十一月底，乍寒還暖，早晨九點左右，彼得堡—華沙鐵路上的一列火車，正開足馬力，駛近彼得堡。天氣十分潮濕，且有重霧，以致好不容易才曙光微露，透出一點亮色。從車窗向外眺望，鐵路兩旁，十步開外，一片迷濛，什麼也看不見。旅客中也有從國外回來的，但坐得較滿的還是三等車廂，乘客都是一些並非遠道而來的小人物，出來做生意或辦事的。大家照例都累了，因為一夜未曾合眼，一個個感到眼皮沉重，人也凍得夠嗆，一張張面孔，又灰又黃，與濃霧一色。
在一節三等車廂裡，緊靠車窗，從黎明時分起，就對坐著兩位乘客——兩人都是青年男子，兩人都幾乎是輕裝，兩人的穿戴都不講究，兩人的相貌都頗引人注目，最後，兩人又都產生了互相交談的願望。如果他們彼此相知，知道他倆在此時此刻究竟有什麼地方特別惹人注目的話，那麼，他們對於在彼得堡—華沙鐵路三等車廂裡這段彼此對坐的奇怪邂逅，一定會感到驚奇。他們中的一位，個子不高，約莫二十七歲，頭髮鬈曲，近乎黑色，長著一對灰色的，雖然小，但卻炯炯有神的眼睛。他的鼻子寬而扁平；臉上顴骨凸出；兩片薄薄的嘴唇，總是掛著一絲放肆、嘲弄、甚至刻薄的微笑；但是他天庭飽滿，前額的形狀很好看，因而彌補了他尖嘴猴腮、其貌不揚的缺陷。在這張臉上，特別惹人注目的是那死人一般的蒼白，這就賦予這位年輕人的容貌以一種虛弱不堪的神色，儘管他的體格相當健壯。與此同時，他臉上還有一種狂熱得近乎痛苦的表情，這與他那無禮而又放肆的微笑，目光銳利和自命不凡的神態很不協調。他穿得很暖和，身穿掛了黑色呢面的羊羔皮大氅，因此，夜裡沒有挨凍，但是他那位鄰座，顯然對俄國潮濕陰冷的十一月之夜毫無準備，不得不渾身哆嗦，飽嚐了它的全部美妙動人之處。他身披一件大而厚實的斗篷，外加一頂很大的風帽，恰如那遙遠的國外，在瑞士，或者，比如說，在意大利北部，每逢冬天，行人常常使用的那種斗篷一樣，當然，他們披著斗篷，並不打算長途跋涉，到這麼遙遠的終點：從艾德庫寧上車，一直坐到彼得堡。但是，在意大利有用，而且令人十分滿意的東西，到了俄國，就不見得完全有用了。這件帶帽斗篷的主人，是位青年男子，約莫二十六或二十七歲，身材中等偏高，頭髮的顏色很淺，但長得很密，他兩頰塌陷，蓄著一部稀稀落落的、幾乎全白的山羊鬍子。他的眼睛大大的、藍藍的，眼神專注；目光裡有一種看似平靜、但卻沉重的表情，而且神態怪異，明眼人一看就明白，此人患有癲癇病。然而，這個年輕人的臉還是討人喜歡的，雖然略嫌清癯，但眉清目秀，不過，臉上沒有血色，甚至現在，臉還凍得發青。他手裡抱著一個用褪了色的舊綢布包著的小包，看來，他的行裝就全包在這裡面了。他腳蹬一雙厚底皮鞋，鞋上蒙著鞋罩——這些全不是俄國人的裝束。那位身穿呢面大氅、生有一頭黑髮的鄰座，把這一切全看在眼裡，再加上由於閒著無聊，最後，他終於以一種有失禮貌的嘲笑口吻發問道：
“冷嗎？”問罷，聳了聳肩膀。
當他人背運時，有時就會有人用這種訕笑的口吻，無禮而又漫不經心地表露出一種幸災樂禍的姿態。
“很冷，”那位鄰座非常熱情地答道，“您瞧，這還算比較暖和的天氣哩。要趕上大冷天，咋辦？我真沒想到咱們國內會這麼冷。都不習慣了。”
“您難道從國外回來？”
