第21章 第二十章罪
天黑了下來，遠處的雕樑畫棟里紅燭高照，人聲鼎沸，彷彿幾日前冰夷進犯的噩夢都消融在酒精和金銀裡面，葉城依舊是那個繁華的不夜之都。
在這些流光的陰影下，一個黑影正摸索著從狹窄的陋巷裡面穿過。他的身影有些搖晃，一看就知是受了傷，腳步幾乎無力抬起，幾次差點被地上的石子絆一跟頭。不過短短的路程，甚至還沒有走出這片貧民聚居的小巷，他就彎著腰扶著牆根蹲下去，大口地喘息，壓抑地咳嗽。
一扇門悄無聲息地打開了，從那黑暗中明顯的花白頭髮，可以看出這是一個老人。他的眼睛盯著前方痛苦喘息的人影，慢慢走了過去。
感覺到有人靠近，前方的人影沒有回頭，卻驀地用嘶啞冷酷的嗓音低低吼道：“走開！”
老人卻沒有停下腳步。就在對方脫兔般反身亮出手中斷刀的時候，老人喚了一聲：“小石頭？”
拿刀的人愣住了，他定了定目光，終於認出了面前的老人：“羽邊大伯？”
“是我。”老人分辨著鼻中吸進的血腥氣，驚訝地問道，“小石頭，你受傷了？”
“嗯，還好。”明石盡力回答，緊繃的身體一動不動。
“到我那裡去歇歇吧，怎麼說，也算你的家啊。兵荒馬亂，這些年你又跑到哪裡去了，雜耍班子裡雖然日子苦，卻也不會少你一口飯吃……”老人毫無芥蒂地扶住了明石，絮絮叨叨的話語讓明石的身心慢慢放鬆下來。畢竟是從小看著自己長大的羽邊大伯，連那體溫也是熟悉的，而雜耍班子裡每一個人都像親人一般，有好吃的先留給自己吃，有點錢就張羅著給猛長個子的自己做衣服……明石想到這裡，鼻子裡有些發酸，看著破舊的木門問道：“裘三叔、葛巾、岑萱幾位姐姐他們都好麼？”
“好著呢，今天都到陳大老闆家裡給老太太賀壽去了。我老了，不能表演了，只能留下來看門。”羽邊說著話，點亮了屋內的油燈，照出室內簡陋的陳設，也照出了明石前襟上淋漓的血痕。
“前兩天被亂兵砍的。”見羽邊大伯盯著自己打量，明石趕緊解釋道。
“天下不太平，老百姓就遭殃。”老人點了點頭，“櫃子裡面有乾淨衣服，也有藥，你自己弄。我去給你做點吃的。”說著掀開簾子進廚房去了。
明石咳嗽了幾聲，端起桌上的水碗潤了潤冒煙的嗓子，自行換衣上藥。他和這些人一起生活了十幾年，一切都太熟悉了，就彷佛回家一般自然。等到羽邊烙好一張蕎麥餅放在他面前，明石閉著眼睛咬了一口，細細品著那誘人的滋味，看得一旁的羽邊都微笑起來。
自從在伽藍地道前的戰場上受傷暈厥，明石已經好久沒有享受過這樣坐下來吃餅的鬆弛。記憶裡，只有四處橫飛的血肉，將封住地道入口的精鋼大門濺成一片暗紅，而他奮力伸出去想要扳動開門機關的手卻最終無力垂下——就算終於打開了地道的入口，他也沒有力氣再挪動一步了。千算萬算，任何人都沒有想到大功在望的時候，會從天而降一人一狷，將冰、鮫兩族多年的苦心積慮化為泡影。從等待焚燒的死人堆裡逃離的時候，明石感覺得到藏在貼身處的那瓶“太素”毒粉還在，他只能小心翼翼地潛逃出葉城。他不敢隨意處置那瓶“太素”，一旦這些毒素蔓延，就會永久毀掉一片土地，而這些土地也正是冰族所需要的。只有巫姑，才能決定將這些毒素灑在什麼位置。
