第8章 2.5 從量變到質變

滿滿一槽的水。當你拔去水槽的塞子，水就會開始攪動，形成渦流。渦流發展成為漩渦，像有生命一般成長。不一會兒，漩渦從水面擴展到槽底，帶動了整個水槽裡的水。不停變化的水分子瀑佈在龍捲中旋轉，時刻改變著漩渦的形狀。而漩渦持續不變，就在崩潰的邊緣舞動。 “我們並非僵滯的死物，而是自我延續的模式，”諾伯特·維納如是寫道。 水槽空了，所有的水都通過漩渦而流得一干二淨。當滿槽水都從槽裡排入下水道後，漩渦的模式到哪去了呢？這模式又是從何而來呢？ 不管我們在何時拔掉塞子，漩渦都會無一例外地出現。漩渦是一種湧現的事物——如同群一樣，它的能量及結構蘊涵於群體而非單個水分子的能量和特性之中。不論你多麼確切地了解H2O（水的分子式）的化學特徵，它都不會告訴你任何有關漩渦的特徵。一如所有湧現的事物，漩渦的特性來源於大量共存的其他個體；在之前所舉的例子中，是滿滿一槽的水分子。一滴水並不足以顯現出漩渦，而一把沙子也不足以引髮沙丘的崩塌。事物的湧現大都依賴於一定數量的個體，一個群體，一個集體，一個團伙，或是更多。

數量能帶來本質性的差異。一粒沙子不能引起沙丘的崩塌，但是一旦堆積了足夠多的沙子，就會出現一個沙丘，進而也就能引發一場沙崩。一些物理屬性，如溫度，也取決於分子的集體行為。空間裡的一個孤零零的分子並沒有確切的溫度。溫度更應該被認為是一定數量分子所具有的群體性特徵。儘管溫度也是湧現出來的特徵，但它仍然可以被精確無疑地測量出來，甚至是可以預測的。它是真實存在的。 科學界早就認為大量個體和少量個體的行為存在重大差異。群聚的個體孕育出必要的複雜性，足以產生湧現的事物。隨著成員數目的增加，兩個或更多成員之間可能的相互作用呈指數級增長。當連接度高且成員數目大時，就產生了群體行為的動態特性。 ——量變引起質變。