第16章 第十六章碧波紅血
五月二十一日，五羊城水戰隊兩千伏擊隊出發。伏擊隊主將紀岑，副將崔王祥，參謀宣鳴雷。人數雖然不多，但戰艦士兵俱是五羊城水戰隊中精挑細選的精銳，三員將領中紀崔二人都是七天將中人，宣鳴雷的名聲更在他們之上，這樣的陣容，自是勢在必得。
他三人出發時，年景順帶著陸戰隊的將領也來送行。在碼頭上，看著這支船隊出發，鄭司楚心裡突然有點不安。
宣鳴雷他們三人能夠成功嗎？現在一般都覺得他們的取勝必然無疑，鄭司楚也覺得應該不會有別的結果。可萬一他們失敗了，該怎麼辦？
未料勝，先料敗，這是軍中至理。假如覺得先做失敗的打算太讓人喪氣，那真正的失敗往往就不遠了。可現在五羊城對這次伏擊的期望未免太大了，覺得這一戰必定能解決鄧滄瀾來襲之憂。可萬一鄧滄瀾水軍順利得到了補給，馬上就要兵臨五羊城下，那時五羊城還有什麼對策？
在碼頭與年景順諸人告別，鄭司楚與談晚同一塊兒回營。路上，談晚同見鄭司楚臉上總有點憂慮，笑道：“鄭兄，你不用太擔心，阿岑跟阿祥兩人都相當不錯，何況還有宣兄相助，這一戰勝定了。”
鄭司楚搖了搖頭道：“世上沒有勝定了的事。兩次遠征西原，本來都覺得勝定了，結果兩次全遭敗北。談兄，我只想問一句，萬一伏擊失敗，鄧滄瀾順利抵達城下，有什麼對付的手段嗎？”
談晚同不再笑了，看了看前面，低聲道：“當然有。”
談晚同的話倒是讓鄭司楚有點詫異。他道：“是什麼？”
談晚同道：“水雷。萬一阿岑和阿祥他們鎩羽而歸，我已備下了數万顆水雷，就用水雷將外洋盡數封閉。”
鄭司楚一怔：“這麼多？”
談晚同道：“水雷是戰艦的剋星，所以我早就準備了。如果真有那一天，這些水雷就能讓他們無法登陸，水軍也就失去了用武之地。他們要以水陸並濟，打斷廣洋閩榕兩省的交通，那我也要用水雷來打斷他們水陸二隊的聯繫。到時先專攻陸路，等鄧滄瀾排光了水雷，他們這陸戰隊也就被消滅得差不多了，那時再來水上決戰。”
這就是打破敵人的聯手之勢，各個擊破。這確是兵法中的高招，鄭司楚本來還有點擔心，見談晚同其實也已未料勝、先料敗，已做好了最壞的打算，他亦放下了心。
鄭司楚放下了心，但一同出發的宣鳴雷卻還是不夠放心。
這次出海伏擊，按計劃，他們選定了兩個小島作為儲備據點。每個據點可以儲存十天的水糧，每隔十天，就有一批五羊城的補給船前來補充，這樣水戰隊在海上的作戰期限便能無限延長。這樣以逸待勞，固然勝機極大，可宣鳴雷還是有點擔心。
這一次對上鄧帥，或者更可能的，對上的是鄧帥派出護航的傅雁書。對這個被自己取了個“傅驢子”外號的同門，宣鳴雷實是有種說不清道不明的感覺。不服，佩服，妒忌，樣樣都有點。他被稱為水戰天才，但傅雁書的天才卻還在他之上。要擊敗傅雁書，宣鳴雷實是半點底氣都沒有。
他站在船頭看著海風吹帆，紀岑走了過來道：“宣兄，想什麼呢？”
進入實戰後，宣鳴雷也要指揮一軍，但現在他先留在紀岑的座船上。聽得紀岑的聲音，宣鳴雷笑了笑道：“沒什麼。紀兄，你也沒有實戰過吧？”
紀岑道：“不能算完全沒有。去年有支海賊叫麻天光的，劫掠沿海地方，我與談兄、崔兄一同出發討伐。雖然戰事不算大，但他們也有好幾百人，三十多艘船。”
宣鳴雷笑了笑道：“不瞞你說，我還沒有經歷過實戰。”
如今天下承平，並無戰事，若不是幾場遠征，陸軍中也有一大半沒經歷過戰事，不要說是水軍了。紀岑道：“萬事總有頭一次。來，我們加緊熟悉一下這拋石器的用法。”
拋石器在數十年前還廣泛使用，但火砲發明後，拋石器一下就銷聲匿跡了。畢竟，這東西用起來麻煩，射程不算遠，精度也不夠高，攜帶更為不便，實在不適合用於實戰。但裝到船上後，倒也異樣地適合。船隻自己在行進，不用拖動拋石器，而射程也不必過於遠，更關鍵一點，敵艦威力越大，個頭也就越大，精度不高這一點也不成問題了。
鄭司楚這小子，腦子硬是比我要靈。
宣鳴雷一生之中，只佩服兩個半人，但現在對鄭司楚也已佩服了半分。
