英國哲學家斯賓塞說：“生命的潮汐因快樂而升，因痛苦而降。”
“一笑解千愁”“樂而忘憂”，笑能使人驅散憂慮和壓抑的消極情緒，使人變得快樂。
笑口常開，青春常在。經常笑的人，會比心情鬱悶、整天繃著臉的人擁有更多青春活力，同時，也更健康。中國著名科普作家高士其曾高度評價笑的作用，他指出：“笑，是治病的偏方，是健康的使者。”
傳說神醫華佗有一天路過一個村莊，看見一對小姐妹眼睛紅腫如桃。華佗詢問得知姐妹因失去雙親，日思夜哭，華佗告訴他們：“你們只要每日在足心抓49下，過半個月，病就會好的。不過，要當心，抓多了不靈，抓少了不行。”妹妹一有空就抓起來，手指一觸足心就發癢，忍不住就笑，果然，不到半個月，眼疼就獲痊癒，可謂“笑到病除”。可姐姐不相信，未按華佗醫囑去抓，兩眼仍然紅腫。
笑能使人精神愉悅，同時還對心臟大有好處；相反，心情沮喪則不利於身體健康，甚至會增加早死的危險。馬里蘭大學的邁克爾·米勒博士表示，笑給心血管帶來的好處就像鍛煉可以給心血管帶來的好處一樣，因為笑可以促使血液流通。而北卡羅萊納大學的另一項研究表明，心情沮喪或缺少笑容常常與諸如抽煙、吸毒等不健康的生活習慣聯繫在一起，同時還能將死亡的危險增加44%。
在調查過程中，米勒選擇了20部讓人發笑的喜劇片，並讓20名平均年齡為33歲的，不吸煙、身體健康的志願者觀看這些影片。當志願者觀看影片時，研究人員檢測他們血管內發生的變化。研究顯示，觀看悲劇片時，20名志願者中有14人胳膊上的動脈血流量減少；相反，在觀看喜劇影片時，20人中有19人的血流量增加。研究人員得到的結論是，在笑的時候，血流量會平均增加22%；而當人們有了精神壓力時，血流量則會減少35%。
由此，米勒博士得出這樣的結論，笑和做有氧運動時差不多，但笑可以使我們遠離由運動帶來的傷痛和肌肉緊張等不良影響。但是，他同時表示，笑也不可能取代體育鍛煉，兩者應該有規律地同時進行。他說：“我們建議人們一周進行3次體育鍛煉，每次30分鐘；另外，每天要笑15分鐘，這樣會對人們保持活力和身體健康有好處。”
現在，世界各國的人們逐步認識到樂觀幽默在生活和事業中的重要作用，於是都紛紛做出努力，千方百計地創造條件，讓大家生活得快樂些。這些年，幾乎在全世界都掀起了一股漫畫熱。尤其是在日本，漫畫達到了風靡的程度，以至於形成了一種所謂漫畫文化，使漫畫成了與空氣一樣不可缺少的東西。現在日本最暢銷的報刊就是漫畫報刊。
據統計，漫畫雜誌一年可銷售16.8億冊，平均每個日本人一年購買15冊。人們認為，日本漫畫熱的形成首先是因為日本社會的高度緊張，人們都很疲勞，為了鬆弛一下，便紛紛逃到漫畫世界裡去。而現在，日本的一些漫畫家甚至把一些難讀難解的書籍如經濟、歷史等方面的著作也編成漫畫。人們在輕鬆的閱讀中領略到笑意，在笑意中理解書的內容，可真是寓教於樂。
笑是一種有益的健身鍛煉，笑有利於消化、循環和新陳代謝，重要的是笑有助於樂觀地對待現實。生活中如果沒有了笑聲，人就會生病，並使病情日趨嚴重，而幽默則能激起內分泌系統的積極活動進而有效地解除病痛。
奧爾嘉·加維住在愛達和州，在最悲慘的情況之下，發現自己還能停止憂慮。我非常堅定地相信你和我也都能那樣做，只要我們應用這本書裡所討論的一些很古老的道理。下面就是奧爾嘉·加維所寫的故事：
“八年半以前，醫生宣告我將不久於人世，會很慢、很痛苦地死去。國內最有名的醫生梅奧兄弟也證實了這個診斷。我走投無路，死亡就要撲向我。我還很年輕，我不想死，絕望之餘，我打電話找到了我的醫生，告訴他我內心的絕望。他有點不耐煩地攔住我說'怎麼回事，奧爾嘉？難道你一點鬥志也沒有嗎？你要是一直這樣哭下去的話，毫無疑問，你一定會死。不錯，你碰上了最壞的情況。要面對現實，不要憂慮，然後想點辦法'。就在那一剎那，我發了一個誓，我是如此堅決以至於連指甲都深深地掐進肉裡，而且背上一陣發冷'我不會再憂慮，我不會再哭泣，如果還有什麼需要我常常想的，那就是我一定要贏！我一定要繼續活下去'。
“在不能用鐳照射的情況之下，每天只能用X光照射10分半鐘，連續照30天。但他們每天為我照了14分半鐘的X光，照了49天。雖然我的骨頭在我瘦削的身體裡撐出來，像是荒涼山邊的岩石，雖然我的兩腳重得像鉛塊，我卻不憂慮，也沒哭過一次。我面帶微笑，不錯，我的的確確在勉強自己微笑。
“我不會傻到以為只要微笑就能治療癌症。可是我的確相信，愉快的精神狀態有助於抵抗身體的疾病。總之，我經歷了一次治愈癌症的奇蹟。在過去這些年裡，我再也沒有像現在這麼健康過，這都多虧了這句富有挑戰性和戰鬥性的話'面對現實，不要憂慮，然後想點辦法'。”
樂觀、愉快、喜悅、幽默和笑，都能使大腦皮層處於中等興奮狀態。這是一種最佳情緒和最佳心理狀態。在這種最佳情緒和最佳心理狀態下，大腦皮層對身體內外的刺激都產生最佳反應，並發出最佳指令，從而使身體各部分得到最佳調節，使生命活力和抵抗力得到最佳表現，從而最有利於身心，並能戰勝各種疾病的侵襲；同時，它能使人的才能、智力、體力和創造力得到最佳發揮，所以又最有利於獲得事業的成功和取得最佳的成就。
由此，我們認為，樂觀的情緒是保健延年的最佳藥方，是成就事業的最佳方法。健康的大笑是消除疲勞的最好方法，也是一種很愉快的發洩不良情緒的好方式。
莎士比亞曾說過一句話：“如果你在一天之中沒有笑，那你這一天就算是白活了。”醫學證明人在幽默歡樂的過程中，會引起荷爾蒙的改變，與長壽有著積極聯繫。現在一些保健專家也建議：醫生不要猶豫為病人開出“笑”的處方，給他們指出適當的笑的頻率，教給病人一些發笑方法，這對健康和長壽是有益無害的。