情，“他說了什麼？”他又湊了過來。
麥克一字一頓地說：“他說：'告、訴、戚、利，我、特、別、喜、歡、他。'”
麥克說完，看見好友的臉和嘴繃得緊緊的，眼眶裡充滿淚水，嘴唇和下巴不住哆嗦，知道他想極力控制自己。威利最後聲音沙啞地低語：“我要走了，以後你要把一切都告訴我。”說完，他猛地一轉身離開了房間，留下麥克獨自表思索，去回想。
之後南進來。她發現麥克支撐著在床上坐起，裂開大嘴笑著。他不知該從何說起，便讓她先說。她補充了幾個他仍感到困惑的細節，她很高興他終於能記事，不再聽完就忘。他差點被一個酗酒的司機害死，由於多處骨折和內傷，接受了急救手術。本來以為會陷入長期昏迷，他的甦醒讓大家大為寬心。
南講這些時，麥克感到這一切很蹊蹺，恰好在他和上帝共度了一個週末之後，他就遭遇了一場車禍。這種似乎很偶然的騷亂，難道不是“老爹”有意安排的？
他聽到南說車禍發生在星期五的晚上時，問：“你想說的是星期天吧？”
“星期天？你以為我會搞不清日子？就是星期五晚上，他們用飛機把你送到了這裡。”
她的話把他弄糊塗了，片刻間他懷疑在棚屋發生的事只不過是一場夢。也許這只是薩拉玉玩的一種時空聚合把戲。他安慰自己。
等南講完，麥克開始對她講發生在他身上的事情。不過他先坦承自己為何對她撒謊，請求她的原諒。這使南很吃驚，她認為他這種前所未有的坦誠是精神創傷和嗎啡所致。
他給南講那個週末的事情，可南聽的時候一再提醒他，這些事情其實是發生茌一天之內。他斷斷續續把事情講完。有時藥物會使他屈服，迫使他撂下故事進入無夢的睡眠。有那麼一兩次，一句話說到一半他就睡了過去。剛開始，南注意讓自己保持耐心和專心，盡她所能不去作判斷，不把他的胡言亂語當真，只當他腦子受傷還未恢復。但他那些回憶的生動和深度深深打動了她，慢慢動搖了她保持客觀立場的決心。他講述的故事裡充滿勃勃生機。她很快意識到，不管發生了什麼，反正這些事件極大地影響和改變了丈夫。
她的懷疑態度鬆動了，她同意找機會讓麥克和凱特單獨談談。麥克不告訴她原因，這令她有些緊張，但在這件事情上她願意信賴他。喬舒被派出去買東西，病房裡只剩下他們三人。
麥克伸出手，凱特握住了。
“凱特，”他說，聲音仍然有些虛弱和嘶啞，“我想要你知道，我全心全意地愛你。”
“我也愛你，爸爸。”看到他這麼動情，她的態度顯然有了一點軟化。
他笑了笑，仍然握著她的手，態度又嚴肅起來：“我想對你談談梅西。”
凱特往後一退，活像被黃蜂蜇了一下，臉色頓時一片死灰。她本能地想抽回手，但麥克使出了相當大的力氣，握得很緊。她朝周圍看。南過來摟住她。凱特在發抖。
“為什麼？”她低聲要求解釋。
“凱蒂，那不是你的錯。”
她遲疑不決，簡直就像有什麼秘密被當場揭穿。
“什麼不是我的錯？”麥克說出以下的話很費力，但她真切地聽到了。
“我們失去梅西這件事……”當他極力想表達得簡單明白時，淚水已經在臉上恣意流淌。
她再度退縮，轉過身背朝著他。
“親愛的，沒人因為這件事責怪你。”
她的沉默僅持續了幾秒鐘，堤壩就決口了。
“要是我在獨木舟裡多留點神，你就不會非得……”她的話音裡充滿了對自己的憎恨。
麥克用手碰碰她的胳膊，打斷了她，“親愛的，我想要告訴你的就是：這不是你的錯。”