統領這支伏擊隊的三人都是水戰能手，他們測試拋石器亦是有意選了不同的天氣。水戰隊的戰艦共有風、花、雪、月四等，其中風級是龐然大物，五羊城水戰隊一共也只有兩艘，花級亦不到十艘，月級則不能出遠海，充其量只能在近海巡邏，此次為伏擊海靖補給船，出動的是十艘雪級戰艦。雪級戰艦每艘載員兩百餘人，總兵力兩千一百七十四。按每天一斤口糧計算，每日消耗兩千多斤，淡水則更多，單靠戰艦本身裝載，自是遠遠不夠。好在五羊城的水軍向來實力雄厚，積糧也多，兩個據點各儲兩萬多斤糧食，其中有個小島更是有淡水，隨時可以補給，就算五羊城的補給船一時無法出發，伏擊隊也可以在海上支持近一個月。一般來說，這一個月裡，足夠完成使命了。
伏擊隊是五月二十一日出發，第一個十天很快過去了，船上帶的給養此時消耗得已差不多。雖然不知道鄧滄瀾出師的具體時間，想來也就在這幾天之內，也就是說海靖省的補給船這兩天肯定也要出發了。宣鳴雷他們知道現在已是關鍵時刻，因此去據點補給都採取輪班制。二十艘船，紀岑和崔王祥各指揮八艘，還有六艘歸宣鳴雷指揮。三隊中每次一隊回據點補充給養，海上仍有兩隊巡邏。第一天是紀岑前去，到晚間便已回來。第二天是崔王祥出發。
這兒離海靖省大約是三天的路程。這個地方約略是海靖省與鐵門島的中間，選在這兒伏擊，也正是算定了他們首尾皆不能顧。這地方有幾處礁島，因為寸草不生，漁民也不會來這兒，倒是個伏擊的好地方。其中最大一個礁島名叫指天礁，高達十餘丈，頂端只有三四丈方圓，爬上去很不容易，卻是個瞭望的好地方，他們已派了一個哨兵帶了糧食淡水在那兒蹲點，其餘船隻則隱在礁島後面，以防走漏行踪。宣鳴雷每天都呆在甲板上，對船上瞭望台上望風的士兵更是嚴加督促，要他觀察哨兵動向。好幾次自己都爬上了瞭望台觀察。只是這一天風平浪靜，海面上只是一些細細波紋。
六月三日午後，宣鳴雷安排人手吃完了飯，準備等崔王祥一回來，自己一隊便輪去補給。其時艷陽高照，海風不起，平靜得讓人有點慵懶。就在這時，瞭望哨上那士兵忽然叫道：“哨兵禀報，東偏北三十七，有帆影出現！”
東偏北三十七，那正是海靖的方向。宣鳴雷心頭一凜，一躍而起，喝道：“落帆！馬上通知紀將軍！”
偏生這時候來了，崔王祥卻還沒到。但宣鳴雷並不擔心，那些補給船離這兒還有一段距離，等他們發覺有伏擊的時候，崔王祥一隊應該也已趕到了。
落帆是為了減小目標，讓敵人更晚一些發覺。宣鳴雷剛命令己隊落帆，卻見紀岑一隊也已在落帆，紀岑的座艦上有水兵在打旗語通知己方。要消滅這支補給船隊，就必須打他們一個措手不及，不然讓他們落荒而逃倒不易辦了。
這時哨兵又打了一串旗語過來，宣鳴雷等不及瞭望台上的士兵通知，一邊自己拿了個望遠鏡看去，一邊讀著旗語。
敵船在二十艘左右，吃水甚深，都是雪級戰艦。海靖省駐軍不多，沒有風級戰艦，花級戰艦也只有一艘，雪級的倒有不少。宣鳴雷一邊看著旗語，一邊心想：沙建侯倒是不惜工本，用雪級戰艦送糧。
運送補給，漁船當然也可以。但漁船的航速到底不如戰艦，所以沙建侯派出的全是戰艦。宣鳴雷看過海靖省的資料，海靖駐軍一共才五千人，雪級戰艦一共也不到三十艘，沙建侯看來已是傾巢出動。換句話說，將這二十艘雪級戰艦盡數消滅，海靖就算想再派補給船就只能動用漁船了，而自己鎖住這條咽喉要道，沙建侯的補給船更難通過。
宣鳴雷嘴角浮起了一絲笑意。天下承平日久，沙建侯又不知兵，看來真的有點不知輕重。如果自己處在沙建侯的位置上，是不會讓雪級戰艦充當運糧船的，頂多一半一半，一半滿員水兵護航，另一半運糧，其餘就徵用漁船來運輸。兵船護送首批糧船經過了這段最危險的水域，再返回來護送後者。即使是最壞的結果，五羊城的伏擊也只能消滅一半，而海靖省足可發出第二撥補給，那時再由戰艦護航，就算要損失一半，補給任務也能圓滿完成，鄧帥的艦隊亦不會有絕糧之虞。
沙建侯真不知兵！
宣鳴雷腦海中這句話剛浮上來，卻突然有點不安。沙建侯確實不知兵，但鄧帥和傅驢子卻不是不知兵之人，他們難道不防著一手，任由沙建侯獨自承擔這樣的重任嗎？
在鄧帥面前，誰也不敢說實力強。
他想起了自己對鄭司楚說過的這句話來。他是鄧滄瀾的得意門生，鄧滄瀾的本領他自是最清楚，同樣，鄧帥也很清楚自己的本領。五羊城會伏擊補給船，鄧帥絕對不可能不加防備。假如來的這支並不是海靖城的補給船，而是鄧帥派出的護航隊，他們的真正任務是來搜捕自己這支伏擊隊，那該如何是好？
想到此處，宣鳴雷只覺背後冒起了一股寒意。雖然艷陽在天，照得人都要出汗，可他卻一瞬間如墜冰水。他轉身對身邊的傳令兵道：“立刻向紀將軍發號，要他小心，一旦衝鋒時對方不逃開，那就是護航隊，千萬要小心！”
