我儘自己的全力積極忠實地繼續做著鄉村教師的工作。開始時，工作確實困難重重。儘管我盡了最大努力，還是過了一段時間之後，我才對我那些學生和她們的性情有所了解。她們全都沒有受過教育，官能十分遲鈍，在我看來，簡直笨得不可救藥。而且，乍一看去，個個都是呆頭呆腦的。但是很快我就發現自己錯了。就像受過教育的人一樣，她們之間也是有差別的。等到我開始了解她們，她們也了解我之後，這種差別就很快地擴大了。一旦她們對我的語言、規矩和方式方法不再感到驚異，我便發現，這些一臉蠢相、張口結舌的鄉下人中，有些人開了竅，成了相當機靈的女孩。許多人都很親切可愛。我還發現，她們中間有不少人生性懂禮貌，自尊自愛，而且能力出眾，不但贏得了我的好感，也贏得了我的稱讚。這些女孩很快就樂於做好功課，保持個人整潔，懂得按時上課，養成了文靜和遵守紀律的習慣。在有些方面，她們的進步之快簡直是驚人的，從中我感到一種真正的、令人欣慰的驕傲。另外，對有幾個表現最好的姑娘，我還產生了個人之間的感情，她們也都喜歡我。我的學生中還有一些農民的女兒，幾乎已是長大的年輕姑娘了。她們已經能閱讀、書寫和做縫紉活，我就給她們教語法、地理、歷史的基本知識和比較精細的針線活。我在她們中間發現了幾個很值得稱道的人——她們求知欲強、渴望上進——我在她們家裡跟她們一起度過了許多愉快的夜晚。她們的父母（農民夫婦）對我總是殷勤備至。接受他們純樸的好意，並報以關心和尊重——嚴格認真地尊重他們的感情——其中自有一番樂趣。他們對這也許並不總是感到習慣，但這使他們十分高興，而且對他們也有益處，因為這不但使他們看到自己的地位有了提高，同時也促使他們竭力做到無愧于他們受到的禮遇。
我覺得自己已經成了這一帶鄉親們所喜愛的人。不管我什麼時候出門去，總會聽到四處傳來的熱情問候，看到友好相迎的笑臉。生活在大家的關懷之中，儘管關懷我的只是些普通的勞苦人民，也使我感到像“坐在寧靜而可愛的陽光下”，恬靜的心情在陽光照耀下發芽，開花。在這段時間的生活裡，我的心中常常洋溢著感激之情，遠遠多於沮喪消沉的時刻。然而，讀者啊，讓我把一切都告訴你吧，在這平靜而有益的生活中——在真誠地盡力教導學生中度過一天，在畫畫或者讀書中獨自滿意地度過傍晚之後——我常常會在夜裡陷入各種各樣奇奇怪怪的夢境中。這些夢多姿多彩、焦躁不安，充滿理想的、激動人心的、狂風暴雨般的事件——在夢境中，在那些千奇百怪的經歷、擔心吊膽的冒險、浪漫的機遇的奇特場景中，我總是一再在某個激動人心的關鍵時刻，遇見羅切斯特先生，而且感到自己置身在他的懷中，聽見他的聲音，遇上他的目光，摸到他的手和臉，愛他，也為他所愛——一心想在他身邊過一輩子的希望，又像當初那樣熱情有力地重新出現。然後我醒了過來，然後我想起自己身在何處，境況如何。然後在沒有床幔的床上坐起，渾身發顫痙攣。然後那沉沉黑夜目睹了絕望的戰栗，聽到了激情的迸發。然而第二天早上九點，我又會準時打開校門，平心靜氣地準備一天例行的工作。
