第13章 4、勇於承認自己的錯誤
引言：一個有勇氣承認自己錯誤的人，也可以得到某種滿足感。這不僅是消除罪惡感和自我辯護的氣氛，而且有利於解決實質性問題。
我當時住的地方，幾乎處於紐約市的中心，但從我家中步行不到一分鐘的距離，就有一片森林。我常帶著我的波士頓哈巴狗瑞克斯到園中去散步，它是一隻和善無害的小犬；並且因為在園中不常遇見人，我總是不加皮帶或口籠。
有一天，我們在公園中遇見一位騎著馬的警察——一個急於要顯示他的權威的警察。
“你讓那狗不戴口籠不用皮帶在園中亂跑，是什麼意思？”他責問我，“你不知道那是犯法的嗎？”
“是的，我知道那是犯法的，”我輕柔地回答說，“但我想它在這裡不至於有什麼傷害。”
“你想不至於！你想不至於！法律不管你怎樣想。那狗也許會傷害松鼠，或咬傷兒童。這樣，這次我放你過去，但如果我再在這裡抓住這狗不戴口籠，不繫皮帶，你就得去和法官講話了。”我謙遜地應許遵守他的命令。
而我的確也真實地遵守了幾次，但瑞克斯似乎不喜歡口籠，我也不喜歡，所以我們決意去碰運氣。起初什麼都好，可是好景不長，我們就遇到了麻煩。一天下午瑞克斯同我跳過一個小丘，忽然間——我驚惶地看見了法律的權威——騎著一匹栗色馬的那位警察。瑞克斯在前面奔跑著，正向著那警察衝去。
我知道沒有辦法了，所以沒等到警察開始說話，我先發製人。我說：“警官，你已當場把我抓住了，我是犯了法，我沒有托詞，沒有藉口。你上星期警告我如果我再把沒有口籠的狗帶到這裡，你就要罰我。”
“哦，現在，”這警察用溫柔的聲調說，“我知道周圍沒有人的時候，讓一隻小狗在這兒跑，是一件誘人的事。”
“那真是一種引誘，”我回答說，“但那是犯法的。”
“像那樣的一隻小狗不會傷人。”警察辯護說。
“不，但它也許會傷害松鼠。”我說。
“哦，現在，我想你對這事太認真了，”他告訴我說，“我告訴你怎樣辦，你只要使它跑過那土丘，使我看不見它——我們將這事忘卻就算了。”
和平常人一樣，這位警察先生也希望得到一種自重感，所以當我開始責怪自己的時候，唯一能增加他的自尊的方法就是對我表現得寬宏大度。但假如我為自己辯護的話，那結果又將會怎樣呢？
我沒有和他正面爭論，我承認他絕對是正確的，我是絕對錯誤的，我爽快地、坦白地、真誠地承認這點。我站在他的立場上說話，於是他也就反過來為我說話。而僅在一星期之前，這位警察還曾以法律的製裁來威嚇我。
假如我們知道自己免不了要受到責備的話，為什麼不搶先一步，積極主動地認錯呢？難道自己責備自己，不比別人的斥責要好受得多？
喬治·華盛頓總統在很小的時候就顯示出了許多優秀的品格。他家的種植園中種有許多果樹。有一次，喬治的父親華盛頓先生從大洋對岸買了一棵品種上佳的櫻桃樹。華盛頓先生非常喜愛這棵櫻桃樹，他把樹種在果園邊上，並告訴農場上的所有人要對它嚴加看護，不能讓任何人碰它。
一天，華盛頓先生交給喬治一把鋒利的小斧子，讓他去清理雜樹，然後自己就出去了。喬治十分高興自己擁有一把鋒利的小斧子，拿著它在種植園中亂砍雜樹。可能是因為太高興了，他一不小心就砍倒了那棵櫻桃樹。
那天傍晚，華盛頓先生忙完農事，把馬牽回馬棚，然後來果園看他的櫻桃樹，沒想到，自己心愛的樹居然被砍倒在地。他問了所有人，但誰都說不知道。就在這時，喬治恰巧從旁邊經過。
“喬治，”父親用生氣的口吻高聲喊道，“你知道是誰把我的櫻桃樹砍死了嗎？”
喬治看到父親如此憤怒，他意識到是自己的一時衝動闖了禍。他哼哼唧唧了一會兒，但很快恢復了神誌。 “我不能說謊，”他說，“爸爸，是我用斧子砍的。”
華盛頓先生這時候已經冷靜了下來，他問喬治：“告訴我，喬治，你為什麼要砍死那棵樹？”
“當時我正在玩，沒想到……”喬治回答道。
華盛頓先生把手放在孩子肩上。 “看著我，”他說道，“失去了一棵樹，我當然很難過，但我同時也很高興，因為你鼓足勇氣向我說了實話。我寧願要一個勇敢誠實的孩子，也不願擁有一個枝葉繁茂的櫻桃樹果園。一定要記住這一點，兒子。”
喬治·華盛頓從未忘記這一點。他一直像小時候那樣勇敢、受人尊敬，直至生命結束。
我們中的大多數人都像喬治·華盛頓一樣，從小就被教育要誠實，但很遺憾的是，我們中的大多數人已經做不到這一點了。當然，我們可以找出各種理由來為自己辯解，來使自己能夠既撒謊又心安理得。在多數情況下，我們為了維護自己的尊嚴，或者出於自我保護而拒絕承認自己的錯誤，即使承認錯誤不會給我們帶來任何懲罰——拒絕承認錯誤好像成為了一種下意識的行為，就算我們並不清楚是為什麼。
