第9章 第九章揭開南越王國的神秘面紗

前文說到異姓王長沙吳氏一脈時，提到了長沙國對西漢帝國的意義，有一個作用是“屏障”。之所以是屏障，主要因為當時西漢帝國南部的安全，也面臨著另一個政權的威脅，那就是作為西漢藩屬國的南越國。 南越，這是一個漢帝國南部的少數民族政權，但這個政權的真實形態，許多人卻格外陌生。比如一些不熟悉中國歷史的外國“專家”們，甚至簡單地把漢帝國與南越王國的關係，說成是“國與國之間的關係”。這就是無視最基本的事實：南越政權從誕生、存在、發展、壯大，乃至最後的消亡，始終是西漢帝國版圖內的一部分，其政權的性質，與西漢帝國境內的諸侯國無異。更重要的意義是，這個政權邁出了西南民族與華夏民族走向融合的第一步，也邁出了中國南方土地徹底融入中華版圖的第一步。

南越王國，始建於公元前203年，其版圖包括了秦朝在南中國設立的南海郡、桂林郡和象郡，包括今天廣東、廣西兩省的大部分地區，以及福建、貴州、雲南的部分地區，甚至還包括越南北部的部分領土。從公元前203年建國到公元前111年滅國，南越政權存在的92年，是華夏民族與南方越族走向融合的92年，也是先進的漢文明持續向南傳播的92年。它的建國與滅國，與其說是一個王朝的興衰，不如說是中國南方大地最終融入中華版圖的歷程。 南越王朝的建國者，是漢人趙佗。南越王朝的建國過程，與秦王朝統治時期另一項大功業有關——南平百越。 秦始皇統一六國後，強大的秦王朝並未停止四面擴張的腳步。他征伐的目光，開始落向了楚國南部的百越之地。公元前221年，秦始皇以屠睢為主將、趙佗為副將，以50萬大軍南下，開始了平定南方百越之地的戰爭。經過4年的征戰，秦王朝完全征服了楚國南部的百越地區，在楚國以南，設立了桂林、象郡、南海3個郡縣，以名將任囂為南海郡都尉。從此之後，今天中國廣東、廣西各省，在歷史上第一次被劃入了中原王朝的治下。而參加征伐南越戰爭的50萬秦軍，也大多留守在當地，他們就是今天中國南方“客家人”祖先。

但這樣的“郡縣制”，無疑是非常鬆散的。此時的南越大地，中原王朝是鞭長莫及。強秦高壓之下，尚能做到歸附，一旦中原王朝出現變亂，擺脫中原王朝自立也就不可避免。秦朝時期，雖然在南越當地進行了大量開發工作，包括修築水渠運河，推廣華夏農業文明，但對於整個南越的治理還是鬆散的。而中原王朝的“變故”，也很快發生了。大澤鄉起義後，中原大地頓時打成了一鍋粥，各路豪強紛紛群起，大一統的秦王朝內院起火，地處偏遠的南越三郡，也就“殃及池魚”了。 這時期南越三郡的角色，是既尷尬又凶險：說尷尬，秦王朝治下，南越三郡是名正言順的中國郡縣，可秦王朝眼看著不在了，三郡何去何從？說凶險，南越大地，本身就是秦王朝以武力征服的，秦王朝強盛時，可憑藉中央政府的威名，維繫表面上的平靜穩定，而今這棵“大樹”倒了，當地被征服的百越各族，很有可能發生叛亂。偏偏屋漏又遭連夜雨，就在這關鍵時刻，南海郡的都尉任囂病倒了，而且病得特別重，沒多長時間，就只剩一口氣了。

這裡要說說任囂，此人在歷史上不出名，但對於中國南方的歷史變遷，卻是一個極其關鍵的人物。秦始皇平定百越地區初期，開始的主將是屠睢，但因屠睢殘暴，遭到了當地百姓的反抗，不得已只能以副將任囂替代。任囂到任後，對南越地區採取懷柔政策，招撫當地的越族部落，發展生產，很快安定了地方。後來，他被任命為南越三郡之一的南海郡都尉，以廣東番禺為首府。在任期間不斷招撫北方漢民南下，在當地屯墾定居，建立漢族村落。漢族與南方越族的大規模融合，就是從此開始。 但好景不長，就在秦王朝的生命即將結束的時候，任囂的人生也走到盡頭。公元前208年，任囂已經病入膏肓，一旦他去世，群龍無首的南越三郡必然會亂：當地的越族部落，已有蠢蠢欲動者，留駐的秦軍兵將，也會有人趁機搶班奪權。當務之急，就是要在自己離開之前，選擇一個可靠的繼承人，保障南越大地的平安。幸運的是，任囂已經找到了這個人：龍川縣令趙佗。