“是的！從瑞士。”
“噓！怪不得！……”
黑頭髮吹了聲口哨，大笑起來。
話匣子打開了。身披瑞士斗篷的淺發男子，對那位黑臉鄰座的所有問題都有問必答，非常熱情，絲毫不介意有些問題提得太隨便、太唐突，也太無聊了。他回答時透露，他的確出國很久了，有四年多了吧，他到國外去是因為有病，一種奇怪的神經性疾病，類似癲癇或舞蹈病，發病時渾身發抖，抽風。黑臉一面聽他說話，一面幾次發笑。當他問道：“怎麼樣，治好了嗎？”淺發男子回答“沒有，沒治好”時，他更加忍俊不禁，哈哈大笑起來。
“嘿！大概白花了不少錢吧，咱們這兒偏相信他們嘛。”黑臉挖苦道。
“千真萬確！”坐在旁邊的一位先生插嘴道。他衣著寒酸，看上去像個在衙門裡混久了，就知道“等因奉此”的小官吏，年齡四十上下，體格健壯，紅鼻子，滿臉粉刺，“千真萬確，俄國的金銀財寶就這麼讓他們白白摟去了！”
“噢，在我這件事上，你們可說錯了，”這位在瑞士就醫的病人，用低低的、息事寧人的聲音說道，“當然，我無意爭辯，因為我並不了解全部情況。可是我那位大夫卻傾其所有，資助我回國，而且在國外，差不多有兩年，我是靠他養活的。”
“怎麼，沒人替您付錢？”黑臉問。
“是的，我在那裡本來是靠帕夫利謝夫先生撫養的，可是他兩年前死了；後來我寫信給這裡的葉潘欽將軍夫人，她是我的一門遠親，但是沒有收到回信。所以我只好就這樣來了。”
“您來了，想上哪兒呢？”
“您是說我住在哪裡嗎？……我也不知道，真的，……真這樣……”
“還沒拿定主意？”那兩位聽他說話的人又哈哈大笑起來。
“您最要緊的東西大概都在這小包裡了吧？”黑臉問。
“我敢打賭，一定是這樣，”那位紅鼻子小官吏帶著一副志得意滿的神情插嘴道，“除此以外，行李車里肯定沒有您托運的行李，雖然我不能不指出：君子固窮，但是，貧非罪也。”
原來，這也給他說對了：淺發男子立刻非常痛快地承認了這點。
“您這小包畢竟還是有點兒意義的。”他們倆笑了個夠（有意思的是，笑到後來，這小包的主人，瞧著他們那模樣，自己也笑了起來，這就使他們益發樂不可支），這時，這位小官吏繼續說道：“雖然我可以打賭，裡面肯定不會有一包包外國金幣，既不會有拿破崙金幣，也不會有腓特烈金幣，甚至於也不會有荷蘭黑頭，只要看您外國皮鞋上蒙著的那雙鞋罩，就可以得出上述結論……話又說回來……如果給您那小包再添上，比如說，像葉潘欽將軍夫人這樣一門您所謂的親戚，那這小包就意義別具了，當然，這是我們假定葉潘欽將軍夫人的確是您的親戚，您沒有因為想入非非而弄錯的話……有時候，一個人，嗯……由於想像力太豐富，難免，難免要犯這樣的毛病。”
“噢，您又猜對了。”淺發男子接口道，“我確實差點弄錯了，也就是說，幾乎不是親戚，甚至於他們不給我回信，說實話，我也一點不驚奇。我早料到會這樣。”
“您預付的郵寄保險費算白費了。嗯……至少，您這人還算老實，待人也還誠懇，品行可嘉嘛！嗯……至於葉潘欽將軍，我們倒是認識的，我們之所以認識他，說穿了，無非因為此公大名鼎鼎，無人不知；至於說那位曾經供給您在瑞士生活的已故的帕夫利謝夫先生，那也是一位人盡皆知的人物，如果他就是尼古拉·安德烈耶維奇·帕夫利謝夫的話，因為帕夫利謝夫家有兩位堂兄弟。另一位至今還住在克里米亞，至於那位已故的尼古拉·安德烈耶維奇，倒是一位可敬的人，與顯貴們過從甚密，當年擁有四千名農奴……”
