李淵經過充足的準備之後豎起了反隋的大旗，他紀律嚴明，軍法嚴肅，與民約法，穩定了局勢，所到之處都受到了百姓的愛戴，在政治上獲取了完全的主動。與此同時，他不斷征服周邊的義軍，讓自己的隊伍擴大起來。在王世充、竇建德、李密等人都蓬勃發展的同時，李淵也不甘落後。
佔據著隴西等主要地盤的李淵，封自己的大兒子李建成為唐國公世子，以裴寂為丞相府長史，劉文靜為司馬，禮樂征伐都進行了嚴密而細緻的佈置。隨著一次次勝利的獲得，他不僅迫使隋將屈突通投降，大破薛舉、薛仁杲父子，並鎮壓了企圖在河西地區自立為帝的涼王李軌，乘著獲勝的勢頭，劉武周、蕭銑等義軍隊伍也被蕩平。從關中到中原，李淵勢如破竹。然而，在平息了這些力量之後，義軍中的巨頭李密成為他不得不面對的一個敵人。
公元617年，李淵和李世民父子率軍，計劃要進軍關中。隋軍的主要戰鬥力量集中在這裡，打算和李淵決一死戰。但讓李淵放心不下的，卻是位於洛陽附近的李密。
李淵迎風站在高處，看著自己的軍營紮下的龐大寨子，對身後的李世民說：“我們從起兵走到現在，每一步都非常不易，只要一步走錯，之前所付出的所有努力都要化為煙灰。這一點，你明白嗎？”
李世民說：“我明白，所以走得越遠，我們就要越加謹慎。”
李淵說：“現在，我們就要入關了，這可是嚴峻的一戰。但是身後卻站著一個更為嚴峻的敵人。其實我知道，他也是非常想要入關的，只不過被洛陽纏住了，一時半會兒離不開而已。可若是我們執意前行，勢必會牽動他。到時候他要和我們爭起來，我們前要對付隋軍，後要對付他，那可就難辦了！”
李世民點點頭，說：“正是如此，我們不能兩頭作戰，必然要停下一邊來。”
兩個人正說著話，裴寂氣喘吁籲地跑過來，手裡拿著一封信，遞給了李淵。
李淵打開信一看，不由得怔住了。李世民急忙問：“父親，是誰來的信？出什麼事了？”
李淵說：“是李密，他邀請我前往河內郡與他結盟。”
“啊？這怎麼成！”李世民激動地說，“李密在這個時候邀請您，分明是有企圖啊！”
裴寂順了順氣，對李世民說：“也難怪他會寫這樣的信來，之前我們和其他義軍作戰的時候，主公曾經寫信給他，表示想要和他結盟的。那都是為了讓他不與我們為敵而想出的權宜之計。現在沒有想到李密居然將計就計，要我們去河內郡和他結盟。”
李淵邊往回走邊說：“李密也算是將門之後，他之前其實也是無暇顧及我們，所以才接受了所謂的'結盟'一說，而暫時沒有與我們為敵。現在他這樣明顯地邀請我們，看來他已經容不下我們了。”
裴寂說：“一山難容二虎，現在各地的義軍都已經平定得差不多了，能夠有實力和他抗衡的顯然沒有幾個了。而他和王世充在洛陽對壘，一時半會兒局勢還不夠明朗，但我們的勢頭卻發展迅速，所以他想騰出手來先把我們制伏啊。”
李世民說：“聽說這段時間以來，李密連續被王世充打敗。這個時候他本來自顧不暇，卻想要和我們爭奪，真是不自量力。”
李淵搖搖頭說：“百足之蟲，死而不僵。雖然他暫時吃了敗仗，但不等於他就不能重新站起來。我們不可輕視他。”
幾個人邊說邊走，不一會兒便來到了軍帳中。李淵命人召集將士，希望大家一起出謀劃策。劉文靜看大家一時也沒有什麼主意，便對李淵說：“主公，李密的心思很明顯啊，您這一次可千萬不能去河內郡。”
唐儉說：“現在是兩難，如果去了河內郡與他結盟，那就吉凶未卜了；但如果不去，就怕李密會以此為藉口，說我們根本沒有誠意與他結盟，進而與我們為敵。”
李淵說：“是啊，現在的情況，我們看來只能取捨了：是先進關中攻取長安，還是先和李密為敵！”
尉遲敬德等幾員武將紛紛說：“既然如此，我們就先給李密一個教訓，將他制伏，反正也是遲早的事兒！”
這時，在一旁皺著眉頭思索的李世民忽然站起來說：“不行，我們不能先與李密為敵！”
一句話說出來，大家都不解地看著他。目前的情形，李密是逼迫李淵最緊的一支勢力，而且他最近和王世充打得不可開交，還連吃了幾次敗仗，要是乘這個機會與李密決戰，也許可以將他消滅。而進攻關中，卻是可以緩一緩。但是，李世民為什麼會反對呢？