羅莎蒙德·奧利弗小姐遵守諾言常來看望我。她通常都在早上遛馬時來學校。她騎著自己的小型馬慢跑到門口，後面跟著一個騎馬穿制服的僕人。她穿著一身紫色的騎馬服，在她拂著臉頰，飄垂到肩的長長鬈髮上，優雅地戴著一頂黑絲絨的女戰士帽，再也想像不出還有什麼比她這身打扮更優美的了。她就這樣走進這座簡陋的校舍。從一排排看得眼花繚亂的鄉下女孩的中間飄然走過。她一般都在里弗斯先生每天給孩子們上教義回答課時到來。我真擔心這位女客的銳利目光會刺穿那個年輕牧師的心。甚至在他根本沒有見到她時，彷彿就有某種本能向他提醒她來了。就是他的目光遠離大門時，只要她一出現在門口，他的雙頰就會泛起紅暈。他那大理石般的臉儘管緊繃不鬆，但還是有了某種難以描述的變化。在它的不動聲色之中，依然透露出一股強抑住的熱情，這比顫動的肌肉或者飛拋的目光所能表達的更為強烈。
當然，她是知道自己的力量的。事實上，他沒有，也不可能向她掩飾這一點。儘管他信奉基督教的禁慾主義，可是每當她走向前來跟他說話，衝著他歡快地、鼓勵地、甚至親暱地微笑時，他的手會發抖，他的眼睛會燃燒。即使他沒有開口，但他那憂鬱而堅決的神情似乎在告訴她：“我愛你，我知道你也喜歡我。我並不是因為求愛沒有成功希望而保持緘默。如果我獻上我這顆心，我相信你是會接受的。可是這顆心早已供奉在一個祭壇上，四周的火已經點燃，它很快就將成為一件焚化的祭品。”
這時，她就會像一個失望的孩子那樣撅起嘴，滿面春風和通身活潑馬上被一片愁雲所籠罩。她會迅速從他手裡抽回自己的手，一時生氣地轉過身去，不再去看他那英勇無比的殉道者般的臉色。當她這樣離他而去時，毫無疑問，聖約翰本可以不顧一切地跟上去，叫喚她，留住她，然而他不願放棄一個進入天國的機會，不願為了進入她的愛情樂園，而失去真正的、永恆的天堂。再說，他也不能把他天賦的一切——漫遊的愛好，進取的精神，詩人的氣質，牧師的素養——讓一種單一的愛情所束縛，他不能——也不願——拿傳教士征戰的荒蠻之地，去換取溪谷府寧靜的客廳。我之所以對他這麼了解，是因為我不顧他的拘謹寡言，曾經大膽地逼他說出了心裡話。
奧利弗小姐已經多次光臨我的小屋，我對她的性格也有了全面的了解。她這人既不神秘也不裝假。她賣弄風情，但並非無情無義；她愛好挑剔，但並不卑鄙自私；她嬌生慣養，但並未完全寵壞；她性子很急，但並不亂發脾氣；她驕矜自負（既然一照鏡子就看到自己如此漂亮非凡，她又怎能不驕矜自負），但並不裝腔作勢；她慷慨大方，但並不仗財自豪。她真誠直率、相當聰明；她愉快活潑，少動腦筋。總之，就連我這樣一個同性別的冷眼旁觀者看來，她也是非常迷人的。可是她並不能引起人們很大的興趣，給人留下深刻的印象。例如拿她跟聖約翰的兩位妹妹相比，她的心智是完全不同的。不過我仍然非常喜歡她，就像喜歡我的學生阿黛爾一樣。只有一點除外，我們對一個同樣迷人的成年相識的感情，說什麼也比不上對自己管教過的孩子那麼親切。
她突然心血來潮，對我親熱起來。她說我像里弗斯先生（當然，她只承認我連“他的十分之一漂亮都沒有，雖然你是個相當機靈可愛的小人兒，可他是個天使”）。她說我像他一樣善良、聰明、鎮定，而且堅強。她斷言，我當個鄉村教師，“十足是件怪事”。她還確信，如果能讓我過去的歷史讓人知道的話，準能寫成一部非常有趣的傳奇小說。
