第43章 7．走投無路
吳三桂回到城內，心急如焚。
一天的戰鬥，雖然雙方傷亡大致相等，但因為人數懸殊，吳軍的比例就大於大順軍了。他想，眼下全軍上下都十分疲憊，受傷的不能得到及時的救治，陣亡的也不能掩埋，若再等不到援兵，後果真不堪設想。
黃昏已近，他仍茶飯無心，只一個勁地在營中踱方步，就是高第、馮有威、郭雲龍等戰將，也一個個尋思無計，陪在一邊長吁短嘆。
掌燈時分，守關的將士報上來一個更令人不安的消息——大順軍已穿過長城，繞道從東北面向山海關實施包圍，但到明日，山海關便會四面受敵，前後都須設防了。
得此消息，吳三桂更是著急，乃親自跑到西關，向西北方張望，果見大隊火把如一條火龍，從北山蜿蜒盤旋而過，在向西北一帶集結。但因天黑，無法估計準確的人數。
吳三桂想，明天這場惡戰，肯定比今天更慘烈，該死的多爾袞，怎麼還不見踪影呢？就在這時，只聽關前響起了一陣急驟的馬蹄聲，吳三桂不由一喜，說：
“莫不是楊坤趕回來了？”
果然，關下傳來楊坤的叫關聲，他趕緊下令打開關門，放楊坤進來。
風塵僕僕的楊坤，一聽主將等在關上，水也沒喝一口，便趕來見他，開口便說：“爵爺，大清兵終於到達寧遠城了，距此也就是一天路程。”
吳三桂一聽，不由詫異，於是連連追問道：
“說詳細些，到達寧遠共有多少人馬到達，你見到多爾袞嗎？”
楊坤望了主將一眼，說：“標下是昨天傍晚隨清兵的攝政王爺趕到寧遠的，十餘万精兵近只要諸事順利，大軍明天便可直薄關下，不過，攝政王讓標下傳話，借兵之說，請勿提起，他們也不願從中協、西協入關，而是非走山海關不可。標下還聽他們的豫王說，只怕爵爺心不誠，是哄他們上當的，為此，標下可是說乾了嘴唇，攝政王爺才勉強相信，並同意拔營西行。”
吳三桂聽楊坤如此一說，不由沉吟不語。這時，隨後趕來的高第與郭雲龍聽了楊坤的敘述，都把眼來望主將。吳三桂見此情形，只好下令先將祖大壽放出來。祖大壽於途中已聽說楊坤回來的消息，一見外甥忙說：
“長伯，眼下將士們都在等你一句話，崇禎已死，明朝已亡，還有誰會為了那已不存在的明朝出力呢？這是誰也不願幹的傻事，你可要想清楚，處此情形之下，是矜於個人名節，還是保關保命？”
事實確如祖大壽所說，除非降清，借兵是斷不可能的。明朝雖然亡了，崇禎雖然死了，可清國是夷狄，自己是漢人，自讀書之日起，天天都聽先生講嚴夷夏之大防，再說，自己這些年統兵邊關，與清兵浴血苦戰，與他們已結下不共戴天的仇恨，若降清，人家會怎麼看我？他們會怎麼對我？
他只覺頭緒紛繁，一時難以條理。
這時，高第、馮有威、郭雲龍、楊坤等人圍在身邊，都不說話。他們體諒主帥的心情，這麼些年，他們朝夕相處，患難與共，彼此之間，都明白對方的志向與追求，都明白漢奸這頂帽子的份量，就是面前這個祖大壽，不被逼到糧盡援絕，能走到這一步嗎？他們何嘗不想藉來清兵，幫他們剿滅流寇，可多爾袞是何等精明之人，能幹替他人火中取栗的蠢事嗎？眼下，他們處在兩難的境地中，若拒多爾袞，必亡於流寇；若從多爾袞，必背上千古罵名。名節相關，性命相關。也難怪主帥一時難以決斷……
天空漸漸明朗了，這是一個黃沙天，北山頂上，烏雲翻滾，海面上則霧罩雲遮，突然，關前響起一片喧嘩聲，才朦朧入睡的吳三桂一躍而起，幾步便跑上西關城頭，這時高第、馮有威、楊坤、郭雲龍等將士都在關上，他們一見吳三桂，個個顯出驚惶失措的樣子，說話也結結巴巴的，一齊把手指向關外。
吳三桂順著他們的手指向關外遙遙一望，只見大順軍不待日出，已搶先沿石河西岸布陣，那裡距關有七八里之遙，北邊層巒疊嶂，南面為一片大海，都是大兵團難以展開且不易依託的狹窄地帶，而東方則為石河，枯水季節，守軍難為屏障，客軍則可肆意舒展，大有迴旋餘地。劉宗敏記起昨天的教訓，將兵力重新作了調整，眼下大軍自北山至海岸數十里地帶一字排開，左翼由李錦負責，自己親掌右翼，從左右向吳軍的營盤包圍。
吳三桂見此情形，知今天這一戰將比昨天更險惡，他將高第、楊坤、郭雲龍等人喚在一邊，千叮嚀萬囑咐，小心謹慎。說完就要下令，牽馬操刀，帶隊出關。
不想就在這時，忽見大順軍這邊，突然走出一隊金甲騎兵，擁著一頂黃羅傘，傘下一人騎在烏駁馬上，向這邊指手畫腳說什麼，幾個小卒跑到關前散開，手作喇叭狀，高聲叫道：
“叫吳三桂出來說話。”