“困了麼，就在這裡睡吧。”羽邊的聲音從身邊傳來，明石下意識地點了點頭。他實在是太累了，傷口又一直沒有得到處理，發炎引起高燒，昏昏沉沉地幾乎沾上床就睡著了。
夢裡又似乎回到了小時候，他用躡雲術表演攀登蠟燭樹的絕技，一雙美麗的眼睛在下面擔心地看著他。那個女人……他有很久沒有想起過了，只有在表弟重爍的臉上，他偶爾能找到那個女人秀致的眉眼。畢竟是他的母親啊，雖然她活著的時候他從來不曾對她有過好臉色，可到了這傷痛交加身心俱疲的時候，居然又夢見了她。
“危險，我的兒子……”當他驕傲地站在蠟燭樹的尖端，那個女人在台下喝彩的人群中無聲地說著，讓明石的心猛地一顫。
他醒了過來，卻無法動彈。努力抬起頭，明石看到自己仍舊躺在破舊的木板床上，可四肢已經被繩索牢牢捆住。他不可思議地轉過頭，正對上羽邊充滿憤怒的目光。
“為什麼……”腦中異樣的眩暈告訴他，之前的食物中摻雜了迷藥，藥效強得讓他連用躡雲術逃走都不可能。
“為什麼，你還有臉問為什麼？”羽邊一個耳光落在那張長著藍色眼眸的臉上，聲音因為太過激憤而喑啞，“你剛才不是問裘三叔、葛巾、岑萱他們去哪裡了嗎？我告訴你，他們都死了，都是被你害死的！你真是出息啊，去給冰夷做走狗，舉手之間就殺死了靜海縣所有的人，可憐我們班子正好在那裡演出，為了積攢幾個錢給我老頭子看病！早知道當年就不要收留你們母子，你這頭狼崽子，讓你那個時候死了更好！”
“你殺了我吧。”明石張了張口，發現自己對羽邊大伯竟然說不出一句解釋的話，乾脆閉上眼睛，坦然道。
“殺你還髒了我的手！”老人顫聲道，“你們冒充玄林大人侵襲葉城，現在真正的玄林大人來了，他會將你正法的！你聽，衙門的人已經來了……”
“不，不要把我交給他！”原本一直鎮靜的明石忽然掙紮起來，咳嗽如同一串長長的鞭炮經久不停，點點血漬濺落在木床和地板上，“不要是他……求你，不要是他……”
“已經晚了。”羽邊走出去，打開了被人敲打的大門。
原本駐守葉城的五萬空桑大軍全軍覆沒，無奈之下，鎮海提督玄林帶著自己的一半部屬從沙頭堡趕來，維持葉城基本的防守和治安。他剛到達葉城，就接到了靜海縣慘案兇手明石被捉拿歸案的消息。
接過緝拿明石之人呈上的西洋玻璃瓶，玄林小心地觀察著瓶內那些細小的黑色粉末，難以相信就是這些東西毀滅了靜海縣，還差點毀滅了整個伽藍帝都。
“馬上安排，我要提審明石。”意識到潛伏的巨大危機，玄林顧不得長途奔波的疲憊，鄭重吩咐。
很快，明石被從大牢帶到了玄林的面前。看著那個長髮披散，滿身血污的人，玄林暗暗一驚——親手毀滅靜海縣的兇手，竟然也是空桑人！
“尚未開審，是誰擅自用刑？”玄林冷哼了一聲，雖然對方罪大惡極，可他依舊按照慣例維護囚犯的權利。
“回大人，是……是兄弟們恨不過，隨手打的……”押解的牢頭擦了一把汗，戰戰兢兢地回答。
“不用惺惺作態了，玄林大人。”明石甩開遮住面龐的亂發，睜著雙眼定定地看向玄林，冷笑道。
玄林對上了明石的目光，裡面的譏諷之色讓玄林忍不住晃了一晃，腳下一軟跌坐在椅子內。他只覺一陣霹靂在頭上炸開，讓他幾乎無法呼吸視聽，他勉強吸口氣揮了揮手：“都退下。”堂內其餘人等果然遵命離開。
