當麥克沿著小徑朝湖邊走去，突然意識到有什麼東西不見了。他的忠實夥伴——“巨慟”消失了。他從簾幕背後走出來時，瀑布的水彷彿已將它洗去。它的消失令人備絕古怪，甚至略有不適。在過去幾年中，是它確立了他的常態，可此時它卻意外地沒了踪影。他在心裡對自己說：“常態也靠不住。”
“巨慟”不再是他自身的組成部分。現在他知道了，要是自己拒絕承受它，梅西不會介意。事實上，她並不希望他裹上這件哀傷的外衣，假如他始終罩在它裡面，她倒可能會傷心。擺脫了這一切，他心中疑惑：以後的每一天都不用背著吞食生活中全部色彩的負疚和絕望了，但他將成為什麼樣的人？
當他走進那塊林間空地時，耶穌仍在等他。仍在打著水漂。
“嘿，我想我的最高紀錄是一次十三個。”他一邊說，一邊笑著迎著麥克走來，“但泰勒比我多三個，喬舒有一次石頭飛得太快了，我們都沒數過來有多少個。”他們擁抱在一起，耶穌繼續說道：“麥克，你的孩子很出色。你和南給了他們很多愛。但要讓凱特擺脫出來，我們還需要繼續努力。”
耶穌談到他的孩子時語氣非常自然、親密，這深深打動了他。
“他們已經走了？”
耶穌鬆開胳膊，點點頭。
“是，回到他們的夢中去了，呃，除了梅西。”
“那她……”麥克不禁問道。
“她因為這麼接近你而非常快樂，也因為知道你心情見好而非常激動。”
麥克努力讓自己保持鎮靜。耶穌意識到了，就改換了話題：“你和索菲亞處得怎樣？”
“索菲亞？啊，啊，這說就是她了！”麥克大聲說。他臉上掠過一絲迷惑的神情，“可你們不就成了四位？她也是上帝？”
耶穌笑了，“不是，麥克。我們只有三位。索菲亞是'老爹'智慧的化身。”
“哦，就像裡所記，智慧唄描繪成一個在街市上呼喊的人，想找那些願意聽她說教的人？”
“正是她呀。”
“可是，”麥克正彎腰解鞋帶，停了一下，“她和真的一樣。”
“哦，她相當真實。”耶穌回答。他向四周張望一下，好像想知道是否有人看到，然後低聲：“她是薩拉玉神秘氛圍的組成部分。”
“我喜歡薩拉玉。”麥克真起身大聲說，他多少為自己的坦誠感到吃驚。
“我也是！”耶穌加強語氣說。他們走回湖岸，默默地站著望對岸的棚屋。
“我與索菲亞相處之時既可怕又神奇。”麥克終於回答了耶穌剛才問的問題。他忽然意識到，太陽仍高高掛在天空，“我到底去了多久？”
“不到十五分鐘，也就那麼久。”耶穌說。麥克一臉茫然，他補充道：“索菲亞的時間和正常的時間不同。”
麥克嘟噥道：“唉，我懷疑她那裡沒有什麼稱得上正常狀態。”
“實際上……”耶穌剛開了頭，卻停下來打了最後一次水漂，“在她那裡，一切都很正常，很簡明。正由於你那麼迷失和獨立，你給她帶來了許多複雜的問題，結果連她的簡明你都覺得神秘莫測了。”
“這麼說來，我複雜，她倒簡明。唉，我的世界真是倒了個兒。”麥克已在一根木頭上坐下，正要脫下鞋襪準備趟水回去。
“你能給我講講這個嗎？現在還是大白天，我的孩子們卻在睡夢中到了這裡？這是這麼做到的？這都是真的嗎？要么我也在做夢？”
耶穌又笑了起來。
“至於這是怎麼做到的，別問了吧，麥克。說起來有點令人腦袋發暈——利用時空聚合做到的，主要是薩拉玉完成。你理解的時間，在唯一的造物主面前並無邊界。你願意的話，可以去問她。”
