1871年春天，有一個年輕的生命正充滿了各種憂慮：擔心畢業以後該到哪裡去、擔心怎樣通過期末考試、怎樣才能生活、怎樣才能開業等。有一天他看到一本書，讀到了一句對他前途產生莫大影響的話。這使他頓時高興起來，他是蒙特瑞綜合醫院的醫科學生威廉·奧斯勒。
在1871年，威廉·奧斯勒所看到的那一句話，使他成為他那一代最為著名的醫學家，促使他創建了全世界知名的約翰·霍普金斯醫學院，並且成為牛津大學醫學院的欽定講座教授——這是在英國學醫的人所獲得的最高榮譽，還被英國國王封為爵士。可以說，他無憂無慮地過完了他的一生。
那麼，他在1871年春天所看到的那句話是什麼呢？其實，這句話出自湯瑪士·卡萊里：“對我們來說最重要的，就是不要看遠方模糊的事，而要做手邊清楚的事。”
42年之後，在鬱金香開滿校園的一個溫和的春夜，威廉·奧斯勒爵士給耶魯大學的學生作了一次演講。他對學生們說，像他這樣一位曾在四所大學當過教授，並且寫過一本很受歡迎的書的人，似乎應該有一顆“特殊的頭腦”，但事實並不是這樣。他說他的一些好朋友都知道，他的腦筋是“最普通不過了”。
然而，他成功的秘訣到底是什麼呢？威廉·奧斯勒爵士認為這完全是因為他生活在“一個完全獨立的今天”。他這句話是什麼意思呢？就在奧斯勒爵士去耶魯大學演講的幾個月之前，他搭乘一艘大型海輪橫渡大西洋，有一次看見船長站在船舵室中，按下一個按鈕，立即聽到發出一陣機械運轉的聲音，輪船的幾個部分立刻彼此隔絕開來，成了幾個完全防水的隔離艙。
奧斯勒爵士對那些耶魯大學的學生說：
你們每個人的組織都要比那條大海輪精美得多，所要走的航程也更遠得多。你們也必須學習那位船長，知道怎樣控制一切，你們要活在一個“完全獨立的今天”，這才是在航程中確保安全的最好方法。到船舵室去，你將會發現那些大的隔離艙至少都可以使用。按下按鈕，用鐵門把過去隔斷——隔斷已經過去的那些昨天；再按下另一個按鈕，用鐵門把未來也隔斷，隔斷那些尚未到來的明天。然後你就保險了，可以生活在“和別的日子完全隔絕的今天”。要時刻記住：“你有的是今天，切斷過去，埋葬掉已逝的過去，切斷那些會把傻瓜引到死亡之路的昨天。明天的重擔加上昨天的重擔會成為今天最大的障礙，要把未來和過去都緊緊地關在門外，記住你只有今天，未來就在於今天，沒有明天這個東西。人類得到救贖的日子也就是現在。精神的鬱悶、精力的浪費，都會緊緊跟隨著一個為未來擔憂的人。把船前船後的隔離艙都關掉吧，準備養成一個良好習慣，生活在'完全獨立的今天'。
當然，奧斯勒博士不是要求我們不必為明天而學習。他的意思是說，為明日做準備的最好方法，就是集中你所有的智慧和熱誠，把今天的工作做得盡善盡美，這就是你能應對未來的唯一方法。
總之，一切都告訴我們，一定要為明天著想，一定要仔細地考慮、計劃和準備，但不要擔憂。
最近，我很榮幸地訪問了世界上最著名的《紐約時報》的發行人亞瑟·蘇茲柏格。蘇茲柏格先生告訴我，當第二次世界大戰的戰火燃燒到歐洲時他非常吃驚，對未來充滿了憂慮，使得他幾乎無法入睡。他會常常在半夜爬起來，拿著畫布和顏料，對著鏡子，想給自己畫一張自畫像。儘管他對繪畫一無所知，但他還是畫著，以此來穩定自己的情緒。蘇茲柏格先生說，他因為一首讚美詩裡的一段話才消除了他的憂慮，得到了平安的。這段話是：
這個“一步”，就是今天，現在所需要做的。
在現在的生活方式中，最可怕的事就是，我們醫院裡一半以上的床位，大都是給那些大腦神經或者精神上有問題的人留著的。他們都是被日漸累積起來的昨天和令人擔心的明天所加起來的重負所壓垮的病人。但是，在這些病人中，只要他們能信奉威廉·奧斯勒爵士的這句話“生活在一個完全獨立的今天”，那他們今天就都能走上大街，過上快樂而幸福的生活。
大約與蘇茲柏格的同一時期，一位年輕的士兵也學到了同樣的一課。