在此之前，趙佗一直都是任囂最好的助手，南海郡治下四縣中，趙佗是龍川縣的縣令。比起懷柔的任囂來，趙佗是一個恩威並施的人，一是能打仗，多年以來陸續派兵平定當地越族的叛亂，從無敗績，是個出了名的狠角色。治理地方也政績卓著，他在龍川縣開闢村落，推廣漢族的農耕技術，遷移漢民與當地越族雜居，政績頗多。在這個南越命運的關鍵時刻，他是能夠帶領南越走出命運十字路口的首要人物。 公元前208年，彌留之際的任囂把趙佗叫到身邊，正式把南海都尉的職位傳給了他，留遺言說“秦為無道，番禺可以立國”。也就是要趙佗依托南越地區險要的地形，割據南越自立，保境安民。不久後任囂去世，趙佗隨即果斷行事，派人誅殺了不肯依附於自己的各地秦帝國官吏，安插親信，並派人將北方入嶺南的四大關口全部封鎖，設立了三道防線，防止北方戰火蔓延到嶺南。守住了外圍之後，趙佗開始了對南越三郡的吞併，他相繼派兵兼併了原本的象郡、桂林郡，將廣西大地也劃入了自己的治下。經過3年時間，趙佗已經完全佔有了原秦朝“南越三郡”的故地，包括今天福建、廣東、廣西、海南的大部分地區，擁有人口60多萬，在當時的局勢裡，南越與匈奴，並稱為中原王朝外圍的“北強南勁”，儼然一方梟雄。

趙佗能夠迅速在南越站住腳，一是因為南海郡本身強勁的實力，南海郡是南海三郡中的最強者，無論是駐軍數目還是經濟實力，都遠非桂林、象郡等地可比。二是因為趙佗本身的政策，雖身處南方邊地，但趙佗所建立的政治制度，卻與北方的劉邦不謀而合。他同樣採取了郡縣制和諸侯國並行的政治體制，一面冊封親信為王，一面在南越修築城池、設立郡縣，建立自己的集權統治。尤其是在軍事上，他設立了將軍、左將軍、校尉等級別，設立了獨攬軍權的軍事指揮體系。在南越最鼎盛時期，南越號稱“帶甲百萬”，已是西漢帝國不可小覷的力量。公元前203年，趙佗正式宣布南越建國，自號為武帝。就這樣，秦朝起開始併入中華版圖的南越大地，在西漢帝國建立早期，成為脫離於中國版圖之外的政治力量。

趙佗的所作所為，表面看似乎是“分裂祖國”，但觀其政策，卻是完全的“中國化”。 經濟方面，趙佗延續了任囂時期的政策，持續推廣農耕文明。百越地區的部落，大部分以漁獵為生，趙佗主動在南越當地建立村落、修造房屋、給予獎勵政策，鼓勵越族部落轉變為農耕生活，且提供漢族先進的農業工具。尤其是他多次派私商北入漢地，購買大量的耕牛到南越，並在南越地區繁殖推廣。另一個值得一提的，是他建立了遍及南越大地的教育體系，推廣漢族語言文字的傳播，南越本國的官方語言是漢語，官方文字是漢字。如此種種，都是南越民族與漢民族走向融合的重要環節。南越，這個從秦朝起進入中華版圖的“新生兒”，不但未因趙佗的立國而被趕出家門，相反，被更緊地拉進了中華的懷抱。

對志在一統天下的劉邦來說，對南越地區的割據狀態自然不能坐視。此時漢帝國雖然一統中原，經濟卻已近崩潰，更面臨北方匈奴的嚴重威脅。對“臥榻之側”的南越王國，也只得採取敬而遠之的政策。劉邦登基初期，就曾命長沙王在雙方邊界設立集市，允許雙方貿易。中原的鐵器、絲綢、瓷器大量進入南越，就是從此開始。對漢帝國，趙佗也並未輕視，在西漢成立早期，南越號稱擁兵百萬，實際兵力也不下20萬，其國內三分之二的兵力，都部署在嶺南與湖南、江西的交界地區，依托險要的地勢構築堡壘防禦。這樣的對手，自然是立國早期的西漢不能引以為敵的。南越問題怎麼處理，西漢帝國內部也是看法不一，以樊噲為首的武將曾主張順勢而下，徹底收復南越三郡，而早期的丞相蕭何曾主張遣使招撫。但這時候的漢朝，動武沒有實力，招撫沒有本錢，所以只能聽之任之。劉邦之所以設楚、吳兩大諸侯國，以其宗室鎮守，甚至賜予其節制軍隊開銅山鑄錢的特權，為的也正是南越國的威脅。