一天傍晚，她又像往常那樣，帶著孩子氣的好動、輕率以及並不讓人反感的好奇，亂翻起我那小廚房裡的餐具櫃和桌子抽屜來。先是發現了兩本法語書，一本席勒的作品，一本德語語法和一本德語詞典。接著又翻出了我的繪畫工具和幾張速寫，其中包括一張用鉛筆劃的一個小天使般的漂亮小姑娘，這是我的一個學生的頭像；還有幾張是莫爾頓山谷和周圍沼澤地的自然風光。她先是驚訝得愣住了，接著是大喜若狂。
“這些畫是你畫的？你還懂法語和德語？你真是太可愛了——真是個奇蹟！你比斯××城一流學校裡我的老師畫得還好。你願意為我畫一張速寫給我爸爸看看嗎？”
“我很樂意。”我回答道。想到有這麼個完美和光彩照人的模特兒讓我寫生，心頭不由得掠過一陣畫家的欣喜之情。她當時穿著深藍色的綢裙衫，雙臂和脖子都裸露著，唯一的裝飾就是那頭栗色的鬈髮，天生鬈曲，自然優美，波浪似地披落在雙肩。我拿出一張上好的畫紙，仔細地勾畫了一個輪廓。我已經預先體會到給它著色的樂趣。由於這時天色已晚，我告訴她得改天再來，坐下來讓我畫。
她回去對她父親說了我的情況。第二天晚上，奧利弗先生居然親自陪她來了。他是個身材高大、濃眉大眼、頭髮灰白的中年人。他那可愛的女兒站在他的身邊，看上去就像一座古老的塔樓旁一朵嬌豔的鮮花。他看來是個沉默寡言、或許還是個頗為高傲的人物，不過對我倒挺和氣。羅莎蒙德的肖像底稿他非常喜歡，叮囑我一定要把它很好完成。他還堅持邀請我第二天去他的溪谷府過一個晚上。
我去了。我發現那是一幢寬敞、漂亮的住宅，處處顯示了主人的富有。我在那兒的時候，羅莎蒙德一直又說又笑，十分高興。她父親也和藹可親。用過茶點之後，在他和我的交談中，他用熱情的言詞對我在莫爾頓學校裡的工作表示讚賞。他還說。根據他的所見所聞，他擔心的是，我做這工作是大材小用，過不多久我會辭去它去做更合適的工作。
“沒錯！”羅莎蒙德嚷道，“她這麼聰明，完全可以到高貴的人家去當家庭教師，爸爸。”
我心裡想——我倒寧願待在這兒，決不願意到世上的任何一個高貴的人家去。接著，奧利弗先生以極大的敬意談起了里弗斯先生——談起里弗斯的一家。他說他們一家是這一帶一個古老的世家，這一家的祖上非常富有，整個莫爾頓都曾一度屬於他家。他認為，就是現在，這家人家的戶主只要願意，還可以和最體面的人家結親。他還認為，這樣優秀的、有才華的青年，竟然打算外出去當傳教士，真是太可惜了，這簡直是在白拋一條寶貴的生命。這樣看來，她的父親是不會在羅莎蒙德和聖約翰的結合上設置任何障礙的。奧利弗先生明顯地表示，這位年輕牧師的良好出身、古老世家和神聖職業，已足以補償他在財產方面的不足了。
十一月五日是個假日。我的小僕人幫我把房子打掃乾淨後，拿了我給她的一便士酬勞，滿心高興地走了。我周圍的一切——洗刷過的地板，擦亮的爐柵，抹乾淨的椅子——都一塵不染，閃閃發光。我把自己也收拾得乾乾淨淨。現在整個下午都是我自己的了，我愛怎麼過就怎麼過。
