要想成為真正的“人”，必須先是個不盲從因襲的人。你心靈的完整性是不可侵犯的……當我放棄自己的立場，而想用別人的觀點去看一件事的時候，錯誤便造成了……以上是拒絕盲從的拉爾夫·瓦多·愛默生所講的名言。這對喜歡強調由別人的觀點來看事情，以增進人際關係的人來說，無疑是一種非常強大的震撼。
或許我們可以將愛默生的話這樣來理解：“要盡可能由他人的觀點來看事情，但不可因此而失去自己的觀點。”假如成熟能帶給你什麼好處的話，那便是發現自己的信念，以及無論遇到怎樣的因素，都維持著實現這些信念的勇氣。
當我們處於一個陌生的環境，又沒有豐富的經驗可以參考時，最好的方法便是順應一般人的標準，直到我們自己的經驗和信心足以給我們力量，然後才能照著自己的信念和標準去做。若是還不清楚自己反對的對像或理由便貿然從事改革，則只能說是蠢人的行為。
不管怎麼樣，時間會給我們機會，讓我們歸結出一套屬於自己的價值體系。舉例來說，我們會發現誠實是最好的行事方針。這不僅是因為許多人這麼教導我們，也是由我們自己的觀察、經歷和思索的結果。很幸運的是，對整個社會來說，大部分人都對某些生活上的重要基本原則表示同意，否則，這個社會將會變得混亂不堪……像追求安全感一樣，人們喜歡順應環境，最後往往使自己成為環境的奴隸。對我們來說，真正意義上的自由，應該是接受生活的各種挑戰，是要不斷奮鬥，並經歷各種爭議。著名的戰地特派員愛特加·莫勒說過：“一般男女並不因追求消極性的德行（如：順應環境、安全或一般所謂的幸福）而達到人格的完整性，而是憑藉承受重擔以達到卓越的境地（這也是最大的幸福）。健康的人從不逃避困難，我們的祖先一直就了解這一點。”
我在前面曾對接受責任這一問題進行討論，並認為這是邁向成熟的第一步。從這個觀點來理解，成長應解釋為：在父母的保護蔭庇之下，逐漸使自己獨立發展起來。
我們如果真的達到了成熟階段，就不再需要後退躲進怯懦者的避難所，也就是說不會去順應環境；不必躲在人群當中，不敢把自己的獨特性顯現出來；不必盲從別人的思想，而要凡事有自己的主張或觀點。
當我們內心存在某種信念時，成熟的性格能使我們去堅持這個信念，也能驅使我們去遵行這些信仰。每個人對社會都負有一種責任，就是好好運用自身所具備的種種能力，對社會作出更多有意義的貢獻。
在這一點上，愛默生所採取的堅定立場贏得了我的敬重。他在世的時候，有很多從事反奴隸或其他種種改革運動的人希望得他的支持，但都遭到拒絕。愛默生當然同情這些運動，也都希望他們能做得很好。但他卻不認為應該把自己的精神與能力放到這些運動上，因為那並不是他的特長所在。他始終在堅持這個原則，雖然這樣做會遭人誤解，他卻全然不顧這些。
堅持一項眾人不支持的原則，或不隨便遷就一項普遍為人支持的原則，都不是件輕鬆的事。一個不隨波逐流的人，在受攻擊的時候堅持信念到底，那麼就表明他具備極大的勇氣。
有一次，我去參加某個社交聚會，話題轉入近來發生的某個議題。當時，在場的人全部贊成某個觀點，只有一位男士提出了不同的建議。他先是客氣地不表示意見，後來因為有人單刀直入地問他的看法，他才微笑著回答：“我本來希望你們不要問我，因為我與各位的觀點不同，我不希望這個愉快的聚會因為我變得不和諧。但既然你們問了我，我就把自己的看法說出來。”接著，他把看法簡要地說明一下，立刻遭到大家的圍攻。只見他堅定不移地固守自己的立場，毫不讓步。結果，他雖然沒有說服別人同意他的看法，但他堅守著自己的信仰，沒有做別人思想的應聲蟲，因而贏得了大家的尊重。
認為自己負有某種特別使命的人，並不需要你向他們發表什麼有關人性價值的長篇大論，通常為熱忱的使命感所驅使，義無反顧地去面對各種挫折與困境。
但像我們這樣的一般人，便常常搖擺於各種團體的壓力之間。因為我們認為：假如有很多人反對，那麼一定是我們錯了。我們的信念常常被絕對多數所壓倒。當大多數人反對我們時，我們會對自己的判斷產生極大的懷疑。
還有人覺得：那些不隨波逐流的人，通常是一些古怪、喜歡譁眾取寵或喜歡標榜“與眾不同”的人。我們不會以為一個在大街上打赤腳的人，或一個留鬍子的人，或穿著T卹參加正式宴會的人，或在劇院內抽雪茄的女士，是一些崇尚自由的獨立人士，反而會以為他們像動物園裡的猴子一般，文明程度不甚高罷了。
不得不承認，我們今日最難要求自己達到“保持自己的真面目”。在這充滿了大眾產品、大眾傳播及裝配線教育的當今社會，認清自己的本來面目很難，要維持自己的本來面目更難。舉個例子來說，我們常以一個人所屬的團體或階層來區分他們的屬性，如“她是上班的已婚婦女”、“他是工會的人”、“他是自由派”、“他是反動分子”等。幾乎我們每個人都被貼上了標籤，同時也毫不留情地在為別人貼標籤。
普林斯頓大學校長哈洛·達斯十分關心與重視順應群體與否的問題。有一年，他在學生畢業典禮上，已發表了一篇題目為《成為獨立個體的重要性》的演說，內容大致如下：
無論你受到多大壓力，就算它使你不得不改變自己去順應環境，但只要你具備獨立的個性氣質，你就會知道，不管你如何盡力想用理性的方法向環境投降，你仍會失去自己所擁有的最珍貴的資產——自尊。想要維護自己的獨立性，可說是人類具有的神聖需求，是不願當別人橡皮圖章的尊嚴表現。隨波逐流雖然在短暫的時間內能使你得到某種情緒上的滿足，與此同時它也在時時干擾你平靜的心靈。
在這場演講結束時，達斯校長做了一個很深刻的結論。他表示：“人們只有在找到自我時，才會明白自己為什麼會到這個世界上來、要做些什麼事、以後將要到什麼地方去等這類問題。”
1955年6月，澳大利亞駐美大使波西·史班德爵士受任為紐約聯合大學的名譽校長時，也發表了一次演講，內容如下：
每個人的生命意義在於，要把自身所具有的各種才能發揮出來。我們對自己的國家、社會、家庭，都具有責任。這是我們之所以存活在這個世上的理由，同時也能使我們的生活更加豐富多彩、有意義。如果我們不去履行這些義務，社會便會出現混亂，我們的天賦和獨立性也得不到發揮。我們有權利、也應有一個神聖的機會去培養自己的獨特性，並從中追求快樂與幸福。
如果你想使自己變得更加成熟，第七項原則是：
堅持自我本色。