就算是護航隊，這一戰也是在所難免，因為跟在他們後面的就必然是真正的補給船。宣鳴雷圓睜雙眼，等那傳令兵打下旗語，又道：“密切注意指天礁上的哨兵動向，看那兄弟有什麼最新情況通知。”
海上航行，最先看到的是帆尖，靠得近了才能看到船體，因為據說這世界是個球，大海則是貼在這球上的水，所以遠處的船靠近時，彷彿是從海底升起來的。現在指天礁上的哨兵能看到對方，這兒卻看不到船影，那對方也肯定不曾發現伏擊隊，所以不管怎麼說，己方還是以逸待勞，佔了地利。過了一陣，瞭望台上的士兵又叫道：“指天礁有報，對方船隊後方，又有一支船隊。”
果然！宣鳴雷暗暗嘆了口氣。鄧帥果然不會不做防備。他向傳令兵道：“通知紀將軍，讓過前方，伏擊後方。”
現在己方船隊隱身在礁後，敵明我暗，這個優勢尚不能輕易放棄。算定了敵人前面的船隊是護航戰艦，就放過他們，攻擊後方的補給船才是。不等那傳令兵發旗語，紀岑座艦上的傳令兵已打過了旗語了。
“放過前隊，攻擊後隊。”
與宣鳴雷要通知他的一般無二。看到紀岑打來的旗語，宣鳴雷不由舒了口氣，輕聲道：“這小子，果然也有兩把刷子。”
五羊城七天將中的水天三傑，果然名下無虛，紀岑看到了指天礁上發來的最新情況，同樣猜到了這一點。宣鳴雷信心大增，忖道：雖然崔王祥還沒到，我們的實力不如他們，但打破補給船就是完成任務。等他們的前隊發覺後隊遇襲，轉頭攻擊，崔王祥也該到了。
同樣是二十艘雪級戰艦，但己方以逸待勞，到時打破了補給船後，士氣也必然高漲，對方卻縱然交戰取勝亦無濟於事，肯定無心戀戰，這一戰的勝券，己方已穩穩在握了。宣鳴雷放下望遠鏡，下意識地摸了摸身上。手剛摸到銀酒壺，還是放開了。
雖然喝上一口酒並無大礙，但現在要時刻保持清醒的頭腦，這酒還是等凱旋的時候再喝吧。他看了看周圍，低聲道：“兄弟們，馬上就要上了！”
縱然沒有喝酒，宣鳴雷也覺渾身的血液都要沸騰起來。這是自己有生以來的第一場實戰，這一戰，“宣鳴雷”的名號必將響徹海上！
敵方的前隊已緩緩通過了這一帶，一切依然平靜如常，艷陽高照，海風不起，水波粼粼。就在這前隊剛通過的時候，傅雁書放下瞭望遠鏡，臉上露出了一絲笑意。
欺敵之策，已經成功了一半。
鳴雷，你上當了，這回你的性命大概也要丟在了這裡。
雖然這樣想，傅雁書心中卻有些不悅。自己和宣鳴雷沒什麼交情，宣鳴雷對自己也是妒忌更多一些，但他知道，自己和這個同門都有著對對方的敬意。雖然現宣鳴雷已經加入了五羊城一方，成了自己的敵人，但這分敬意卻絲毫未減。
在軍校的紙上演習，自己佔上風的時候多，但實戰是不是這樣卻還未得而知。五羊城要伏擊補給船，宣鳴雷當仁不讓，肯定會在出擊之列。他深知自己和老師都是謹慎之人，向不行險，而自己卻是要從他這個根深蒂固的概念下手。
前方的二十艘雪級戰艦，不折不扣是海靖省開出的補給船，後方的二十艘才是護航隊。這與兵法上所云正好相反，兵法上說護航當承擔開路之責，但眼下行駛在一條從東向西流動的洋流之上，如果護航隊在前，當五羊城艦隊攻擊後方時，前方再轉頭便要耗費不少時間。而護航隊在後方，就算前方的補給船遭到攻擊，後方仍可及時趕上。縱然現在看不到叛軍行踪，但他可以肯定，以宣鳴雷之能，鐵定會在這裡設伏，因此行險讓補給船在前，自己在後押陣。
馬上，這片平靜的海域就要刀兵四起，血染海水了。他沉聲對左右道：“褪下炮衣，裝填子藥，時刻準備！”
※※※
共和二十二年六月三日，午後。
風平浪靜。
但這是暴風雨即將來臨之前的平靜。
北軍前後隊之間，保持著一千步左右的距離。當後隊抵達這片海域時，幾個礁島後面同時出現了一片帆影。
五羊城伏擊隊出擊！
時為午後三刻。
伏擊隊出擊的戰艦是十三艘。雖然少於敵方，但由於來得突然，一時間似乎將海面都壓得沉了下去。
宣鳴雷位於紀岑左翼，攻的是敵人前方，紀岑攻的是後方。因為洋流是從東向西，敵人船隊排成一字仍在前進，他們從一側攻其首尾，敵方想逃都來不及。
當船衝出去時，宣鳴雷已能想像出對方驚慌失措，紛紛轉舵想要逃竄的景象了。然而船風駛出，他心頭卻升起了一片陰雲。
對方的船隻並沒有驚慌，反倒迎了上來。他見到這樣子，心裡像是被什麼扎了一下，扭頭看去。
