第99章 終於發現了“大魚”

布郎寧是在向“企業”號俯衝轟炸機群下達命令，該機群由大隊長麥克拉斯基少校率領，包括33架“無畏”式。 麥克拉斯基早年學的是戰鬥機，駕駛的也是戰鬥機，對轟炸機很陌生。就在十幾天前，他剛剛晉升為飛行大隊長，負責指揮“企業”號航母上的全部飛行人員，從這時候起，他才忙裡偷閒，開始加班加點地惡補，熟悉有關“無畏”機的性能。 應該說，他駕著“無畏”機在航母上起降已沒有問題，但還從未用這種轟炸機投過彈。 沒投過不要緊，試一下就全知道了，不過比這更糟糕的是，他到了預期截擊點，卻找不到機動部隊在哪裡，“大黃蜂”轟炸機群曾遭遇過的困境，如今一模一樣地複制在了他的身上。 由於路途中已消耗了大量油料，所剩油料只能再維持15分鐘的偵察飛行，15分鐘後，如果不想掉進大海的話，轟炸機群就必須返航。

麥克拉斯基快速判斷了一下，他斷定機動部隊只會掉頭後撤，於是決定朝西北方向再飛35海裡。 他的這一判斷，後來被稱為是整個中途島戰役中最重要的判斷，因為如果他不這麼做，等到機動部隊發動全面反擊，美軍特混艦隊注定會被打得落花流水，戰爭的天平將完全傾斜。 飛了一會兒，麥克拉斯基忽然看到海面上有一道軍艦駛過後留下的白色航跡。他趕緊抓起望遠鏡，找到了那艘軍艦。 麥克拉斯基認出這是一艘向北疾馳的巡洋艦，他意識到，這艘巡洋艦如此行色匆匆，肯定是掉了隊，正急於尋找組織呢。於是，他立即下令，就以巡洋艦為嚮導，將航向由西北改正北，一路跟著跑。 無意中為美機帶了路的軍艦其實不是巡洋艦，而是“嵐”號驅逐艦。它先前與特混艦隊前導的一艘潛艇狹路相逢，呼呼地向對方投了6發深水炸彈，那時候正值整個機動部隊在改變航向，“嵐”號驅逐艦投完炸彈，一回頭，怎麼其他軍艦都沒了？趕緊追。

要是早知道因此會淪為美國人的義務嚮導，何苦多扔那6發炸彈呢？現在是黃鷹抓住鷂子的腳，兩邊扣了環了。 麥克拉斯基尋踪而至，他很快看到了一幅頗為壯觀的景象：海面上陣容龐大的戰艦，組成了一個巨大的環形隊列，在護衛圈當中，眾星捧月般地夾著4艘航母，這裡面除“飛龍”尚躲在雲層下猶抱琵琶半遮面外，其餘3艘都敞著肚子大大咧咧地列在外面。 更妙的是，在艦隊的上方和四周，看不到“零”式的影子——魚雷機飛行員們沒有白白犧牲，此時“零”式或在喪心病狂地追殺殘餘魚雷機，或剛剛回到航母的飛行甲板上，它們對航母的危險處境顯得一無所知。 飛行甲板上倒是熱鬧得像個超市，日機一架架地從機庫裡提出來，並迅速在航母的飛行甲板上排好隊。 10點20分，南雲下令，一旦準備工作完成，飛機立即起飛。

“赤城”開始逆風航行，在它的飛行甲板上，飛機已經發動起來，5分鐘後全部飛機即可起飛。 “企業”號轟炸機群實際包括兩個轟炸中隊，麥克拉斯基下令貝斯特VB-6中隊攻擊“赤城”，他親自率領加拉赫VS-6中隊直取“加賀”。 說時遲，那時快，麥克拉斯基利用間歇雲的掩護，順著陽光，率機群從1萬英尺高空向“加賀”發起迅猛俯衝，“無畏”式刺耳的尖叫聲由遠及近，令人魂飛魄散。 等“加賀”看到轟炸機時，規避已來不及了。空中的“零”式因為追擊魚雷機，都被引到了低空，沒有一架具備如此快的速度，能夠爬上去驅散轟炸機編隊。 在首批三發炸彈落空後，第四發炸彈在“加賀”的右舷艦艉開了花，甲板上頓時一片火海，集中排列於此的飛機被炸得東倒西歪，有的飛機機頭朝下，機身成了煙囪的煙道，不停地噴吐著烈火和濃煙。

機動部隊的順心快活日子終於到頭了。