“趕走其他人，是因為你認出了我，怕自己的醜事外洩吧？”明石跪在地上笑了起來。他越笑越是開心，全身都在顫抖，整個堂內都迴響著他手腕上鐵鍊的叮噹聲。
“可憐我事到如今，才知道你名叫明石。”玄林撐著桌子站起來，如同遲暮老人般一步步挪到明石面前，“你才生下來，紫蘇就帶著你走了，就算後來我再次找到她，又和她生下了水華，她也死都不肯讓我見你一面……”說著，玄林跪在明石身前，伸手想要撫摸親生兒子的臉龐。
“都差點被你殺了，那個賤女人居然還會回去跟你再生一個孩子，真是死不悔改！”明石猛地一掙，甩開玄林的手，“大人不是要拷問我冰族的圖謀麼，怎麼盡說這些不著邊際的話？”
“我沒有殺她，一切只是為了矇騙玄王……”
“不要把過錯都推給別人。”明石冷硬地打斷了玄林的話，“那女人對你早已絕了指望！”
玄林的眼中滿是痛苦的神色，他不理會明石的嘲諷，自顧哽咽著說下去：“我一直不知道你叫什麼，長什麼樣子。直到在交城城頭的時候，你來刺殺我，卻事到臨頭偏開了刀尖，我就認出你來。從此我夜夜無法入眠，總是為你擔心……現在葉城流傳起我與冰族有私的傳言，想來也是你們散播出去的，為什麼我們父子兩個，竟然要成為仇敵……”
“如果你當初不去招惹那個冰族女人，就不會有我這樣畸形的存在，不會有你今天的煩惱。說到底，是你的慾望害了我們大家。”明石的口氣依舊如同刀子一樣鋒利，對於母親紫蘇他都從不曾口軟，何況玄林這個有名無實的“父親”？
“是我的錯……可是我當日若不將你母親藏起來，她早已死在屠刀之下……”玄林無法碰觸到明石，只能揪住他的一片衣角，“你們母子這麼多年來音訊全無，我一直沒有斷了尋訪……你母親現在怎樣？”
“早就死了。”鄙夷地掃了一眼玄林悲痛呆滯的神情，明石猛地站起身來，盡量想離玄林遠些，“尋訪到了又如何，在你心中，我們母子都是見不得光的瘡疤，都是你的恥辱！否則你不會那麼堅定地執行禁海令，用'抗冰名臣'的身份掩蓋你過去的荒唐！其實現在你又何必認我呢，佯裝不知地殺了豈不更加干淨？或者，你還想博一個'大義滅親'的名聲？”
“孩子……”玄林跪坐下去，以手撐地支持著全身的重量，虛弱地道，“我怎麼能不認你……可一切都無法挽回……”
“我不是你的孩子，我只是你的敵人！”明石抑制住自己的心酸，繼續面無表情地問道，“以我的罪，該怎麼死法？”
“五斬。”玄林吐出這兩個字，禁不住顫抖起來。這種砍去四肢再砍去頭顱的處死方式，會讓犯人的痛苦持續一個時辰以上，是蒼梧王朝最嚴厲的刑罰。
“哦。”明石淡淡地應了一聲。然後他看著明顯老了十歲不止的玄林，毫不在意地笑了笑，“就當我把你給我的，都還給你。我這一生，從來不欠別人甚麼。”
“可我還欠你，欠你一個父子的名分。”玄林說出這句話，只覺得原本翻湧的心血都平復下去，整個人便如同了結了一切般輕飄。他站起身來，恢復了平常的嚴肅，大喊了一聲：“來人！”
府吏、衙役和獄卒都走了進來，垂著手在堂下站成兩行。玄林控制著手指的顫抖，指著明石，一字一字地道：“我告訴你們，他是我的——兒——子——”說完，他就倒了下去。
