舊聞：民國年間，巴塘縣縣長趙國泰，為了服務鄉梓，興辦教育，在公務之餘兼任小學教員，教學生國文。
神秘：伏尼契手稿，歐洲學術界的神秘疑案，手稿上的文字怪異離奇，圖案神秘莫測。無數專家研究它，曾有一位專家破譯說：此手稿乃仙女座星雲來的外星智慧生命所留，有可能是外星人的情書……
干涉：二戰時，甘地絕食，眼看就要活活餓死。蔣介石急忙吩咐宋美齡找美國人，對英國施加壓力。英國駐印度總督憤怒地說：是甘地自己要餓死自己，關我什麼事？並向中國外長宋子文提出強烈抗議，抗議中國干涉。宋子文敷衍說：宋美齡是女士嘛，比較感性……
排外：清朝時有幅漫畫，叫《龜仔抬美人》。義和團事件之後，美國總統羅斯福讓他女兒艾麗斯來中國，中國人民表示強烈抗議，畫此漫畫，表示誰敢抬艾麗斯誰就是烏龜。唯慈禧太后對艾麗斯友善，並委託她帶自己的一幅肖像送給羅斯福。此後羅斯福主張退還庚子賠款，退回來的錢辦了一家學堂——就是現在的清華大學。
外交：晚清時墨西哥排華，外交官伍廷芳大怒，當場向墨西哥宣戰，墨西哥只好取消排華法案。不久墨西哥發現清國沒動靜，又搞排華，古巴也跟著學排華，恰好清國一艘巨艦正在海上瞎逛，就衝了過來，嚇得墨西哥和古巴雙雙認輸——這幾次外交之所以成功，原因是伍廷芳壓根就沒通知清政府，否則外交必然失敗。
洩密：海灣戰爭前夕，《紐約時報》披露了戰爭計劃，國防部長拉姆斯菲爾德下令調查，但不追究報紙責任。概因美國法律認為，公民不具洩密的資格，只有負責管理機密的工作人員，才需要為此承擔責任。這種法律認知導致了美國成為洩密大國，國家機密隨意刊載。
廉政：20世紀的香港警察是最令人羨慕的，內部反貪部門披露的，每年就是10億港元貪贓大案，匯豐銀行羨慕得要死。於是港人上街鬧事，要求反貪污，副按察司百里渠發表文章曰：除非設在組織內部的反貪污部能從組織中脫離開來，否則反貪鐵定沒戲……讓貪污犯監督自己，不過是戲弄民眾而已，於是廉政公署成立。
晚清，從1861年到1888年，朝廷在海軍籌建上花掉1億兩白銀，每年投入佔當年財政的4%到10%，絕對是瘋狂擴軍。日本也拼命追，從1868年到1894年，海軍投入6000萬兩白銀，只佔清國的60%，但甲午一役，清國大敗，何也？因為日本軟硬件並重，一邊投錢，一邊接受西式新思想，清國花錢是保護舊腦殼，輸死活該。
戲曲作家齊如山回憶：鬧義和團時，旗人和太監最恨李鴻章，罵李鴻章是漢奸，要把李鴻章騙到北京殺掉。等八國聯軍打來，旗人和太監更恨李鴻章了，恨李鴻章來得太慢，盼他快點和洋人議和，救自己性命……真正的漢奸就是那些罵別人是漢奸的人，他們既沒有信念，也不明是非。得勢時瘋狂打殺，失勢時驚恐萬狀。
20世紀80年代初，社科院院長胡繩領隊去美國，遇到余英時。胡繩說：我們對胡適，政治上反對他，但在學術上還是尊敬他的。余英時笑了，說，這和海外的看法恰恰相反。胡適的學術研究已被後人超過，因為後浪推前浪。但胡適的政治主張，自“五四”以來在中國根本未曾落實過，因此還是新鮮的，並沒有過時。