現在，敵人的前隊已經通過這片海域。按他的估計，那支護航隊見補給船遇襲，定會掉頭回來救援，可是那支船隊卻似不曾發覺後方的異動，仍是全速前行。
這是怎麼回事？
他的疑慮只是極快地閃了一下，馬上就像挨了當頭一棒。
肯定是傅驢子！上了傅驢子的當了！
宣鳴雷幾乎要叫出聲來，臉登時變得煞白。敵人的前隊才是補給船，現在自己要攻擊的，卻是真正的護航隊！一瞬間他就想明白了此中關鍵，也知道設下此計的，十有九成便是傅雁書。
虛者實之，實者虛之。他還記得剛進特訓班時，傅雁書曾向鄧帥提出過這個問題。說虛實之間，到底該如何把握？當時鄧帥說，虛虛實實，不是一成不變，而是要根據敵方的情形來定。敵人衝擊力強，則以虛兵引誘，折其銳氣。或敵人生性多疑，則不妨以實兵假做誘敵，其實卻是一股作氣殺入，這便是虛實之理。傅雁書肯定也算定了自己猜他會來護航，卻猜不到他竟然行險把補給船放在前面。
一定如此！他猛然嘶聲吼道：“轉舵，追敵人前隊！快發號讓紀將軍轉舵，追擊前軍！”
他剛吼出來，周圍的士兵卻是一聲歡呼，那是紀岑一隊中沖在最前的戰艦投出一個炸雷。那炸雷不偏不倚，正中一艘敵艦，炸得那敵艦的船頭都塌了半邊。以拋石器投擲炸雷，他們雖然練習了許久，但這是第一個擊中目標的炸雷，自然人人歡呼雀躍，誰也聽不到宣鳴雷的吼叫了。
只是，不等他們的歡呼聲落，從那艘受傷的敵艦上吐出一條長長的火舌，一個火球直飛過來，正中那艘剛擊中敵艦的戰艦。砰的一聲，那戰艦沖在最前，火球正中船頭，竟然也是半個船頭都塌了，前進之勢立刻受挫。兩船受創，也是相差彷彿。
敵人的船上也有火器！不等五羊城水軍驚呼聲發出，從那艘受創敵艦上又吐出一條火舌，又是一個火球飛出。這火球卻是擊中了己艦船身，船身上立現一個大洞，整艘船也頓時向一側倒去。船上的五羊城水兵無不驚呼，正待滅火，已有兩艘敵艦趕了上來，護在受傷敵艦左右，同時射出火球。那船戰艦離敵艦已然不遠，這兩個火球齊齊擊中，本來就已受創，這回船身更是破損加劇，火焰四起，引發了船中的炸雷，船體已開始沉沒，船上水兵見大勢已去，不少人跳水逃命，也有不少人倒在著火的甲板上，只怕已在先前這兩輪攻擊中送命。便是僥倖尚未死，船身已在火海之中，他們也難逃一命了。
兩軍相接，一轉眼間，己損一艦，敵人只是一艦受創。本來伏擊隊就只有十三艘船，損了一艘，更顯得力量單薄。紀岑在座船上見此情景，眼睛已是一片血紅，似要滴下血來。
本以為用拋石器投擲炸雷，己方的攻擊力已能凌駕敵軍，誰知敵軍竟會在船上裝備舷炮。而攻擊的，哪裡是裝載糧食飲水的補給船，分明是整裝滿員的戰艦。這一場伏擊，已然弄巧成拙，難有勝算了。
現在該怎麼辦？紀岑在五羊城名列七天將，也是水戰隊水天三傑之一，深通兵法。現在中了敵人之計，已全然落在下風，上上之策自是馬上認輸逃走，對方的任務是護送補給船，自不會來追擊。可這一戰只能勝，不能敗，輸了，也就是五羊城的末日到了。他咬了咬牙，喝道：“全軍各自為戰，猛攻敵人旗艦！”
北軍竟會有了舷炮！這個失算，實是致命的打擊，但更致命的是這場伏擊也搞錯了對象。一錯豈可再錯，原本伏擊隊勢可沖霄的戰意此時已剩了不到一半。但五羊水戰隊確是名不虛傳的強兵，得了紀岑將令，立時按部就班，各在其位。敵人有舷炮，接舷戰成了自尋死路，萬幸船上還有拋石器，同樣可以遠攻，不然真是要任人宰割。最初的混亂一過，紀岑一隊的六艘戰艦已各自分開，從六個部位齊齊發射炸雷。一時間空中炸雷橫飛，火舌亂舞，混戰中伏擊隊又有一艘戰艦中炮沉沒，但敵軍也有一艘戰艦連中兩顆炸雷，連甲板都被炸穿，同樣側向一邊。
紀岑一隊已與敵軍短兵相接，宣鳴雷一隊也已在攻擊。當看到己方一艦馬上被敵人擊沉，宣鳴雷心頭便已覺到了谷底。大勢已去，敵人的補給船已逃出甚遠，現在追都追不上了，而且若去追擊補給船，反被敵軍從後方攻擊，更難抵擋。現在他倒是有點慶幸方才自己這個轉舵的命令未曾被傳令兵聽到，情形尚可支撐。
正想著，忽然砰的一聲，一艘敵艦向他的座船開了一炮。只見砲口吐出一條長長的火舌後向後一縮，一個火球直飛過來。若是擊中，他這船也要立受重創，逃都逃不掉，只能等死了。宣鳴雷的心已提到了嗓子眼裡，誰知那火球眼看就要飛到，忽地一落，卻是來勢已竭，掉進了海裡。
