我很慶幸自己曾經做過世界上最辛苦的工作，這使得我所遭遇的日常問題都變得微不足道了。
以前我曾經是一個十分糟糕的“煩惱大師”。 1942年夏天，發生了一件事情，使我的憂慮和煩惱全部拋到了九霄雲外——我希望永遠如此。那次經歷使我生活中的所有煩惱都變得微不足道了。
長期以來，我一直渴望能在阿拉斯加的漁船上工作一段時間。 1942年夏天，我如願受僱於阿拉斯加科地亞克的一艘32尺長的鯉魚拖網漁船。這艘船上只有三名船員，船長全面負責航行和捕撈，大副協助船長做一些具體工作，另外一個則是日常打雜的水手。他們都是北歐人，我也是。
鯉魚拖網必須配合潮汐進行，因此我們常常要連續工作24小時。我曾經像這樣夜以繼日地工作了整整一個星期。在船上，我做的是其他人不願意做的工作——洗甲板，保養機器；將鯉魚從這條船丟到另一艘小船，送去製罐頭；在狹小的船艙裡用一個燒木材的小火爐煮飯……船艙里馬達的熱氣和惡臭令人作嘔。我穿著長筒膠鞋，鞋裡常常灌有水，我甚至沒有時間將水倒出來，因此雙腳總是浸泡在水中。
但是，以上工作與我的主要任務比起來，不過是遊戲而已。我的主要工作是“拉網”，它看起來十分簡單，只要站在船尾，將漁網的浮標和邊線拉上來即可。但實際上，漁網太沉了，當我竭盡全力試圖將它拉上來時，它卻巋然不動，相反卻把船身拉得傾斜了。漁網太沉無法拖動，我不得不使出吃奶的勁沿途拉著不放。一連幾個星期都是如此，我幾乎快要累死了，渾身酸痛，幾個月都恢復不過來。
當我好不容易休息下來時，我靠著一個臨時湊成的櫃子倒頭就睡。儘管渾身上下無處不疼，但卻熟睡得像服用了安眠藥一樣深沉。極度的勞累就是最好的安眠藥。
我十分高興自己曾經吃過這些苦，它使我不再煩惱。今天，每當我遭遇了困難，我都不再憂慮，而是反問自己：“艾利克森，這會比拖網更辛苦嗎？”我會回答說：“不，沒有什麼事情比它更苦了。”於是我重新振作起來，勇敢地接受挑戰。
偶爾嘗試一下痛苦的經歷是件好事。我很高興自己曾經做過世界上最辛苦的工作，這使得我所遭遇的日常問題都變得微不足道了。