“算了，我想還是等以後吧。我只是有些好奇。”他輕聲笑了。
“對你剛才問的'這都是真的嗎'，我來回答：比你能想像的要真實許多。”耶穌停了片刻，以便能充分引起麥克的注意，“更有意義的問題也許是'什麼是真的'。”
麥克說：“我覺得頭緒有些亂了。”
“假如這是在睡夢之中，這一切的真實性就少了嗎？”
“真在睡夢中，我想我會失望。”
“為什麼？麥克，這裡發生的一切遠遠多於你能察覺的。讓我對你說句確定的話吧：所有的一切都非常真實，遠比你了解的生活真實。”
麥克遲疑了一下，但隨後決定冒險說出來：“對梅西，我還是有一件事情心裡不踏實。”
耶穌走過來，坐在木頭上，靠近他。麥克身子前傾，胳膊肘支在膝蓋上，目光越過自己的手盯著腳邊的鵝卵石。他喃喃道：“我總是想到她孤單一人在那卡車裡，多麼驚恐……”
耶穌把手伸過來，按在麥克的肩膀上，輕輕捏了捏，語氣溫和地說：“麥克，她並不孤單。我從未離開她。哪怕是一剎那。我可以拋棄我自己，但不會拋棄她，也不會拋棄你。”
“她知道你在那裡嗎？”
“麥克，她知道。剛開始她沒有感覺到——恐懼壓倒了一切，她完全被驚嚇籠罩。從營地到這裡需要好幾個小時。可當薩拉玉用自己把梅西裹起來時，她安定下來了。漫長的車程給了我們交談的機會。”
麥克想把所有一切都刻在腦子裡。他沉默不語。
“梅西才六歲，但她和我是朋友。我們在一起聊天。她不知道將會發生什麼。但她實際上更放心不下你和別的孩子，她知道你找不到她會急壞的。她為你們、為你們的平安祈禱。”
麥克開始流淚。這次他任憑眼淚順著面頰淌下。耶穌則親切地將他攬在懷裡，抱住他。
“麥克，我想你並不想知道所有細節，我肯定這些細節對你沒有好處，但我可以告訴你，我們無時無刻不與她在一起。她體驗了我的安寧，你會為她感到驕傲。她是那麼勇敢！”
此時淚水雖在恣意流淌，但麥克意識到這一次已有很大不同。他不再孤單。他感覺自己已深愛面前的人。他趴在他的肩頭哭泣，卻毫不難堪。隨著每一聲抽噎，他感覺內心的焦慮在漸漸排去，被一種深切的鬆弛取代。最後，他深吸一口氣，抬起頭，把氣吐出。
他一言不發，站起身，把鞋搭在肩上，徑直走進水里。儘管走出第一步時，他發現踩到了湖底，水沒了腳踝，令他有些吃驚，但他並未在意。他停下來，把褲腿捲到膝蓋以上，然後再往冰涼的水里走了一步。這一次水沒到了小腿肚，接著升到膝蓋以下。此時他的雙腳依舊站在湖底。他回頭望望耶穌，耶穌兩臂在胸前交叉，正站在湖岸上看著他。
他轉過臉朝對岸望去。他不知為何這次沒能在湖面上行走，但決心繼續前行。耶穌在側，他沒有什麼可擔憂的。即便接下來要在冰涼的水里游上長長的一段，也不是特別令他膽寒的事情。麥克確信，需要的話他就能游到湖對岸。
謝天謝地，當他邁出下一步時，身體往上升起了一點，隨後每走一步，都升起一些，直到再度站到水面上。耶穌來到他的身邊，和他一起繼續朝棚屋的方向走去。
“你不覺得我們一起時總是做得更好嗎？”耶穌微笑著問。
“我猜還是更多需要學的。”麥克用微笑回報。他發現，不管是必須游過這段水域還是在水面行走，對他來說其實並無二致，都一樣神奇美妙。有耶穌陪伴，這有水面關係呢？也許他終於開始信任耶穌了，即使還只是小小的開始。