帝都刑部對明石的最終判決果然是“五斬”之刑，這個消息很快就傳遍了葉城。每一個葉城人，甚至無數專程趕來的外地人都掰著指頭數著行刑的日子，一定要親眼目睹那眨眼間害死數千條人命的惡魔如何伏法。
相對於外面的群情洶湧，明石獨自待在牢房裡卻也清靜。礙於玄林的面子，獄卒們不再折磨他，任由他躺在草堆上，仰望狹小的天窗外那一角天空。為了防止他用躡雲術逃走，明石的四肢上都套著長長的鐵鍊，讓他感覺自己如同一隻落入蛛網的飛蟲。
有神官專程從帝都趕來，想要淨化這個罪孽深重之人的靈魂，明石卻始終拒絕懺悔。 “需要懺悔的是你們，若不是空桑人欺壓冰族和鮫人，你們就不會遭受這樣的報應。”末路的囚徒用幾乎惡狠狠的口氣對神官吼道，“可惜這次沒有毀掉伽藍帝都，不過以後還有機會！來生來世，我都不要做空桑人！”
神官拂袖而去，從此再也沒有人來探望明石——除了那些想要生啖其肉的受害者親屬，不過他們都被衛兵們堵在了監獄大門以外。至於玄林，他一病不起，公事私事全都耽誤了下來。
就在明石以為自己就這樣無牽無掛地等候死期時，牢房的門打開了。
明石躺在草堆上並沒有動靜，連眼皮都不曾抬一下，他現在對誰都沒有興趣。有風梧在葉城，明石從來不曾期望巫姑思繽能將自己救出去。空桑人在數百年間沉至谷底的靈力又得到恢復，最好的時機已經喪失了，冰族要等到下一個反攻的機會，或許需要上百年。
進來的人安靜地站在他旁邊，似乎在凝視著他。半晌，明石聽見了一個遙遠的稱呼：“明石哥哥。”
他轉過了頭，看見牢房里站著一個身穿青衫的青年，黑而瘦，可是那雙眼睛卻是清凌而平和的，純淨中蘊含著度盡劫波的深沉，讓人莫名地感覺心安。
“季寧？”明石不確定地喚了一聲，在他的記憶中，季寧並不是這個樣子的，是什麼讓他驀地改變，如同青蟲破繭成蝶，如同水珠昇華化雲？
“我來看看你。”季寧慢慢地道。
“沒什麼好看的。”明石滿不在乎地哼了一聲，繼續著方才的姿勢躺在草堆上。對於空桑人想要窺探冰魄島秘密的圖謀，他始終提著十二分的小心。
“我現在才知道……你是她的哥哥……”季寧回想著方才見到玄林的情景——昔日雍容威嚴的人物此刻纏綿病榻，而水華卻依舊茫然自閉——季寧不由有些心酸，“為了她，我改變了來看你的目的。”
明石審視地盯著季寧，過了一會兒才明白過來季寧所說的“她”就是母親紫蘇和玄林生的第二個孩子，於是冷笑道：“那你不妨說明白，你先前的目的是什麼，現在的目的又是什麼？”
“我原本只是想讓你看看，靜海縣的狀況。”一絲憤怒從季寧眼中閃過，隨即平靜，“現在我不僅要讓你看到這些，還想救你……”
“你要救我？”明石大是意外，心中生出難以遏制的僥倖，“你能行麼？”雖然一直視死如歸，但他內心深處委實不甘，那遠在海外的巫姑，或許還在盼望著自己能脫困回歸。
“你先看看這些……”季寧並不答話，卻伸出手想要壓上明石頭頂，後者立時警惕地偏頭躲開，“你要幹什麼？”
“靜海縣的情狀，我的讀憶術可以讓你看到我的記憶。”季寧解釋了這種新修得的高上靈力，見明石仍舊滿臉戒備，不由淡淡一笑，“怎麼，你自己做下的事情，都不敢看一看麼？”
“看了又如何？”明石梗著脖子問。