父親的話滲入凱特深受傷害的內心，她嗚咽著說：“可我一直認為是我的錯。我覺得你和媽媽都怪我，我並不想要……”
“我們誰都不想這種事情發生，凱特。事情已經發生廠，我們都要經受住這場災難。我們一起來面對，好嗎？”
凱特不知該如何回答。她無法控制自己的情緒，抽泣著甩開父親的手，衝出房間。滿臉淚痕的南對麥克投去雖無奈卻飽含鼓勵的一瞥，趕快跑去追女兒。
麥克再一次醒過來時，凱特躺在床邊，依偎著他，安然睡著了。南顯然幫助凱特消除了一些痛苦。當南注意到他眼睛睜殲時，為了不吵醒女兒，她輕手輕腳靠近他，吻了他。 “我相信你。”她輕聲說。他點點頭，露出微笑，他驚訝地意識到聽到這話有多麼重要。他心想，可能是藥物使他這麼多愁善感。
在接下來的幾個星期裡，麥克恢復得很快。他出院後剮過一個月，就和南一起拜訪了約瑟夫城新任副治安官——湯·多爾頓，對湯來談起自己想去一趟棚屋，還要走剄更遠的地方。由於棚屋及其周邊已回到原初的荒涼狀態，麥克擔心梅西的遺體是否還在那個洞穴裡。執法機關會問他是如何得知女兒屍體的藏匿之處的，要解釋還真得費點思。但麥克相信，與湯米是朋友這關係，至少對方會先認定自己的話不假。
湯米確實很和藹可親。在聽完麥克的周末經歷之後，儘管把這一切都歸為一個依舊悲傷的父親的幻夢，但他競同意和麥克一起去棚屋。反正他想陪陪麥克。他也有一個跟麥克共度一段時光的理想藉口，那就是要歸還從威利的吉普車殘骸裡找到的私人物品。所以在十一月初一個晴朗、清冷的星期六早晨，威利駕駛著他外觀很新的二手越野車，帶著麥克和南去約瑟夫城，在那裡，他們同湯米會合，四人一同進入保護區。
湯米驚訝地看著麥克走過棚屋，走到靠近一條小徑起點的一棵樹下。正像在來的途中麥克已對他們說明的，他找到並指出樹的底部有一道紅色的弧線。麥克走路還有點一瘸一拐，但他還是帶著他們走了兩個小時，最後進入荒原。南一言不發，但她無法掩飾心中強烈的情緒，她堅持一步步走下去。一路上，他們不斷在樹上和岩石表面發現同樣的紅色弧線。等他們到達那一大片岩石陣，湯米終於確信麥克所言不虛。他倒不是相信麥克那奇異故事的真實性，而是確信他們確實是沿著一條細心做了標記的路徑一路走來。這些標記可能是殺害梅西的兇手留下的。麥克毫不遲疑地徑直走進岩石和山壁的迷宮。
假如“老爹”帶麥克來過，他們可能根本發現不了精地點。洞穴前面那堆石頭頂上的石塊上面，有個向外的紅色標記。想起“老爹”當時拾起這塊石頭放在洞口的情形，麥克簡直要大笑出聲。
確實找對了地方。他們正要打開洞穴，湯米阻止了他們，他已對裡面藏有什麼已確信無疑。麥克雖然有點不情願，但他明白重新堵上洞穴保護現場的重要性，也就接受了湯米的勸阻。他們將返回約瑟夫城。回去之後，湯米可以通知法醫專家和相關的執法機關。回約瑟夫城的路上，湯米又聽麥克把故事講了一遍，這次講得更加坦誠。湯米利用這個機會，指導他的朋友如何以最佳方式應對他不久將受到的盤問。即便麥克不在現場的證據無懈可擊，他仍要準備回答一些不甚輕鬆的問題。
第二天，專家們像兀鷹一般降臨，他們找到了梅西的遺體，把那床單和他們能找到的東西都裝袋帶走。僅用了幾個星期，警方就蒐集到足夠的證據，追踪並逮捕了那個“女童殺手”。掌握這個男子在隱藏屍體的洞穴留下標記的線索之後，當局就能夠找到準確的地點，發現被他謀殺的其他女孩的遺體了。