隨著南越國實力的膨脹，趙佗也一度生出野心，南越的軍隊，是以當年留守南越的秦帝國軍隊為骨血組建的，之後又不斷地吸引當地漁獵出身的越族人參軍，到了漢高祖劉邦在位的晚期，南越軍已是一支有相當戰鬥力的軍隊。儘管平原作戰難與漢軍匹敵，但是在叢林戰與山地戰的作戰素質上，卻是當時的翹楚。公元前200年，公元前197年，公元前196年，趙佗曾經幾次向漢帝國南部屏障——長沙國發動試探性進攻，雙方互有勝負，更被他擄掠走了大量人口財物。日益增大的威脅，讓晚年的劉邦終於不能坐視。南越方面日甚一日的挑釁，也激起了西漢朝廷武將們的怒火。但面對天下凋敝的局面，劉邦還是硬生生地壓下了火，決定先禮後兵。公元前195年，西漢帝國終於向南越派出了第一位使節——陸賈。

陸賈的這次出使，在當時看來，不過是一次無關緊要的“走過場”。此時漢帝國已經詔令長沙國整軍備戰，並欲調動大批漢軍南下，尤其是此時漢朝已經與匈奴“和親”，可動用的機動兵力也非常多。周勃、樊噲、陳平等勳將們更是喊殺聲一片，南方的吳王、楚王也紛紛上奏表忠心，願主動請纓掃平南越。對於此時的劉邦來說，南越是一個不得不解決的問題。此時的漢帝國，北方面臨匈奴的嚴重威脅，和親換來的和平是極其脆弱的，一旦南越也向西漢發難，那麼立國不久的漢帝國，很可能長久面對南北兩線作戰的困局。所以無論是戰是和，南越，是劉邦決心在有生之年解決的最後一個問題。南越方面，橫掃嶺南無敵手的趙佗，正是志得意滿之時，小小的嶺南三郡，彷彿也裝不下他的雄心，想憑著一次“外交行動”就令其屈服，何其難矣！