梁啟超，長子建築學家梁思成，次子考古學家梁思永，但他們的學術成就，不被世人重視。梁思成鬱悶，曾在1927年給父親寫信，問自己搞的這些東西，到底有什麼用。梁啟超稱：這個問題很好回答，比如李白和杜甫時代，沒有當時的政客，絲毫也不影響歷史，但如果沒有了李白和杜甫的詩，中國歷史，頓時黯然失色。
民國時，胡適和錢穆都在北大任教，錢穆講諸子百家，胡適講先秦哲學，範圍大致相同，觀點完全對立，造成了轟動效果。無數學生和教授太太，上午聽胡適的課，下午去聽錢穆的課。還有學生強烈要求，讓胡適和錢穆同時登台PK，胡適和錢穆都不敢，怕真的打起來不好收場……這就是學術爭鳴，而我們卻對此陌生。
蔣介石年譜載：北伐軍俘虜了孫傳芳的許多軍官，於是蔣介石給俘虜們講話，說：我們有個金團長，被孫傳芳捉住了。我以為孫傳芳肯定不會殺他，會用金團長來交換你們。可是孫傳芳根本不管你們的死活，居然把金團長殺了。在孫傳芳眼裡，你們的命一錢不值，難道你們還願意為他賣命嗎……原來老蔣也會搞政宣。
晚清葉澄衷，家貧，14歲在上海替人劃小船。 17歲時，有個番佬（方言，歐美白人的統稱）坐他的船，下船時掉了一個包，裡邊是滿滿的鈔票和支票。葉澄衷就抱著錢包等著，番佬尋回，問他：想發財否？答曰想。番佬道：想就先學外語，外語都不懂你發個屁財。於是葉澄衷苦學洋文，專與洋人貿易，大富有成……品德、知識加機遇，改變命運。
今天還講了個故事，是熊向暉的回憶。說英國蒙哥馬利訪華，中方安排他看。結果蒙哥馬利急了，說女人不可以當元帥。但我猜，蒙哥馬利的意思，是說女人不應該上戰場。戰爭是為了保護家園，保護女人孩子，你搞了場戰爭，男人蹲在家裡不吭聲，讓十二個寡婦去征西，這個……這個臉皮是不是太厚了點呢？
說說1799年，這一年有兩個人死了。一個是中國的乾隆皇帝，一個是美國的華盛頓。這兩個人在歷史上都挺有名氣。美國華盛頓，通過立憲制和代議制，實現了對統治者的馴化，把權力關進籠子，從而成為了世界偉人。中國的乾隆皇帝呢？他花費60年，在中國實行了保甲制，禁止百姓自由遷移，將民眾關進了籠子裡。
虞云國先生說：以往歷史理論，強調歷史是進步的，前途是光明的。這導致人們對歷史進程抱盲目樂觀的單向思維，既不符合逆向思維的思想方法，也會對可能出現的歷史逆流放鬆警覺性，削弱人在歷史參與中的選擇性。我對陳寅恪先生所說，五十年來，如車輪之逆轉，似有合於所謂退化論之說者，深懷同情的理解。
有朋友說，哈耶克的書好難讀。這是因為，他的書表層是哲學，東繞西繞，基座卻是個簡單的數學模型。模型就是博弈的雙方，利益的考量導致了結果的反轉。然後哈耶克再往模型上放觀點，放一個觀點，得出個相反的結果，就把此觀點駁倒了。所以你只要把他的書目錄列好，每節中的幾個觀點列出，就全都明白了。
客觀：我們說事談問題，是不是需要一種客觀的態度？科學哲學家麥克科馬斯稱：任何理論，都必須要從一個無法證明的假設開始，這就是說，所有理論的始點就是主觀的，而且永遠也無法達成客觀。最多不過是少數科學理論無限趨近於客觀。我們無法更客觀，只要能比別人更少一些主觀，那麼我們就多幾分勝算。