“完全正確，他正是尼古拉·安德烈耶維奇·帕夫利謝夫。”那位年輕人答道，說罷便把這位萬事通先生仔仔細細地、好奇地打量了一番。
有時候，我們經常會遇到這類萬事通先生，而在某個社會階層，這類人甚至屢見不鮮。他們消息靈通，無所不知。他們的智慧和才能，騷動不已，萬事都愛刨根問底，不可遏止地全部用在這個方面，當代思想家也許會說，這無非因為他們缺少更重要的人生情趣和人生觀的緣故。至於所謂“無所不知”，也無非限於某個相當有限的領域：某人在何處供職，與誰相識，他有多少財產，在何地當過省長，娶誰為妻，妻子帶來多少陪嫁，誰是他的姑表兄弟，誰是他的遠房親戚，等等，等等，也無非是這類事罷了。這類萬事通大半衣履不整，捉襟見肘，每月拿十七盧布俸祿。他們對之知根知底的那些人，當然想不出他們這樣做到底出於何種動機，然而，他們中的許多人，卻以有這樣的知識（等於一門大學問）而感到莫大欣慰，提高了他們的自尊心，甚至達到一種高度的精神滿足。而且這門學問很有吸引力。我見過一些文人學士、騷人墨客和一些政治活動家們，他們在這門學問裡尋覓而且居然尋到了高度的恬適和崇高的目標，甚至完全靠了有這點本領而飛黃騰達。在整個這場談話過程中，黑臉男子時而打哈欠，時而毫無目的地向窗外張望，迫不及待地等候旅程終了。他似乎有點心不在焉，甚至魂不守舍，幾乎是驚恐不安，以致神態顯得很怪：有時候似聽非聽，似看非看，一個勁傻笑，有時候他自己也不知道，不明白他在笑什麼。
“請問貴姓……”滿臉粉刺的先生突然問那位拿小包的淺發青年。
“列夫·尼古拉耶維奇·梅甚金公爵。”他立刻非常熱情地回答。
“梅甚金公爵？列夫·尼古拉耶維奇？不知道。甚至可以說，從來沒聽說過，”小官吏若有所思地回答，“倒不是說姓氏，這姓歷史上就有，在卡拉姆津的《歷史》裡可以找到，也應當能夠找到，我是說具體的人。況且梅甚金公爵這一家族的人，似乎哪兒都沒有遇見過，簡直杳如黃鶴，全無音信。”
“噢，那還用說！”公爵立刻答道，“除我以外，梅甚金公爵這一家族的人，現在已經絕無僅有；依我看，我是最後一個。至於說我的父輩和祖輩，他們都是小門小戶的莊稼人。不過先父倒當過陸軍少尉，他是士官生出身。至於葉潘欽將軍夫人怎麼也成了梅甚金公爵家族的人，我就不知道了，她也可以說是本族中最後一個女人吧……”
“嘻嘻嘻！本族中最後一個女人！嘻嘻！您真會說話。”小官吏嘻嘻地笑起來。
黑臉也微微一笑。那位淺發青年有點吃驚：自己竟會說出這種不登大雅之堂的雙關語來。
“要知道，我說這話是完全無心的。”他終於在驚訝中解釋道。
“那自然，自然，您哪。”小官吏愉快地點頭稱是。
“公爵，您在國外跟那位教授學過不少學問吧？”黑臉突然問。
“是的……學過……”
“我從來不學任何東西。”
“我也不過學了點皮毛罷了，”公爵幾乎抱歉地加了一句，“我因為有病，他們認為，不可能對我進行系統的教育。”
“您認識羅戈任家嗎？”黑臉匆匆問。
“不，不認識，完全不認識。在俄國，我認識的人很少。閣下就是羅戈任先生嗎？”