“我只是想試一試。”季寧垂下眼，沒有更多的解釋——試一試，你究竟還有沒有最後的人性。
“看就看，只要你答應放我出去。”明石不忘了重申這個交換條件，沒料到季寧果然爽快地點了點頭，他只好遵守諾言端坐不動，讓季寧將微溫的手指搭在自己頭頂靈魂散逸之地。
“閉上眼睛。”
明石依言閉目，眼前的景象漸漸清晰。首先呈現出的是一片瓦舍林立的城鎮，一些白花花的東西充斥在建築的縫隙之中。心中正有些疑惑，城鎮的景像已是離自己越來越近，一磚一石都是那麼清晰，清晰得明石能夠看清——那些散亂拋灑在街道上、房屋旁的白色東西——都是人的屍體。
幾乎都是裸體的屍體，暴露著身體上慘白的肌膚，因為這些人死的時候原本都在屋內熟睡，卻因為無法承受毒性的發作而逃出家門求救，臨死前的癲狂和抽搐讓他們撕破了自己原本單薄的寢衣。可是那些死人的臉卻與身體截然不同，如同被墨汁浸泡過，黑而腫脹變形。這樣的屍體如果單獨出現在眼前，只會讓人噁心作嘔，可是成百上千具屍體以各種怪異的姿勢鋪滿縣城的街道，死寂的城鎮便漫溢著陰森恐怖的氣氛，讓人驚駭欲逃。
“夠了，我不看了！”明石壓制著心底的不適，猛地叫了出來，“你不就是想讓我看到'太素'的後果麼，現在我看到了，收了你的幻術吧！”
“不，你還沒有看完。”季寧平淡的聲音從記憶之外傳來。
“我說過，我不看了！”明石越發焦躁起來，努力想要睜開眼睛逃離這片陰慘的景象，卻發現不僅無法睜眼，束縛四肢的鐵鍊也被縮短，自己根本掙扎不開頭頂帶著魔力的手指。
“不看，我不看……”明石使勁晃動著鐵鍊，搖擺著腦袋，可那些記憶卻不依不饒地鑽進他的腦海，呈現在他的面前：母親將孩子護在身下，冰涼的手還想撫摸孩子青黑腐爛的臉，安撫孩子的痛苦；年輕的夫婦偎依在一起，女人的手上繞著兩人的頭髮，可那祈求轉世姻緣的“來生結”才只結了一半；靜海縣衙里，縣令為了緩解毒性、拖延時間寫信求援，不惜服下劇毒相抗，那封寫好卻無法發出的信鋪在桌案上，已經被他七竅中流出的黑血浸透……
“不看，我不看……”明石的口中繼續反對著，可聲音卻越來越虛弱。雖然知道自己灑下的是致命的毒素，可當時只想藉此威懾空桑人，並不曾關心過會帶來怎樣的傷害。他並不是個容易心軟的人，在戰場上殺敵也從不手軟，可是如此眾多的無辜之人以各種各樣淒慘的死狀堆疊在眼前，明石發現自己到了承受的邊緣。真相永遠最為殘酷。
“空桑人確實做了很多對不起冰族的事情，可是並不代表冰族就可以隨意殺害空桑的平民，尤其是以如此卑劣毒辣的方式。所以，你們自己人重爍寧可死也不願放出這個魔鬼。”季寧的聲音遠遠傳來，“明石哥哥，你不得不承認，你犯下了超越種族的罪。”
“啊！”原本逐漸安靜的明石驀地顫抖起來，彷彿瘋了一般拉扯著四肢上的束縛，即使手腕被磨得鮮血淋漓也毫無知覺。他痛苦難耐的模樣讓季寧也吃了一驚，他趕緊收了讀憶術，放鬆鐵鍊，看著明石抱頭滾倒在草堆上。