“謝謝你和我在一起，也謝謝你跟我談梅西的事。我還沒有和任何人真正探過那個話題。我感覺太沉重太恐怖。但現在，這似乎已不再那麼可怕了。”
“黑暗裡隱藏著大量的恐懼、謊言和懊悔。”耶穌解釋道，“實際上它們比現實有更多的陰影，因此在黑暗中的體積顯得更大。當光線照進你的內心——它們盤踞的地方，你就能逐漸看清它的真實面目了。”
麥克問：“可我們為什麼要將這些垃圾留在內心？”
“因為我們相信那裡更安全。當你是一個在災難中求生的孩子，那裡真的是個安全的地方。從外表上看你是長大了，但在內心你仍只是那個孩子——身處漆黑的洞穴之中，周圍都是魔怪。也可能出於你增加自己收藏的習慣。你知道，我們都收集各自珍視的東西，對不對？”
這話使麥克露出了微笑。他知道也是指的是薩拉玉所收集眼淚云云。
“那麼，對那些像我一樣迷失在黑暗中的人，該怎麼改變？”
“大多數情況下，這種改變都相當緩慢。”耶穌回答，“但要記住，你無法獨自改變。有的人嘗試了各種應對機制和智力遊戲，但那些魔怪依然並未真正消失，只是在等機會出現而已。”
“那我現在需要做什麼？”
“麥克，你要做的就是你已經在做的：學會在愛中生活。對人類來說，這可不是什麼輕鬆的念頭。你們經歷了一個什麼都無法共享的艱難時期。”他笑了笑，接著說：“我們寄希望於你們'回歸'我們，然後，我們便來居於你們之中，這樣我們就能與你們共享了。這種友情實實在在，不會想像出來的概念。我們必須共同體驗這種生活——你們的生活，以對話的方式共同完成旅途。你們可以分享我們的智慧，學會用我們的愛去愛，而我們則……傾聽你們，牢騷、訴苦、抱怨……”
麥克大笑起來，從側面推了耶穌一把。
“別動！”耶穌喊了一聲，站在原地一動不動。麥克先是以為自己可能冒犯了他，但隨後見耶穌在專注地往水里看。
“你見到它了嗎？快看，它又過來了。”
“什麼？”麥克靠近他，用手在眼前擋著光，想看清耶穌正在看什麼。
“快看！快看！”耶穌壓低聲音喊道，“它真美！一定有兩英尺長。”這時麥克看到了，一條大鱒魚在離湖面只有一兩英尺的地方游動，它似乎對自己在湖面上引起的漣漪毫無察覺。
“有好幾個星期了，我一直想抓住它，現在它倒自己來了，存心要激怒我。”他笑著說。麥克吃驚地看著也是左搖右晃想追上那條魚，最後還是放棄了。耶穌看著麥克，興奮得像個孩子，“他真了不起，對不對？我可能抓不到它了。”
麥克被這情形搞糊塗了，“耶穌，我不懂，你幹嗎不命令它……跳進你的船或藥你的魚鉤。你不是造物主嗎？”
“當然是的。”耶穌說著，附身用手滑過水面，“可那樣還有水面意思呢？”他抬頭對麥克笑笑。
麥克不知道是該笑還是該苦。他感覺自己已是多麼愛這個人，而這人是上帝！
耶穌站起身，和麥克一起繼續朝碼頭方向信不走去。麥克大膽提出來另一個問題：“我可以問嗎，你為什麼不早一點告訴我梅西的情況，比如昨晚或一年以前？”
“別以為我們沒有試過。那時你被痛苦席捲，把我想得那麼壞，難道你自己注意不到嗎？很長時間了，我一直在對你說話，可直到今天你才第一次聽到。不過說過那麼多次也並未白費。就像牆上的小裂縫，每次出現一條，但它們編織到一起就為今天做好了準備。假如你想接納種子，就必須花時間去準備泥土。”