翻譯了幾頁德文花去我一個小時，然後我拿出調色板和畫筆，著手做比較輕鬆因而也比較愉快的事：完成那幅羅莎蒙德·奧利弗的小像。頭部已經畫好了，剩下的只是給背景著色，給衣服襯上陰影，紅潤的嘴唇還需抹上一點猩紅——頭髮這兒那兒還要加上幾個柔和的髮捲——藍瑩瑩的眼皮底下睫毛的陰影還得加深。我正全神貫注地在完成這些有趣的細節，突然響起一陣急促的敲門聲。接著，我的房被推開了，聖約翰·里弗斯走了進來。
“我來看看你是怎麼度過假日的，”他說，“但願沒有在苦想什麼吧？沒有，那很好。你在畫畫，這樣就不會感到寂寞了。你看，我還是有點信不過你，儘管這一段時間你都很好地堅持下來了，我給你帶來了一本書，晚上好消遣消遣。”他拿出一本新出版的書放到桌上——這是部長詩，當年——現代文學的黃金時代——幸運的讀者經常有幸讀到的真正的佳作之一。唉！我們這個時代的讀者就沒有這樣幸運了。不過，要鼓起勇氣來！我決不會停步不前，一味去指責或者抱怨。我知道，詩歌並沒有死亡，天才也沒有絕跡，金錢沒能控制住這兩者，把它們捆綁起來，或者把它們扼殺。總有一天，它們會雙雙宣布它們還活著，它們存在著，它們是自由的，它們有力量。它們是強大的天使，安居在天堂裡！當卑鄙的靈魂在慶賀胜利，而弱者為自己的毀滅哭泣時，它們在微笑。詩歌被摧毀了嗎？天才給放逐了嗎？沒有！乎庸得勢了嗎？沒有。別讓嫉恨引得你這麼想。不，詩歌和天才不僅活著，而且統治著世界，拯救著世界。沒有它們那神聖的影響遍及各處，你就會陷身在地獄裡——你自己的卑鄙猥瑣造成的地獄裡。
正當我急切地瀏覽著《瑪米昂》（因為此書就是《瑪米昂》）的光輝篇章時，聖約翰彎下身子細看起我的畫來。可他那高高的身軀吃了一驚似的驀地又伸直了，一句話也沒有說。我抬頭朝他看看，他避開了我的目光。我很了解他的想法，能清清楚楚地看透他的心思。這會兒，我覺得我比他鎮定冷靜多了，我暫時佔了上風。我打算，要是可能的話，我想為他做點好事。 “儘管他意志堅定，能克制自己，”我想，“但未免太苦了自己了。他把自己的一切感情和痛苦全都鎖在心裡——什麼也不說，不承認，不吐露。我深信，讓他說一說他認為不該娶的這位可愛的羅莎蒙德，定會對他有好處。我要想法讓他開口。”
我先說了一句：“請坐，里弗斯先生。”可他像往常一樣回答說，他不能久留。 “好吧，”我心裡想，“你愛站就站著吧。但是你現在還不能走，這我已經下定決心了。孤獨對你來說，也像對我一樣，至少是件壞事，我要試試，看看能不能發現你吐露心事的秘密源頭，然後在那大理石胸脯上找到一個小孔，好讓我往裡面滴一滴同情的止痛劑。”
“這張畫畫得像嗎？”我直截了當地問道。
“像！像誰？我沒仔細看。”
“你仔細看了，里弗斯先生。”
他幾乎被我這種突然而異乎尋常的唐突嚇了一跳，驚訝地直看著我。 “哦，這還算不了什麼呢，”我心裡嘀咕，“我不想讓你那點兒生硬態度嚇得往回縮，我還準備在這件事情上好好盡盡力哩。”我繼續說，“你剛才已經看得很仔細很清楚了，不過我並不反對你再仔細看看。”說著我站起來把畫放到他手裡。
“一張畫得很好的畫，”他說，“色彩鮮明柔和，線條優美正確。”
“對，對，這我都知道。可是像不像呢？這像誰？”