敵軍的舷炮厲害，射程卻不及拋石器遠！宣鳴雷心頭忽然閃過了一絲亮光。本來在他心中，“敗了”這兩個字已經浮了上來。有生以來第一仗，竟會是這般一個慘敗。不過，這一場慘敗大概也不會有什麼人責罰自己了，因為接下來五羊城的覆滅已在眼前。可是看到這情景，他卻又有了一線希望。
而且舷炮不像拋石器，什麼地方都能打到，它能打到的位置有一個高度限制。只是，發射的速度拋石器卻遠遠不及，拋石器拋出一個炸雷，敵人已打出了三砲。何況敵人數量上也有優勢，數艦圍上來齊發，己方一艦往往就毫無還手之力了。所以只消保持一定的距離，敵人就無計可施了。
想到了此點，他沉聲道：“即刻傳令，要諸艦依照我艦與敵艦距離，不可過於接近！”
那傳令兵依言發下令去，宣鳴雷一隊諸艦都已得令，但那傳令兵卻苦著臉道：“紀將軍那邊看不到了。”
現在空中炮火橫飛，紀岑一隊自顧不睱，自是看不到宣鳴雷的號旗，就算看到了，他已陷入重圍，諸艦多已受創，也已無計可施。
紀兄，自求多福吧。宣鳴雷只是轉過這般一個念頭。現在紀岑的死活自己已顧不上了，自己只有勉力支撐，不讓己方全軍覆沒。他從懷裡摸出酒壺捏在手裡，卻不打開壺蓋，只是沉聲發令。
轉舵，退後，退後，退後。在退後的同時，發射炸雷。此舉果然行之有效，北軍的舷炮大多打不到伏擊隊，紛紛落入水中。縱然伏擊隊用拋石器拋出的炸雷精度亦不甚高，但五六發中總有一發擊中。敵艦見對方如此無賴法，奮起直追，可大海無邊無際，宣鳴雷退到天邊都沒關係，雙方都是雪級戰艦，又是同一方向，他這一隊越退越遠，雖然狼狽不堪，可幾艘戰艦受創都不算重，反是北軍戰艦被他們的拋石器不時擊中，已被擊沉了一艘。但進退之間，他麾下也有一艘戰艦被擊沉，船上水兵紛紛跳海逃命，分散到其餘幾艘戰艦上。
戰勢已成膠著之勢。在北軍陣尾，紀岑一隊剩下的六艘戰艦無一不傷，其中兩艘傷勢極重，岌岌可危，進退不得，只在苦苦硬拼。隊首，北軍諸艦追擊著步步後退的宣鳴雷一隊，卻成了任人擊打之勢。他們有心不追，可宣鳴雷還當真憊賴，就是保持這樣一個距離，敵若退，他就進，炸雷一顆顆不緊不慢地拋出。拋石器的發射速度自是遠不及舷炮，可這樣只有一方能擊中，另一方自是大為吃虧。但北軍若是一追，宣鳴雷又全軍後退。他對水戰極是諳熟，水戰隊又是精銳，指揮起來得心應手，另外幾艘船跟著他保持距離，不住拉鋸，北軍護航隊前隊諸舟督全都叫苦不迭。
這情形，傅雁書也已看得清楚。傅雁書原本在最後押陣，紀岑的猛攻亦不易對付，但到了這時，紀岑一隊被打得七零八落，海面上盡是五羊城水軍浮屍，他已不像戰事起始那樣吃緊了。而陣首的不利之勢，也落到了他的眼裡。他將望遠鏡一收，喝道：“傳令下去，陣尾諸艦繼續攻擊，務必全殲敵人，我艦上前！”
北軍二十艦雪級戰艦現在還有十九艘，陣尾十艘，陣前九艘，其中兩艘重傷，一艘在陣尾，一艘在陣首。陣尾那艘有友艦保護退護，已無危險，但陣首那艘卻在遭五羊城水軍的集中攻擊。宣鳴雷剩下的五艘戰艦發現了這艘敵艦受創甚重，全都攻向這艘，縱然炸雷命中率不高，可總是有一顆命中。再被擊中兩顆炸雷，這艘戰艦定然也會沉沒。傅雁書一邊指揮座艦上前，一邊發令道：“傳令下去，除了斬波號，其餘諸艦分散，盡數攻上！”
斬波號便是受創最重那艘。陣首九艦得令，八艦上前，斬波號不動，伏擊隊見敵軍上前，便紛紛後退，已擊不中斬波號了。宣鳴雷見敵人分散開來，皺了皺眉。拋石器的精度不夠高，現在海上顛簸加劇，準確度更差。敵人圍在一處時，打不中這艘，也多半要打中另一艘。現在敵艦分得散了，投出的炸雷無一命中，他便下令不要再投。船上炸雷畢竟有限，如果投光了，到時就算這無賴手段也使不出來了，那才真個是大勢已去。
此時伏擊隊不再投擲炸雷，而北軍舷炮又打不到伏擊隊，陣首一時間靜了下來。遠處的陣尾卻仍是爆炸聲不斷，紀岑還在苦戰。
是傅驢子親自過來了。宣鳴雷見到北軍諸見改了章程，心中便這樣想。這時一艘北軍戰艦從陣尾劈波斬浪而來，快到近前時，突然停住了。宣鳴雷身邊的傳令兵叫道：“宣將軍，他們在發旗號！”
五羊水軍和東平水軍，本來同屬共和國水軍，旗號自然也是相同的。宣鳴雷看著對方的旗號，逐字認道：“反、賊、宣、鳴、雷……”他苦笑道：“是傅驢子，劈頭就罵我一句。”
