每一天，這個世界都在變化中。儘管變化，中國人卻總在說，不管外界如何，我們都能堅守自我。 自我是什麼？他們至少具體化出三句話：“威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不能移。”聽著真提氣，也很全面，只是似乎忘了說最重要的，堅持這三點之後，還能怎樣活？ 或者說，還能不能活！ 這個問題在和平年代裡提出來，比如公元2010年的今天，似乎沒什麼意義。可是如果我說，就是這點事導致了一個王朝的崩潰，一個民族的淪喪，有人相信嗎？ 貌似危言聳聽，那麼開始回憶，從宋元符三年（公元1100年）的正月開始。正月十二日那天，二十四歲的哲宗皇帝駕崩了，新皇帝趙佶登基。趙佶是宋神宗第十一子，能當上皇帝，實在是各方面都太優秀了。

首先，他有個好媽媽，趙佶的生母陳氏，開封人，史冊記載她聰穎端莊，艷若桃李，以御侍身份生下了趙佶。這一點很重要，意味著她出身很低，不會被高滔滔、向氏等貴族出身的后宮主宰猜忌。另一方面，和哲宗皇帝的生母朱太妃也會自然地親近。 朱太妃也是開封人，同樣出身很低，階級、同鄉的雙重關係讓她們走得很近，連帶著各自的兒子也處得親密。 哲宗在沒有親政，被高滔滔壓制時，就經常約趙佶到寢宮裡玩。多年以後，當上皇帝的趙佶深情地回憶說，那時十二三歲的哲宗款待弟弟，只能拿出一些尋常果餅，裝在陶製的器皿裡，一點都看不出皇帝的身份。兩個小兄弟躲在帷幕後默默地吃著，很幸福，很辛酸…… 陳氏的好不止這些。這個平民出身的女子有著異常剛烈的一面。宋神宗年紀輕輕病死，死時只有三十七歲，陳氏當時更加年輕，才三十二歲，正是女人一生中風華正茂的好時候，卻突然間凋謝了。

陳氏搬進神宗陵殿的側殿，終日里默默出神一動不動，很快形銷骨立，容顏慘淡。宮里送來飯菜、湯藥，陳氏揮手讓人拿走，說：“得早侍先帝，願足矣。” 沒多久，陳氏就死了。 她是真心地愛著神宗的，這一點哪怕是在封建年代裡，也一樣讓人肅然起敬。她的死，一方面滿足了自己的願望，一方面給兒子留下了足夠的印象分。 愛屋及烏，對陳氏的敬，加重了整個后宮對趙佶的愛。就連高滔滔、向氏這樣出身豪門士族，習慣了天家父子無親情的人也對趙佶很照顧，更不用說朱太妃、宋哲宗母子倆了。 趙佶在一片愛護中長大，哲宗即位後封為寧郡王，四年後以平江、鎮江軍節度使加封為端王，再兩年後加封為司空，改昭德、彰信軍節度使。爵位之重，晉升之快，在諸位皇弟中首屈一指。

他自己也很爭氣，宋朝發展到這時，已是八世祖了，他的皇兄皇弟們早已經是標準的太子黨，每天裡聲色犬馬煙柳霧花。他不同，限於宋朝祖規，皇室男丁的職業只能是吃喝玩樂，但同樣的玩，他卻玩出了品味。 趙佶喜歡的是筆硯、丹青、琴瑟、圖史、射禦。 所謂君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數。趙佶除了射箭、駕車兩項之外，其他幾乎無所不精，這讓開封城的士大夫集團的眼前一亮再亮不停地亮，空前發現，十一皇子是完美的化身！ 想想看，趙佶的住處擺滿了珍品圖書，每天里高人雅士不斷，談經論玄，調弦鼓瑟，興致來時揮毫潑墨，無論是作畫，還是寫字，趙佶都在弱冠之年達到了極高境界。這些還不是全部，趙佶身材修長，面目俊秀，談吐風雅，行動春風，走到哪裡都是人群中流輝溢彩的焦點。

這樣的人誰不愛呢，何況他還特別友善。 宗室裡的知名雅士趙令穰、駙馬都尉王詵，這二位是能和文壇泰斗蘇東坡拉上關係的人，為他在外界做宣傳；皇宮內部朱太妃、向太后兩派係對他共同喜愛，幾乎是唯一一個左右逢源、無往不利的人。 做到這一步，哲宗不死，他繁華一生，高出同儕；哲宗死了，眾多皇子他鶴立雞群，哪怕是外界公選，都跑不了他的皇位。 何況，這人在暗地裡還另有一張面孔。 這張面孔藏得很深，除了對宋史有興趣，細心鑽研過的人之外，很少有人知道。畢竟在中國人的傳統印象裡，趙佶只是個含著金匙出生的頂級花花公子，突然被命運推到了風口浪尖上，不由自主地當上了勞什子皇帝。 那些不了解他另一副面孔的人通常還會嘆息一聲，以他的才能，要是能終生醉心於書畫之間，中國就會又多出一位了不起的丹青名家啊。讓他當皇帝，真是既害苦了宋朝，也害苦了他本人。