李世民見大家都疑惑地看著自己，便解釋說：“現在，看上去我們和李密交戰會佔一些便宜。但是你們別忘了，李密的背後還有一個王世充。如果我們戰敗了李密，接下來就要和王世充交戰。這將要拖延我們很多時間！而進攻關中，看上去很簡單，也無須過急。但關中的意義不同。長安是都城，誰先進長安，誰就能先控制天下！這也是李密為什麼也想進長安，看到我們要攻關內他著急的原因。所以，現在我們決不能因為和他為敵，而耽誤了入關的時機！”
李淵聽了這些話，和裴寂、劉文靜等對看一眼，默默地點點頭，表示同意。
劉文靜說：“但是現在，李密已經逼到我們家門口了，要是主公不去和他結盟，也許他馬上會揮戈相向，我們就要兵戎相見了！這樣不也是耽誤了入關嗎？”
李世民說：“所以我們現在要想辦法先讓李密不與我們為敵。我已經有一個計策，但是要讓父親受委屈了。”
李淵忙問：“是什麼計策，說來聽聽。”
李世民不慌不忙地說：“李密是一個好大喜功的傢伙，我看了看剛才他寫給您的信，赫然已經以'盟主'自稱了，而父親之前為了避免與他為敵，也一直尊他為盟主。這一回，就請父親再放下身份，向他服個軟，尊他一回盟主罷了！”
李淵若有所思地想了想，說：“這樣，就可以讓他不與我們為敵了嗎？”
李世民說：“當然，要做到這一點，我們還得更加低下頭來。不僅讓他做'盟主'，還要讓他做'皇帝'。父親可以修書一封，告訴李密我們這次進關無意爭奪天下，因為自認不敢和他對抗，我們的隊伍只是為了給他掃平障礙而已，天下必然是他李密的。”
李淵笑著說：“你這個辦法確實抓住了李密的弱點。以我對他的了解，他聽到這些，絕對會開心得不得了的！”
在洛陽城外李密的軍營中，因為連遭敗仗，將士們的士氣都有一些低落。李密來回看了幾趟，心裡不由得有點著急。王伯當等人跟在他身後，看他黑著臉，也不敢說什麼。
回到大帳，李密對王伯當說：“王世充他以為可以長久佔據洛陽，我偏不信！我一定要將他趕出洛陽去！”
王伯當囁嚅著說：“主公，我們現在需要休整啊，將士們連日來作戰已經非常辛苦了。我們可以等休整好了之後，再回來和他一決雌雄！”
李密一拍桌子，大喝一聲，說：“你這話什麼意思？難道要我敗北逃亡？不拿下洛陽，我哪兒也不去！”
王伯當說：“其實，有一個地方，比洛陽更加重要，就是長安。主公何不先去奪長安呢！”
李密說：“長安我也要奪，李淵現在想要入關，我也不會放過他！李淵、王世充，凡是與我李密為敵的，都不得好下場！”說著，他緊緊握住拳頭，好像正把李淵和王世充捏在手中一樣。
怒氣還沒有消散，門外有人來報，李淵遣使送信來了。
李密打開李淵的來信，緊皺的眉頭慢慢展開，到最後，居然忍不住大笑起來。王伯當等人看著他那副模樣，都有點摸不著頭腦。王伯當慢慢向前低聲問：“主公為何發笑？”
李密大笑著說：“這個李淵，原來以為他是個英雄，現在看來只是個狗熊而已。你看他在信中口口聲聲稱我為兄長，以我為'盟主'不說，還說自己的軍隊只是為我開路。他年老體弱，希望將來我要是能封他一個唐王，他就心滿意足了！哈哈，原來他只有這麼點出息啊！”
這時，一直站在人群後沒說話的徐世站了出來，大著膽子說：“主公，您寫信給他，是讓他來會盟的，結果他沒有來，這可是忤逆啊！”
李密笑著說：“李淵在信裡解釋了，他說我才是能解救萬民的天降福音，所以他要為我開拓疆域，打開長安的大門迎接我！”
徐世說：“李淵這個人生性狡猾，主公不可輕信。長安如此重要，天下英雄皆欲得之，他若得了，還肯交給主公？”
李密眼睛一瞪，說：“難道你認為他敢獨吞？諒他也不敢！”說著不再聽眾人的勸說，便命令單雄信趕緊操練隊伍，一定要打敗王世充。
李淵在對李密卑躬屈膝地進行過讚美之後，獲得了寶貴的時機。英雄低頭，並不是屈服，而是為了將頭昂得更高。他乘李密洋洋自得的時候，長驅直入，迅速地佔領了長安，在義軍中搶占了先機。擁有了長安的李淵迅速展開了自己的計劃，擁立代王楊侑為新皇帝，並以楊侑的名義開始征伐其他的起義隊伍。而李密因為在洛陽連連失敗，軍力被損耗殆盡，終於無法繼續反抗，連以前所說的要消滅李淵的話都無法實現了，只能投奔李淵而來，並最終被李淵以謀反罪名殲滅。