“我真的不懂我為何要拒絕，為何要如此拒絕你。”麥克若有所思地說，“現在看起來真的很傻。”
“這一都是恩典的臨界，麥克。”耶穌繼續說，“假如整個世界只有一個人，那時機的把握就相當簡單了。可增加了一個之後，你知道這個故事的，隨著時間的推移和關係的發展，每次選擇泛起的細浪都要激蕩起別的種種選擇。這似乎是一片大混亂，'老爹'卻從中編織出華美的掛毯。只有'老爹'能解決這一切，她施以恩典。”
“因此我猜我能做的就是照她的做。”麥克總結道。
“正是，這是關鍵。現在你開始懂得成為真正的人意味著什麼了。”
他們已走到碼頭盡頭，耶穌跳了上去，轉身來拉麥克。他們一起坐在碼頭邊沿，赤腳在水上懸垂，望著微風輕拂湖面的迷人景象。
麥克首先打破沉寂：“我見到梅西時也見到了天堂嗎？看起來很像這裡。”
“哦，麥克，我們最終的命運並不是你腦子裡固有的天堂畫面——你知道，珍珠城門和黃金街道——而是對這個宇宙來一次徹底的洗滌，因此天堂確實跟這兒有不少相像的地方。”
“珍珠城門和黃金街道是怎麼回事？”
“我的教友，”耶穌仰面躺在碼頭上，對著天地間溫暖、耀眼的陽光閉上眼睛，“這玩意兒是描繪我和我所愛的女人的圖景。”
麥克盯著他想看看他是否在開玩笑，但他顯然是認真的。
“這是一幅有關我的新娘——教會的圖景。無數人聚到一起，形成一座精神之城，有一條生命之河流經城市的中心地帶，河岸的樹木結出無數果子，可以醫治萬民的傷痛和悲哀。城總是敞開大門，每扇門都用單顆珍珠製造……”他睜開醫治眼睛看著麥克。
“那就是我！”他看出麥克的疑問，解釋道，“麥克，珍珠，是唯一用痛苦、折磨和死亡煉就的寶物。”
“我懂了，你是入口，可是……”麥克頓了一下，搜尋合適的措辭，“你把教會說成是你愛的女人，我可以非常肯定地說，我沒見過她。”他稍稍側過身，“她可不是我做禮拜去的那個地方。”他差不多是在自言自語，不知大聲把這些話說出來是否妥當。
“麥克，那時因為你只看見制度，一種人為的組織結構。那不是我來構建的。我看到的是人們和他們的生命——所有愛我的人組成的活生生的群體，而不是建築和日程安排。”
聽到耶穌這樣談論“教會”，麥克有些吃驚，不過這話也談不上令他深感震驚，倒使他鬆了一口氣。他問：“那麼，我又怎麼成為教會的一員呢？談起這個女人，你如此熱情洋溢。”
“很簡單，麥克。這都與關係和簡單共享的生活有關。凡我們現在做得對的，只要做就是了，敞開大門、滿足周圍人的需要。我的教會都與眾人有關，而生活都與彼此的關係。你們構建教會。這是我的工作，我真的很擅長於此。”耶穌輕聲笑著說。
對麥克說，這些話語猶如呼吸到的新鮮空氣！它們那麼簡單，不是一堆使人疲憊的活兒和一大串目錄，無須盯著眾人的後腦勺無休止地坐著。這些話真是前所未聞。只要共享生活就可以。
“可是，等一等……”一大堆亂糟糟的問題湧上麥克心頭。也許他誤解了耶穌的意思。這似乎太簡單了！他好像又有點開竅了。或許是因為人類迷失和獨立得如此徹底，我們已把簡單的事情給搞複雜了？於是他把腦子裡剛剛弄懂的事又想了兩遍。在此時剛把他剛才那堆烏七八糟的問題提出來，感覺就如同往清澈的池塘里扔爛泥塊。
“算了。”他最後說。
“麥克，你不必把一切都想清楚，只需與我同在。”