他克服了一點猶豫，回答說：“我想，是奧利弗小姐吧。”
“當然是她。現在，先生，為了獎勵你猜對了，我答應精心地仔細照樣再畫一張送給你，不過你得答應接受這件禮物。我可不希望在一件讓你認為毫無價值的禮物上白白浪費時間和精力。”
他還在凝視著那張畫。他越看把畫抓得越緊，越顯得愛不釋手。 “很像！”他低聲說，“眼睛處理得很好，色彩、光線、表情，全都很完美。眼睛在微笑！”
“有一張和這一樣的畫，會使你得到安慰呢，還是讓你引起痛苦？請老實告訴我。等你到了馬達加斯加，或者好望角，或者印度時，有這樣一件紀念品，對你會是個安慰呢，還是一見它就勾起你種種頹喪和痛苦的回憶？”
這時，他偷偷地抬起眼睛，猶猶豫豫、忐忑不安地看了我一眼，接著重又仔細地看著那張畫。
“我希望有一張這樣的畫，那是肯定的。至於這樣做是不是明智或者聰明，那是另一回事了。”
因為我已經知道，羅莎蒙德確實喜歡他，而且她的父親也不像會反對這門親事，所以我——我的想法可沒有聖約翰那麼崇高——心裡很想要促成他們的結合。我覺得，要是他能成為奧利弗先生巨大財富的所有者，他用這筆財富所能做的好事，決不亞於在熱帶的太陽下讓自己的才智枯萎，讓自己的精力耗盡。這會兒我就是用這樣的論據來說服他的。
“依我看來，要是你能立刻把畫中的人得到，那就更加聰明，更加明智了。”
這時候他已坐了下來，把畫放在面前的桌子上，用雙手支著額頭，深情地盯著它。看得出來，他現在對我的大膽進言，既不生氣，也不吃驚。我甚至看出，聽到我這樣坦率地和他談論一個他認為不能觸及的話題——聽到它被這樣毫不拘束地談論——他已經開始感到是一種新的樂趣——一種出乎意外的寬慰。跟開朗健談的人相比，沉默寡言的人往往更需要坦率地討論他們的感情和不幸。外表看似最嚴肅的禁慾主義者畢竟還是個人，大膽而善意地“闖入”他們心靈中“沉默的海洋”，往往是給予他們的最好的恩惠。
“我敢肯定，她喜歡你，”我站在他椅子後面說，“她的父親也很看重你。再說，她是個可愛的姑娘——只是有點不太愛思考。不過，有你為自己、為她思考，這就足夠了。你應當娶她。”
“她真的喜歡我？”他問。
“沒錯。勝過喜歡任何人。她老愛談起你，再沒有別的話題比這更讓她喜歡、更經常談及了。”
“聽到這話真是太高興了，”他說，“太高興了。我們再談一刻鐘吧。”他真的掏出表來放到桌上，計算著時間。
“說不定你正在準備什麼鐵器，要狠狠給我來個反擊，或者正在打一條新的鎖鏈，準備把自己的心鎖起來，”我說，“那再談下去又有什麼用呢？”
“別把事情想得這麼嚴重，你應該想像我已經讓步，已經被感化，就像我現在這樣，人類的愛情就像新開的甘泉正在我心頭噴湧，甜蜜的洪水淹沒了我整個心田。在那兒，我曾那麼苦苦地精心耕耘——那麼孜孜不倦地播下善意和忘我的計劃的種子，可現在甘甜的洪水正在那兒氾濫——幼鑿給淹沒了，美味的毒藥毒殺了它們。現在我看到自己正躺在溪谷府客廳裡的軟榻上，在我的新娘羅莎蒙德·奧利弗的腳旁。她正在用甜美的聲音跟我說話——用那雙被你靈巧的手畫得如此逼真的眼睛凝視著我——用她那紅珊瑚般的嘴唇朝我微笑。她是我的——我是她的——這眼前的生活，短暫的世界，已經讓我心滿意足了。噓！什麼都別說——我的心充滿了喜悅——我目眩神迷了——讓我安靜地度過這規定的時間吧。”
