第24章 三、崔浩一語定涼州
北魏平定了關中和隴右，但其統治並沒有預想的那麼穩固。這些地區半個世紀以來都是前後秦和夏國的勢力範圍，大量匈奴人、氐人、羌人聚居在這裡，與入關後的鮮卑人衝突不斷。北魏延和年間（公元432年至434年），隴右地區的匈奴休屠部人和羌人屢次起兵，令拓跋燾十分頭疼。拓跋燾調用強將守衛重鎮，前往鎮壓，仍不足以平定亂況。皇帝本人於延和三年（公元434年）領兵親征，勉強將勢力並不十分強大的休屠部人制服，這一帶各地鎮將的相互攻伐才告一段落。
（關東自前燕以來，除卻前秦苻堅短暫的十幾年統治時期，一直是鮮卑人稱大，至此已有八十多年，所以拓跋氏即使是統一了北方，其統治重心也沒有離開過冀、並、幽這幾個州，關東的人口與重要程度也遠大於關中。關中的問題，崔浩早就對拓跋嗣分析過，即“華、戎雜錯”，民族矛盾遠較關東複雜，如果說北魏在關東需要重點解決的是鮮卑人與漢人的對立問題，那麼在關中不但要解決胡漢之間的對立，還要解決各胡之間的對立，十分頭疼。關中成為北魏統治的薄弱環節，一直到一個世紀後北魏分裂、東西魏爭戰時期也沒有改變。有趣且略帶諷刺的是，南北朝的最終統一卻反而是由來自於關中的軍事勢力完成的，此乃後話。）
關中之外，匈奴人還有一個主要活動區域，那就是山西的并州地區。劉淵的漢國當年從此起家，一百多年後以前的匈奴人已經散落中原各地，在他們的大本營最為活躍的，是所謂“山胡”。
山胡，也稱稽胡、步落稽，是一支族源比較難考的胡人。按照正史的說法，山胡是劉淵南匈奴五部的苗裔，但也有人認為他們是春秋時期就活動於陝西北部的山戎、赤狄的後人，還有人認為山胡中可能還夾雜著西域人種，血統非常複雜。北魏時期，山胡在今天的山西、陝西兩省的北部部落繁多，居住於山谷之間，一度是北朝內部的隱患，北魏末年更是掀起了大規模起義。由於他們的活動區域較大，且易守難攻，北魏統治者對付他們並不輕鬆。
拓跋燾在解決了關中諸胡之亂後，移師隰城（今山西汾陽），想乘勝把山胡也給擺平。他命陽平王拓跋它督領大軍進擊山胡首領白龍，自己則帶了幾十騎登上附近山頭觀戰。山胡雖然不是什麼正規軍，但卻熟悉地形，也懂得擒賊擒王的道理。白龍在山中的十幾處險要之地埋伏了部下，拓跋燾的小隊伍一經過，就忽然殺出，圍攻拓跋燾。拓跋燾墜馬，幾乎被擒，虧得貼身侍衛挺身而出，與山胡人展開肉搏，連殺數人，才保護拓跋燾脫身。這也使得拓跋燾不敢再輕視這些隱蔽在山中的敵人，北魏軍隊與山胡仔細周旋，終於大敗山胡部眾，斬殺白龍。
搞定了這幾場內部的小亂，拓跋燾又要率領大軍北伐柔然了。
柔然在吳提繼位可汗後（參見《元嘉之治》），軍事力量一蹶不振，主動遣使求和，拓跋燾正忙著對付其他的外敵，也不為難吳提，同意雙方和親：拓跋燾把西海公主嫁給吳提，吳提則送來了自己的妹妹，到北魏宮中做左昭儀，同時還讓自己的哥哥禿鹿傀獻上兩千匹好馬，拓跋燾龍顏大悅，也賜給柔然不少東西。
友好的關係並沒有持續多久，僅過兩年，吳提就單方面斷絕關係，舉兵犯塞（也不管自己妹妹死活了）。拓跋燾無比震怒：柔然果然是頭白眼狼，只能靠拳頭來教訓他。太延四年（公元438年），拓跋燾親率大軍從五原北伐，樂平王拓跋丕與永昌王拓跋健各督十五員戰將出東西兩路，拓跋燾的主力則為中軍，從浚稽山（今蒙古土拉河、鄂爾渾河上游以南一帶）一直走到天山。這一次吳提早聽到了風聲，提前往西北逃竄，魏軍登上白阜山（今蒙古抗愛山脈西北），不見柔然踪影，回軍途中碰上漠北大旱，一路沒有水草，行軍艱難，人馬大多飢渴至死。
吳提很是得意，派了使臣到西域、北涼等地散佈謠言：“魏國天子親自來打我，可憐士兵馬匹疾疫而死，大敗而回呀，他弟弟拓跋丕還被我生擒活捉了。現在魏國已經衰弱，天下以我柔然最強，以後你們這些國家也不用恭迎魏國派來的使者了。”
北魏在滅掉夏國以後一直與西域通使，尤其是通過西域各國的宗主國北涼進行各方面的交流。現在聽說北魏吃了敗仗，這些小國都不願意搭理它了，北涼更是大為怠慢。沮渠蒙遜的繼位者沮渠牧犍與嫂子李氏私通，兄弟一起搞群交，后宮簡直混亂不堪。李氏嫉恨牧犍的正室夫人——北魏與北涼和親時拓跋燾嫁過來的妹妹武威公主，便拉了牧犍的姐姐一同在公主的食物中下毒。拓跋燾聞訊，急派御醫去給公主解了毒，李氏的陰謀沒能得逞。拓跋燾命沮渠牧犍交出李氏，牧犍不理，只把嫂子安置在酒泉，還撥了一筆錢給她花銷。