他的名字叫做泰德·本傑明——曾經因為憂慮而幾乎發瘋。泰德·本傑明向我回憶起他的痛苦經歷：
那是在1945年的4月，如果戰爭不是在那時候結束的話，我想我自己都會崩潰。
當時，我整個人已筋疲力盡。我在第九十四步兵師擔任士官，工作是建立一份在作戰中死傷和失踪者的記錄，還要幫忙挖掘那些在戰事最激烈的時候陣亡的、被草草掩埋在墳墓裡的士兵。我得收集那些人的遺物，然後準確地把那些東西送到他們的家人或親友手中。
我一直很擔心，怕因為我的失誤而給那些失去親人的家屬造成傷害，擔心我是不是能勝任這個工作，擔心自己是不是還能活著回去，擔心是否還能把自己的獨生子抱在懷裡——我的兒子已經16個月了，可我卻還沒有見過他。
我既憂愁又勞累，整整瘦了34磅，而且擔憂讓我幾乎瘋狂。我眼看著自己瘦得皮包骨頭。一想到自己可能再也回不了家就害怕，我崩潰了，常常像個孩子一樣哭泣，我經常渾身發抖……那一段時間，大約就是在對德軍最後大反攻開始不久，我差一點就想放棄還能再成為一個正常人的希望。
最後，我住進了醫院。在為我做完徹底的全身檢查之後，一位醫生告訴我，我的問題純粹是精神上的。這位醫生送給我一些忠告，這些忠告徹底改變了我的生活。
他說：“我希望你把你的生活想像成一個沙漏，你知道在沙漏裡有著成千上萬的小沙粒，它們都慢慢地很均勻地流過沙漏的縫隙。除了弄壞沙漏，你跟我都沒辦法讓兩粒以上的沙子同時通過那條窄縫。你和我以及這個世界上的每一個人，都像這個沙漏。每天早上，新一天開始的時候，有成千上萬件的工作，讓我們覺得我們一定得在那一天裡完成。可是如果我們不一件一件地做，讓它們像沙粒通過沙漏的窄縫一樣，慢慢平均地通過這一天，那我們就一定會損害到自己的健康了。”
當醫生把這段話告訴我之後，我就一直奉行“一次隻流過一粒沙……一次只做一件事”這個忠告。這個建議在身心上拯救了我，對我目前的工作，也有莫大的幫助。我發現：在生意場上，也有很多和在戰場上類似的問題，一次要做完好幾件事情——但卻沒有多少時間可利用。我們的材料不夠了，我們有新的表格要處理，我們要安排會議，還有地址的變動，分公司的增開和關閉等等。
我不會再緊張不安，因為我記得那個醫生告訴我的話：“一次隻流過一粒沙子，一次只做一件事。”我經常對自己重複著這句話。我的工作比以前更有效率，做起事來也不會再有那種在戰場上幾乎使我崩潰的、迷亂的感覺。
有一位女士在克服憂慮之後說：“我成功地克服了自己對孤寂的恐懼和自己對需要的恐懼。我現在很快樂，事業很成功，對生命抱著無比的愛戀。我現在很清楚，不論在生活上碰到什麼事情，我都不會再害怕了，會有秩序地去處理：我現在知道，不必害怕未來；我現在知道，每次只要活一天——而對一個聰明人來說，每一天都是一個嶄新的生命。”
現在，這個女士生活得很快樂，她也能夠把握自己的快樂，因為她能把今天稱之為自己的一天。她在今天感到很安全，能夠說：“不管明天多麼糟糕，我已經度過了今天。”
這幾句話聽起來似乎是今天的哲人說的，其實是早在2000年前在基督降生的30年前，古羅馬詩人赫瑞斯早就說過的。這種生活的態度對我們來說，不是一樣有莫大的啟發嗎？
每個人在目前的這一瞬間，都站在兩個永恆的交叉點上——這個點已經永遠地過去了，並且延伸到了無窮無盡的未來。但是，我們都不可能生活在這兩個永恆之中，哪怕是一秒鐘都不行。如果我們想那樣做的話，就會毀掉自己的身體和精神。我們要滿足於目前所生活的這一刻。從現在起直到我們上床，不論任務有多重，每個人都能支撐到夜晚的來臨，不論工作有多麼辛苦，每個人都能干好他那一天的工作，每個人都能很耐心、很甜美、很可愛而且很純潔地活到太陽下山，這就是生命的真諦。
當然，人性中最可悲的一件事，就是我們所有的人都拖延著不去生活，都夢想著在天邊有一座奇妙的玫瑰園，而不能欣賞今天就開放在我們窗口的玫瑰花。