從當時的形勢看，漢帝國與南越的衝突，似乎不可避免。對於這次出使，劉邦本人也未抱太大希望，使團的規格和攜帶的禮物都非常有限，而出使的名義，也是“申斥”而不是通好，在雙方已近劍拔弩張的情形下，這個使團是擺明了上門吵架的。 可就是這次“上門吵架”，不但改變了南越命運，更成了西漢帝國版圖擴張歷史上的一個重要轉折點。因為擔負這個看似平常的“走過場”任務的陸賈，是一個極其不平常的人。 陸賈，西漢早期傑出儒家政治家、文學家。在出使南越之前，他的名字雖曾多次出現在西漢建國的各類大事件裡，但多是跑龍套的角色。他沒有韓信橫掃天下的武功，也沒有蕭何運籌帷幄的智慧，自然做不得主角。 可這人卻一直是個“最佳龍套”，說他“最佳”，是因為他經常在西漢王朝立國的關鍵時刻，說出關鍵的話，搞定關鍵的事情。比如早年崇尚武力、蔑視文士的劉邦，被他一句“馬背上得天下，馬背下治天下”醍醐灌頂，從此開始優禮文士，注重文治，漢帝國建國後儒家文化的發展壯大正從此開始。又比如後來呂后專權時期，也是他兩邊奔走，調解西漢開國兩大功臣陳平與周勃之間的矛盾，才有了後來周勃安劉，呂后覆滅。他雖然是一個小人物，卻是一個屢屢在關鍵時刻挺身而出，搞定大事，具有無比智慧和勇氣的小人物。 而這一次，這位小人物再次挺身而出，他要搞定這個讓漢帝國戰和兩難的麻煩，未來漢帝國南部潛在的威脅——南越。 陸賈的出使，如意料之中一樣是相當不順利的。趙佗的態度極其傲慢，從陸賈進入南越境內開始，漢朝使團所過之處，都部署了重兵，名義上說“護送”，向陸賈炫耀武力不說，更以刀槍劍戟包圍使團，大有隨時就把他們宰了的架勢。可陸賈不懼，一路上好吃好喝好睡，還經常和護送的南越兵將拉家常，天南海北地神侃，等到了南越國首府番禺的時候，這些本來殺氣騰騰的兵將們，竟全和陸賈混了個臉熟，好些人還成了他的鐵哥們。 這些事情自然也傳到了趙佗的耳朵裡，他一生征戰無數，雖然戰功累累，但像陸賈這樣的所作所為，確實把他“雷”了一下。但被雷的趙佗還是不甘心。等到陸賈覲見的時候，趙佗又擺譜，穿著越族本民族的朝服，大搖大擺地端坐在正堂，見陸賈進來，也就懶洋洋地打個招呼，陸賈說的話，趙佗就左耳朵進右耳朵出地聽，邊聽還邊和旁邊的大臣嘮嗑，直把陸賈給“曬”在了那裡。言下之意很明白：來這啥事？沒事滾蛋。 這可就過分了，別說普通人際交往裡，這都極其不禮貌，放到兩國交往，這態度更算是極其囂張，何況是和漢帝國交往。就算是北方成天舞刀弄槍的匈奴，和漢帝國的外交往來，這時期都是極其重視禮儀規範的。而南方的各個部落民族，部落酋長見到漢使，磕頭下拜的都有，偏偏這個趙佗，先拿著大兵嚇唬人，又擺譜曬人，可謂狂妄到了極點。 但陸賈既然不怕嚇，當然也就不怕曬。事實上，面對趙佗的囂張，他只用了一句話，就摧毀了趙佗的心理防線。 “足下父母兄弟的墳墓，可都還在中原呢！” 就這一句話，讓趙佗登時就“改容易色”，原先的囂張，一股腦都不見了，開始的大大咧咧全收了回去。趙佗立刻先跑到後堂換衣服，改換成莊重的漢服，然後彬彬有禮地請陸賈入座，口稱“得罪得罪”。 這就是陸賈的聰明之處，他知道，像趙佗這樣的人，軍將出身，扯君君臣臣的大道理沒有用，詩書禮儀他也聽不懂。饒是他囂張如此，歸根結底還是漢人，是漢人就要敬祖宗，更不能忘本。以漢人身份立國南越的趙佗尤其看重這個：你早先就是以中原王朝官吏的身份駐守南越的，要是獨立建國，那就是背棄祖宗，漢人不會容你，當地的越族更不會容你。 當然，要憑著民族關係就讓驕橫的趙佗俯首稱臣，這顯然不可能。打中要害的陸賈開始侃侃而談，先說漢朝軍力強大，憑你南越這幾萬人，根本不夠漢軍打的。跟劉邦對抗，項羽的前車之鑑就擺在那裡。外帶一點人身威脅——萬一惹惱了劉邦，他先掘了你的祖墳，九泉之下你有什麼臉面去見先人？嚇唬完了，陸賈也不忘了吹捧趙佗幾句，說趙佗英明神武，若論才能，不論說當年橫掃天下的韓信，還是運籌帷幄的蕭何，跟你都是沒法比…… 連嚇唬帶吹捧，趙佗原本驕橫的心態開始動搖了，更對口才犀利的陸賈敬佩不已，之後數日，他以上賓之禮款待陸賈，成日攀談，先談國家大事，而後拉家常，甚至還相互交流詩詞歌賦藝術。