雙方將領尚未通過名，但傅雁書和宣鳴雷本是同門，雖不曾真個交過手，可紙上演習不知有多少次了，各自對對方的手法爛熟於心。旗號劈頭就罵“反賊宣鳴雷”，除了傅雁書還有何人？宣鳴雷道：“兄弟，你也打旗號，回罵他'傅驢子，想死就上來'。”
那傳令兵一怔，道：“這樣嗎？”
旗號是以音韻字母為基礎編制出來的，只要有音就能發出。可“驢子”這種詞，在軍中大概從來沒用過，而且宣鳴雷要發的令未免太粗俗了。宣鳴雷怒道：“這傅驢子罵我，你還跟他客氣個啥？”
傳令兵被他一逼，苦著個臉，果然把這幾字打了出去。那邊船上的傅雁書本來亦並不能完全確定是宣鳴雷，見回來的旗號如此，心道：果然是這反賊！是你自己找死，就怪不得我了。
補給船已經安然脫身，現在再打下去，已無濟於事，只是徒增傷亡。因為就算把這擊伏擊隊盡數消滅，五羊城的實力卻也沒有什麼大損。只是一知道對手就是宣鳴雷，傅雁書倔性也上來了。宣鳴雷稱他為“傅驢子”，便是說他雖然生得文秀，性情卻倔強之極，活像個驢子。宣鳴雷一時口快，讓人旗語這般發出去，心想惹動了傅驢子的驢脾氣，他可真要不依不饒地拿下我，低聲對傳令兵道：“發令下去，等一下就主攻此艦，還是老套路。”
這老套路其實也就是糾纏不休，並不能對敵艦有致命打擊，但敵艦想擊破自己這種敵退我退、敵進我退的死纏濫打，也並不容易。宣鳴雷已然算定，就算傅雁書犯了驢脾氣，畢竟不是個意氣用事之人，當他發現並不能致自己於死地、再打下去實屬無益時，便會走人了。可萬一傅雁書真個驢子脾氣發作，不惜代價，全軍衝上，現在紀岑一隊已快被消滅，敵眾我寡，他拼著幾艘戰艦被擊沉，自己這五艘殘兵敗將也必將被他一掃而光。他命令雖然發下去，心中卻也忐忑，忖道：傅驢子啊傅驢子，你別不知好歹，非要我和你拼個你死我活。真到了這個境地，宣鳴雷也已打好了主意，就算自己這剩下的五艘戰艦全都被消滅，總要叫傅雁書的旗艦也難逃一劫。
雖然宣鳴雷的座艦和傅雁書的座艦相距甚遠，兩人連對方的人影都看不清，但兩個人都似乎感受到對方破空而來的隱隱殺氣。
傅雁書兀立在甲板上，一邊的副將黃深韜見他面色陰沉，心中不禁忐忑，小聲道：“傅將軍，我們已經勝了，再戰下去，已無好處。”
黃深韜與他同是翼尉，但黃深韜是陸戰隊軍官，因為熟悉地形，才被鄧滄瀾調來做他副將。不過他也知道傅雁書乃是鄧帥的愛將，雖然軍銜與自己相同，兩人的地位卻不可相提並論，何況他也不諳水戰，因此說得底氣都不足。
傅雁書聽得黃深韜這般說，仍是動也不動，一時間邊上的士兵也都連大氣都不敢出。鄧滄瀾治軍嚴整，水戰隊精銳無匹，“令行禁止，雖誤亦行”。只消傅雁書發下令來，就算明知前面是刀坑火海，也得不顧一切地跳下去。但他們個個心中都在想：別打了，別打了，我們都已經勝了。
黃深韜見傅雁書不說話，心中更急。他縱然有點不敢，可這樣子晾在那兒，他越發受不了，又小聲道：“傅將軍，這一戰我們是勝了，可萬一前面叛軍還有伏兵，那可要功虧一簣啊。”
護航隊的任務就是護送補給船。現在補給船已經安全行過了這片海域，離鄧帥的大部隊也更為接近，但安知前面會不會還有伏擊。傅雁書心下一凜，忖道：以五羊城的實力，一般來說是派不出第二支伏擊隊的，但也不可不防。想到此處，他手一揮，喝道：“保持現在隊形，轉舵。一旦敵軍追擊，便全軍突擊。”
護航隊被宣鳴雷擊沉了一艘，還有兩艘受了重傷，但尚有十七艘戰艦能戰，五羊城一方紀岑已全軍覆沒，只剩下宣鳴雷的五艘傷船。到了這時候，宣鳴雷見傅雁書已要離開戰場，只是暗自謝天謝地，給他一個膽也不敢去追擊了。他見傅雁書終於轉舵走了，不由長吁一口氣，心道：我這般死撐，還是撐過去了，傅驢子到底不敢和我同歸於盡。
但這個慶幸的念頭剛升起，轉念又想：這傅驢子放了自己一馬，真是怕我與他兩敗俱傷嗎？自己連番死纏濫打，對付的又只是前半支護航隊，僅能擊沉他們一艘本已受傷的船隻。如果傅雁書全軍壓上，自己想要和他同歸於盡，多半只能是想想而已。何況以傅雁書那種驢子脾氣，自己威脅他，只怕他反而趕盡殺絕。想到此處，宣鳴雷臉已漲得通紅，心道：這傅驢子，他……他是覺得我根本不是個威脅！
這才是傅雁書退走的真正原因吧。五羊城出動精銳，以逸待勞，戰果卻險些是全軍覆沒。固然是因為崔王祥一軍沒有及時趕到，可在傅雁書看來，自己這敗軍之將已不足言勇，根本算不上傅雁書的對手了。這等屈辱感讓宣鳴雷幾乎站立不住，他一下擰開酒壺蓋，往嘴裡猛灌了一口烈酒，心裡在嘶聲叫道：傅驢子，這筆帳我定要你連本帶利地還來！
