所有以前所作過的有關夢的解釋都是以記憶中所保留的“夢內容”直接予以闡釋。他們由夢內容尋求解釋，有些甚至不經過解析，而直接由夢內容獲取結論。然而，這方面我們卻有一些不同的資料，在我們研究出來的結果與“夢內容”之間，我們發現了另一新的心理資料：夢的隱意沿襲自古所用“夢內容”〔或稱為“夢的顯意”（manifestdream—content）〕。因此我們所面臨的將是一個嶄新的工作，一種近似小說的工作——仔細檢驗“夢的隱意”與“夢的顯意”之間的關係，並探討後者如何由前者蛻變出來。
“夢的隱意”與“夢的顯意”就有如以兩種不同的預言表達同一種內容，或說得更清楚些，“夢的顯意”就是以另一種表達的形式將“夢的隱意”傳譯給我們，而所採用的符號以及法則，我們唯有透過譯作與原著的比較，才能了解，一旦我們做到了這點，那“夢的隱意”就再不是一個如此難以了解的秘密。 “夢的顯意”，就有如像形文字一般，其符號必須逐一地翻譯成“夢的隱意”所採用的文字。因此，這些符號決非以其圖形的型態即可解釋，它必須按符號所代表的意義來作這項翻譯的工作。譬如說，現在我面前呈現一個畫謎，有一所房子，在屋頂上有隻木舟，然後是一個大字母出現；再來便是一個無頭的人在飛跑等……。一眼看上去，我一定會斥責這簡直是荒唐而毫無意義，一隻木舟怎有可能擺在屋頂上，無頭人怎麼會跑，而且人哪有可能比房子還大，還有，如果整個畫面是代表一幅景物，那麼一個字母又代表什麼呢？自然界的風景哪有這種景象？因此要想對這畫謎作正確的解釋，唯有拋棄這些對這部分或整個的反對批評，相反地，將這每一個影像均視為有意義，而絞盡腦汁地去找出每一個所代表或牽涉到的文字，而後再把這些文字湊合成一個句子，這時它們再也不是毫無意義了，而很可能地，成了一句漂亮動聽寓意深長的格言。夢其實就是這麼一種畫謎，只是我們祖先卻沒把握住真正的釋夢方法，而誤把畫謎當作一張藝術作品加以鑑賞，也因此，才會認為夢是毫無意義，一文不值的。