而陸賈也不愧是個全才，應趙佗的邀請，揮筆寫了幾首漢賦，之後在南越各地傳唱不息。一番深入交流之後，趙佗終於做出了決定：歸漢。 公元前195年，南越“武帝”趙佗正式接受了漢朝皇室賜予的南越王印，成為西漢王朝治下的諸侯國之一——南越國。同時，劉邦還在南越與漢地的邊界處廣設貿易集市，發展雙方商貿，互派使者。至此，這個在秦末大亂後割據自立的政權，正式成為了西漢帝國版圖的一部分。西漢帝國也在繼秦王朝之後，再次實現了中原大地混同南北的國家統一。 從公元前195年接受漢帝國冊封開始，雄踞嶺南的南越國，與漢帝國從此實現了統一與和平。然而這條道路注定不是一帆風順的，在南越國併入西漢版圖的15年後，事情就起了麻煩——西漢帝國自己製造的麻煩。 麻煩的製造者，就是劉邦的老婆呂后。 這時候的劉邦早已作古，西漢帝國進入了呂后專權的時代。呂后在位時期，雖然繼續推行休養生息政策，對內發展生產，國力蒸蒸日上，但在對待諸侯國問題上，卻掀起了一股血雨腥風。大量劉姓宗族的諸侯國遭到打壓甚至殺戮，諸多劉邦打天下時期的功勳宿將遭到排擠貶斥，作為劉邦晚年冊封的南越國，也和這位君臨天下的太后交惡了。 南越與呂后的交惡，其實是“一個巴掌拍不響”的事。趙佗方面，在劉邦過世之後，其對西漢帝國的態度也日益驕橫起來，甚至多年不派使者朝見。而在溝通雙邊關係的重要環節——邊境貿易上，趙佗也奉行有便宜就佔的政策，不但經常以次充好賺西漢的錢，更經常從漢境內走私大量違禁用品，特別是軍用物資，比如弓弩等武器。如上種種，早引起了漢朝上下的不滿。偏偏這時期的另一件事，更引發了呂后的怒火。匈奴冒頓單于致書呂后，書信裡滿含羞辱之意，暗示呂后嫁給他。如此奇恥大辱，呂后雖火冒三丈，但迫於實力有限，也只能選擇隱忍，不能和匈奴撕破臉。此時南越國的無禮行為，正是火上澆油，本身就不是善茬的呂后大怒：收拾不了匈奴，還收拾不了你嗎？ 按說這時期南越和漢帝國的關係，並未到劍拔弩張的地步，趙佗的無禮行為，可以派使者申斥一下，至於其在雙邊貿易上的投機取巧，也可以協商解決。但這次呂后擺明了要給南越一點顏色，當即下令：對南越實行貿易處罰政策，禁止漢帝國各省向南越出售農具、鐵騎等物品。 這可卡了南越的喉嚨了，南越併入漢帝國版圖的15年，其實是嶺南經濟高速發展的15年。南越大地農耕文明普遍推廣，大量的越族部落由漁獵生活轉為農耕。耕地日益增加，農業迅速發展，對中原地區的鐵器需求也日益增加：開荒要鐵器，種地也要鐵器，這時期嶺南的冶煉業很落後，鐵礦稀少，穀物種子甚至耕牛，都需要每年從漢地進口。呂后大手一揮痛快了，可南越上下的日常生產卻“斷了頓”，日子眼看就過不下去了。 對此情況，趙佗一開始很客氣，多次與西漢官員交涉，甚至主動派使者道歉，事情到了這一步，呂后也算有面子了。但呂后偏偏鐵了心，趙佗派出的使者，一律不許入境，趙佗提的要求，一概不准。漢軍還在邊界上廣設哨卡，嚴查走私，擺明了整的就是你。趙佗也不是一個吃虧的人，明白呂后這次是要大動作了，也隨即整頓軍隊，和漢軍對峙。此事傳到呂后耳朵裡，更激得她大惱，大惱之下就無腦，無腦的呂后，乾了一件讓人髮指的事：派人砸了趙佗家的祖墳！這可就徹底撕破臉了。 消息傳來，趙佗自然憤怒。而且他也琢磨過來了，這次呂后就是百般找茬，企圖找到口實吞併南越國。既然如此誰怕誰，那就打他娘的。 就這樣，公元前180年，在經歷了漢越之間十幾年的和平之後，打遍嶺南無敵手的趙佗，終於向漢帝國揮起了戰刀。進攻的第一個目標，就是漢帝國與南越之間的緩沖地帶——長沙國。 作為西漢諸侯國中實力最弱的長沙國，自然是不經打。沒幾個回合就大敗虧輸，湖南南部的諸多州縣紛紛淪陷。趙佗的態度就一個：搶！每到一處，當地的糧食、人口、物資統統被他打包帶走。 戰報傳來，呂后拍案而起，小小南越，竟然真敢扯旗造反。在她眼裡，南越不過是南方小小蠻邦，又有何懼，滅了他。