“是的，在下就是羅戈任，名叫帕爾芬。”
“帕爾芬？您所說的羅戈任家，是不是就是……”小官吏擺出一副儼乎其然的模樣，開口說道。
“對，就是這家，就是這家。”黑臉迅速地、無禮而又不耐煩地打斷了他的話。不過他一次也沒有衝滿臉粉刺的小官吏說過話，從一開始，他就只對公爵一個人說話。
“不過……這是怎麼回事？”小官吏驚呆了，兩隻眼珠差點瞪了出來，他的整個面部立刻掛上一種敬仰、諂媚，甚至誠惶誠恐的表情，“您就是那位世襲榮譽公民、一個月前剛去世、留下大約二百五十萬家產的謝苗·帕爾芬諾維奇·羅戈任家的少爺嗎？”
“您怎麼知道他留下二百五十萬淨值資產？”黑臉又打斷他道，這次甚至連正眼也沒瞧這小官吏一眼，“真是豈有此理！（他用眼神向公爵指了指他）立刻就來溜鬚拍馬，能撈到什麼好處？先父死了，這倒是真的，我過一個月才從普斯科夫趕回家來奔喪，差點連雙靴子都沒有。無論我那混賬兄弟，還是我母親，既不寄錢給我，也不通知我一聲！把我當條狗似的！我在普斯科夫發高燒，躺了整整一個月！……”
“可您現在一下子就可以拿到一百萬掛零兒，這還是往少裡說，噢，主啊！”小官吏舉起兩手輕輕一拍道。
“這關他什麼事兒，笑話！”羅戈任又惱怒地、惡狠狠地用頭指了指他，“反正我一戈比也不會給你，哪怕你兩腳朝上在我面前走個來回。”
“一定，一定照辦。”
“去你的！哪怕你在我面前跳一星期舞，我也不給，就是不給！”
“不給就不給！我要的就是你不給。可是這舞我跳定了。撇下老婆孩子，我也要在你面前跳舞。這馬屁我算拍定了！”
“呸，滾遠點兒！”黑臉啐了口唾沫。 “五星期前，我也跟您一樣，”他對公爵說，“拎了個小包，離開父親逃走，到普斯科夫找我嬸子；我在那兒發熱病躺倒了，而他也就在我不在他身邊的時候咽了氣。突然中風，暴病而亡。願死者千古！想當初，他差點沒把我打死！您信不信，公爵，我敢對天發誓！想當初，要不是我跑得快，準會把我活活打死。”
“您一定有什麼事惹他生氣了吧？”公爵問，一面以一種特別的好奇心打量著這位身穿皮大氅的百萬富翁。雖然百萬家私和繼承遺產，確有某種引人特別注目的地方，可是使公爵感到驚奇和產生興趣的還有某種別的東西；再說，羅戈任本人不知道為什麼特別樂意跟公爵交談，雖然他之需要找人交談，似乎多半是機械的，而非出自精神上的需要；多半由於精神恍惚，而不是出於為人厚道；由於驚恐不安，由於心神不定，只想看著什麼人，張開嘴隨便說點什麼。似乎，他至今還在發高燒，起碼還在打擺子。至於說那個小官吏，他目不轉睛地望著羅戈任，連大氣也不敢出，他抓住和掂量著他的每句話，好像在尋找金剛鑽似的。
“他的確大動肝火，不過話又說回來，也是事出有因，”羅戈任答道，“但是，最讓我受不了的還是我那兄弟，至於我媽，一個上了年紀的婦道人家，沒啥可說的，成天讀《每月念誦集》，跟老婆子們坐在一起，還不是我那兄弟先卡說了算。當時，他為什麼瞞著我，不讓我知道呢？我一清二楚，您哪！我那時昏迷不醒，這不假。據說，電報倒是打了，但是電報是打給我嬸子的。她在那兒寡居三十年，從早到晚跟那些瘋教徒一起鬼混。說修女不像修女，又比修女還修女。一接到電報，她嚇壞了，沒拆開就交給了警察局，直到現在這封電報還在那兒撂著。倒是科涅夫，瓦西里·瓦西里奇，幫了大忙，他把一切都寫信告訴了我。有天夜裡，我那兄弟把我父親錦緞棺罩上的一圈金流蘇全鉸了下來，還說什麼：'這些東西值很多很多錢哪！'單憑這一點，他就該發配西伯利亞，只要我上告，因為這是褻瀆神器，是大不敬的行為。餵，你這小丑！”他問小官吏，“按照法律，這是褻瀆神器嗎？”
