第39章 第三十八章

在衛理公會派醫院的急救室裡，尼爾和另外六個人等待著。他感到很不解，那些人中除了一個孩子流鼻涕之外，好像什麼毛病也沒有。人們為什麼因為他們的孩子只是有點兒感冒就帶他們來急救室？看著站在他身邊的一個年輕的黑人女性終於打完了手機，他就問她：“我不想無禮，但你為什麼到這兒來？” “我頭疼。”她說，但她看上去沒有任何痛苦。 “也許你不應該打那麼多的電話。”他說，“要不，你可以吃幾片阿斯匹林。” 一個穿著藍色護士襯衣的小個子男人出來對尼爾說：“我們需要大約十分鐘做完檢查，然後你可以看阿舍小姐，但只有一會兒。你可以到三樓去看她，我們將在那里為她的手術做準備。” 這個護士把她推到一邊，尼爾轉過身，看到一群醫護人員向電動門衝去。兩個護理人員正推著一張手術推車，一個年輕人痛苦地尖叫著。他們走過的時候，他看到那個人左腿膝蓋以下已經沒有了，他想那個人的斷肢可能就在身邊冷藏著。尼爾讓自己冷靜下來，然後自助餐廳拿了一杯咖啡。

梅洛迪忍受著腹部槍傷的疼痛，在救護車裡的時候，尼爾抓著她的手，非常害怕她會死去。她將要被送進手術室，在一小時之內取出子彈，還要切掉一部分受傷的腸子。 在他等電梯的時候，一高個子、黑頭髮的男子向他走來。 “你是尼爾·沙利文嗎？”格雷厄姆醫生問，他顯得憂心忡忡，“你不認識我，但我在報紙上見過你的照片。索耶偵探給我打了電話，他說我女兒受傷時你和她在一起，她傷得有多重？” “她會活下來的。”尼爾說，他覺得這個人是一個庸俗的記者，“她對我說她父親已經死了，用這種辦法騙取素材是非常噁心的。” “我不是新聞記者。”格雷厄姆醫生對他說，他的聲音透露著擔憂，“我從紐約飛過來，那天晚上我去過她的房子，但我不奇怪她沒有告訴你關於我的事。”

尼爾不能肯定應該相信誰，但這個人看上去很真誠，而且梅洛迪經常撒謊：“我現在不知道應該相信誰。” 電梯門開了，他跟著尼爾穿過走廊來到五樓的手術中心。他們還沒走到護士站的櫃檯，格雷厄姆醫生就抓住了他的胳膊：“你是否相信我無所謂，反正她是我的女兒。” 一個表情嚴肅的女護士把他們帶到最後一個房間，尼爾掀開門簾走到裡面，格雷厄姆醫生在外面徘徊著。梅洛迪閉著眼睛，臉色異常蒼白。一個女人在她旁邊的床上呻吟著。 毫無疑問，她現在急需手術。梅洛迪向那個沖向他的人開了槍，替他承受了那個本來要射向他的子彈。他撫摸著她的肩膀，她眨了眨眼睛，睜開了眼：“尼爾？” “是的，是我！”他說，他的聲音幾乎是耳語，“你感覺怎麼樣？”

“抓住我的手，笨蛋！”她說著，然後痛苦地咧著嘴，“媽的，我想我要死了。” “不要這麼說。”尼爾對她說，緊緊地攥著她的手，“醫生說你就會好的，你要做的只是經歷一次手術。” 無論她說話多麼強硬，她迷人的外表不見了，她看上去像孩子一樣脆弱：“你救了我，梅洛迪。” “我只是出於本能的反應。”她對他說，用舌頭舔了一下乾裂的嘴唇，“我有一把槍，所以我就用了它。”她鬆開他的手，把頭轉到一邊。 “我很擔心你。” “你當然會的。”她說著，又轉過來對著他，“我不害怕死，死亡也許不是那麼壞，那不就是那天晚上你在尋找的嗎？” 尼爾被她的話刺痛了：“我錯了，梅洛迪。任何人都不應該結束自己的生命。”

“死就死吧。”梅洛迪說，停下來喘了口氣，“你很擔心我，是嗎？我只不過是一個擁有大筆銀行存款的笨蛋，這就是你留在我身邊這麼長時間的原因，不是嗎？然後你在我背後和一個中學老師亂搞，你想扔下我和她結婚。” 尼爾的大腦在旋轉，他對勞蕾爾的愛已經化為泡影。她和一個學生睡覺，而且沒有告訴他她的婚姻沒有結束。也許勞蕾爾是個笨蛋而不是梅洛迪。他完全誤解了她，她為他挨了子彈。這個野性的交際花保護了他，最終卻倒下了。他彎下腰吻了她的額頭：“一旦你站起來，我們就會在一起的。你能應付得了嗎？” “我們走著瞧吧。”梅洛迪說著，閉上了眼睛。 他走出來坐在了格雷厄姆醫生旁邊的椅子上。 “你可以進去了。”尼爾說，“但我想麻藥會影響她談話。”