“葛巾姐姐，岑萱姐姐……”明石口中喃喃地念著，從未在人前流過一滴淚的漢子竟然從眼角滑出了淚水。他沒有想到，那些死在一片簡陋小屋中的，竟然都是他雜耍班子的同伴！葛巾、岑萱兩位姐姐從小都是待他最好的，自己一直暗暗發誓長大後要報答她們，讓她們再不用起早摸黑地勞作，結束那顛沛流離、受人歧視的日子……可是現在，卻是自己親手害死了她們！岑萱姐姐此刻靠坐在牆腳，眼睛大大地睜著，懷裡還緊緊抱著幾隻早已氣絕的猴子——它們可是雜耍班子裡比人還金貴的演員啊，人挨餓的時候都不敢讓它們餓著，給羽邊大伯治病的錢還著落在它們身上……排山倒海的悲傷和悔恨淹沒了明石，他忘記了季寧，忘記了自己的處境，將臉深深地埋進身下的草堆中，窒息般喘著氣。
“為了防止靜海縣的毒素逐漸侵染其餘地區，風梧設下了結界，從此以後，這片地區便算徹底從雲荒抹去，成為誰也無法踏足的死地，這個結果，是冰族想要的麼？一時的衝動，就可以做下貽害萬代永難挽回的事情？”季寧的聲音慢慢高亢，又漸漸平息下來，嘆道，“可是有跡象表明，冰族那邊還會再在雲荒投放這些毒素，空桑人終歸防不勝防。伽藍帝都這次逃脫了厄運，可下一個受害地卻不知輪到哪裡。”
“是巫姑麼？”明石抬起頭，恍恍惚惚地問。
“她是冰族主戰一派的首領，最近和幾個主和的十巫長老爭論激烈，未來不可預料。”季寧低聲道，“我只是擔心，帝王之血復出的傳言會刺激巫姑孤注一擲……”
“你不過是個讀憶師，憑什麼知道這些？”明石忽地跳了起來，趁著季寧不備揪住他拖到自己身前，“說，你到底是什麼目的？”
“阻止巫姑的一意孤行。”季寧一瞬不瞬地盯著明石的眼睛，“冰魄島位置隱秘，我們只能拜託你。”
“所以你才會說出放我的話？”明石猛地甩開季寧，笑了起來，“有膽你們就放了我啊，外面那群人會把你們咬死洩憤的！”
“只要你真能阻止巫姑，一死又有何難？”一個蒼老虛弱的聲音從牢門外響起，讓明石全身一震。是玄林，他原本以為再不必相見的父親。
“果然是你想放我走。”明石咬著牙，冷笑道，“堂堂玄林大人，居然也有徇私的時候？”
“我不是放你逃走。你的罪，還是要由你自己來承擔。”玄林在季寧的攙扶下吃力地走到明石面前，“可是，我求你，全天下的人求你，不要再讓巫姑使用那樣慘烈的毒素……”勉強說到這裡，風燭殘年的人已是喘得直不起腰來。
眼見明石疑惑的目光，季寧解釋道：“你的死刑三日後執行，這三日里我代替你關押在這裡，你可以自由回到冰魄島去。不過'光影咒'會將我們兩人的性命系在一起，若是三日後你不回來，我死了你還是無法活命。”
“你就不怕我找人解了咒語，讓你替我送死？”明石倨傲地冷笑。他打算接受這個條件，左右都是一死，空桑人卻無法掌控他這三日的所為，他並不是他們係了繩子操縱的風箏。
“我相信你的為人。何況，懲罰一個人並不一定要他死。”季寧看著明石的眼睛，裡面還殘留著方才因為悲痛悔恨而充溢的血絲，“如果他能夠真心懺悔，改過自新，還有活著的價值。”說完，他轉身對神色黯然的玄林道，“既然他已經答應，請大人主持施行'光影咒'吧。”
看著季寧代替自己被鎖上鐵鍊關進牢房，明石心裡有些不自在。不管自己是否回來，今日私放靜海縣慘案元兇之事只要傳出去，季寧和玄林都將被千人所指，從此聲名掃地，萬劫不復。
看了一眼搖搖欲墜的玄林，明石轉過身，展開躡雲術飛上了高空。