“褻瀆神器！褻瀆神器！”小官吏立刻點頭稱是。
“犯了這麼大罪，該不該發配西伯利亞？”
“發配西伯利亞！發配西伯利亞！立刻發配西伯利亞！”
“他們總以為我還在生病，”羅戈任繼續對公爵說，“可是我一聲不吭，悄悄地，抱病上了火車，動身回家；我要冷不防去打門：兄弟，謝苗·謝苗內奇，開門哪！我知道，他對先父說盡了我的壞話。我當時的確因為納斯塔西婭·菲利波芙娜的事惹惱了先父，這不假。一人做事一人當嘛。我鬼迷了心竅。”
“因為納斯塔西婭·菲利波芙娜？”小官吏諂媚地說，似乎在思索什麼事。
“得啦，你不認識！”羅戈任不耐煩地向他喝道。
“我偏認識！”小官吏得勝似的答道。
“滾！叫納斯塔西婭·菲利波芙娜的人多得很！告訴你，你真是個無恥的畜生！哼，我早知道，總會有個什麼該死的畜生，馬上跑來糾纏的！”他繼續對公爵說。
“也許，我偏認識呢！”小官吏搔耳撓腮地說，“列別傑夫偏認識！大人，您刺兒我好了，要是我原原本本地說給您聽，那又怎樣呢？至於說納斯塔西婭·菲利波芙娜，也就是因為她的緣故，令尊大人想用莢手杖狠狠教訓您的那個納斯塔西婭·菲利波芙娜，她姓巴拉什科娃，可以說，是位大家閨秀，也可以說，是位公爵小姐吧，她的相好叫托茨基，名字叫阿法納西·伊万諾維奇，她只跟他一個人相好。他是位地主兼大資本家，是許多公司和商行的董事，因此他跟葉潘欽將軍過從甚密……”
“嘿，真有你的！”羅戈任終於當真吃驚起來，“呸，見鬼，他還真知道。”
“全知道，列別傑夫全知道。不瞞您說，大人，我曾經給阿列克薩什卡·利哈喬夫當過兩個月跟班，也是在他家老太爺過世之後，我全知道，所有的大街小巷全知道，到後來，他離開我列別傑夫，簡直寸步難行。現如今，他在債務監獄裡蹲班房。而在那時候，我就有機會認識了阿爾曼斯、科拉利婭、帕茨卡婭公爵夫人和納斯塔西婭·菲利波芙娜，而且有機會打聽到了許多事情。”
“納斯塔西婭·菲利波芙娜？難道她跟利哈喬夫……”羅戈任惡狠狠地瞪了他一眼，連嘴唇都氣白了，渾身發起抖來。
“沒——沒什麼，沒——沒——沒什麼！真是沒什麼！”小官吏猛地醒悟過來，急忙解釋道，“利哈喬夫花多少錢也沒法把她弄到手！不，她可不是阿爾曼斯那樣的女人。她只有托茨基一個相好。晚上，她去大劇院或者法國劇院看戲，坐在她自己的專用包廂裡。軍官們盡可以私下里說三道四，但是他們拿不出任何證據，無非說兩句'這就是那位納斯塔西婭·菲利波芙娜'，如此而已，再往下，就沒話可說了！因為的確沒什麼嘛。”