“謝謝。”他說著，伸出了手，“邁克爾·格雷厄姆，我幾年前從事過醫生職業，醫生讓我看了她的病歷。腹部的創傷是非常痛苦的，但我相信她在手術中會挺過來的。” 一個護士走過來告訴尼爾他有一個電話，格雷厄姆醫生跟著他進了護士站，他向梅洛迪走去。 “我是瑪麗·史蒂文斯偵探。”電話那邊說，“你姐姐遇到了車禍。” 格雷厄姆醫生站在他女兒旁邊，眼淚從臉上滾了下來。他從來沒有想像到他是多麼需要杰茜卡回到他的生活中，重新做一個父親，重新去愛。她的恢復將是緩慢而痛苦的，如果她同意，他會每時每刻照顧她。他站在那裡沉默著，時間似乎凝滯了。他錯過了她童年的大部分時光——生日聚會、聖誕節的早晨、畢業典禮，沒有看著她從一個小姑娘成長為一個女人。後面的日子將是他們作為父親和女兒在一起的時間，無論他們分別了多久，現在他們中間再沒有任何障礙了。

格雷厄姆醫生起來走進衛生間，用涼水浸了一塊毛巾。他回來用毛巾輕輕地擦著她的臉說：“杰茜卡，杰茜卡……” 她睜開眼睛了，和他的目光碰到了一起。儘管充滿了痛苦，但那是他美麗的小女兒的眼睛：“你怎麼——” “不要說話。”他打斷了她，“保存體力，你需要做手術。”他繼續用濕毛巾在她臉上擦著。她閉上了眼睛，抬起下巴。他看到了一絲幸福的表情。 “我正想告訴你我來這裡是想幫助你，杰茜卡，我再也不會扔下你了。” “謝謝，爸爸。”她輕輕地說。 聯邦調查局特工格雷和圖申斯基已經與范登堡空軍基地取得了聯繫，在十分鐘內安排了一隊SH-2G型超級海妖直升機到汽車墜毀的現場。 漢克的汽車尖叫著衝上101高速公路，直奔聖巴巴拉。他拼命想和卡羅琳通話，但無法再與她聯繫上，因為她沒有給他足夠的時間來追踪她的電話。她的手提包和手機都放在他身旁的座位上。當他到達餐館的時候，他們快速地從車上跳出來，她把東西都扔在了車上。

他讓卡羅琳開走那輛車以保護她生命的辦法是愚蠢的，他知道那些人在追踪那輛法拉利。在那種危急的時刻，他為了讓她離開槍擊現場，把她送進了她所謂的一顆滾動的炸彈。 調度員的聲音從他車上的控制台傳出來：“212小組，聽到了嗎？” “104。” “CHP報告一輛紅色汽車衝進了戈拉塔北面的海裡，你估計什麼時間到達？” 他握著麥克風的手在顫抖，他應該向卡羅琳解釋清楚，汽車裡面藏有核材料並不意味著它能夠爆炸。她犧牲了自己，因為她認為這能夠挽救那些無辜的人的生命。 “212小組，聽到了嗎？” “估計二十分鐘。” 透過黑暗，他看到了遠處的路障。有四架直升機在空中盤旋，巨大的光束交叉著穿過懸崖，照射在水里。汽車的踪跡在這裡消失了，他低下了頭。這種情境與他弟弟死的時候太相似了。安迪那天出去和他的朋友們聚會，喝酒。作為一個三十一歲的衝浪運動員，安迪的皮膚看上去就像皮革一樣，早餐前他烤了第一塊肉，他們在海灘上點起了一堆篝火。當安迪離開海灘，飛速地開著他的新科爾維特炫耀時，輪胎爆炸了，結果他失去了控制，將車開下了懸崖。

漢克必須確定軍方沒有取消對卡羅琳的搜尋，他們可能會優先尋找那輛汽車。 幾個穿著軍裝手持AK-47衝鋒槍的人發出信號，讓過來的汽車拐到高速公路的另一邊往回開。 “我是漢克·索耶偵探，是文圖拉警察局的。”他說著掏出他的徽章，讓它懸掛在腰帶上。 “對不起，先生，我們接到命令不能讓任何人通過，即使是警官也不行。我們正在疏散這個地區，請離開這裡，這是為了您的安全。” 失望撕裂了他的肺腑，他控制住自己，沒有從車裡出來吵鬧。他深吸了一口氣，告訴自己那些士兵只是在做他們的工作。他不情願地開車離開了。 他弟弟死後，漢克讓自己熟悉了海流。安迪是被上升的湧流捲走的。在加利福尼亞和俄勒岡，溫暖的海水使海浪拖離海岸，然後冷水湧上來補充它的位置。這些強大、冰冷的湧流能夠把人們的身體從他們入水的地方沿著海岸衝出幾英里。如果幸運的話，海流可能通過水底的海溝把卡羅琳推到岸上。在文圖拉地區，只有大約三個這樣的地方，范登堡的救援小組可能不知道它們在那裡。