吳三桂明白，那個黃羅傘下、騎烏駁馬的必是李自成，但不知他單挑自己說什麼？於是，他站了起來，把半截身子明顯地露出在城碟上。這邊的大順軍中，有人認識露出身子的是吳三桂，便高叫道：
“皇上有旨，限吳三桂馬上獻關投降，如若不然，立即將吳襄斬首。”
說完，又有一夥人跑過來了，他們挾持一人，推推搡搡，終於來到關前，吳三桂遠遠地便認出是父親吳襄，他被五花大綁，上身裸露，頭插亡命旗，像是即將被處決的犯人。
望著白髮皤然的父親，吳三桂霎時方寸全亂，心急如焚；城下吳襄也仰面望著城樓上的兒子，嘴唇翕動著，卻發不出聲音，露出一副可憐而又無告的哭相。
吳三桂心一緊，淚珠立刻在眼眶滾動起來，就連關上的人也都屏住了呼吸。一邊的馮有威見狀，說：
“爵爺，千萬要沉住氣啊，流寇這是在用激將法，我們可不能中計上當。”
可此時的吳三桂卻像個木頭人，呆呆地立在那裡，一動也不動。
大順軍連喊三遍，關上仍是寂然無聲。李自成火了，一聲令下，吳襄身邊兩個大順軍戰士立刻甩動手中鞭子，朝著吳襄劈頭蓋臉地狠抽起來，亡命旗被打掉了，吳襄身上立時顯現了幾道血印，最後終於倒地，連連滾動，那哀叫聲，聲聲傳到關上。
吳三桂見狀，大叫一聲，甩脫馮有威與郭雲龍的扶持，搶了一桿大刀，就要出關拚命。一邊的馮有威和郭去龍趕緊將他強行按住，郭雲龍苦苦勸諫道：
“爵爺，千萬不要忍耐啊！”
吳三桂被他二人挾住，掙扎了片刻，一聲慟哭，竟昏暈過去。
待吳三桂醒來，抬眼去看父親時，父親的身影不見了，關內關外，已是炮聲震天，喊殺聲一陣蓋過一陣了。他立即翻身站起，探身關外向前方眺望，只見大順軍的進攻已開始了，他們依仗著優勢兵力，成一字長蛇陣擺開，正展開兩翼，向這邊包抄，而楊坤、郭雲龍率領的兩支人馬，在關前結為一個小小的方陣，左右衝突，試圖將這長蛇攔腰斬斷。
馮、郭二軍人數雖不多，但個個身經百戰，有著頑強的戰鬥力，尤其是看到主帥的父親受辱，個個都懷抱敵愾同仇之心，面對數倍於己的敵人，他們氣不餒，志不墮，相互配合，彼此照應，大順軍雖發動了幾次沖鋒，就是不能耐何他們。
劉宗敏看到這個情況，一面調動大軍，繼續將這個方陣包圍，卻另派袁宗第帶本部人馬轉到西北邊來。
西邊有西羅城，城池很是單薄，而北關外有地方名一片石，巨石嶙峋，形勢險峻，劉宗敏讓袁宗第在石林中廣張旗幟，作為疑兵，拖住了吳軍一部兵力，然後集中兵力攻西羅城。他們的紅衣大砲雖未能運到，但仍帶了不少小砲，袁宗第將所有小砲集中起來，轟擊城牆，很快便打出一個缺口，然後組織大批兵力採取車輪戰法，一批倒下這批又上，踩著死屍不斷地往上爬。守軍雖拚死將敵人殺退，但劉宗敏卻不管上面的弟兄還沒有退下來，便令大砲和弓弩一齊往缺口兩邊打，使得吳軍和部分大順軍都被打死在缺口上。
雙方的注意力幾乎都集中到西羅城的缺口上來了。
吳三桂見這邊緊急，不由引頸向這邊張望。這時，那標致著李自成所在的黃羅傘蓋，已移到了紅瓦店方向的大榆樹林裡，這已是紅衣大砲射程之外了。但就在石河邊上，仍有一團人圍在那裡指手畫腳，他想，這肯定是劉宗敏在指揮攻城。於是，下令將一尊紅衣大砲悄悄移過來，裝上砲彈，向劉宗敏所在的地方測距瞄準，然後親自手執火炬，點燃了炮引，只見火光一閃，“轟隆”一聲，一發砲彈飛過去，在那一團人正中開花，黑煙過後，倒下了大片人馬。
可攻城的戰鬥仍在繼續進行，吳三桂此時心中只有恨，他見缺口傷亡太多，知敵人攻北關的只是偏師，乃下令只留少數民團去對付北邊，卻把主力都調到西邊來，又集中關上的紅衣大砲，拚命向敵人後方轟擊，這一辦法果然靈驗，雙方相持了整整兩個時辰，雖然劉宗敏在缺口投入了大量兵力，死傷了無數人馬，但還是被吳軍打得丟盔卸甲，敗下陣來。
大順軍終於又一次退下去了，丟下了成堆的死屍和傷員；但城上也是傷亡慘重，吳三桂不知父親死活，只呆呆地坐在城頭上，遙望著前方出神，這時祖大壽來到他身邊，低聲勸道：
“長伯，看情形，堅持不到明天了，你再不拿出決斷，就來不及了，流寇與我們結下海樣深的冤仇，你若有失，這血海深仇，誰與你報啊！”
吳三桂回頭望見祖大壽，像一個孤兒乍見親人，一把抱住他，失聲痛哭道：“舅舅，你說該怎麼辦？”
還能怎麼辦呢？祖大壽低頭無語，但一支碩大的辮子，卻慢慢地從腦後滑到前面，在吳三桂面前晃來晃去……