在醫院度過的第一個晚上漫長、燥熱，很不舒服。扶手椅做的床似乎太小，蓋的東西對露絲來說太重。每過半個小時，她都要醒來看看弗洛西，而弗洛西卻沒有任何變化。
早晨來臨，更確切地說，是每個護理台周圍的微弱的燈光被刺眼的條形日光燈所代替。露絲感覺頭有些疼，她跟一個護士說好讓她照看一下弗洛西，然後拖著步子，沿著走廊去取了咖啡和油炸麵圈。她開始感到醫院裡悶濁的空氣滲進了她的體內。她皮膚蒼白，行動遲緩，費了點力氣才想像出那些牆壁之外的世界是個什麼樣子。
她想像孩子們已經回家，像昨晚一樣，正坐在電視機前吃比薩。可她想像不出波莉和加雷斯在幹什麼。他們兩個昨晚回去時的樣子，會讓他們度過一個什麼樣的夜晚呢？她從沒見過波莉那個樣子，好像非常震驚一樣。加雷斯那樣憤怒——這是很少見的。
或許是因為露絲難以冷靜思考的緣故，她不知道自己到底想要什麼——是加雷斯拒不退讓，把波莉送走，還是他改變主意，說她可以留下來。還有那兩個男孩，或許波莉可以走，他們可以留下來？那樣對所有人來說會是最好的結局嗎？即使她覺得這種想法荒謬可笑，不會考慮，但她心裡還是有幾分贊同。
她端著用紙杯裝著的滾燙的咖啡，回到病房。她走過的時候，別的孩子的監護人都抬頭看著她。她想笑一笑，可臉不聽她的使喚。在這樣的環境中，舉手投足有一種固定的模式嗎？她感覺別人都在挑剔地看著她，好像有些規則她不了解似的，好像憂心忡忡的父母們都有種特徵而她沒有似的。在露絲看來，他們都一樣——面部緊繃，臉色髮灰。她是不是很快就會變成他們其中一員呢？
她很高興回到弗洛西身邊，能夠把注意力放在最重要的事情上。她把護士換下來，坐下來喝咖啡，嚼著油炸麵圈。她沒有意識到自己有這麼餓。
她想看看書。加雷斯很仔細，在她前天晚上停下來的地方做了個記號，她當時把書面朝下放在了她床邊的地板上。可沒有用，她的眼睛盯在那些字上，可什麼也看不進去。她又從護士拿給她的一堆雜誌中拿出一本，翻著。雜誌是全色印刷的，很花哨，有些頁捲了角，照片上的衣服都很貴，這些都讓她感到不快。她們怎麼可能在這裡，她女兒又怎麼可能躺在這間病房裡，病得如此之重？她打開電視，看起傑里米·凱爾主持的脫口秀節目中討論的悲劇生活來。 “我最好的朋友給我的孩子下毒，差點把她毒死”要是成為其中一段情節，會給人留下深刻的印象。她心裡這樣想。
露絲的意志和決心一點一滴地消耗殆盡了。她的世界開始萎縮成一個小氣泡，在這個氣泡裡裝著她、弗洛西和電視。病房裡響起一陣騷亂時，她剛開始打瞌睡。是醫生及其隨行人員早上來查房了。那個醫生個子很高，尖鼻子，露絲以前沒見過。醫生徑直向她走去。
“這位就是康寧漢寶寶吧。”醫生問她身旁的護士。
護士把弗洛西床頭的寫字板夾遞給她。露絲早些時候試圖搞清楚上面記錄的是什麼，可儘管她當年的生物成績是A，她還是沒有認出那些記錄弗洛西病情的符號和圖表是什麼意思。
醫生站在那裡，看著圖表。露絲心想，她好像是無形的，他們可能一上午都會對她視而不見的。
“這位是母親？”醫生終於對護士問道。
“我叫露絲·康寧漢。”露絲回答，起身伸出手。她突然記起自己才是負責弗洛西的人，為了弗洛西，也為了自己的尊嚴。
“你好，呃——啊——弗洛西僥倖逃過了一劫。”醫生說。
露絲心想，這是不是在譴責她。
“康寧漢夫人家的客人把抗抑鬱病的藥放在了小孩可以拿到的地方。”護士說。
如果護士被迫插進來作那樣的辯解，那麼，露絲覺得自己關於譴責她的判斷就是對的。
“看起來都很好，康寧漢夫人。”醫生說，“我們今天要試著把弗洛西的呼吸機撤掉，她的血液看上去還算乾淨，血液透析一兩天后再繼續。”
一兩天——聽上去要在這裡待很長時間啊。
“你有什麼問題嗎？”醫生問道。
“嗯，我想沒有。”露絲咕噥道。她的大腦裡一片空白。她覺得肯定有什麼東西需要問。大概以後會想起來吧。如果能想起來的話，她要寫下來，以便下次再問。
過了一會兒，露絲正俯身看著弗洛西，希望她好起來時，她感到有人在撫摸她的肩膀。她轉過身，是加雷斯。
“晚上很漫長吧。”他說。
“是。”
“女兒怎麼樣？”他俯下身，撫摸著弗洛西的臉頰。
“她情況不錯，他們說。”露絲說，把醫生說的話重複了一遍。
“還有多久我們才能把她接回家？”加雷斯問。
露絲自責起來，這正是她應該問醫生的。
“我不知道。”
“我們都希望你們兩個人能早日回家，”加雷斯說著，走過去，找到一把椅子，搬到露絲身邊，坐下，握住她的手。
“怎麼樣？”露絲問道，“跟波莉談得怎麼樣？”
“我從沒見過她昨天晚上的樣子。”加雷斯回答，“我覺得我終於看到了她身上的人性。”
“是好的徵兆？”
“我一直沒有考慮過你對她是多麼重要這個問題。”他說，“她祈求我原諒她。她完全垮了。”
“她說什麼了？”
“你看，露絲，情況是這樣的。在我看來，即使我們不考慮波莉的因素，她離開對我們來說也很恐怖。你絕對不會原諒我，我也會很內疚，對兩個男孩來說，沒有比這更糟糕的事情了。今天早上我甚至還想到了安娜。”
“你覺得這是個意外？”露絲問道。
“你知道嗎？我覺得是這樣。她愚蠢，粗心——這些是她說的，不是我說的。她發誓說這樣的事情再也不會發生了。而且，你知道吧，那天在古堡裡的情形總是在我腦海裡，無法抹去。多好玩呀，一切看起來是多麼美好呀——我是說，在那件事發生之前。”
露絲吃了一驚。加雷斯的轉變如此突然，如此徹底，她禁不住想波莉到底說了什麼，做了什麼，讓他產生這種轉變。從自己的體會中，露絲知道，幾滴眼淚就能有效地集中他的注意力。她想，要是看到了他們之間發生的事情就好了。可這個問題跑題了，現在真正重要的是一切都好起來。
“謝謝你！”她說道，用胳膊將他摟住。
“現在我們只需要考慮怎樣讓弗洛西好起來。”他說著，注意力回到了箱子裡的孩子身上。