王曦原名王延曦，即位更名為曦，是王審知少子。即位後遣使朝貢於後晉，改元永隆。
王曦在康宗朝為左僕射、平章事，後遭康宗猜忌，被軟禁於家中。通文四年（公元939年）閏七月，控鶴軍使連重遇發動兵變，派人來請王曦主事，王曦見來兵甚多，驚慌失措，以為是康宗派人捉拿他，急逃至廁所中。過了好久，弄清來者用意後，才敢出來。康宗死後，王曦自稱閩國王，主持國政。 3年後正式即皇帝位。
王曦當政，與惠宗、康宗一脈相承，自嗣為閩國王起，就酗酒暴虐、濫殺無辜。又橫徵暴斂，弄得民不聊生。
王曦猜忌臣下、宗室，濫用刑罰，惟恐被他人推翻。宗室子弟凡稍有可能被擁為新帝的，他一概格殺毋論。對朝中大臣，稍有一點不順意時，不是殺頭就是笞打。王曦不僅以小過殺大臣，而且還常常酗酒濫殺。當時每次宴飲，都使用特製的大酒杯，王曦稱為“醉如泥”。每次滿酒，都要一飲而盡，大臣們因偷偷減酒或酒後失言、失態被殺者不可勝數。大臣們人人自危，朝不保夕。
天德二年（公元944年）三月，王曦與控鶴指揮使朱文進、閣門使連重遇、控鶴指揮使魏從朗等人在西園遊宴。王曦醉後殺魏從朗，又乘著酒興向朱文進與連重遇詠起白居易的詩句：“惟有人心相對間，咫尺之情不能料。”暗指朱、連兩人有異心。二人自發動兵變，害康宗，擁立王曦以來，就一直擔心會被王曦甩掉。見王曦詠出這兩句詩，馬上起身，向王曦哭訴道：“臣事君父，安有他志。”但王曦已醉不能應。兩人事後一直戰戰兢兢，正巧皇后十分忌恨王曦寵愛尚妃，想殺掉王曦，立自己的兒子為帝。於是兩人與皇后共同謀劃對王曦的行動。
六月三日，皇后之父病重，王曦前去探視。朱文進、連重遇在途中伏下親信，將王曦自馬上拉下斬首。
王曦在位5年，諡號“睿文廣武明聖元德隆道大孝皇帝”，廟號“景宗”。