過了一會兒，他決定像耶穌那麼做，一仰面躺到耶穌旁邊。用手遮擋住陽光，看白雲清掃著午後的天空。
“坦率地說，”他承認，“'黃金街道'不是巨額獎賞，對此我並不感到有多麼失望。我聽了老覺得有點乏味，與在此處和你同在簡直不能相提並論。”
麥克此時注意到周圍一片寂靜。他能聽見風在輕拂樹木，附近的小溪流淌著，它匯入湖水時發出陣陣笑聲。這一天如此莊嚴，周遭令人嘆為觀止的美景簡直恍若夢中。
“我真心想要弄懂。我的意思是說，我發現你說的信仰方式與我熟悉的所有善意的信仰方式大不相同。”
“也許是有善意的出發點把，可你知道，宗教體系能把活人嚼得粉碎！”耶穌說著咬了一下嘴唇，“太多以我的名義做下的事情其實和我毫無關係，而且即使是出於無意，也經常與我的目的背道而馳。”
“你不是那麼喜歡宗教和製度？”麥克說，不確定自己是在提問還是評論。
“我不創建制度——從來沒有，從來不想。”
“你對婚姻制度怎麼看呢？”
“婚姻不是一種制度，而是一種關係。”耶穌停了一下，聲音堅定而充滿耐心。
“就像我說過的，我不創建制度；那是為那些想扮演上帝的人預備的職業。不，對宗教我不那麼狂妄。”耶穌的話裡含著諷刺，“我也不是非常愛好政治和經濟。”他的笑容明顯陰沉了下來，“為什麼我該喜歡這些東西？它們是人們創造的恐怖的三位一體，它們用來糟蹋大地，蒙蔽那些我關心的心靈。人類面臨的心智混亂和焦慮有哪一種不和這個三位一體有關係？”
麥克頗為躊躇。他不知該說什麼，感覺這些內容超出了他的領悟能力。耶穌察覺到麥克的目光有些遲滯，就放慢了說話的節奏：“簡單地說，這些恐怖玩意兒都被用作工具，來支持他們自認為已擁有保障和支配權的錯覺。人們害怕不確定，擔心他們的未來。這些制度、機構和意識形態都想徒勞地創造某種並不存在的確定感和安全感。真實大錯特錯！制度不能給你們提供保障，只有我能給你們提供保障。”
“天哪！”麥克能想到的只有這一句。他自己以及每個他認識的人以往所尋求的理想人生道路，此時都變成了無足輕重的瓦礫。
“是這樣。”麥克仍在加工吸收之中，還沒有完全想清楚，於是他嘴裡的話又變成了問句，“是這樣？”
“麥克，我這裡沒有什麼議事日程。恰好相反，”耶穌果斷地說，“我要給你們最圓滿的生活，就是我的生活。”
麥克努力想要弄懂，“也就是過質樸和純潔的生活，享受不斷增加的友情？”
“啊，正是這樣！”
“假如你試圖離開我而生活，離開這個週末我們共享的持續不斷的對話，那就像是想靠你自己在水面上行走。你做不到！而當你嘗試的時候，儘管出發點是好的，你也將沉下去。”耶穌知道已作了圓滿的回答問道：“你曾試著救過溺水的人嗎？”
麥克的胸膛和肌肉不自覺地繃緊。他不願意回想起喬舒和那條獨木舟，來自過往的恐慌感突然殺了個回馬槍。
“假如被救的人不信賴你，那你要救他們就極其困難。”
“是，肯定是這樣。”
“我對你的要求就是這個。在你往下沉的時候，讓我來救你。”
這似乎容易做到，但麥克習慣於做救生員，而不是溺水之人。
“耶穌，我不能肯定自己知道如何……”“讓我來告訴你把。不斷給我一點你擁有的東西，我們將一起看著它增長。”
麥克開始穿鞋襪。