我們為什麼會變成這種傻子，變成這種可憐的傻子呢？其實，我們人生的短暫歷程是多麼奇怪啊，小孩子說，“等我成為大孩子的時候”，可是又怎麼樣呢？大孩子說，“等我長大成人之後”。等他真的長大成人了，他又說，“等我結婚以後”。但是等他結了婚，又會怎麼樣呢？他的想法隨後又變成了“等我退休之後”。等退休之後，他再回頭看看他所經歷的一切時，似乎有一陣冷風吹過來，他錯過了一切，而一切又一去不復返。我們總是無法及早學會這個道理：生命就在生活裡，就在每一天和每一刻。
有這樣一個例子，是關於已故的華伊文斯先生的故事。可以說，在學會“生命就在生活裡，就在每一天和每一刻”這個道理之前，他幾乎因為憂慮而想自殺。
華伊文斯出生在一個貧苦的家庭，起初以賣報為生，後來在一家雜貨店當店員。之後，由於家里人多，一家7口人全靠他吃飯，於是他想法找到一個當助理圖書管理員的工作，薪水雖然很少，但是，他卻不敢、不願辭職。直到8年之後，他才鼓足勇氣，開始自己的事業。他用借來的55美元，幹出了一番大事業，一年大約賺進2萬美元。
但是，好景不長，厄運不久降臨了。他替一個朋友背負了一張面額很大的支票，而那位朋友卻破產了。更可怕的是，在此次災禍之後又來了另一次更大的災禍，他存進所有財產的那家大銀行垮了。這次災禍讓他不但損失了所有的錢財，還背負了1.6萬美元的負債。他精神上再也承受不住這樣的打擊了。他告訴我說：“我吃不下，睡不著，我患上了一種奇怪的病。其實，沒有別的原因，只是因為憂慮。有一天，我正走在路上時，突然昏倒在路邊上，以後就再也不能走路了。他們讓我躺在床上，全身都爛了。傷口逐漸往裡面爛，我連躺在床上都受不了。我的身體越來越弱，最後醫生告訴我，我只能活兩個禮拜。這個消息讓我大吃一驚。之後，我寫好遺囑，就躺在床上等死。當時，我知道，掙扎或擔憂都沒有用了，所以，我只好放棄，開始放鬆下來，閉目休息。連續好幾個星期，我都睡不到2個小時。但是，因為這時候，我認為一切困難就快要結束了，我睡得像個孩子。那些令人疲倦的憂慮也漸漸消失了，我的胃口變好了，體重也開始增加。
“此時，我的病情也沒有像醫生所說的那樣惡化，幾個星期之後，我就能拄著拐杖走路了。6個星期之後，我就能回去工作了。以前我一年賺過2萬美元，但是現在能找到一周30美元的工作，我就很滿足了。現在，我的工作是推銷運送汽車輪子後面的擋板。此時我已經學會了不再為過去發生的事情后悔，不再害怕將來，不再憂慮。我把我所有的精力、時間和熱誠，都放在了推銷擋板上。”
華伊文斯的進步非常快，沒有幾年就成了伊文斯工業公司的董事長。多年以來，這家公司一直在紐約股票市場交易所進行交易。如果你乘飛機去格陵蘭，很可能降落在伊文斯機場，這個機場是為了紀念他而命名的。但是，可以說，如果他沒有學會“生活在完全獨立的今天”的話，華伊文斯絕不可能獲得這樣的成就。
“這裡的規矩是，明天可以吃果醬，昨天可以吃果醬，但今天不能吃果醬。”這是白雪皇后所說的。我們大多數人也是這樣：為昨天的果醬發愁，為明天的果醬發愁，卻不會把今天的果醬厚厚地塗抹在我們正在吃的麵包上。
就連法國偉大的哲學家蒙坦，也曾犯過同樣的錯誤，他說：“在我的生活中，曾充滿了可怕的不幸，而那些不幸以前大部分從來沒有發生過。”我的生活和你的生活，也都是如此。
但丁說：“想一想，這一天永遠不會再來了。”生命正在以令人難以置信的速度飛速流逝，我們在空間上正在以每秒19英里的速度跑過，但今天才是我們最值得珍惜的，也是我們唯一能真正把握的時間。所以，對於憂慮，你應該知道的第一件事就是，如果你不希望它干擾你的生活，就要學習威廉·奧斯勒爵士“用鐵門把過去和未來隔斷，生活在完全獨立的今天”。
我們要相信：
活在一個真實的今天，你才會獲得平安快樂。