這是一種可怕的行為。如果你確認自己犯了錯誤，唯一能做的就是承認它。這並不會給你帶來多麼嚴重的後果。愚蠢的人總會想辦法為自己的錯誤辯解或者掩飾，而聰明的人卻恰恰相反，他們通常會毫不掩飾地承認自己的錯誤，因為這會給他帶來更多的東西。
一個有勇氣承認自己錯誤的人，也可以得到某種滿足感。這不僅只是消除罪惡感和自我辯護的氣氛，而且有利於解決實質性問題。在紐約的一家汽車維修店裡，曾經發生過一件勇敢地承認自己錯誤的事情。
布魯士新進這家維修店不久，就因為熱情的工作態度得到了老闆和同事們的一致好評。
但是有一天，布魯士由於一時大意，把一台價值5000美元的汽車發動機以2500美元的價格賣給了一位顧客。同事們給他出主意，讓他立即追回那位顧客：如果追不回，還可以私下里墊上這2500美元。可是布魯士覺得這些方法都不好，他決定向老闆承認錯誤。那些同事阻止他，認為他這麼做簡直太蠢了，因為這會導致他失去這份工作。但是布魯士卻堅持自己的意見。
布魯士拿著一個裝了錢的信封來到了老闆的辦公室。 “對不起，布朗先生，”布魯士說道，“今天，由於個人的原因，我犯了一個很大的錯誤，使維修店損失了2500美元。我為我犯了這樣的錯誤而感到羞恥，並打算辭去這份工作。在走之前，我打算把這筆損失補上。這是我的2500美元賠款，請您收下。”
老闆聽後，沉默了一會兒，然後對布魯士說：“你真的打算這麼做嗎？”
“是的，布朗先生，”布魯士回答道，“我把發動機的價格搞錯了，確實是我犯下了這個錯誤，因此只有我自己來承擔這個責任。我本來可以去找那位顧客，但是這樣會損害維修店的聲譽。而我對這件事情負有全部的責任。因此，我只能這麼做。”
布魯士這種勇敢承認自己錯誤的行為打動了老闆。他知道，任何人都會犯錯誤，關鍵是要有承認和改正自己錯誤的勇氣。所以，老闆並沒有批准布魯士辭職，而是給了他更大的發展空間，也更加器重他，而布魯士則因為勇敢地承認自己的錯誤而獲得了比2500美元多得多的東西。
很多人也會為自己的錯誤做辯護——而且大多數愚蠢的人也正是這樣做的。而敢於承認自己錯誤的人，都會獲得別人的諒解，給人以謙恭而高尚的印象。
艾伯·赫巴是一位全國（指美國）都為之敬仰的最有創造性的作家，他的諷刺性文字常引起別人強烈的反感。但是，赫巴卻常常用他那罕有的待人處世技巧，變仇敵為朋友。例如，當一些惱怒的讀者寫信來表示不同意他的某篇文章，並在末尾痛罵他一頓時，赫巴就會這樣回答對方：
“細想起來，我自己也不完全同意我自己。我昨天所寫的東西，今天我也不一定全都滿意。我很高興知道你對這類問題的看法，如果下次你到附近來的時候，歡迎大駕光臨，我們可以相互交流，遙祝平安。”
面對一個如此待你的人，你還能說什麼？當我們是對的時候，我們要溫和、巧妙地使別人讚同我們；當我們是錯的時候，我們要迅速而誠摯地承認我們的錯誤。這不但能產生驚人的效果，而且在許多情形之下，要遠遠勝過你為自己辯護。
史狄芬是一家裁縫店的老闆，由於他經營有道，裁縫店的生意很好。一天，一位叫哈里斯的貴婦人來到店裡，要求趕做一套晚禮服。史狄芬做完禮服之後，卻發現禮服的袖子比要求的長了半寸。不幸的是，他已經沒有時間再進行修改了，因為哈里斯太太規定的時間已經到了。
當哈里斯太太來到店裡取她的晚禮服的時候，她並沒有發現有什麼問題。她試穿上晚禮服，發現它為自己平添了許多氣質，於是連連稱讚史狄芬的高超手藝。不料，等她試完之後打算按照原定的價格付錢時，史狄芬卻拒絕接受。於是，哈里斯太太問他為什麼。
“太太，”史狄芬說，“我之所以不能收你的錢，是因為我犯了一個很大的錯誤——我把你的晚禮服的袖子做長了半寸。我很抱歉，我希望你能夠原諒我。如果你能夠給我一點時間的話，我將免費為你把它做成你需要的尺寸。”
哈里斯太太聽完話後，一再強調她對這件禮服很滿意，而且並不在乎袖子長那麼半寸。但是，她卻無法說服史狄芬接受這套禮服的錢，最後，她只得讓步。
哈里斯太太回去對她的丈夫說：“史狄芬以後一定會出名的，他認真的工作、精湛的技術、誠懇的態度使我堅信這一點。”
事實果然如此，史狄芬後來成為了世界有名的服裝設計師。
不要忘記了這句智慧之語：“用爭鬥的方法，你永遠不會得到滿足；但用讓步的方法，你的收穫將比你期望得更多。”這個道理人人都懂，只是實行起來有一些困難罷了。
我想要強調的是，如果你確實想要成功，成為一位說話高手，請記住第4點：如果你錯了，就一定要迅速而坦誠地承認自己的錯誤。
主動承認錯誤只會給你加分：
（1）有錯就勇敢地承認，這正是所有偉大的人物所具有的高尚品格。
（2）不要害怕別人會笑話你主動承認錯誤，事實上，如果你不承認的話，他們不但會給你指出來，而且更容易譏笑你的怯懦和虛偽。