胸有成竹的若菱，帶著準備好的答案和滿腹的疑問再度拜訪老人。輕敲門後，還是那句“進來吧”，門就應聲而開。
若菱進了屋，這次比較有心思和時間來打量老人的居住環境。
老人的住所極其簡單，傳統中式家具，儉樸的佈置，就是那一個洋裡洋氣的壁爐顯得有點突兀。
“這週過得好嗎？”一坐下，老人就問她。
“挺好的。”若菱小心翼翼地回答。
然後兩人就陷入了沉默之中。若菱聽著柴火發出劈裡啪啦的聲響，不知如何開口。半晌，若菱有些遲疑地說：“關於上次你要我想的問題……”
“哦，你想出來了嗎？”
“嗯，我想，每個人都在追求財富、權力、健康、愛和快樂！”一邊說，若菱一邊偷看老人的臉色反應。
“嗯，”老人點頭，“那你呢？也是追求這些嗎？”
“我，我當然希望有一定的財富……”若菱一直對錢財有很深的不安全感。
“有了財富以後，你會怎麼樣？”老人問。
“有比較開心，不再為未來擔憂啦！”若菱簡直不敢想像，這輩子如果有花不完的錢財的話，那會有多爽！想到可以走進任何一家自己喜歡的精品店，不看標價就隨意選購看中的東西，若菱簡直有點飄飄然了。
“權力呢？”老人打斷了若菱的白日夢。
“嗯，我還不是特別追求權力，因為好像其他的基本要求都還沒有滿足……”
“如果你很有權力的話，你會覺得怎麼樣？”
“那……我應該會很滿足，很過癮！”若菱想像當上公司首席執行長以後的神氣模樣，對現在的眾多長官可以擺擺派頭、耍耍威風，頤指氣使的，真是酷斃了！
“有了健康呢？你又會怎麼樣？”
若菱除了小感冒外，沒有生過什麼大病。對於健康，她的感覺不深，不過她可以想像那些失而復得健康的人會多麼珍惜健康。 “有了健康就很快樂，很好啊！”
“好，”老人的一連串問題似乎告一段落，“所以，這樣追究下去，我們人類所要追求的東西，也不過五個字就可以表達出來！”
“五個字？”若菱有點失望，她還以為會比自己想的更多呢，豈知道更少。
老人拿起一支粉筆，在石灰地上開始寫字——愛、喜悅、和平。
若菱有點驚愕，看著老人等他解釋。
“你剛才說人類追求的東西，像權力啦、財富啦、健康啦，最終目的還是在追求喜悅與內心的和平，還是嗎？”老人探詢若菱的意見。
“是可以這樣說啦，但是快樂和喜悅又有什麼差別呢？”若菱不懂。
“快樂是由外在事物引發的，它的先決條件就是一定要有一個使得我們快樂的事物，所以它的過程是由外向內的，”老人順便理了一下自己長長的白鬍鬚，“然而這樣一來，就有了一個問題啦……”
老人看著若菱，眼裡是意味深長的破折號。
若菱的臉上只有一個大大的問號。
“問題就是：既然快樂是取決於外在的東西，那麼一旦那個令你快樂的情境或事物不存在了，你的快樂也隨之消失了。而喜悅不同，它是由內向外的綻放，從你內心深處油然而生的。所以一旦你援用了它，外界是奪不走的。”
若菱聽得發痴了。她此生邊真正的快樂都很少體會到，更別說喜悅了。
“而這裡說的愛，也還是你們一般的男歡女愛，而是真正的愛，無條件的，不求回報的……”老人繼續闡釋。
“就像父母對小孩的愛？”若菱雖然這樣問，但是她自己就從來沒有得過父母那種無條件的愛。若菱父母自顧不暇，沒有多餘的愛給她。從小她就只能艷羨別人，或是在看電視、電影的時候，想像自己是片中那個幸運的孩子。
“是的，有些父母的確可以表現出真愛的物質，但是很多父母卻是以愛為名，讓孩子為他們而活，而還是尊重孩子自己的生命歷程。”老人此刻顯得有點嚴肅。
若菱低下頭，紅了眼。她自己的父母好像視她為無物，她倒寧願父母把自己視為財產，橫加干預，嚴厲管教，而不是不聞不問。
“孩子，每個父母也是人，他們有他們自己的限制。”老人委婉相勸。
“但是你要相信，在過去的每一刻，你的父母都已經盡他們所能地在扮演好他們的角色。他們也許不是最好的父母，但是他們所知有限，資源也有限。在諸多限制下，你所得到的已經是他們盡力之後的結果了，你了解嗎？”
若菱委屈地點點頭，老人的話的確能安慰若菱受創的心。只是若菱內在始終都有個遺憾，永遠的遺憾。
在迷茫的淚水中，若菱抬起頭，看著老人。
“我知道你要問我什麼，”老人又在發揮讀心術了，“你要問我如何才能得到愛、喜悅與和平，是嗎？”
“是的，而且，我們每個人都在追求這些，為什麼幾乎是人人落空？每個強顏歡笑的後面，隱藏了多少辛酸？為什麼會這樣？”若菱愈講愈激動，似乎代表天下人在發出不平之鳴。
“因為，”老人等她說完，簡單而平靜地回答，“你失落了真實的自己。”
（待續）