呂后隨即派出大軍，以隆慮侯和周灶為帥，統軍南下。這兩個人並非一流將才，軍隊也多是中原軍隊，用兵平常不說，軍隊不服南方水土，一路上連遭瘟疫，非戰鬥減員嚴重，又哪兒是趙佗的對手？幾番交戰，又敗了個稀里嘩啦。這下趙佗囂張了，他本來是想洩一下私憤，外帶佔點漢朝的小便宜，沒想到漢朝竟然不經打？ 不經打就接著打！在之後的一年多里，趙佗採取以戰養戰的策略，不斷出兵攻打漢朝南方郡縣，擄掠人口、糧食、財物，同時派兵收復福建、江西等地的越族部落。結果，不但是毗鄰南越的長沙國飽受其苦，連福建、浙江、江西等地原本臣服於漢朝的越族部落也紛紛反叛，投奔趙佗。這時期的趙佗，漢書上說他“揚威南越”，更再次扯起了“獨立”大旗，宣布脫離西漢統治，重新稱“武皇帝”，儼然又成了和漢帝國分庭抗禮的國家政權。呂后無腦的一場折騰，讓嶺南大片領土，再次脫離了中華版圖。 趙佗囂張了，呂后卻歇菜了，眼見南征大軍戰敗，呂后心氣大喪，乾脆採取了“不作為”態度，既不與趙佗媾和，也不再繼續派大軍征討，只是命令漢朝邊地州縣采取消極防守的戰略，對叛亂的各路越族也多聽之任之。這已經是她生命中的最後時期了，確保呂家權力不旁落，壓制劉姓宗族才是最重要的事。公元前180年，呂后撒手人寰，留下了一個南北分裂的漢帝國，和嶺南地區烽火連天的爛攤子。 收拾呂后留下的爛攤子的人，是在平定呂氏之亂後登基的漢文帝劉恆，以及當年說服南越歸順的“最佳龍套”——陸賈。 作為西漢歷代君王裡最能“忍”的皇帝，劉恆在即位之後，隨即更改了對南越的國策，採取了懷柔政策。他先是主動派人重新修繕了趙佗家的祖墳，接著放鬆了對南部邊境的管束，主動放還戰爭中的南越俘虜，發出和平信號。趙佗也識趣，放鬆了對漢朝邊境的襲擾，並主動送回了大量擄掠到南越的人口。但真正解決問題的人，卻還是趙佗的老熟人——陸賈。 公元前179年，陸賈再次臨危受命，作為西漢帝國的使臣出使南越，比起上次的走過場來，這次西漢帝國的動靜格外大，出動了上百人規模的使團，更帶有大量的糧食、穀物、絲綢、禮品。比起當年的“囂張”來，趙佗這次的態度很客氣，以隆重的禮節款待了漢朝使團。但是在談判條件上，卻比當年更加硬氣，起初他堅決拒絕取消帝號，一心要和漢帝國做“友好鄰邦”，而且擺出“不服就接著打”的氣概來，帶著陸賈參觀自己的閱兵儀式，炫耀其武力強大。關鍵時刻，陸賈還是一句話，擊碎了趙佗的心理防線：“大王威武，卻無內憂乎？”事實確為陸賈言中，趙佗與西漢開戰，看似連戰連捷、威風八面，但南越本地的生產也遭到破壞，尤其是徵調大量越族人從軍當兵，更激起了越人反抗。而作為一個漢人，趙佗更深知漢朝的實力，一旦西漢王朝不顧一切開動戰爭機器，調動全國兵力南下，南越固然有地理優勢，卻最終是難以抵擋的，所以見好就收，才是唯一選擇。 趙佗果然見好就收了，藉著西漢帝國的和平態度，趙佗順水推舟取消了帝號，而且這次雙方的關係更加明晰：南越國必須在每年春秋兩季派使者朝見漢朝皇帝，並且以異姓諸侯國身份接受漢朝皇帝的詔令。在之後終趙佗一生，雙方都遵守了這個約定。 在重歸西漢版圖之後，趙佗把人生最後的精力，都放到開發嶺南大地上，他繼續加強與西漢王朝的貿易往來，引進中原先進的農業技術，在嶺南鼓勵開荒。尤其重要的是，他實行獎勵生育和鼓勵漢越兩族通婚的政策，消除了民族矛盾，促進了民族融合，使蠻荒的廣東、廣西地區繼續高速發展。到了漢武帝時期，廣東大地已經出現了“阡陌縱橫，民居安樂”的局面。公元前137年，97歲的趙佗溘然長逝，這位對嶺南大地開發做出卓越貢獻的人物，至今在南中國享有極高的聲譽。廣東、廣西等地都保留著紀念他的祠堂。甚至1000多年後的越南陳氏王朝，也追認他為“開天體道聖武神哲皇帝”。 而對於西漢帝國來說，漢高祖、漢文帝兩代與南越國的和戰，對於整個西漢帝國的對外政策也有深遠影響。漢帝國消弭了帝國南部版圖的潛在威脅，鞏固了對於嶺南大地的主權與統治，從此，漢帝國可以騰出手來，全力解決帝國面臨的兩大問題：匈奴入侵與諸侯尾大不掉。