我順從了他，表在嘀嗒嘀嗒地走著。他的呼吸一會兒急促，一會兒平緩。我默不作聲地在旁邊站著。在一片靜謐中一刻鐘過去了。他收起表，放下畫，站起身子，走到火爐邊。
“好了，”他說，“這一小段時間是給痴迷和幻想的。我把鬢角靠在她充滿誘惑的胸脯上，心甘情願地把脖子伸進她用鮮花造成的頸軛下，我嚐了她杯中的美酒。那靠枕是燒人的，花環裡有毒蛇，酒有苦味，她的許諾是空的——她的鍾情是虛假的。我看穿也看清這一切。”
我驚訝地望著他。
“事情很怪，”他繼續說，“我這樣狂熱地愛著羅莎蒙德·奧利弗——確實懷著初戀的熱忱，而被我熱戀的她又是如此美麗、優雅、迷人——可是與此同時，我又冷靜而清楚地意識到，她不會成為我的好妻子，她不是我合適的生活伴侶。婚後一年我就會發現這一點，十二個月的狂喜之後，隨之而來的將是終生的遺憾。這我很清楚。”
“這倒真是怪了！”我禁不住嚷了起來。
“在我心裡，一方面，”他繼續說下去，“敏銳地感覺到她的魅力，但另一方面，卻又對她的缺點有著深刻的印象。這些缺點是：我所追求的東西，她不會贊同——我所從事的工作，她不會合作。羅莎蒙德會是一個肯吃苦的人，肯幹活的人？會是一個女使徒？羅沙蒙德會成為一個傳教士的妻子嗎？不！”
“可你不是非當傳教士不可呀。你可以放棄你那個計劃。”
“放棄！什麼——放棄我的天職？我的偉大的工作？我為在天堂建造大廈而在人間打下的基石？我想成為那支隊伍裡的一員的希望？那支隊伍的人把全部雄心壯志集結成一個光榮的志向，去改造他們的同類——把知識傳播給無知的王國——用和平代替戰爭——用自由代替束縛，用宗教代替迷信——用上天堂的願望代替下地獄的恐懼。我必須放棄這一切？這可比我血管裡的血還要寶貴，這是我所企盼的，是我的生活目的。”
經過很長時間的停頓後，我說：“那麼奧利弗小姐呢？你一點都不關心她的失望和悲哀了嗎？”
“奧利弗小姐身旁圍滿了求婚者和奉承者。不出一個月，我的形象就會從她的心頭抹去。她會把我忘掉，會嫁給一個可能遠比我更能使她幸福的人。”
“你說得倒挺冷靜，可是你在矛盾中受盡了苦。你愈來愈瘦了。”
“不，如果說我瘦了一點，那是因為我為懸而未決的前途擔憂——我的動身日期一拖再拖。就在今天早上，我還得到消息說，我已經等待多時的那位接替者，三個月內還不能準備好來上任，說是三個月，也許會拖長到六個月。”
“可是每當奧利弗小姐一走進教室，你就發抖，滿臉通紅。”
他臉上又一次閃過驚詫的神情，他沒想到一個女人居然敢這樣對一個男人說話。可我覺得這樣的交談無拘無束很自在。在跟堅強、謹慎、高雅的有才智的人交流思想時，不管對方是男人還是女人，不突破那常有的沉默的外圍工事，不跨過那推心置腹的門檻，不在他們的心底里贏得一個位置，我是決不會罷休的。