“這一切也就是這麼回事罷了，”羅戈任皺起眉頭，板著臉肯定道，“當時，扎廖熱夫也對我說過這話。公爵，想當初，我穿著父親穿了三年的舊大衣，正穿過涅瓦大街，這時，她恰好從商店裡出來，坐上馬車。我一見她，渾身就跟著了火似的。這時，我恰好遇見扎廖熱夫，我跟他不能比；他那模樣像個理髮店的伙計，鼻樑上架著片單眼鏡，可我在先父身邊穿的是塗油的帆布靴，吃的是沒有葷腥的素菜湯。他說，這，你可高攀不上，她是位公爵夫人，她叫納斯塔西婭·菲利波芙娜。姓巴拉什科娃，跟托茨基同居，現在托茨基想甩掉她，正發愁不知道怎麼下手，因為他已經有了一大把年紀，也就是說，已經五十五歲了，他想要娶一位艷冠群芳的彼得堡的絕色美女為妻。當時，他又告訴我，今天你就可以在大劇院上演芭蕾舞的時候，見到納斯塔西婭·菲利波芙娜，她一定坐在樓下一側她自己的專用包廂裡。先父在世的時候，我們家誰要是去看芭蕾舞，一定嚴懲不貸，非打死不可！可是我卻偷偷去了一小時，又看到了納斯塔西婭·菲利波芙娜。那天夜裡，我一宿沒睡。第二天上午，先父給了我兩張五厘的債券，每張五千盧布，他讓我拿去賣掉，交七千五百盧布給安德烈耶夫事務所，他說，把賬結清後，哪兒也別去，這一萬盧布還剩下多少，統統拿回來交給我，我在家裡等你。我把債券賣了，拿到了錢，可是我沒去安德烈耶夫事務所，而是頭也不回地跑進一家英國商店，盡我所有挑了一副耳墜，每隻耳墜上各有一枚鑽石，差不多有核桃大小，結果還欠四百盧布，我告訴他們我姓甚名誰，才答應賒賬。我揣著耳墜就去找扎廖熱夫：我把事情經過一五一十地跟他說了，然後對他說：'走吧，哥們，咱們這就去找納斯塔西婭·菲利波芙娜。'我們拔腿就走。那時候，我的腳下是什麼，兩邊是什麼——全不知道，也不記得。我們一直走進她的客廳，她親自出來接見我們。我當時沒說自己姓甚名誰，也沒說這就是我；而是由扎廖熱夫替我說道：'這是帕爾芬·羅戈任送給您的昨天的見面禮，敬請笑納。'她打開看了看，微微一笑，說道：'多謝貴友羅戈任先生的美意'，說罷便鞠躬告辭，離開了客廳。唉呀，我當時為什麼不死在那兒呢！我之所以去，是因為我想：'反正我不活著回來了！'我那時候覺得，最可氣的是那個騙子扎廖熱夫，他大包大攬，盡往自己臉上貼金。我個子小，穿得又寒磣，活像一名跟班，而且站著一聲不吭，瞪大了兩眼望著她，因為不好意思。可是他穿戴入時，油頭粉面，燙著鬈髮，滿臉紅光，還繫了一條帶格的領帶，——他盡揀好聽的話說，竭盡恭維之能事，她當時一定把他當成了我！我們一出去，我就對他說：'聽著，打現在起，不許你有半點非分之想，明白嗎！ '他笑了：'可你現在怎麼去跟謝苗·帕爾芬內奇交賬呢？ '說真的，我那時真想不回家，乾脆跳河算了，可是又一想：'反正那麼回事了'，於是我就像個冤鬼似的回到了家。 ”
“啊呀！噢喲！”小官吏做出一副怪相，甚至打起了哆嗦，“他那位先嚴，別說為了一萬盧布，就是為了十個盧布，也會把人打進陰曹地府的。”他向公爵擺了擺頭，讓他看羅戈任。公爵好奇地打量著羅戈任，這時，羅戈任的臉似乎更蒼白了。
