滿清政府禁毒的結果，一敗塗地，不但沒有禁了毒，反而促使毒品更加氾濫。既然墮落，就索性墮落到底，與其吸英國佬萬里之外運來的鴉片，為什麼不自己種植？於是，原有的鴉片耕地，迅速擴大，沒有種鴉片的耕地，也越來越多的改種鴉片，它為農民帶來比種普通農作物四倍到六倍的收入，這數目足以使鄉村瘋狂。
當英國正忙著開槍開砲，把鴉片打進中國，中國也自種自吸的同時，法國也正忙著吞併“印度中國半島”。一八六二年，佔領以西貢為首的越南南部。一八六三年，佔領柬埔寨。十年後的一八八三年，佔領越南中部。一八八四年，佔領越南北部。又過了十年，一八九三年，佔領寮國。為了侵略這個地區，和籌措殖民地統治的沉重經費，法國政府也看上了鴉片。印度中國半島當時已擁有龐大的吸毒人口——基本上全是中國人，他們來自中國，包括商人和勞工。
法國挑選一些殷實富商（大多數都是中國人）發包，頒給他們鴉片專賣執照，由他們定期的（每半年或每年）向法國殖民地政府繳納一項可觀的稅金——稅金每年遞增。在法律保護下，他們光明正大的大量輸入鴉片。後來，法國殖民地政府更鼓勵他們建立工廠，把生鴉片提煉成可以直接吸食的熟鴉片，供應日益擴大的市場。
二十世紀一零年代的一九一五年，距第一次鴉片戰爭七十七年，在國際輿論和道義的壓力下，英國收拾了攤子，停止再把鴉片輸入中國。一九二八年，中國國民政府成立，也開始對鴉片查禁——中國幅員廣大，交通不便，以及中央政府統治力微弱，使禁煙工作十分困難，努力了二十年之久才算稍稍收到效果。
然而，法國卻是二十世紀唯一公開販毒的國家，什麼國際輿論？什麼人權道義？法國人一概嗤之以鼻，法國認為，英國停止向中國輸入鴉片，是傻子勾當，法國人不會那麼傻。中國自己禁絕，更是他們自己家的事。法國政府有無畏的勇敢，堅決販毒到底，反正吸毒的都是中華人和印度中國半島上的土著，窮也好、死也好，法國人既不在乎，也不關心，只要有錢賺就行，這正是毒梟們所持有的醜噁心理。以致法國在印度中國半島上榨取的殖民地利益，一半以上來自鴉片。英國和中國的覺醒，使鴉片來源日益困難，法國人就在越南西北部和寮國東部，自己種植。還派遣專家，到那個從不知道鴉片是何物的地區，跟以苗族、傜族為主的山地民族部落接觸，傳授種植、收割，以及銷售的知識。正好那個地帶的土壤和氣候，又適宜鴉片生長，於是面積逐漸推廣，部落酋長們也一個個腰纏萬貫，在那貧苦落後的萬山叢中，過著王侯般的奢侈生活。用不著想像就可肯定，這些酋長們對法國人，真是感激零涕，忠心耿耿。
第二次世界大戰引起世界性的巨變。大戰結束時，已到了二十世紀四零年代中期，被日本人打垮，又被日本人驅逐出去，喪盡尊嚴的法國人，重新返回越南，一腦筋“恢復正常”的春夢，想再把“印度中國半島”重新置於他的販毒政府之下。卻想不到，他們遭遇到當地人民的強烈反抗。法國人最初瞧不起這種反抗，等逐漸感覺到壓力沉重時，他們想起山地，向苗族、傜族求援，那些山地少數民族在吃飽了種毒販毒甜頭的酋長們率領之下，曾出動四萬人龐大的部隊，幫助法國，伏擊越南反抗軍。以致在戰爭的初期，反抗軍受到很大挫折。論功行賞，法國人擴大購買他們出產的鴉片，作為回報。
——在當時，戰火四起，越北寮東地區，鴉片堆積如山，運不出去。法國人擴大購買，簡直成了他們的恩主。法國人買到手後，就在西貢出售。這種公開販毒的勾當，可謂文明世界的奇觀。這正說明，一脈相傳下來，而今毒品擴散的罪惡，究竟應由誰承擔。
法國人雖然冒世界之大不韙，動用了鴉片武器，但也擋不住反侵略的浪潮，終於丟盔撂甲。當奠邊府之役結束，法國盛裝的軍隊，爬出碉堡，向那些衣服破爛、赤著雙腳、手執落伍步槍的越南人投降時，回想起當初——不過九十年之前，他們耀武揚威，不可一世，以征服者姿態，君臨三邦時的情形，使人興起無限今昔之感。
然而，法國人雖然被趕走了，鴉片並沒有跟著他們被趕走，遺毒仍在。一九五零年代後期，美國人填上法國人留下的真空，作為新建的越南共和國（南越）政府的顧問和保鑣，他們繼承了同是西方白人的法國路線，繼續和山地少數民族維持密切關係，中央情報局負責召募和訓練跟北越對抗有年，而且有輝煌戰果的邊區僱傭部隊，並供應他們武器。不過，美國不得不承認一項事實，用任何方法都不能使他們效忠，除非收購他們的鴉片。