他是海量，不喝到大醉臉是不會紅的，可是這口酒喝得猛，臉也紅得像是燒熟了的蝦子。正待再灌一口，邊上的傳令兵道：“宣將軍，崔將軍來了！”
宣鳴雷看去，卻見東邊海上，風帆聚起，正是崔王祥一隊。傅雁書也是看到了崔王祥的船，不知底細，只道那是五羊城援軍吧。宣雷鳴苦笑了一下，心道：崔兄運氣可真好。假如傅雁書一舉將自己消滅，崔王祥趕上來，多半也要吃大虧，到時伏擊隊二十艘戰艦真個要片甲不留，血本無歸了。現在，好歹還剩了十二艘回去。他道：“快去，看看海裡還有沒有有救的兄弟。”說完這話，自己都覺得有點詫異。他在螺舟隊當舟督時，除了阿力阿國幾個與自己特別親近的，從來沒把別人當成兄弟過，卻不知現在自己也說出這話來。
是沾染上鄭兄那婆婆媽媽的毛病了吧？他苦笑著。但想到了阿力阿國，他也對他倆的安危有點擔心。阿力阿國也隨他編進了水戰隊，阿力就在這艘船上，阿國他們現在卻在另一艘船上。他叫道：“阿力！阿力！”
這時一個士兵在一邊道：“大哥，阿力他……”說到這兒聲音有點哽咽。這士兵也是當初潛虯號上的一個，宣鳴雷心下一沉，喝道：“阿力他死了嗎？”
這士兵點了點頭道：“剛才，有一炮打過來，阿力他正在船邊，被掃到了，結果人摔進了海裡。”
戰事緊張之時，掉進海裡的人定無生理，不要說還被炮火掃到。宣鳴雷的手一顫，什麼話也沒說，只是又喝了一大口酒，嘶聲唱道：“快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。”
現在並沒有什麼風，空中倒真是萬里無雲。這一場海戰從午後三刻開始，到現在申時一刻，前後持續了一個多時辰。宣鳴雷想到僅僅是一個時辰前，阿力還是個能說能笑的活人，現在卻是屍骨無存，就算他向來沒把人性命看在眼裡，但實戰的殘酷，還是讓他有種膽戰心驚之感。
人的生命，原來如此輕賤啊。
他又喝了一口酒。輕柔的海風拂面而過，卻又帶著硝煙的氣息，鋒利如刀。
崔王祥離得遠遠便聽得有炮火聲。本來還以為是拋石器拋出的炸雷炸得補給船片甲不留，心道：糟了，我誤了時辰，這回功勞要被紀兄和宣兄搶光了！他心急火燎地趕過來，但越趕過來便覺得越發不對，海上漂滿了木片和死屍，血水將海水都染作淡紅，卻沒有發現米糧浮在海上的痕跡。再趕過來，卻見有一支艦隊轉身離去，只剩下五艘傷船留下，那五艘船正是己方的，他更是膽戰心驚，忖道：難道……是敗了？
失敗。這兩個字在出發時他們根本想都沒想過，可現在卻明白無誤地橫亙在眼前。就算傷亡慘重，假如能破壞敵人的補給船也是勝利，可他看來看去，根本看不到有補給船的跡像。趕到宣鳴雷的殘艦跟前，他已急不可耐，跳上救生小艇過來，要問個究竟。一跳上宣鳴雷的船，卻見他一身酒身，臉也是通紅，眼中隱隱更有淚光。他道：“宣兄，紀兄呢？”
宣鳴雷道：“紀兄戰死了。”
這個回答其實崔王祥已經預料到了，可親耳聽到時他還是眼前一黑，身子都晃了晃。談晚同、紀岑和他這水天三傑，在七天將中也自成一個小圈子，結果紀岑一戰身死，他著實受不了。宣鳴雷見他要摔倒，忙上前扶住，順手給他灌了兩口酒。崔王祥回過神來，便是號啕大哭。
本以為十拿九穩的伏擊，最終卻徹底失敗。而這場失敗也預示著五羊城末日的來臨。崔王祥雖然有水天三傑、七天將之一的名號，仍是連站都站不起來，坐在甲板上痛哭失聲。宣鳴雷讓他哭了一陣，待他止住哭聲，沉聲道：“崔兄，眼下最要緊的，便是盡快回去，好讓城中做好準備。”
崔王祥道：“還有用嗎？”
宣鳴雷喝道：“只消你我還沒死，就肯定有用！只有哭是沒用的。”
崔王祥被他一喝，心下一凜，忖道：宣兄說得沒錯，不到最後關頭，誰也不敢說必勝。他抹去淚水道：“好，我們即刻返程。”
宣鳴雷本來船上給養已消耗得差不多了，但現在他這隊已損失了一艘，崔王祥卻是裝足給養回來的，足夠使用。兩隊並作一隊，揚帆向五羊城方向駛去。
鄧滄瀾的大軍已集結完畢，頂多十來天工夫便可抵達五羊城了。失敗已成過去，現在最首要的任務便是盡快讓五羊城裡知道這個最不好的消息，不然等鄧滄瀾大軍叩關，五羊城裡還在翹首盼望著伏擊隊凱旋，全然不備。
這趟回程倒是快得多了，六天后，殘兵回到了五羊城，五羊城上下也都知道了伏擊失敗，鄧滄瀾大軍已順利進行海上補給，馬上就要抵達五羊城了。