“打進陰曹地府！”羅戈任學他的樣重複道，“你知道什麼？”他繼續對公爵說道：“他立刻打聽清楚了，再說，扎廖熱夫逢人便說，到處亂講。先父把我抓起來，鎖在樓上，足足教訓了我一個小時。他說：'我只是先讓你嚐嚐味道，一會兒再來跟你告別，道晚安。'你猜怎麼著？老傢伙跑去找納斯塔西婭·菲利波芙娜了，向她深深一鞠躬，又是哀求，又是痛哭流涕。最後，她把那盒子拿了出來，扔給了他，說道：'把你那耳環給你，老傢伙，既然帕爾芬冒著這麼大的風險把它弄了來，那這副耳環的價值，現在對我無異增加了十倍。'她說：'替我向帕爾芬·謝苗內奇問好，並且謝謝他。'嗯，那會兒，我得到我媽的允許，向謝廖日卡·普羅圖申借了二十盧布，就坐上火車，上普斯科夫去了，我剛到那兒就發起了瘧子。在那裡，老太太們對我沒完沒了地念誦《教堂月曆》，而我則醉醺醺地坐著，後來我把最後幾文錢都拿去上了酒館，人事不省地整夜倒臥在大街上，天快亮的時候，發起了高燒，而且那天夜裡，周身上下還讓狗啃了個遍。好容易才清醒過來。”
“好了，好了，現在納斯塔西婭·菲利波芙娜該對咱們刮目相看了！”小官吏搓著兩手，嘻嘻笑道，“現在呀，先生，耳墜又算得了什麼呢！現在咱們可以再賞她一副這樣的耳墜嘛……”
“你要再敢胡說納斯塔西婭·菲利波芙娜一個字，上帝做證，我非狠狠地揍你一頓不可，你跟利哈喬夫當過跟班也白搭！”羅戈任緊緊地一把抓住他的胳臂，喝道。
“你揍我，就不會叫我滾蛋了！揍吧，揍了，就等於蓋了戳……瞧，咱們到站了！”
列車果然進站了。雖然羅戈任說他是悄悄回來的，但是仍有好幾個人前來迎接他。他們又喊又叫，向他揮著帽子。
“咦，扎廖熱夫也來了！”羅戈任喃喃道。他嘴上掛著洋洋得意又彷佛怨恨的微笑，望著那伙人。這時，他突然轉身對公爵說：“公爵，不知道為什麼，我很喜歡你。也可能正巧在這時候遇上了你，不過話又說回來，不也遇上他了嗎（他指了指列別傑夫），可我並不喜歡他。公爵，請常來舍下做客。我們可以把你腳上的這雙鞋罩取下來，讓你穿上最好的貂皮大衣；給你做一套最好的燕尾服，坎肩是白的，或者別的什麼顏色，把錢裝滿你的口袋，然後……咱們再一道去見納斯塔西婭·菲利波芙娜。你來不來？”
“恭敬不如從命，列夫·尼古拉耶維奇公爵！”列別傑夫莊嚴地、煞有介事地接口道，“哎呀，可別錯過呀。哎呀，可別錯過這個好機會呀！……”
梅甚金公爵欠起身子，很有禮貌地向羅戈任伸出手，客氣地對他說道：
“在下非常樂意到府上拜訪，承蒙厚愛，不勝感激。如果來得及，也許我今天就去。因為，說句心裡話，我也非常喜歡您，特別是您講到鑽石耳墜的時候。甚至沒講耳墜之前，雖然足下面色陰沉，我也非常喜歡您。同時謝謝您答應送給我的衣服和皮大衣。因為我確實會很快需要衣服和皮大衣的。至於錢，我眼下幾乎連一個戈比都沒有。”
“錢會有的，傍晚就會有的，來吧！”
“會有的，會有的，”小官吏接口道，“傍晚，不等太陽下山就會有的！”
“對於女人，公爵，您是情場老手嗎？請您預先講明！”
“我，不不不！要知道，我……您也許不知道，由於我先天有病，壓根兒就沒碰過女人。”
“嗯，要是這樣的話，”羅戈任驚喜地叫道，“公爵，那你完全跟瘋教徒一樣，上帝就喜歡你這樣的人！”
“上帝就喜歡這樣的人。”小官吏搭腔道。
“跟我走，篾片。”羅戈任對列別傑夫說道；接著，大家都下了火車。
列別傑夫終於達到了自己的目的。很快，這幫說說笑笑的人便向升天大街走去。公爵必須轉彎到翻砂街去。當時天氣潮濕，到處濕漉漉的。公爵向過往行人打聽清楚了：到他想要去的那個地方還有三俄里路，他決定叫一輛出租馬車。