我被關閉在密不透氣的玻璃小屋裡。在這裡，我吸入的是自己呼出的氣體，不過，在風扇的吹動下，空氣依然清新。由眾多的導管、線纜、植物和沼澤微生物構成的系統回收了我的尿液和糞便，並將其還原成水和食物供我食用。說真的，食物的味道不錯，水也很好喝。 昨夜，外面下了雪。玻璃小屋裡卻依然溫暖、濕潤而舒適。今天早上，厚厚的內窗上掛滿了凝結的水珠。小屋裡到處都是植物。大片大片的香蕉葉環繞在我的四周，那鮮亮的黃綠色暖人心房。纖細的青豆藤纏繞著，爬滿了所有的牆面。屋內大約一半的植物都可食用，而我的每一頓大餐都來源於它們。 這個小屋實際上是一個太空生活試驗艙。我周邊大氣的循環再利用完全依賴於植物及其紮根的土壤，以及那些在樹葉間穿來穿去的、嗡嗡作響的管道系統。不管是這些綠色植物，還是那些笨重的機器，單靠它們自己，都不足以保證我在這個空間的生存。確切地說，是陽光供養的生物和機油驅動的機械共同確保了我的生存。在這個小屋內，生物和人造物已經融合成為一個穩定的系統，其目的就是養育更高級的複雜物——當下而言，就是我。

在這個千年臨近結束的時候，發生在這個玻璃小屋裡的事情，也正在地球上大規模地上演著——只不過不那麼明晰。造化所生的自然王國和人類建造的人造國度正在融為一體。機器，正在生物化；而生物，正在工程化。 這種趨勢正驗證著某些古老的隱喻——將機器比喻為生物，將生物比喻為機器。那些比喻由來已久，古老到第一台機器誕生之時。如今，那些久遠的隱喻不再只是詩意的遐想，它們正在變為現實——一種積極有益的現實。 人造與天生的聯姻正是本書的主題。技術人員歸納總結了生命體和機器之間的邏輯規律，並一一應用於建造極度複雜的系統；他們正在如魔法師一般召喚出製造物和生命體並存的新奇裝置。從某種程度上來說，是現有技術的局限性迫使生命與機械聯姻，為我們提供有益的幫助。由於我們自己創造的這個世界變得過於復雜，我們不得不求助於自然世界以了解管理它的方法。這也就意味著，要想保證一切正常運轉，我們最終製造出來的環境越機械化，可能越需要生物化。我們的未來是技術性的，但這並不意味著未來的世界一定會是灰色冰冷的鋼鐵世界。相反，我們的技術所引導的未來，朝向的正是一種新生物文明。