聽到了這個消息，鄭司楚馬上就來看宣鳴雷。宣鳴雷崔王祥已被責令禁足，等候處置。但誰也知道，現在應該不會有人去處置他了，因為接下來他們仍將披掛上陣。最壞的局面已然形成，五羊城再造共和這旗號，不幸運的話，也許下個月就要不存於世，人人都憂慮萬分。但五羊城畢竟還有五萬大軍，這般束手就擒那也真個無人願意。
鄭司楚趕到宣鳴雷住處時，才到門口便聞到了一股熏人的酒氣。雖然他也是個好酒之人，但這酒氣的味道可不好聞，他皺了皺眉，推門進去，只見宣鳴雷半躺在床上，一腳高翹，手上拿著銀酒壺，一副悠然自得的樣子。鄭司楚心下不悅，上前一把奪下酒壺，斥道：“宣兄，你難道真是沒心沒肺不成？”
宣鳴雷被他奪下酒壺，人也忽地站起。聽得鄭司楚的指責，他的嘴唇突然動了動，沉聲道：“自然有心有肺，只是還不想死心。”
鄭司楚聽他這般一說，不由一怔，心道：是啊，要是他痛哭流涕，那我只怕更要看他不起了。他道：“宣兄，你和我說說，這一場仗到底怎麼敗的？”
宣鳴雷從他手里奪過銀酒壺，又喝了一口，才將前因後果說了一遍。他雖然喝了不少酒，但說來仍是口齒清楚。鄭司楚聽他說到北軍已有舷炮，失聲道：“什麼？他們造出舷炮來了？”
宣鳴雷點了點頭，苦笑道：“還記得那回我跟你說的嗎？要沒有一樣能夠超越北軍的戰具，五羊城陷落，指日可待。可不妙的是現在他們的武器超越了我們。”
有了舷炮，在船上就可以直接轟城了。鄭司楚心中頓時沉了下去。他道：“但是，你能脫身，他們的舷炮應該威力也不夠大吧？”
宣鳴雷道：“正是。轟船還行，要轟城頭，我想還不足。不過，也不知還有多久，他們便能轟城了。”
舷炮的研究，北軍已經走在了前面，接下來就是要增加威力。不過，近期應該還不會有。他道：“你再說說，他們這舷炮是什麼樣的？”
宣鳴雷道：“我看到過，放出一砲後，砲口會往回一縮。”
鄭司楚記得姨父說過，舷炮的困難在於後坐力太大，船身擋不住。若是減小後坐力，炮火威力也相應要減少，就無濟於事了。宣鳴雷說北軍舷炮打出一砲後會向後縮，很可能是裝在一個有滑輪的架子上，藉此來消去後坐力。至於這架子如何，舷炮的威力以何為度，則需精細計算，不然威力太大了，開出一砲後舷炮竟從另一方射出去也有可能。這些事情姨父應該能夠解決，這個思路告訴他，他加以試驗，多半就能盡快複製出來了。
宣鳴雷見他若有所思，嘆道：“鄭兄，你還關心這些做什麼？事有輕重緩急，現在最關鍵的，是接下來這一戰。”
鄭司楚點了點頭道：“是。”頓了頓，又道，“鄧帥的水軍快到了，那陸軍肯定也已出發。如果不能盡快擊潰鄧帥，到時南安城被陸軍拿下，他們這鐵壁合圍之勢已成，就回天無術了。”
宣鳴雷道：“然也，所以定要速戰速決。回來的路上，我一直在想，他們的舷炮雖然射程不太遠，但近戰好生厲害，根本近不得他們，想靠一般的接舷戰，再多再精的兵也無濟於事。”
鄭司楚道：“接舷戰不利，還有一途。”
宣鳴雷看了看他，說道：“是這個字吧？”
他在手上沾了點酒，往桌上寫了個“火”字。這是先初宣鳴雷告訴他自己是狄人時，先寫的半個“狄”字，但這回卻是實實在在寫的“火”了。鄭司楚道：“水上火攻，正是此方。”
宣鳴雷搖了搖頭道：“談何容易。鄧帥最擅長的，正是水上火攻，你想攻他，門都沒有。”
鄭司楚若有所思地道：“你們一走，我與談兄就說起，萬一你們失敗，城中該怎麼對付他們。”
宣鳴雷聽得張口結舌，啐道：“你這喪門星！原來早就做好了我失敗的打算。”
鄭司楚苦笑道：“未料勝，先料敗，這是兵法至理。不做最壞的打算，就沒有最好的結果。只是這條計策我想還是瞞不過鄧帥，接下來，我們再一同細細商議。”
宣鳴雷見鄭司楚全沒有伏擊失敗的陰雲，仍是侃侃而談，心道：這小子，真是非比尋常。誰要對付他，只怕在讓他腦袋搬家之前，他都有辦法先讓你腦袋搬家。但鄭司楚的鎮定讓他也有了幾分複仇的信心，他道：“好。”
鄭司楚站起身道：“眼下還要再去核實幾個數據，你先坐一會兒，少喝點酒。晚上我做東，我們邊吃邊商議。”
宣鳴雷更是詫異，問道：“鄭兄，難道你真的從來不知害怕？”
鄭司楚道：“我豈會不知害怕？但害怕也已無用。知彼知己，方能百戰不殆，我們先要對自己有多少家底弄個一清二楚，才談得上下一步。”