拓跋燾明白若不消滅北涼，難以懾服西域各國，便與崔浩商量。崔浩指出沮渠牧犍叛心已露，不可不誅。北伐柔然雖因非戰鬥減員，但主力尚存，涼州弱小，伐之必克。拓跋燾大為贊同，又在殿上召集群臣商議。
北魏剛吃了沒有水草的虧，弘農王奚斤等人反對出征，說：“沮渠牧犍小國而已，雖有不臣，但還是向我們稱藩的。我國剛打過仗，需要休整。而且聽說他們那里土地荒涼，沒有水草，沮渠牧犍若再堅壁清野，大軍一到，怕是會重蹈北伐的覆轍。”
尚書古弼、李順等人也說：“姑臧城（北涼國都）百里之內，都是不長草的荒地，只有城南山上積雪融化流下的水以供灌溉。我軍若去討伐，他們決斷渠口，我們兵馬不就都渴死了麼，奚斤大人所言極是，萬萬不可西征啊！”
李順和崔浩一樣是漢人，父親一代就從後燕投靠了北魏，曾多次作為使者被拓跋燾派往涼州，顯然關於涼州的話題他應是最有權威的，偏偏崔浩不信他。
崔浩與李順是兒女親家，崔浩的弟弟娶了李順的妹妹，而弟弟的兒子娶的又是李順的女兒。按理說關係應該很鐵，可是崔浩就是有些自大，看不起李順，兩個人之間矛盾很大。崔浩當面反駁說：“《漢書·地理志》裡就有說了：'涼州之畜，為天下饒。'要是那裡沒有水草，怎麼放牧啊？而且漢人的居住地，歷來就是依水草築城。積雪融化的水，足夠引來灌溉麼？你說的根本就是謊言，經不起推敲。”
李順急得面紅耳赤，辯道：“耳聞不如目見，我是親自看見的，你憑什麼跟我辯？”
崔浩冷笑：“我看你是收受了人家的錢財，為他們說話吧，別以為我沒親眼看見就好欺騙！”
李順果然心虛，一個字也說不上來了。他出使北涼時，沮渠蒙遜曾給了他不少好處。回來後，他就上下打點文武大臣，傳播“涼州無水草”的言論。崔浩的一句話戳穿了李順的謊言，堅定了拓跋燾西征的決心。
太延五年（公元439年），拓跋燾把太子拓跋晃留在平城監國，大將軍、長樂王嵇敬與輔國大將軍、建寧王拓跋崇以兩萬人屯兵漠南，防備柔然，然後自領大軍從平城出發，浩浩蕩盪，開往涼州。師出有名，他又命手下人擬了一份罪狀，斥責沮渠牧犍的叛逆行徑，勸他早點投降，以保性命。
北魏這次進軍，還找到了一位好嚮導，那就是南涼的最後一代君主禿髮傉檀之子禿髮破羌。南涼滅亡後，禿髮破羌投奔北魏，拓跋燾欣賞他儀表堂堂、行事機敏，賜他爵位，並封為將軍。禿髮氏與拓跋氏同源，拓跋燾又賜姓名“源賀”。源賀對拓跋燾說：“姑臧城本被我禿髮氏佔據，現在城外有四部鮮卑，都曾是我父親的臣民。我願領兵在前，宣揚我們大魏的軍威，那些舊部必然來降。到時我們再圍攻姑臧孤城，取之易如反掌。”魏軍依計行事，很快招降了河西大部軍馬，數万部落，牲畜十幾萬。
沮渠牧犍被孤立，只得固守姑臧，派人向柔然求救。柔然可汗吳提吹牛雖然不打草稿，真打起仗可不怎麼行。他領兵犯塞，遭遇北魏司空長孫道生拒守，兄長企列歸又在陰山北面被嵇敬、拓跋崇擊破。吳提不僅沒幫成北涼，還害得自己損兵折將，遠遁漠北。
拓跋燾來到姑臧城下，眺望四野，水草豐盛，心中讚服。他興奮地對隨軍的崔浩說：“愛卿所言，果然應驗。”崔浩答道：“微臣不敢不說實話，倒是那個李順，接收了沮渠牧犍父子的賄賂，欺騙陛下，幾乎誤國。”拓跋燾原本還挺寵信李順，經過這一連串事件，開始厭惡李順。崔浩乘機在他耳邊說些李順的壞話，又有涼州人告發李順受賄的實據，拓跋燾終在三年後下令將李順斬首。 （崔浩的謀略屢屢成功，是拓跋燾信任他的主要原因，但他利用這些公報私仇，對李順極盡打擊報復之能，把人往死路上逼，就不夠厚道了。所以崔浩雖然見識非凡，在北魏朝中卻結怨頗深，為拓跋氏謀了一輩子還是惹了殺身之禍。）
沮渠牧犍內外交困之下，帶文武百官面縛出降，涼州入於北魏版圖，沮渠氏的北涼滅亡。 （沮渠氏政權還有個小小的尾聲，牧犍的兩個弟弟無諱和安週逃到西域，攻占了高昌國，多熬了那麼二十幾年，終滅於柔然之手。）
幾年後，北魏又攻占了宋、魏之間氐人建立的仇池。鮮卑人成為北方博弈的最後勝者，除北魏以外所剩的兩大勢力：柔然和吐谷渾，也都是鮮卑的旁支或苗裔。