在李世民和李建成的鬥爭過程中，兩個人的個性為其帶來了不同的結局。李建成做事非常猶豫不決，總是在事情的關鍵時刻放敵人一馬，給了李世民喘息和反撲的機會。而久經沙場的李世民則不同，他知道要想殺死獵物獲得勝利，就要一鼓作氣，不達到自己的目的就不能停手。在玄武門之變中，他能一擊而中，將太子和齊王斬於馬下。
在臨湖殿中等待著太子前來朝拜請罪的李淵，與裴寂、陳叔達、蕭瑀等人絲毫沒有發現自己的兩個兒子已經喪生玄武門。直到全副武裝的尉遲恭手拿兵刃來到殿前，他們才驚覺事情有變。李淵驚恐地問：“到底發生什麼事了？”
尉遲恭說：“太子和齊王企圖謀反，在玄武門想要刺殺秦王，已經被秦王斬殺，末將是領命前來保護陛下的。”
李淵聞聽這一消息，猶如五雷轟頂，他最不希望看到的局面終於變成了現實，而且是在他沒有絲毫準備的情況下。裴寂等忙上前扶住跌坐在龍椅上的李淵，不斷地安撫他。
不一會兒，渾身血蹟的李世民出現在李淵面前，跪在地上，聲淚俱下地說：“太子想要刺殺兒臣，我出於無奈只能反擊。為了保護皇上的安全，已經將他們在玄武門殺死了，請皇上賜罪！”
兩眼茫然的李淵，此時已經沒有任何力氣來責怪李世民了。殿門外，尉遲恭帶刀站立；李世民的身後，還有侯君集、程知節等將領跟隨，看著他們一個個手中刀光閃閃，身上鮮血淋漓，李淵還能說什麼呢！可是一想到建成和元吉剛剛慘死，他便忍不住胸中悲痛，指著李世民大喊道：“你這個逆子，居然如此嗜殺成性，連自己的兄弟都不放過！”連呼左右將李世民推出去問斬。
裴寂、陳叔達忙上前跪倒，力勸李淵說：“現在木已成舟，太子和齊王已死，如果秦王再有什麼不測，那將是大唐江山的不幸啊！”
在李淵的重臣之中，陳叔達、蕭瑀等人一直都是秦王的擁護者，他們對於李世民的才華、能力都非常讚賞。秦王與太子相鬥時也都是站在李世民這一邊，現在太子已死，他們只能是更加支持秦王，力保李世民了。
在眾人的勸慰下，又加上李世民不斷請罪，李淵也開始慢慢恢復神智，他明白此時的情況已經超出自己的控制範圍，李世民既然敢於下手殺太子，也肯定已經掌握宮禁內外了。蕭瑀說：“國不可一日無儲君，現在太子已死，看來只能立秦王為太子了。”李淵只好接受了這個別無選擇的建議。
李世民在故作姿態之後，當堂接受了李淵的任命，成為新任的東宮之主。但是尉遲敬德卻忽然提著兵器來到殿前，對李淵說：“現在太子和齊王的軍隊還在宮門外和秦王府的軍隊廝殺，請皇上將兵權授予秦王，以便控制這些軍隊，停止戰亂，也可以減少損失！”
眾人一聽，都紛紛暗自讚嘆尉遲恭想得周到。自古以來，兵權才是實權，只有控制軍隊才能坐穩江山。但是轉念一想，武將出身的尉遲恭雖然知道兵權的重要性，但也未必能在事變時想到這一點，看來應該有高人早做了安排。李淵見狀也再無話可說，便答應了尉遲恭的請求。
李世民對於李淵的任命先是堅辭不受，推脫幾次後，又在蕭瑀、陳叔達等人的勸誡下勉強接受。他跪在李淵的面前，不住痛哭，表示對自己的罪責深感愧疚。而李淵也認清了形勢，對他說：“怪只怪我一直以來聽信了奸人的讒言，對你不夠信任，否則也不會發生今天的事情了。”
李淵這句話巧妙地為自己找了台階，又暗中對李世民進行了褒揚，讓兩個人的尷尬局面得以化解。李世民也順勢接受了李淵的這一解釋，掌握兵權，做了太子。
除掉了李建成和李元吉之後，李世民馬不停蹄，以斬草除根為原則，不僅殺死了建成的五個兒子和元吉的五個兒子，還頒布詔書，將他們的家籍、皇族身份全部取消，讓李家族譜中從此再也沒有這兩個人。其中齊王李元吉的所有財產，都被賞賜給在本次事變中功勳卓著的尉遲恭。