這是假的！趙佶確實有書畫的才能，但他更有一顆膨脹的權力之心。 首先，他的藝術細胞的構成就有問題。藝術，是心靈的外延，有什麼樣的靈魂什麼樣的慾望，才有什麼樣的表現。比如有的人淡泊，在無盡天地之中只選取空山靈谷幽蘭霧凇入畫，越是淡雅越是入味；有的人雄烈，畫奔馬雄獅猛虎蒼鷹，遒勁威凌肆意縱橫，越是粗豪越是神駿。體現在趙佶，是極致的細膩，入微的貴氣。 有這兩點的人，都毫無例外地自命清高，尤其當一些特殊的事發生在他身上時。 在趙佶的端王府裡，出過兩件怪事。某一天，兩隻白鶴突然從天而降，落在他的庭院裡，久久徘徊，且鳴且舞。 自古鶴鳴於堂，是千年難得的祥瑞，尤其是發生在京都重地裡。一時間，全城轟動，很多知名的大臣都蜂擁而來。當然，為的不是看什麼鶴，而是來拍端王的馬屁。

您祥瑞，您發財，您升官！ 當時，全王府的人都飄飄欲仙，只有管家楊震嚇得滿身冷汗。發財、升官……都是親王了，再升是什麼，難道是皇帝？ ！ 他立即站出來往外趕人，一邊趕一邊說：“這是鸛不是鶴，是鸛不是鶴！” 仙鶴和人好不容易都趕走了，沒過幾天，怪事又出現了。在趙佶的臥室外邊，突然間長出了一叢靈芝。這下子簡直是加倍的祥瑞。 鶴是從天而降的，有可能是飛累了下來歇一會兒，屬於流動祥瑞。可是靈芝草從地裡鑽出來，準確無比地在趙佶窗外安家，這無論如何都是專屬於趙佶的祥瑞，頂級祥瑞。 一時間，全府的人都跑到趙佶面前賀喜討賞，同時喜訊像插了翅膀一樣，飛向全城各地，大有超過上次的趨勢。關鍵時刻，一隻手伸了過來，瞬間將喜訊停播。

管家楊震，他把靈芝草像狗尾巴草一樣拔了下來，扔到一邊，說這是食用菌，根本不是靈芝！人群沮喪地散開，楊震鬆了口氣，可是轉過頭來，發現趙佶的目光有點凝固，像是若有所思。 自命不凡的人，怎麼禁得住接二連三的靈異事件。這兩件事之後，趙佶某天突然寫了張紙條，悄悄叫來了一個心腹家丁，對他說：“這上面是我的生辰八字，你拿到大相國寺去，每一個卦攤都算一次，看看什麼結果。” 家丁去了，一個個攤位依次算去，錢花了不少，什麼也沒算出來，都是些常見的神棍型套話。直到最後，在一個角落裡遇到一個破衣爛衫，快餓死的算命先生。 這位先生看了一眼紙條，再看一眼家丁，突然間顯得很鬱悶，把紙條扔了回來，說：“老兄，我混得很慘了，你怎麼還拿我開涮呢？”

家丁不解，問他啥意思。 先生冷笑，“這是天子的生辰八字，根本不是你的！”該家丁大驚失色，跑回王府，報告給趙佶。趙佶深思了很久，要家丁第二天再去，把自己的名字告訴算命先生，看他有什麼話。 第二天，算命先生說：“回去告訴親王殿下，您是天子命格，日後要善待百姓。” 很套話是嗎？很平常很虛構是嗎？可是這位算命先生在歷史上有名有姓有地位。他的話應驗之後，趙佶讓他平步青雲，官居節度使，成了一位達官顯貴。 他叫陳彥。 一連串的心理暗示之後，趙佶開始了主動出擊。他是聰明的，一方面繼續和哲宗、朱太妃一系搞好關係，一方面刻意地討好向太后的身邊人，以親王的身份向一個個太監宮女示好，這是多麼巨大的誠意。很快，向太后就被一片片的歌功頌德聲包圍，所有人都說趙佶的好話。想想她一個沒兒沒女的孤寡老太太，正在失意落敗中，有這樣一個好兒子獻孝順，能不被順利撂倒嗎？

之後，才有了向太后為他爭皇位的事情，要不然，九五神器怎麼會平白無故地落到趙佶的頭上。在那一天裡，趙佶的人奔忙在王府和皇宮之間，把正在發生的每件事報告給他。向太后提名後，章惇反對，趙佶的反應非常強烈，他時而仰天長嘯，時而伏案沉思，得與失之間，天子與藩王之間，天差地遠！ 他要這皇位，他要掌握天地萬民生死的至高權柄。