“此時此刻與你坐在一起，並不覺得有什麼困難。可一想到回家去過慣常的生活，我就不知該如何保持你所建議的質樸了。我和別人一樣，受困於同樣的起支配作用的東西。政治啊經濟啊社會制度啊賬單啊家庭啊承擔的義務……這一切都過於強大了。我不知道如何去改變它們。”
“沒有人要求你去做。”耶穌語氣溫和地說，“那是薩拉玉的任務，她知道怎麼在不傷害任何人的情況下去完成。這一切是一個過程，而不是一個事件。我想從你這兒得到的就是盡你所能地給我一些信賴，並以我與你分享的同樣的愛越來越多地去愛你周圍的人。你要做的不是去改變他們，或使他們信服你。你的愛不受限制，沒有固定程序。”
“這正是我想要學的。”
“你正在學呢。”耶穌眨眨眼。
耶穌站起來。伸展胳膊，麥克也照著做。
“別人對我說了那麼多謊言。”他承認。
耶穌看看麥克，然後把他拉過去，擁抱了他。
“我知道，麥克，我也是。只是我都不信。”
他們一起沿著碼頭走。當他們走近湖岸時，又放慢腳步。耶穌把手搭在麥克肩頭，和藹地轉向他，直到他們臉對著臉。
“麥克，人間的製度已經這樣了。制度、系統、意識形態，以及人類與之相應的所有徒勞無益的努力無所不在，所受的影響無法避免。但我可以使你擺脫任何支配人的系統的控制——在這些系統中，你發現自己成了宗教人、經濟人、社會人或政治人。你將自由地在各種系統內外發展自身，隨意地在它們之間或之中活動。你和我一起，可以處於其中而不屬於其中。”
“可那麼多我關心的人似乎都既處於其中又屬於其中！”麥克想到他的朋友，想到那些表示愛他並愛他的家人的教友們。他知道他們愛耶穌，但卻讓宗教活動和愛國主義耗盡了精力。
“麥克，我愛他們，你對他們中的許多人下了錯誤的判斷。對於那些置身其中的人，我們必須想方設法去愛他們，為他們服務，你不這麼想嗎？”耶穌問道，“要記住，與我相識的人是那些沒有固定程序、自由去生活去愛的人。”
“這就是做一名基督徒的意義所在？”當麥克說出這句話時，聽起來有點傻，但他在心裡這麼試著對聽到的話作個歸納。
“誰說這一切都有關基督徒？我可不是基督徒。”
麥克覺得這個說法既古怪又意外，聽得他直發楞，他禁不住咧嘴笑了。
“我想你也不是。”
他們走到了木工房的門口。耶穌停住腳步。
“那些愛我的人來自現存的各種制度。他們中有佛教徒、摩門教徒、浸禮會教徒、穆斯林、民主黨人、共和黨人，以及許多不投票的人或禮拜日早餐不去做禮拜、不參加宗教組織的人。我的信徒中還有殺人兇手，以及不少自以為是的人。有的是銀行家和賭場業者，既有美國人、伊拉克人，也有猶太人和巴勒斯坦人。我沒有把他們都變成基督徒的慾望，但我確實想參與他們的轉變，使他們成為'老爹'的兒女，成為我的兄弟姐妹。”
麥克問：“這意味著條條道路都將通向你嗎？”
“不，”耶穌握住木工房的門把手，微笑著說，“多數道路並不通向任何地方。真正的意義在於：我會走上任何道路去尋找你們。”他停了停，又說：“麥克，木工房裡我還有點活兒要完成，我過一會而再去找你。”
“好吧。你想要我做什麼？”
“你想做什麼都行，麥克，這個下午屬於你。”耶穌拍拍他的肩膀，露齒而笑，“還有最後一件事，記得剛才你為讓你見到梅西而感謝我嗎？那都是'老爹'的主意。”說著他轉過身，朝麥克揮揮手，走進了木工房。
麥克馬上明白自己要幹什麼了。他朝棚屋走去，看看能否找到“老爹”。