費奧多爾·米哈伊洛維奇·陀思妥耶夫斯基（1821—1881），俄國文學史上最複雜、最矛盾的作家。很多人認為，如果“托爾斯泰代表了俄羅斯文學的廣度，陀思妥耶夫斯基則代表了俄羅斯文學的深度”。他的與托爾斯泰的，被看做俄國小說史上最偉大的兩部巨著。 陀思妥耶夫斯基從小患有癲癇病，間或發作，伴其一生。 1844年，23歲的他開始寫作，一年後，在雜誌上發表小說《窮人》，好評如潮。雜誌主編、著名作家涅克拉索夫在讀完小說後，立即跑到評論家別林斯基的辦公室，興奮地大叫：“又一個果戈理出現了！”別林斯基看後，更是稱作者為“天才”。年僅24歲的陀思妥耶夫斯基成了俄國文學界的名人。 1849年4月，陀思妥耶夫斯基因參與革命被捕，並於11月16日被執行死刑。在行刑前一刻，突然改判流放西伯利亞。他在給兄弟的信中回憶道：“我們先是被押到謝苗諾夫練兵場，在那兒，有人向我們宣讀了死刑判決書，命令我們親吻十字架，並在我們頭頂上折斷了我們的寶劍，最後給我們換上屍衣。接著，三個人被捆到刑柱上，準備行刑。我是第六名，每次叫三個人，因此我在第二批。最多只能活一分鐘了……忽然吹起了回營號，有人宣布說，皇帝陛下赦免了我們的死罪。”

死刑事件，以及隨後十年的流放和苦役，對陀思妥耶夫斯基的內心世界產生了極大影響。這段生活的文學結晶，是《死屋手記》。全書由回憶、隨筆、特寫和故事組成，繪製出一幅幅令人膽戰心驚的畫面，並透過苦役犯的日常生活探究靈魂深處，讓世人在震驚中反思。托爾斯泰在讀了《死屋手記》後寫道：“我不知道包括普希金在內的全部新文學有比這更優秀的作品。” 1866年，陀思妥耶夫斯基的小說出版，為他贏得了世界性的聲譽。由於太受歡迎，再加上賭債累累，他不得不同時接受幾部稿約，以口述方式，同時講述三篇小說故事，讓三位秘書記錄下來。 之後幾年裡，他完成了、。 1880年出版，這是他最後一部著作，出版之後第二年就去世了。這部作品是陀思妥耶夫斯基哲學思考的總結，有人點評：“陀思妥耶夫斯基一生，執著於探討人與上帝的關係。他徘徊在天堂與地獄之間，穿梭於神性與魔性的兩極，直到他年屆六十，終於寫下，在人類精神領域豎立了一座高峰。”

陀思妥耶夫斯基對於人性的考察，至少在深度上是前無古人的。他常常觸摸最極端的精神狀態，探究人類靈魂的上限與下限。這使其作品中經常出現病態心理，特別是那些自覺不自覺的反常行為、近乎昏迷與瘋狂的反常狀態。小說中的主人公，在肉體與精神上的痛苦，就像一種垂死的掙扎，其震撼人心的效果是其他作家難以企及的。 文學評論界對陀思妥耶夫斯基的評價之高，是非常罕見的。無產階級革命文學的奠基人高爾基，曾猛烈抨擊陀思妥耶夫斯基的政治傾向，但也不得不承認他的才華：“就藝術表現力而言，他的才華恐怕只有莎士比亞堪與媲美。”現代派小說的代表作家卡夫卡，自稱與陀思妥耶夫斯基有“血緣關係”。托爾斯泰也在給朋友的一封信中坦陳：“我從未想過同他爭一日之雄，從來沒有……他的智慧使我妒忌，但我心裡只有高興。”

在不少作家和學者眼裡，陀思妥耶夫斯基是不可逾越的高峰，超越了托爾斯泰。但更多人推崇托爾斯泰，比如海明威認為，自己可與陀思妥耶夫斯基比美，但遠不敢同托爾斯泰一較高低。 陀思妥耶夫斯基的文學成就，更多體現在他的長篇巨制中，比如中譯本在五十萬字左右，將近八十萬字。我們這個集子，選取的是他的中短篇小說代表作，讀者可以從中感受到典型的陀氏風格；不但如此，由於中短篇小說較為輕便，更適合表達日常思想感情，所以也真切地反映了作家生活化的一面。