玄武門之變三天之後，李淵正式下發詔書，立李世民為皇太子，同時宣布從今以後，軍機、兵仗、倉糧事無大小全都由皇太子來決斷，只需要事後奏知皇上便可。從此李淵變得徹底有名無實，將全部權力都移交到新任的太子手中。
掌握大局之後的李世民並沒有大開殺戒，對於眼前的局勢來說，除了他非常忌諱的建成、元吉兩家之外，他不想因為濫殺而引起不必要的麻煩。他對房玄齡說：“如今局勢剛剛穩定，之前與太子、齊王勾結的人又不在少數，如果我們都要斬殺，勢必會血流成河，這不是我希望看到的。”
房玄齡說：“建成在朝中多年，和他有交往的人多佔據要職。兵變之時，薛萬徹、馮立和謝叔方等舊部都已經逃出城去。我想還有很多人此刻都在觀望，一旦觸及他們，也許會引起反抗。若是爆發戰亂，不僅會引起動盪，更會造成人才的流失，對我們就太不利了。不如就請皇上下旨，對於建成和元吉的舊部都不再追究，這樣做才能穩定人心啊！”
李世民採納了房玄齡的建議，很快便讓李淵下旨赦免了李建成和李元吉的黨羽。詔書剛一下達，藏在長安城外終南山中的薛萬徹和馮立便立即現身，進城請罪。李世民熱情地接待了他們，不僅不加責怪，還對左右說：“他們都是忠於自己的職責，是義士，所以要熱情款待，不許怠慢。”
這一舉動起到了安撫人心的作用，對於曾經為建成出謀劃策，要將李世民置於死地的謀臣魏徵，李世民也網開一面，任命他做了詹事主簿。原本忐忑不安的那些太子舊臣都將心放回了肚子裡，開始死心塌地地跟著李世民。
在經過一番洗禮之後，一直跟隨在李世民鞍前馬後為其出謀劃策的一群功臣，也都逐一得到了重用。宇文士及被任命為太子詹事，長孫無忌和杜如晦被任命為左庶子，高士廉和房玄齡被任命為右庶子，尉遲恭被任命為左衛率，程知節被任命為右衛率，虞世南被任命為中舍人。就連之前因楊文幹謀反被流放的太子府謀臣王珪、韋挺也被召回，全部封為諫議大夫。
而一個月之後，這些人又一次被大幅提拔，秦叔寶被任命為左武衛大將軍，程知節被任命為右武衛大將軍，尉遲恭被任命為右武侯大將軍。房玄齡被任命為中書令，長孫無忌被任命為吏部尚書，杜如晦被任命為兵部尚書，在玄武門事變之後力挺李世民的蕭瑀被任命為左僕射。這些任命是李世民控制朝政和軍政的佈置，在這一次次論功行賞下，在朝堂上佔據重要位置的全都成了秦王府的親信。
玄武門之變兩個月之後，李淵讓位給太子李世民，李世民在推辭了三次之後，改元貞觀，坦然地坐上了自己期盼已久的位置，終於全權掌控了這個國家。不久，他便開創了中國歷史上著名的“貞觀之治”，實現了國家的極度繁榮。
李世民本人具有非凡的雄才大略，可謂智勇兼備。在無數的戰爭中，巧妙運用戰術，善於出奇制勝，而且每一次上戰場必然是身先士卒，沖在最前線。在統治管理的過程中，他注重恩威並施，對人才以誠相待，求賢若渴，虛心納諫。無論文治還是武功都有豐厚建樹。對於自己獲取皇位的手段，李世民非常擔心後世的人會對此詬病，但因為他卓越的能力，也讓世人生活在他所創造的盛世裡，因此在後世的歷史記載中，雖然會提及玄武門之變的驚險，但對他多有肯定之辭。
在李世民統治期間，他不拘一格選拔人才，認識到“君王如石，良臣如匠”的道理，對大臣的建議都會採取豁達的採納態度。同時，他初步建立起互相監督的三權分立政治管理制度，規定法令實施時需要層層審核，保證政策的可行性，及時糾正自己的錯誤，避免不良政策造成的危害與影響。他一生對突厥、吐谷渾、漠北等戰爭都取得了輝煌的戰果，被稱為“天可汗”，是名副其實的千古一帝。無論他在權力鬥爭的過程中採取過什麼樣的謀略，都無法抹殺他在後期作出的政績，當然也無愧于後人對他的敬仰和尊崇。