他現在應該怎麼辦？他不能袖手旁觀，把卡羅琳的命運扔給一群陌生人。他們不關心她的死活，他們是軍人——他們的首要任務是國家安全。他不能像對他弟弟那樣，放棄對她的營救。 “二號。”他對著麥克風說，“聯繫范登堡營救組，告訴他們搜尋那不勒斯海灘附近，我立刻趕往那裡。” 開出五英里後，他把衣服脫離了肩膀，走到車行道上。他小心地穿過高速公路，來到通往黑暗大海的懸崖上面。一陣狂風從佈滿岩石的山坡上吹過來。他走了回來，他意識到了自己所冒的風險，萬一掉下去就會喪命。 卡羅琳最後的形像在他大腦中閃過，當她回頭看他的時候，他看到她眼裡充滿了恐懼和疑惑。她把車開走的時候，美麗的黑髮鑲嵌在了紅色法拉利的背景中。

她已經死了嗎？是他的命令直接導致了一系列的行動。她的孩子們將會沒有母親。他怎麼能一個人苟活在世上？ 他下定了決心。 他不能等待營救小組的救援。在目前這種情況，幾秒鐘就能挽救一個人的生命。他伸出右腿，踩上了第一塊岩石。他用手電筒往下照，感到頭暈目眩。儘管他盡了一切努力去克服它，但還是感到眩暈。他需要跨越五十英尺的懸崖、岩石和沙灘。幸運的是，他看到了一個缺口。他慢慢地兩隻手交替移動，盡量不往下看。他是不是喪失了理智？在遠處，他聽到了直升機螺旋槳轉動的聲音。 聽到正上方有聲音，他知道他們發現了他。他抬起頭，看見燈光向他照過來。他的右腳從鬆動的石頭上滑了出去，他往回移動，想恢復平衡，但沒有做到。他的身體從岩石上摔了出去。他身體懸空，掉進了大海裡。波浪包圍了他，然後把他吞沒到深水里。他努力想找一個立足點，卻發現腿已經受傷了。當海水一層層向他的臉上擊來的時候，他能夠看到月光在閃爍。他知道掙扎只會耗盡他的體力，所以他大口大口地喘著氣，任憑海水推動著他。 強大的湧流迅速把他衝到了海岸上。它終於來了，他想，他生命中的過錯終於追上了他。這時他的後背觸到了沙灘，他被沖到了由暴雨下水道形成的一條海溝裡。隨著雨水流下來的東西的沖蝕形成了一道裂縫，通往深處的海裡。在高潮時，海水被推向陸地。他翻過身，發現了海灘。他看到月光照亮了湧起的海水，沙灘上的小螃蟹隨著每一次波浪挖開路回到沙子裡。 在視野的邊緣，他看到了一片金屬。他用一隻手支撐著自己，伸出另一隻手摸到了它，它看上去像是那輛法拉利的車門。他跪了起來，看到還有什麼東西在附近漂浮著。他搖了搖頭，想甩掉刺痛眼睛的海水。那是一個人。他掙扎著站起來，蹣跚著走了幾英尺，直到抓到了她。 卡羅琳已經沒有呼吸了。 當他想把她抱到岸上時，疼痛向他的左腿襲來。他在退潮的淺水中奮力掙扎。他扶著她的後背，用食指和拇指捏著她的鼻子，開始給她做人工呼吸。過了很長一段時間，海水從她的嘴裡噴湧出來，她開始呼吸了。 “在這兒等著，卡羅琳，我去尋求幫助。” “不要扔下我，漢克。”她哽咽著說，“我不想一個人死在這兒。” “我會帶著你一起走。” 他伸出手扶起她，用胳膊抱著她的肩膀和腿。聯邦調查局的直升機向他們飛過來。他在濕而不平的沙灘上走著，左腿支撐不住，他摔倒了。海浪沖上來，把卡羅琳從他懷裡捲走了。 “別扔下我。”她大聲喊，緊緊抓著他的手，波浪與他的手爭奪著。 直升機就在他們的上面，它的燈光照亮了綿延的沙灘。他的指尖已經感覺不到卡羅琳的手了，她又被沖到海裡去了。漢克向水里爬過去，一個海浪沖到沙灘上，擊中了他。他像一個布娃娃一樣翻滾著，直到被堆放在沙灘上。 漢克抬頭一看，一把機槍的槍管對著他：“不許動，先生。” “我找到了汽車的司機。”漢克瘋狂地喊，“她，她在這兒，海浪把她捲走了，你們必須找到她。” “散開，尋找一個女人的軀體。”軍官向一個五人小組發出命令。 很快，一個聲音傳過來：“找到她了。”