“你這人真是有點特別，”他說，“膽子不小，你身上很有幾分勇敢精神，你的眼睛也有著某種穿透力。不過，請允許我如實地告訴你，你有些誤解了我的感情，把它們想得比實際深厚、強烈了。你給予我的同情也超過了我應得的程度。當我在奧利弗小姐面前臉紅、發抖時，我並不可憐自己，我鄙視這種軟弱。我知道那是可恥的。我聲明，那隻是肉體的狂熱，決不是靈魂的震顫。靈魂像磐石般一動不動，牢牢地固定在騷動不安的大海深處。要看清我本是個怎麼樣的人——我是個冷酷無情的人物。”
我不相信地微笑著。
“你已經用突然襲擊逼我說出了心裡話，”他繼續說，“現在就听任你擺佈了。剝掉基督教用來掩蓋人類弱點的血袍，還我本來面目，我只是個冷酷無情、野心勃勃的人罷了。在所有的感情中，只有出於天性的愛好，才對我具有永久的支配力量。我的嚮導是理智，而不是感情。我的野心是無窮無盡的，我希望爬得更高，成就更大的慾望是永遠無法滿足的。我崇尚忍耐、堅毅、勤勞、才幹，因為只有依靠這些，人們才能達到偉大的目標，登上顯赫的高位。我很感興趣地關注你的工作、生活，這是因為我覺得你是個典型的勤勤懇懇、有條有理、精力充沛的女人，並不是因為我同情你過去的經歷和現在還在忍受的痛苦。”
“你這是完全把自己描繪成一個異教徒哲學家了。”我說。
“不，我跟那些自然神論的哲學家之間有著不同：我有信仰，而且信仰福音。你用錯修飾詞了，我不是異教徒哲學家，而是基督教哲學家——是耶穌這一派的信徒。作為他的門徒，我接受他純潔、仁慈、寬厚的教義。我擁戴他的教義，並且立誓要傳播它們。從我青年時代起，宗教就征服了我。它培育了我的原始品質，把我出於天性的愛好這棵小小的幼芽，培養成了仁慈博愛的參天大樹；把人類天生正直這株鬚根，培養成應有的神聖的正義感；把為可憐的自我贏得權力和名望的野心，變成了要擴大主的王國、為十字架旗幟獲得勝利的壯志。宗教為我做了那麼多好事，修剪和馴化了我的天性，使我的原始材料得到最好的利用。但是宗教無法根除天性，天性也不可能根除，直到'這必死的變成不死的'時候。”
說罷，他拿起了放在桌上我的調色板旁的帽子。他再次望瞭望畫像。
“她的確可愛，”他低聲說，“她真的不愧叫做世上的玫瑰！”
“那要不要我再同樣畫一張給你呢？”
“有什麼必要？不用了。”
他把一張薄紙拉過來蓋在畫上，那紙是我畫畫時習慣用來墊手的，免得弄髒了畫紙。他到底在這張白紙上突然發現了什麼，我沒法知道，可是他的眼睛確實被什麼東西吸引住了。他一把抓起白紙，看了看紙邊。然後朝我看了一眼，那眼色有說不出的古怪，讓人難以理解。它像閃電般迅速、銳利地掃過我的全身，似科要把我的形體、臉部、服飾和每一點都看清並且記住似的。他張開了嘴，像是要說話，但不管要說的是什麼，他把那眼看要衝口而出的話給嚥下了。
“怎麼回事？”我問。
“沒什麼，”他只是回答說，在把那張紙放回去時，我看見他敏捷地從紙邊上撕下窄窄的一條，迅速塞進手套裡，接著匆匆點了點頭，說了聲“再見”，就悄然離去了。
“嗨！”我叫了起來，說了句當地的土話，“這可真有點絕了！”
我也仔細看了看那張紙，可是除了我試畫筆時塗上的幾塊顏色外，什麼也沒看到。我對這樁怪事琢磨了一兩分鐘，可是發覺無法解答，而且確信它也無關緊要，於是就不再去想它，不久也就把它完全給忘了。